บทที่ 9 ฉวยโอกาสยามคับขัน

บทที่ 9 ฉวยโอกาสยามคับขัน

เม็ดยา "ก้าวกระโดด" สีขาวนวลในมือของเย่เยว่ถังราวกับกำลังลุกไหม้

แรงดึงดูดใจที่จะได้เลื่อนระดับย่อย สำหรับผู้ที่มีรากวิญญาณระดับต่ำอย่างนางแล้ว เปรียบเสมือนแสงสว่างจากสวรรค์ที่สาดส่องลงมาในความมืดมิด

นางเป็นคนเย็นชาโดยกำเนิด มีจิตแห่งเต๋าที่มั่นคง ไม่เคยละเลยการบำเพ็ญเพียร

แต่ด้วยข้อจำกัดทางพรสวรรค์ ทำให้นางติดอยู่ที่ขั้นสร้างรากฐานระดับหกมาเนิ่นนาน ไม่คืบหน้าแม้แต่นิ้วเดียว

นางไม่ได้เชื่อคำพูดของฉางเล่อเรื่อง "ปราณหยินหยางประสาน" หรือ "มารในใจรบกวน" เต็มร้อยนัก

เด็กขายยาคนนี้มีที่มาน่าสงสัย พฤติกรรมประหลาด การที่มียาฝืนลิขิตสวรรค์เช่นนี้ได้ก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว

แต่... ถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะ?

นางสูดหายใจลึก ตัดสินใจในที่สุด

หากกลัวความเสี่ยงจนพลาดวาสนา ก็คงผิดต่อปณิธานแห่งเต๋าของตน

สถานการณ์จะเลวร้ายไปกว่านี้ได้อีกแค่ไหนเชียว?

ส่วนเรื่องผลข้างเคียง นางเชื่อมั่นในจิตใจที่เข้มแข็งของตน การบำเพ็ญเพียรระดับกลางของขั้นสร้างรากฐานไม่ใช่ของปลอม นางน่าจะกดข่มมารในใจได้

เมื่อกลับถึงห้องพักอันเงียบสงบ นางกางค่ายกลกักกันง่ายๆ

เย่เยว่ถังนั่งขัดสมาธิ ส่ง "ยาก้าวกระโดด" เข้าปาก

เม็ดยาละลายบนลิ้น ฤทธิ์ยาที่มหาศาลแต่อ่อนโยนไหลพล่านไปทั่วแขนขา ก่อนจะไปรวมกันที่ตันเถียนทะเลปราณ

มันไม่เหมือนยาใดที่นางเคยกิน

แทนที่จะกระแทกรุนแรง พลังนั้นกลับเหมือนกระแสน้ำอุ่น

นุ่มนวลแต่ไม่อาจต้านทาน ดันกำแพงการบำเพ็ญเพียรของนาง

ปราการระหว่างขั้นสร้างรากฐานระดับหกและเจ็ดสลายไปอย่างเงียบเชียบภายใต้พลังที่นุ่มนวลแต่ทรงพลังนั้น

กลิ่นอายของนางพุ่งสูงขึ้นและควบแน่นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จนกระทั่งหยุดอยู่ที่ระดับเจ็ดอย่างมั่นคง

มัน... ได้ผลจริงหรือ?!

ความปิติยินดีฉายชัดในดวงตาที่มักจะเย็นชาของเย่เยว่ถัง

แต่ยังไม่ทันได้ดื่มด่ำกับความมหัศจรรย์ของการเลื่อนขั้น ความเปลี่ยนแปลงกะทันหันก็ปะทุขึ้น

หลังช่วยให้นางทะลวงด่าน พลังที่อ่อนโยนนั้นไม่ได้สงบลง กลับแปรเปลี่ยนเป็นกระแสความร้อนอันดุเดือดพุ่งพล่านขึ้น

ในชั่วพริบตา มันพุ่งผ่านเส้นลมปราณตรงเข้าสู่จื่อฝู่ทะเลจิตของนาง

"อึก!"

