ตอนที่ 1 งานเลี้ยงรุ่นแสนซวย

วันที่ 2 พฤษภาคม ปี 20xx เวลา 10:14 น. นอกชายฝั่งชิงเต่า อากาศแจ่มใส

เรือสองลำ หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก กำลังแล่นมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

บนเรือใบขนาดเล็กที่นำอยู่ด้านหน้า เมื่อสายลมพัดผ่านมา ลู่ผิงฉวยโอกาสปลดเชือกใบเรือ ปล่อยให้ใบกินลมจนพองตึง จากนั้นเขาก็หมุนพังงาอย่างคล่องแคล่ว บังคับเรือใบให้เลี้ยวโค้งอย่างนุ่มนวลเพื่อหันหัวกลับไปหาเรือยอชต์ลำใหญ่ที่ตามมาข้างหลัง

เรือยอชต์ลำนั้นเป็นเรือโดยสารที่พบเห็นได้ทั่วไปในน่านน้ำชายฝั่งของชิงเต่า บริเวณหัวเรือด้านหนึ่งมีหมายเลขระบุว่า "ตงไห่ 102" มันเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยจังหวะเนิบช้า บนเรือมีคันเบ็ดปักเรียงรายอยู่หลายคัน และมีคนกลุ่มหนึ่งกำลังโบกมือพร้อมส่งเสียงหัวเราะมาทางลู่ผิง

ลู่ผิงแล่นเรือเข้าไปใกล้เรือยอชต์แล้วตะโกนขึ้นไปว่า "เกาะเทียนเหิงอยู่ข้างหน้านี้แล้ว! เดี๋ยวผมจะล่วงหน้าไปดูก่อนว่าร้านอาหารเตรียมพร้อมหรือยัง พวกคุณตามสบายเลยนะ!"

"บอกพวกเขาว่าอย่าเพิ่งทำกับข้าวเยอะเกินไปล่ะ! วันนี้ฉันกะว่าจะตกปลาจวดเหลืองใหญ่ให้ได้สักสองสามตัว!" ชายคนหนึ่งที่กำลังตกปลาอยู่ริมกราบเรือโผล่หน้าออกมาตะโกนบอก

ลู่ผิงชักใบเรือขึ้น หันกลับมาตะโกนตอบว่า "ลุงซุน เลิกฝันกลางวันได้แล้ว! ถ้าลุงอยากตกปลาจวดเหลืองใหญ่ไซส์ยักษ์ ลุงคงต้องย้อนเวลาไปเมื่อหลายร้อยปีก่อนโน่นแหละ แทะกระดูกหมูไปพลางๆ ก่อนเถอะ!" พูดจบลู่ผิงก็แล่นเรือจากไปทางทิศเหนือราวกับควันจางๆ

ลู่ผิงเป็นชาวเมืองชิงเต่าโดยกำเนิดและมีเรื่องราวชีวิตที่เรียกได้ว่าสู้ชีวิตสุดๆ เขาเรียนจบวิศวกรรมโยธาจากมหาวิทยาลัย แต่จบมากลับหางานที่ตรงสายไม่ได้ เขาบากบั่นทำงานหนักอยู่ในแถบเจียงซูและเจ้อเจียงเป็นเวลานาน สาบานว่าจะไม่กลับบ้านจนกว่าจะได้ดี ตอนแรกเขาไปแบกอิฐในบริษัทก่อสร้างใหญ่ แต่ทำไปทำมาทนไม่ไหวเลยผันตัวไปขายรถ หลังจากนั้นก็กระโดดเข้าสู่วงการขายบล็อกเชน ท้ายที่สุด ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาเกิดหลงใหลในกีฬาแล่นเรือใบและตัดสินใจกลับบ้านเกิดพร้อมเงินเก็บห้าหมื่นหยวน เมื่อรวมกับเงินสนับสนุนอีกห้าแสนหยวนจากพ่อ ในที่สุดเขาก็ซื้อเรือใบคาตามารัน (เรือสองท้อง) มือสองมาได้สำเร็จ แต่ทว่าหลังจากนั้น เขากลับโดนพ่อจับขังไว้ในโรงงานให้เฝ้าดูการผสมคอนกรีตทั้งวัน แทบไม่มีโอกาสได้แตะเรือเลย

