บทที่ 13: ฮั่วเฟิง

บทที่ 13: ฮั่วเฟิง

เธอเลิกสนใจเด็กชายจอมเสียมารยาทแล้วเดินจากไป

ฮั่วเฟิงปรายตามองแผ่นหลังของเด็กหญิงตัวน้อยพลางทำปากยื่น เขาคิดว่าเธอก็ไม่ได้ดีไปกว่าลิงกุ้งแห้ง หรือเด็กที่เติบโตมากับการคุ้ยขยะประทังชีวิตอย่างเขาหรอก

เซี่ยงหน่วนเบ้ปากจนแทบจะไปถึงหลังหู คนคนนี้ช่างไร้รสนิยมจริงๆ

เหลือระยะทางอีกเพียงสองลี้ก็จะถึงลานถ่านหิน ถนนเริ่มเต็มไปด้วยเศษถ่านและเถ้าถ่าน ดูเหมือนเธอจะมาได้จังหวะดี เพราะถ่านพวกนี้น่าจะเพิ่งถูกนำมาเททิ้งและยังไม่มีใครมาแบ่งไป

เธอรีบตักเถ้าถ่านใส่ถุงกระสอบขนาดใหญ่จนเต็ม สิ่งนี้ใช้ให้ความอบอุ่นได้ดีทีเดียว

แต่มันใช้ทำอาหารไม่ได้ เพราะจุดไฟยากเกินไป

เธอซ่อนถุงกระสอบนั้นไว้ แล้วถือถุงเปล่าเดินหน้าต่อ หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็ได้ยินเสียงฝีเท้า เมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าเป็นเด็กชายคนเดิมกำลังตักเถ้าถ่านใส่ถุงอยู่

เธอไม่ได้ใส่ใจเขามากนัก มุ่งตรงไปยังลานถ่านหินเพื่อซื้อถ่านรังผึ้ง ในยุคนี้ถ่านรังผึ้งราคาเพียงก้อนละสี่เฟิน เธอขอซื้อยี่สิบก้อน รวมเป็นเงินแปดสิบเฟิน ครอบครัวของเธอมีโควตาซื้อได้เพียงเท่านี้

มิฉะนั้น เธอคงจะซื้อมากกว่านี้ไปแล้ว

ขากลับ เธอเดินผ่านจุดที่มีเศษถ่านกระจายอยู่ เธอขมวดคิ้ว นี่ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมงแล้วตั้งแต่เธอจากไปและกลับมา การที่เด็กชายคนนั้นไม่อยู่แล้วถือเป็นเรื่องปกติ แต่ที่ไม่ปกติคือถุงกระสอบของเขายังวางอยู่ที่เดิม

ใจของเธอหล่นวูบ เธอวางของลงแล้วเดินไปสำรวจ บนพื้นดินที่ปกคลุมด้วยเศษถ่านสีดำมีรอยเท้าผู้ใหญ่จำนวนมากปรากฏอยู่อย่างชัดเจน รอยเท้าเหล่านั้นมุ่งตรงเข้าไปในป่าละเมาะใกล้ๆ

เธอทำเป็นมองไม่เห็นสิ่งใด ไปหยิบถุงกระสอบที่ซ่อนไว้ในพงหญ้าแล้วเดินจากไปอย่างไม่รีบร้อน เธอไม่รู้สึกว่ามีใครแอบมองอยู่ และไม่รู้ว่าพวกเขาซ่อนตัวอยู่ที่ไหน บางทีพวกเขาอาจจะอยู่ไม่ไกล หรืออาจเป็นเพราะพลังจิตของเธอในตอนนี้ยังอ่อนแอเกินไป เธอจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

ในป่าละเมาะ ชายที่มีแผลเป็นขนาดใหญ่บนใบหน้าวางกล้องส่องทางไกลลง

“ลูกพี่ ทำไมไม่จับยัยเด็กนั่นมาด้วยล่ะ?” ลูกน้องข้างๆ ถามด้วยความสงสัย ถึงเด็กหญิงคนนั้นจะผอมกะหร่อง แต่ก็ยังพอจะขายเป็นเจ้าสาวเด็กในหมู่บ้านบนเขาได้

“นังหนูนั่นขายไม่ได้ราคาหรอก รอก่อนเถอะ เราพาคนไปเยอะไม่ได้ เพราะงั้นต้องเลือกเฉพาะคนที่ขายได้ราคาดีๆ เท่านั้น” ชายหน้าแผลเป็นดูถูกเด็กผู้หญิง พวกเธอขายยากและได้เงินน้อย

ในแถบนี้หาเด็กผู้ชายได้ไม่ยาก วันหนึ่งอาจเจอถึงเจ็ดแปดคน อย่างไรก็ตาม พวกเขามักจะเลือกเด็กที่ดูยากจนข้นแค้น เพราะโอกาสที่จะเกิดปัญหานั้นมีน้อยกว่า

หลังจากเดินมาได้หนึ่งลี้ เซี่ยงหน่วนก็เริ่มออกวิ่ง บางทีนี่อาจจะเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่อีกครั้ง!