เย่เยว่ถังครางในลำคอ เลือดในกายราวกับถูกจุดไฟ ผิวขาวผ่องขึ้นสีชมพูระเรื่อชวนมอง

ความร้อนรุ่มและความว่างเปล่าที่นางไม่เคยรู้จักถาโถมเข้ามา กระแทกใส่แดนเต๋าหัวใจน้ำแข็งที่นางยึดถือมาหลายปี

เบื้องหน้านาง ภาพดวงตาที่ดูเคารพแต่แฝงความเจ้าเล่ห์ของเด็กขายยาคนนั้นลอยเข้ามา

ยิ่งไปกว่านั้น ความคิดเหลวไหลและน่าอายที่ไม่อาจเอ่ยปากเริ่มงอกงามเหนือการควบคุม

"แย่แล้ว... นี่ไม่ใช่มารในใจธรรมดา!"

ด้วยความตระหนก นางปกป้องสติสัมปชัญญะสุดท้ายอย่างสุดชีวิต

นางพยายามโคจรเคล็ดวิชา "หัวใจน้ำแข็ง" ของสำนักเพื่อระงับผลข้างเคียงกะทันหันนี้

แต่คลื่นราคะที่เกิดจากฤทธิ์ยากลับบ้าคลั่ง ระลอกแล้วระลอกเล่าราวกับพายุในทะเล

ร่างกายร้อนรุ่มยิ่งขึ้น สติเริ่มสับสนวุ่นวาย

ความเย็นอันน้อยนิดจากเคล็ดวิชาเหมือนน้ำหยดเดียวในกองเพลิง ถูกความร้อนกลืนกินในพริบตา

คอแห้งผาก ความโหยหาที่อธิบายไม่ได้พรั่งพรูออกมา บังคับให้เสียงครางแห่งความอับอายเล็ดลอดออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

เหตุผลมอดไหม้ สัญชาตญาณเข้ายึดครอง

ณ เรือนตะวันออกนอกลานบ้าน

ฉางเล่อเดินวนไปวนมาเหมือนมดบนกระทะร้อน ไม่กล้าแตะต้องยาเม็ดไหนอีก

เขาจินตนาการไปต่างๆ นานาว่าเย่เยว่ถังจะแสดง "ปาฏิหาริย์" อะไรออกมา... กอดเสาพึมพำ?

หรือระบายความในใจกับกระถางดอกไม้?

ที่ตลกสุดคงเป็นใบหน้าน้ำแข็งนั่นลุกขึ้นมาร้องรำทำเพลง

ทั้งกลัวทั้งคาดหวัง เขาค่อยๆ ย่องไปรอบลานบ้าน

พยายามเงี่ยหูฟังเสียงจากเรือนใหญ่ แต่ก็กลัวว่าจิตสัมผัสของนางจะจับได้ว่าเขาทำตัวลับๆ ล่อๆ

ขณะที่เขากำลังเกาหัวด้วยความหมดหวัง...

เสียงแผ่วเบาที่ไม่ควรเกิดขึ้นก็ลอยออกมาจากที่ที่แม่นางเย่ควรจะนั่งสมาธิเงียบๆ

หนังศีรษะของฉางเล่อชาวาบทันที

เสียงนั้น... ไม่ตรงกับฉากไหนที่เขาจินตนาการไว้เลย

มันฟังดู... ผิดปกติอย่างยิ่ง

ความอยากรู้อยากเห็นชนะความกลัว

เขาย่อตัวลง ย่องเบาราวกับขโมยไปที่หน้าต่าง ใช้นิ้วแตะน้ำลายเจาะรูที่กระดาษกรุหน้าต่างอย่างเงียบเชียบ

กลั้นหายใจแล้วมองเข้าไปข้างใน—

"เชี่ย! ฉันมีสิทธิ์เห็นภาพนี้ด้วยเหรอเนี่ย?"

ตาเขาแทบถลน แทบจะสำลักอากาศตายคาที่

ข้างในนั้น เสื้อผ้าของเย่เยว่ถังหลุดลุ่ย ผมเผ้ายุ่งเหยิง

แก้มที่เคยเย็นชาดุจหยกกลับแดงระเรื่อเหมือนคนเมา ดวงตาที่สงบนิ่งบัดนี้ฉ่ำน้ำและเลื่อนลอย