ปีนี้เป็นปีที่ครบแปดปีของการจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย ตามธรรมเนียมแล้วย่อมต้องมีการจัดงานเลี้ยงรุ่น หนุ่มสาวในวันวานต่างแยกย้ายกันไปเติบโตหลังเรียนจบ ตอนนี้ส่วนใหญ่เริ่มมีหน้าที่การงานที่ดีและอยากจะมา "โชว์ของ" ต่อหน้าเพื่อนเก่า ดังนั้นงานนี้จึงกลายเป็นงานมหกรรมรวมญาติขนาดย่อม หลังจากประสานงานกันเกือบปี หลายห้องเรียนก็มารวมตัวกัน เชิญครูเก่าๆ มาร่วมงาน และเช่าเรือยอชต์เพื่อสังสรรค์ ลู่ผิงเองก็ตื่นเต้นกับโอกาสนี้ จึงนำเรือของตัวเองออกมาแล่นเพื่อสนองความต้องการที่อัดอั้นมานาน

กำหนดการวันนี้คือการเดินทางไปยังเมืองเทียนเหิงทางตะวันออกเฉียงเหนือของชิงเต่า อุตสาหกรรมประมงที่นั่นพัฒนามากและมีอาหารทะเลสดใหม่ที่สุด พวกเขาจองโต๊ะจีนไว้ล่วงหน้า กะว่าจะแล่นเรือไปถึงตอนเที่ยงแล้วสังสรรค์กัน แต่ตอนนี้เพิ่งจะสิบโมงกว่าๆ จึงไม่มีใครรีบร้อนจะกินข้าว เรือแล่นไปอย่างช้าๆ คนส่วนใหญ่อยู่ในห้องโดยสาร เล่นไพ่และคุยกันอย่างออกรส มีเพียงไม่กี่คนที่อยู่บนดาดฟ้าเพื่อตกปลาและอาบแดด มีแค่ลู่ผิงคนเดียวที่อดใจไม่ไหว อยากจะสัมผัสความรู้สึกของการโต้คลื่น จึงขับเรือใบลูกรักแล่นฉิวไปรอบๆ

"เอ๊ะ...?"

เขาแล่นออกไปได้ไม่ไกล ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลงอย่างกะทันหัน พร้อมกันนั้นลมตะวันออกเฉียงใต้ที่มีกำลังแรงก็เริ่มพัดกระหน่ำ และคลื่นลูกใหญ่เริ่มก่อตัวขึ้นในระยะไกล

พายุพัดพาเอาความหนาวเย็นผิดปกติมาด้วย เรือลำน้อยเริ่มโคลงเคลงไปตามคลื่น สภาพทะเลแบบนี้อันตรายเกินไป ลู่ผิงจำต้องบังคับใบเรือเพื่อหันหัวเรือกลับไปยังตงไห่ 102

เขาเทียบเรือเข้าใกล้ดาดฟ้าท้ายเรือ 102 ลดใบเรือลงและโยนเชือกขึ้นไป มีคนรับเชือกไว้ทันทีและผูกติดกับกราบเรือ ก่อนจะยื่นมือดึงลู่ผิงขึ้นมา เรือลำเล็กถูกเรือ 102 ลากจูงไปชั่วคราว เพราะอย่างไรเสียเรือใหญ่ก็ไม่ได้แล่นเร็วมากนัก

"ขอบคุณครับลุงซุน" ลู่ผิงมองไปรอบๆ นอกจากพวกที่ตกปลาเมื่อกี้ ตอนนี้มีคนกว่าสิบคนออกมาจากห้องโดยสาร มองดูทะเลทางทิศตะวันออกเฉียงใต้อย่างกังวล

"มันแปลกๆ นะ พยากรณ์อากาศบอกว่าช่วงวันหยุดแรงงานแดดจะออกตลอดนี่นา" ลุงซุนพึมพำพร้อมขมวดคิ้ว