เธอวิ่งไปถึงสำนักงานความมั่นคงสาธารณะด้วยอาการหอบซี่โครงบาน ถ่านในมือบางก้อนแตกหักไปบ้าง ถ้าไม่ได้รับรางวัลใหญ่ครั้งนี้เธอคงขาดทุนย่อยยับ

“เจ้าหน้าที่ลู่! ฉันมาแจ้งข่าวค่ะ บนถนนที่จะไปลานถ่านหิน ตรงจุดที่มีเศษถ่านกระจายอยู่ น่าจะมีพวกโจรลักพาตัวหรือคนไม่ดีอยู่ที่นั่น มีเด็กชายตัวเล็กๆ ที่กำลังเก็บถ่านหายตัวไปค่ะ...”

เธออธิบายสิ่งที่พบเห็นอย่างชัดเจนและรอให้ตำรวจตัดสินใจ เธอหาที่นั่งพัก “คุณตำรวจคะ ขอน้ำหน่อยได้ไหมคะ? ฉันวิ่งมาจนคอแห้งไปหมดแล้ว”

เจ้าหน้าที่หญิงที่ยืนอยู่ใกล้ๆ อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบไปรินน้ำมาให้

เซี่ยงหน่วนถือแก้วเคลือบดื่มน้ำ ขณะที่ลู่เฟิงและวั่งจื้อจวินเตรียมตัวออกปฏิบัติการทันที

เซี่ยงหน่วนอธิบายตำแหน่งได้อย่างชัดเจน จึงไม่มีอะไรให้เธอต้องทำอีก เจ้าหน้าที่หญิงนั่งลงข้างเธอพร้อมรอยยิ้ม “หัวหน้าหน่วยวั่งบอกว่าเดี๋ยวพี่จะไปส่งเธอที่บ้านเอง ช่วงนี้พยายามอยู่แต่ในบ้านนะ ครั้งนี้พวกโจรลักพาตัวมีหลายกลุ่มและแบ่งออกเป็นหลายสาย ระวังจะถูกพวกมันตามมาแก้แค้นเอาได้”

“ตกลงค่ะ” ถ้าไม่ต้องออกไปข้างนอกเธอก็ไม่ออก เธอก็ไม่มีธุระสำคัญอะไรอยู่แล้ว

“พี่สาวคะ ถ้าคดีนี้ปิดได้ ฉันจะได้รางวัลไหม?” ถ้าไม่มีรางวัล คราวหน้าเธอคงไม่กระตือรือร้นขนาดนี้ แต่ถ้ารางวัลดี เธอจะออกมาเดินเล่นทุกวันเลย

เจ้าหน้าที่หญิงชะงักไปอีกครั้ง เธอไม่เคยเจอใครที่พูดตรงไปตรงมาขนาดนี้มาก่อน เธอจึงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน “ก็น่าจะมีอะไรให้นะ”

ตราบใดที่มีรางวัล รางวัลจากรัฐบาลก็คงไม่แย่นักหรอกใช่ไหม?

หลังจากดื่มน้ำเสร็จเธอก็เตรียมตัวกลับ หลี่ย่าเสนอตัวจะช่วยเด็กหญิงถือของ แต่เธอเบี่ยงตัวหลบ “พี่สาวคะ ฉันแรงเยอะ ถือเองได้ค่ะ” พูดจบเธอก็โยนถุงกระสอบสองถุงขึ้นไปบนอากาศแล้วรับไว้ได้อย่างคล่องแคล่ว

หลี่ย่ามองภาพนั้นตาค้าง เธอเองก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ แต่เธอคงทำแบบนั้นไม่ได้แน่ๆ

เซี่ยงหน่วนก้มหน้าและแอบยิ้ม การเป็นคนมีความสามารถที่ไม่มีใครรู้จัก บางครั้งก็หมายถึงการไม่ให้ใครเห็นพลังที่แท้จริงทั้งหมด

แน่นอนว่าเธอไม่อยากใช้ชีวิตแบบธรรมดาๆ เธออยากอยู่ดีกินดีอย่างเปิดเผย วิธีที่ดีที่สุดคือการสร้างความสัมพันธ์กับรัฐ เมื่อมีรัฐหนุนหลัง การจะมีชีวิตที่สุขสบายขึ้นย่อมไม่ใช่ปัญหา

เมื่อเซี่ยงหน่วนเดินขึ้นไปบนตึก พวกเด็กๆ ที่ไปโรงเรียนก็กลับมาถึงบ้านกันหมดแล้ว

ในยุคนี้ โรงเรียนมักจะเลิกเรียนตอนสี่โมงเย็น หรือแม้กระทั่งสามโมงเย็น

เซี่ยงเกาเดินเข้ามารับของจากมือลูกคนที่หก “ไปซื้อถ่านมาเหรอ? ทำไมไม่รอพี่ล่ะ พี่แรงเยอะกว่านะ”

“ฉันก็ถือไหวน่า ไปคนเดียวได้ ว่าแต่ ปีหน้าพี่จะเข้าเรียนมัธยมต้นหรือเปล่า?”