นางกำลัง... ร่ายเวทน้ำเพื่อดับความร้อนรุ่มในกาย

ภาพนั้นกระแทกใจอย่างจัง

แม่นางเย่ผู้สูงส่งและเย็นชา ผู้ที่ปกติแตะต้องไม่ได้

บัดนี้เปิดเผยเสน่ห์ที่ไม่อาจบรรยาย

ความอ่อนแอที่เจ็บปวดของนางปลุกเร้าทั้งความสงสารและความปรารถนา

มันคือสิ่งยั่วยวนขั้นสูงสุดที่ผสานความเย็นเยียบและเปลวไฟ ความศักดิ์สิทธิ์และความเสื่อมทรามเข้าด้วยกัน มากพอที่จะทำให้ชายหนุ่มคลั่ง

ปากคอฉางเล่อแห้งผาก หัวใจเต้นรัวเหมือนกลอง เหลือเพียงความคิดเดียว "ขอบคุณสวรรค์ที่ฉันไม่กลืนยาบ้านั่นลงไป!"

"ของแบบนี้ใช้ใจสู้ไม่ไหวหรอก"

"ระบบ... บรรพบุรุษเอ็งเอ๊ย..."

สัญญาณเตือนภัยกรีดร้องบอกให้เขาหนีไป ให้หายตัวไปก่อนที่นางจะตื่นมาฆ่าปิดปากที่บังอาจมาเห็นฉากนี้

แต่ขาเขากลับถูกตรึงอยู่กับที่ สายตาไม่อาจละจากรูนั้นได้

ขณะที่มโนธรรมกำลังต่อสู้กัน เย่เยว่ถังที่พลังเวทหมดลงก็ค่อยๆ ฟุบลงไปข้างหน้า

ด้วยความวู่วาม ฉางเล่อพังประตูเข้าไป พุ่งตัวเข้าไปรับร่างแม่นางที่กำลังร่วงหล่นไว้ในอ้อมแขน

หยกอุ่นหอมกรุ่นแนบชิดกาย ผิวที่ร้อนผ่าวถูกทำให้เย็นลงด้วยเวทน้ำ

กลิ่นหอมเฉพาะตัวผสมกับกลิ่นอายแห่งราคะอวลจมูก

สมองของเขาขาวโพลนไปชั่วขณะพร้อมเสียงวิ้งในหู

สิ่งที่ตามมาเหมือนความฝันอันอันตรายที่มีสีสันฉูดฉาด

เศษเสี้ยวเหตุผลเตือนว่านี่คือการกระทำของสัตว์ป่า แต่ร่างกายและความปรารถนาอยู่เหนือทุกสิ่ง

"ข้าจะดูแลท่านอย่างดี" เขาบอกตัวเอง...

...เช้าวันรุ่งขึ้น

ฉางเล่อสะดุ้งตื่นพร้อมเสียงหอบหายใจ

ความเจ็บปวดแล่นพล่านที่แผ่นหลังราวกับถูกคีมเหล็กบีบ

โลกหมุนคว้าง และด้วยเสียงดังสนั่น เขาก็ถูกกระแทกลงกับพื้นเย็นเฉียบจนเห็นดาวระยิบระยับ

เมื่อตื่นเต็มตา เขาก็สบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็งแต่เปี่ยมด้วยโทสะและจิตสังหารอันท่วมท้น

เย่เยว่ถังยืนแต่งกายเรียบร้อย กลับมาเป็นแม่นางผู้หยิ่งทะนงและห่างเหินอีกครั้ง แต่ใบหน้าซีดเผือด ขอบตาแดงระเรื่อ ริมฝีปากไร้สีเลือด

ความหนาวเหน็บที่แผ่ออกมาจากตัวนางดูจะรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

มือขวาของนางเกร็งคล้ายกรงเล็บ บีบอยู่ที่เอวของเขา เพียงแค่ระเบิดพลังเวทนิดเดียว เขาก็อาจพิการได้ในพริบตา

"พูดมา"

เสียงของนางแหบพร่าแต่เย็นชายิ่งกว่าน้ำแข็งพันปี ทุกคำพูดหยดหยาดไปด้วยเจตนาฆ่า

"หาเหตุผลที่ข้าไม่ควรฆ่าเจ้ามาสักข้อ"

ผ้าห่มลายดอกเหมยกระจัดกระจายอยู่บนพื้น ฉางเล่อพบว่าเสียงของเขาจุกอยู่ในลำคอ ไม่สามารถเอื้อนเอ่ยออกมาได้แม้แต่คำเดียว