ลุงซุนมีชื่อเต็มว่า ซุนชิงหนาน เป็นวิศวกรโรงงานหัวรถจักรในชิงเต่า แม้จะเป็นคนท้องถิ่น แต่เขาก็ไม่ค่อยมีโอกาสได้ออกทะเล จึงรู้สึกไม่มั่นใจในสถานการณ์เช่นนี้

"ใครจะไปรู้ อากาศช่วงนี้เปลี่ยนแปลงบ่อยจะตาย ทุกคนเก็บของแล้วเข้าไปในห้องโดยสารเถอะ ดูทรงแล้วเราคงต้องหาท่าเรือหลบภัย ผมจะไปถามกัปตันก่อน" ลู่ผิงตะโกนบอกพร้อมกับต้อนคนให้กลับเข้าไปข้างใน ส่วนตัวเขาวิ่งไปยังห้องบังคับการที่อยู่ด้านบน

"กัปตันครับ อากาศแบบนี้... อ้าว หัวหน้าห้อง นายก็อยู่ด้วยเหรอ ฮานซงด้วย" ลู่ผิงวิ่งเข้าไปในห้องบังคับการไม่กี่ก้าว ก็พบกับเพื่อนร่วมชั้นอย่าง 'หัวหน้าห้อง' และฮานซงอยู่ที่นั่นแล้ว

'หัวหน้าห้อง' คือตำแหน่งสมัยเรียนของเธอ หลังเรียนจบเธอยังคงทำงานเป็นด่านหน้าในการประสานงานเพื่อนฝูงและจับคู่เดต เธอเป็นแม่งานหลักของงานเลี้ยงรุ่นครั้งนี้ ส่วนฮานซงสอบเข้ามหาวิทยาลัยการเดินเรือต้าเหลียน และต่อมาได้เข้าร่วมกองทัพเรือ ปฏิบัติภารกิจในพื้นที่ความลับ ถ้าพูดถึงความเข้าใจเรื่องทะเล เขาอาจจะเป็นคนที่รู้ดีที่สุดบนเรือลำนี้

"ใช่ ฉันไม่คิดเลยว่าอากาศจะเปลี่ยนเร็วขนาดนี้ คนข้างล่างตกใจกันหมด เลยส่งฉันขึ้นมาถาม แต่ลุงจางบอกว่าสถานการณ์นี้มันประหลาดมาก แกก็ไม่เคยเจอเหมือนกัน" หัวหน้าห้องชี้ไปที่ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างพังงาเรือ

ตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว แต่ไฟในเรือยังไม่ได้เปิด ชายวัยกลางคนคาบบุหรี่ที่เพิ่งจุดใหม่ๆ แสงไฟสีแดงสว่างวาบและจางลงในความมืด

"กัปตัน..." ลู่ผิงก้าวเข้าไปข้างหน้า กำลังจะเอ่ยปาก แต่ชายวัยกลางคนกลับขยี้บุหรี่ลงในที่เขี่ยบุหรี่อย่างแรง แล้วหมุนพังงาไปทางซ้ายอย่างรวดเร็ว พร้อมตะโกนลั่น:

"เสี่ยวหวัง เอาแผนที่เดินเรือมา! คราวนี้เราซวยแน่!"

"เสี่ยวหวัง" ที่กำลังมองดูทะเลทางด้านขวาของห้องบังคับการสะดุ้งโหยง รีบดึงแผนที่ออกมาจากถุงผ้าข้างตัวแล้วกางออก ลู่ผิงชำเลืองมอง มันเป็นแผนที่บริเวณรอบๆ ชิงเต่า