ระบบการศึกษาปัจจุบันคือ 5+2+2 รวมทั้งหมดเก้าปี เซี่ยงเกาและเซี่ยงซิงต่างก็อยู่ชั้นประถมห้าในปีนี้ และจะจบการศึกษาในปีหน้า

“ไม่ล่ะ” เซี่ยงเกาเกาหัวอย่างเก้อเขิน “ผลการเรียนพี่แย่มาก คงสอบเข้ามัธยมต้นไม่ได้หรอก” เขาไม่ชอบการเรียนจริงๆ แค่เห็นหนังสือก็ปวดหัวแล้ว

เซี่ยงหน่วน: “...” ผลการเรียนต้องแย่ขนาดไหนกันเนี่ย! ถึงขนาดเข้ามัธยมต้นไม่ได้เลยเหรอ

ไม่ได้การ เธอจะปล่อยให้เขาดึงเธอลงเหวไม่ได้ ถ้าเรียนหนังสือไม่รุ่ง เขาก็ต้องหาทางอื่น เธอไม่อยากเลี้ยงพี่ชายที่ไร้ประโยชน์ในอนาคตหรอกนะ

“พี่รอง แล้วพี่ล่ะ ผลการเรียนเป็นยังไงบ้าง?” ได้โปรดอย่าเป็นอีกคนที่ช่วยไม่ได้เลยนะ

“ผลการเรียนเขาสุดยอดมาก สอบได้ที่หนึ่งของสายชั้นเลยล่ะ” เซี่ยงเการีบแทรกขึ้นมา พวกเขาเป็นฝาแฝดกันแท้ๆ ทำไมเขาถึงไม่ฉลาดเท่ากันนะ?

ถ้าผลการเรียนดี เขาก็จะสามารถเข้าสอบมหาวิทยาลัยได้ นักศึกษามหาวิทยาลัยรุ่นแรกหลังจากการรื้อฟื้นระบบสอบเข้าจะมีความหมายมหาศาล

พวกเด็กๆ กลุ่มใหญ่ในครอบครัวนี้ต้องประสบความสำเร็จทุกคน เธอไม่อยากต้องมานั่งแก้ปัญหาความยากจนในอนาคตหรอกนะ

“พี่รอง เดี๋ยวมาหาฉันหน่อยนะ” เธอวางแผนจะติวเข้มให้เขาเสียหน่อย คุณค่าของนักศึกษามหาวิทยาลัยในยุคนั้นเทียบไม่ได้เลยกับปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้คือปี 1968 และการสอบเข้ามหาวิทยาลัยยังอยู่อีกประมาณสิบปีข้างหน้า ดูเหมือนมันจะเป็นไปไม่ได้ เขาคงรอไม่ไหวแน่ๆ

แม้เซี่ยงซิงจะไม่เข้าใจ แต่เขาก็รับปาก

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน อวี๋หงก็เดินถือชามเข้ามา “ป้าทำหมูตุ๋นแป้งมานิดหน่อย พวกเธอก็ชิมดูสิ”

เซี่ยงหน่วนใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะนึกออกว่าหมูตุ๋นแป้งคืออะไร มันคือเนื้อหมูสับผสมกับแป้งมันเทศแล้วต้มเป็นซุปหม้อใหญ่ รสชาติของมันสดชื่นมาก และช่วยให้คนทั้งครอบครัวได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์ทั่วถึงกัน

“ขอบคุณค่ะคุณป้า~ พวกเราขอรับไว้นะคะ” เซี่ยงหน่วนรับมาอย่างไม่อ้อมค้อม มันเป็นชามใบใหญ่ และทุกคนก็ได้แบ่งซุปคนละหนึ่งช้อน

เนื้อสัตว์อาจจะมีไม่มาก แต่นี่ก็ยังเป็นน้ำซุปที่มีค่ามาก

เธอจดจำความเมตตานี้ไว้ในใจ และจะหาทางตอบแทนแน่นอน ส่วนเรื่องเด็กๆ และสุขภาพของพวกเขา เธอจะต้องหาทางจัดการให้ได้