"บ้าเอ๊ย ผีหลอกชัดๆ ฉันไม่เคยเจออากาศแบบไหนที่รบกวนเข็มทิศได้ขนาดนี้มาก่อน หัวหน้าห้อง แล้วก็พวกคุณสองคน ขอโทษทีนะ ตอนนี้ไปเทียนเหิงมันอันตรายเกินไป เราต้องหาท่าเรือหลบภัยเดี๋ยวนี้ พวกคุณคงไม่ว่าอะไรนะ?" กัปตันชี้ไปที่แผงหน้าปัด แล้วรัวนิ้วกดปุ่มต่างๆ อย่างรวดเร็ว เรือเร่งความเร็วขึ้นทันที ไฟหลายดวงสว่างขึ้นแต่ก็ส่องไปได้ไม่ไกล ดูเหมือนเขาจะตัดสินใจแผนการหลบภัยไว้แล้ว และการถามความเห็นก็เป็นเพียงมารยาทเท่านั้น

ลู่ผิงตกใจรีบมองตามมือที่กัปตันชี้ และพบว่าเขากำลังชี้ไปที่ตำแหน่งที่ฮานซงยืนอยู่

ฮานซงกำลังก้มตัวลงดูแผงหน้าปัด เมื่อรู้สึกถึงสายตาของลู่ผิง เขาหันมาส่งยิ้มแห้งๆ ชี้ไปที่เข็มทิศเดินเรือ—เข็มมันกำลังหมุนติ้วอย่างไม่มีทิศทาง! จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่หน้าจอ LCD ข้างๆ แล้วพูดว่า "ตรงนี้ควรจะแสดงข้อมูลตำแหน่ง GPS แต่ตอนนี้มันว่างเปล่า" เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วถอนหายใจ "เมื่อกี้ยังมีสัญญาณอยู่เลย ตอนนี้หายเกลี้ยง ตามความคิดฉันนะ นี่มันไม่ใช่สภาพอากาศแย่ธรรมดาแล้ว แต่มันเหมือนเราโดนโจมตีด้วยระเบิดแม่เหล็กไฟฟ้า มากกว่า"

ลู่ผิงหยิบโทรศัพท์ออกมาดูบ้าง ก็พบว่าไม่มีสัญญาณจริงๆ เขาหันไปมองหน้าหัวหน้าห้อง ทั้งคู่พยักหน้าให้กัน เขาจึงพูดขึ้นว่า "งั้นเราต้องหลบภัยทันที แต่ตอนนี้จะไปที่ไหนดีล่ะ?"

กัปตันคว้าแผนที่มาแล้วชี้ไปที่คาบสมุทรทางด้านตะวันตกเฉียงเหนือของอ่าวเหลาซาน "ตรงนี้ ภูเขาอ้าว ท่าเรือที่ใกล้ที่สุดอยู่ตรงนั้น แต่ตอนนี้เครื่องมือใช้การไม่ได้ ผมทำได้แค่กะทิศมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือคร่าวๆ จะไปถึงท่าเรือได้ไหมก็ขึ้นอยู่กับดวงแล้ว ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็คงต้องหาหาดเกยตื้น! ตอนนี้รีบไปบอกคนของคุณให้ใส่เสื้อชูชีพแล้วนั่งนิ่งๆ ห้ามเดินเพ่นพ่าน นี่มันเรื่องความเป็นความตายนะ"

หัวหน้าห้องรีบวิ่งกลับไปที่ห้องผู้โดยสาร ส่วนลู่ผิงคว้าเสื้อชูชีพมาสวม คนอื่นๆ ก็เริ่มวุ่นวายหลังจากใส่เสื้อชูชีพเสร็จ เสี่ยวหวังกำลังควบคุมเครื่องมือ ส่วนกัปตันจ้องมองทะเลอย่างใจเย็น แม้ข้างนอกจะมืดสนิทจนมองไม่เห็นอะไรเลย ฮานซงนั่งยองๆ อยู่บนพื้น กำลังนับอะไรบางอย่างในกล่อง ลู่ผิงชะโงกหน้าไปดูเห็นกล่องเล็กๆ หลายใบวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

"โห เซกสแตนต์, แผนที่ดาว... นี่มันนาฬิกาจับเวลาทางทะเลเหรอ? กัปตัน ของสะสมเพียบเลยนะเนี่ย" ลู่ผิงผู้คลั่งไคล้การเดินเรือรู้จักเครื่องมือเหล่านี้ดี ดวงตาเขาเป็นประกายราวกับเจอขุมทรัพย์

สายตาของกัปตันยังคงจับจ้องที่ท้องทะเลพลางพูดอย่างภูมิใจว่า "เฮอะ ก็แค่ของเก่าเก็บก้นหีบนั่นแหละ สมัยก่อนกว่าจะเรียนรู้วิธีใช้พวกนี้ได้เลือดตาแทบกระเด็น เดี๋ยวนี้ใครๆ ก็ใช้เครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์กันหมด ฉันเองก็เกือบลืมวิธีใช้ไปแล้วเพราะไม่ได้แตะมานาน แต่ของแบบนี้มันต้องมีติดไว้เผื่อฉุกเฉินใช่ไหมล่ะ? และนี่ไง 'เผื่อฉุกเฉิน' ที่ว่า... คุณพระช่วย มาแล้ว! เวรเอ๊ย! หักซ้ายเต็มกำลัง!"

เมื่อได้ยินเสียงอุทาน ลู่ผิงกำลังจะลุกขึ้นถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขากลับรู้สึกว่าตัวจมวูบลง... ไม่สิ เรือทั้งลำกำลังถูกยกขึ้นต่างหาก!

คลื่นยักษ์มหึมาราวกับจะกลืนกินฟ้าดินปรากฏขึ้นจากด้านหลังเรือ พุ่งเข้าใส่และยกร่างของเรือทั้งลำให้ลอยสูงขึ้น!

พร้อมกับคลื่นลูกนี้ เสียงกรีดร้องก็ดังระงมมาจากห้องผู้โดยสารด้านล่าง แม้แต่กัปตันผู้มากประสบการณ์ก็หน้าซีดเผือด "คลื่นมาจากด้านหลัง! พระเจ้าช่วย! ในน่านน้ำชายฝั่งจะมีคลื่นใหญ่ขนาดนี้ได้ยังไง? แล้วจู่ๆ มันโผล่มาจากนรกขุมไหนเนี่ย?!"

แม้ลู่ผิงจะออกทะเลบ่อย แต่ก็ไปเฉพาะตอนคลื่นลมสงบ เขาไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน กลับกัน ฮานซงดูใจเย็นกว่ามาก ทันทีที่คลื่นมา เขาเก็บเครื่องมือลงกล่อง ล็อกกุญแจ แล้วพุ่งไปที่หน้าต่างในก้าวเดียว

"ความสูงของคลื่นนี้... น่าจะเกินสิบเมตรนะ? บ้าจริง อย่าบอกนะว่ามีระเบิดใต้น้ำระเบิด... เอ๊ะ?"

ขณะที่ฮานซงกำลังประเมินคลื่นยักษ์ที่กำลังจะผ่านไปอย่างระแวดระวัง ท้องฟ้าก็กลับมาสว่างจ้า กลายเป็นสดใสเหมือนเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว

แม้แสงสว่างจะเป็นเรื่องดี แต่การสลับฉากระหว่างมืดกับสว่างแบบปุบปับนี้มันดูน่าขนลุกเกินไปแล้ว!

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร คลื่นลูกนั้นก็ผ่านพ้นไป และไม่มีวี่แววของคลื่นลูกที่สองตามมา เสียงโห่ร้องดีใจที่รอดตายดังมาจากห้องผู้โดยสาร ลู่ผิงลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น มองไปรอบๆ เหมือนคนอื่นๆ

สภาพอากาศภายนอกกลับสู่ปกติ ทะเลสีคราม ฟ้าใส ลมพัดเอื่อย และเมฆขาว ทางซ้าย ขวา และด้านหลังคือทะเลสีครามสงบนิ่ง ตรงหน้าคือคลื่นยักษ์น่ากลัวที่เพิ่งผ่านพ้นไป มันตั้งตระหง่านเหมือนกำแพงน้ำ ทำให้คนอดทึ่งในฝีมือธรรมชาติไม่ได้... เดี๋ยวนะ นั่นมันไม่ถูก!

"เชี่ย... แล้ว..." ลู่ผิงมองภาพเบื้องหน้า ตัวสั่นปากค้างจนเผลออุทานออกมา

เมื่อคลื่นยักษ์เคลื่อนผ่านไป ทิวทัศน์ที่เคยถูกบดบังก็เผยออกมา แตสถานการณ์กลับดูเลวร้าย!

แนวชายฝั่งปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันในระยะไม่ไกล!

เรือใบสองลำปรากฏขึ้นบนเส้นทางข้างหน้าตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ และกำลังค่อยๆ เข้าเทียบท่าเรือไม้ แต่แล้วพวกมันก็ถูกคลื่นยักษ์ลูกนั้นยกตัวขึ้นและกวาดขึ้นฝั่ง ถัดจากท่าเรือบนบกดูเหมือนจะเป็นหมู่บ้าน อาคารเตี้ยๆ ตั้งเบียดเสียดกันอย่างสะเปะสะปะ ล้อมรอบด้วยกำแพงดิน ดูเหมือนสิ่งปลูกสร้างผิดกฎหมายของชาวประมงที่ไหนสักแห่ง และคลื่นยักษ์ระดับสึนามินั้นกำลังมุ่งหน้าตรงไปหามัน!

ที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือ เรือตงไห่ 102 ที่เพิ่งเร่งเครื่องเต็มกำลังเพื่อหนีตายเมื่อครู่ ยังคงพุ่งเข้าหาชายฝั่งด้วยความเร็วสูงสุด ถ้าไม่มีปาฏิหาริย์ พวกเขาจะพุ่งชนฝั่งไปพร้อมกับคลื่นยักษ์นั่น!

กัปตันหมุนพังงาอย่างเร่งรีบแต่มันสายไปแล้ว หัวเรือโดยสารพุ่งตรงเข้าไปหาเรือใบที่ถูกคลื่นซัดลอยขึ้นแล้วตกลงมา

ฮานซงกดหัวลู่ผิงลงแล้วตะโกน "ระวังหัว!"

ลู่ผิงขดตัวโดยสัญชาตญาณและเอามือป้องหัว จากนั้นก็รู้สึกถึง... แรงกระแทกเบาๆ มันไม่รุนแรงอย่างที่คิด เพราะเรือที่เขานั่งมาใหญ่กว่าเรือใบเล็กๆ ลำนั้นมาก แต่แรงเฉื่อยก็ยังทำให้เขากระแทกเข้ากับตู้ด้านหน้า

เรือตงไห่ 102 ชนเข้ากับเรือใบลำนั้น เรือลำนั้นทำจากไม้ แรงกระแทกมหาศาลจากตัวถังเหล็กทำให้เรือไม้ลำน้อยแตกกระจายคาที่ ซากเรือติดตามเรือ 102 ขึ้นไปบนฝั่ง ไหลไปข้างหน้าพร้อมกับคลื่นที่ยังไม่ลดระดับลง จากนั้นมันก็ไถลไปตามชายหาด หอบเอาทรายและหินจำนวนมากติดไปด้วย ก่อนจะพุ่งเข้าชนกลุ่มอาคารผิดกฎหมายที่เพิ่งโดนคลื่นยักษ์ซัดไปรอบหนึ่ง มันกวาดบ้านเรือนซอมซ่อพังราบไปหลายหลัง สร้างผลงานอันโดดเด่นให้กับภารกิจรื้อถอนสิ่งปลูกสร้าง

เรือใบไม้อีกลำที่ "โชคดี" ถูกคลื่นยักษ์ซัดขึ้นฝั่ง ตีลังกา 270 องศา แล้วตกลงมาในสภาพหงายท้องเอาหัวเรือชี้ไปทางทิศเหนือ เสากระโดงหักสะบั้นอย่างน่าเวทนา คนบนเรือที่โชคดีไม่กี่คนไหวตัวทัน กระโดดลงทะเลไปก่อนที่เรือ 102 จะพุ่งเข้าชน หลังจากถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่ง พวกเขาก็วิ่งหนีพลางตะโกนโวยวาย

ท้องเรือของตงไห่ 102 แบนราบ จึงไม่คว่ำหลังจากพุ่งขึ้นฝั่ง ลู่ผิงตะเกียกตะกายลุกขึ้นและช่วยพยุงกัปตันกับเสี่ยวหวังขึ้นมาพร้อมกับฮานซง ทันทีที่กัปตันลุกขึ้นได้ เขาก็พุ่งไปที่แผงควบคุมเพื่อดับเครื่องยนต์ แล้วมองออกไปข้างนอกด้วยความมึนงงเช่นเดียวกับคนอื่นๆ

"ที่นี่... คือที่ไหน?" คราวนี้เป็นฮานซงที่เอ่ยขึ้น ปกติเขาจะเป็นคนหน้าตาย แต่วันนี้กลับมีสีหน้าตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

แม้กลุ่มอาคารผิดกฎหมายที่ถูก "รื้อถอน" ข้างนอกจะมีสภาพเละเทะ แต่ก็ยังพอมองออกว่าเป็นโครงสร้างดินและไม้แบบเรียบง่าย ด้านขวาของหัวเรือเป็นเนินเขาเล็กๆ ด้านซ้ายไกลออกไปเป็นทุ่งกว้างเวิ้งว้าง และไกลออกไปอีกเป็นทิวเขา สุดลูกหูลูกตาเต็มไปด้วยป่าไม้และทุ่งหญ้า เป็นภาพของธรรมชาติยุคดึกดำบรรพ์ มีร่องรอยการเพาะปลูกเพียงเล็กน้อยในบริเวณใกล้เคียง แม่น้ำสายเล็กไหลลงมาจากเนินเขาทางขวา ทอดยาวไปจนถึงทุ่งกว้างทางซ้าย ข้างพื้นที่เพาะปลูกริมแม่น้ำมีกระท่อมเล็กๆ ไม่กี่หลังและกังหันวิดน้ำที่ดูสมจริงสุดๆ แต่กังหันนั้นไม่ได้หมุนอยู่

เรือใบไม้อีกลำที่ "โชคดี" ถูกซัดขึ้นฝั่งตั้งตะแคงอยู่ การออกแบบของมันดูคลาสสิกมาก เนื้อไม้เป็นสีดำคล้ำและมีตะไคร่น้ำเกาะเต็มตัวเรือ ทำให้ดูเก่าแก่โบราณ

"ฉั... ผม... นี่... หรือว่า... เราจะ... เราชนเข้ารีสอร์ตย้อนยุคเหรอ?" ลิ้นของลู่ผิงพันกันไปหมด แล้วเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เขารีบล้วงโทรศัพท์ออกจากกระเป๋า "ยังไงก็เถอะ หาไทม์แมชชีนก่อน—เอ้ย ไม่ใช่ โทรเรียกตำรวจ... บ้าเอ๊ย ทำไมยังไม่มีสัญญาณอีก... คุณว่านี่นับเป็นเหตุสุดวิสัยฉุกเฉินไหม? ถ้าเราเผลอฆ่าใครตาย เราจะโดนคดีอาญาหรือเปล่า?"

กัปตันก็กำลังก้มดูโทรศัพท์อยู่เช่นกัน แต่ไม่นานเขาก็ส่ายหน้า เก็บโทรศัพท์ แล้วหันไปตรวจสอบแผงหน้าปัดอีกครั้ง ก็ยังคงส่ายหน้าเหมือนเดิม "ไม่มี GPS ไม่มีสัญญาณวิทยุ เฮ้อ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เครื่องก็ไม่ได้เสียนี่นา"

จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ หันกลับมาตบไหล่ลู่ผิงเบาๆ แล้วพูดว่า "พ่อหนุ่ม อย่าเพิ่งตื่นตูม ลงไปดูกันก่อน เรียกเพื่อนๆ ของคุณออกมาเช็กดูว่ามีใครบาดเจ็บไหม แล้วหาคนออกไปดูข้างนอกว่ามีใครติดอยู่ใต้ท้องเรือหรือเปล่า ถ้ามีก็รีบช่วยซะ ส่วนเรื่องขอความช่วยเหลือ ออกไปได้แล้วค่อยๆ คิดหาทางกัน"