บทที่ 346 โลกใต้พิภพ

บทที่ 346 โลกใต้พิภพ

เมื่อได้ยินคำพูดของนักพรตเฒ่า หลินเฟิงก็ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

ตัวเขาสำคัญกว่าผู้แข็งแกร่งระดับเซียนสามคนอย่างนั้นหรือ

หรือว่า... นักพรตเฒ่าต้องการให้เขาช่วยเสริมสร้างค่ายกลแปดทิศแห่งสวรรค์

หากเขามีความสามารถ เขาก็ไม่ปฏิเสธที่จะช่วยเหลือ ท้ายที่สุดแล้ว เขาเองก็เป็นส่วนหนึ่งของเก้าแคว้น

หากค่ายกลแปดทิศแห่งสวรรค์ถูกทำลาย และจอมมารกลับมา ทุกคนก็ไม่อาจหลีกหนีจากมหันตภัยนี้ได้

แต่สถานการณ์ตอนนี้แตกต่างออกไป ศิษย์น้องของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย

นอกจากนี้ ตัวตนของเขาในฐานะ "ผู้มาจากลี่โจว" ก็ถูกเปิดเผยเพราะการช่วยเหลือศิษย์น้อง

อีกไม่นาน ตระกูลหวงฝู่ รวมถึงขุมอำนาจใหญ่อื่นๆ จะต้องส่งคนไปยังลี่โจวเพื่อตรวจสอบเกี่ยวกับ "ผู้พิทักษ์แห่งความยุติธรรม" อย่างแน่นอน

เขาต้องกลับไป

หากมีผู้แข็งแกร่งมากมายหลั่งไหลไปยังลี่โจว ความวุ่นวายย่อมเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

ความปลอดภัยของอาจารย์อาหลาน และคนอื่นๆ ก็ไม่อาจรับประกันได้ หากตระกูลหวงฝู่ใช้พวกเขาเป็นตัวประกันล่ะ

"ท่านอาจารย์ผู้เฒ่า ข้าเกรงว่าตอนนี้ข้ายังมีธุระที่ต้องสะสาง จึงยังไม่สามารถช่วยเหลือเรื่องค่ายกลแปดทิศแห่งสวรรค์ได้" หลินเฟิงกล่าวอย่างหนักแน่น "แต่ข้าขอสัญญา ว่าหลังจากสะสางเรื่องของขุมอำนาจทั้งสิบเสร็จ ข้าจะไม่ปฏิเสธที่จะช่วยเหลือ"

"จนเข้าใจได้" นักพรตเฒ่าพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม "กฎเกณฑ์ที่ปฐมาจารย์ของข้ากำหนดไว้ ยังไม่ถึงเวลาที่เจ้าต้องปฏิบัติตาม

แต่อย่างไร เจ้าจะสนใจไปดู 'แก่นกลางของค่ายกลแปดทิศแห่งสวรรค์' หรือไม่"

หลินเฟิงนิ่งเงียบ

นักพรตเฒ่าเห็นดังนั้นจึงกล่าวต่อ

"ไม่ต้องกังวลไป ข้าไม่กล้าฝ่าฝืนกฎของปฐมาจารย์ และเพื่อเป็นหลักประกัน ข้าจะออกคำเตือนไปยังราชวงศ์อินเยว่ รวมถึงขุมอำนาจอื่นๆ ห้ามแตะต้องคนรอบตัวเจ้าโดยเด็ดขาด และห้ามใช้พวกเขามาข่มขู่เจ้า มิฉะนั้น จะถือว่าเป็นการทรยศต่อแคว้นจงโจว

โทษของการทรยศแผ่นดินนี้ ไม่มีขุมอำนาจใดกล้าแบกรับ รวมถึงขุมอำนาจทั้งสิบด้วย"

คำพูดสุดท้ายของนักพรตเฒ่าเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ด้วยอิทธิพลของหอเทียนจี แม้แต่ขุมอำนาจทั้งสิบก็ยังไม่กล้าละเมิดคำสั่งนี้ เพราะหากพวกเขาถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ทรยศ ก็อาจถึงขั้นถูกกวาดล้างจากเก้าแคว้นได้

"เช่นนั้นก็ได้" หลินเฟิงพยักหน้า หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง

แม้หอเทียนจีจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งของขุมอำนาจใดๆ แต่คำพูดของพวกเขากลับไม่มีใครกล้าฝ่าฝืน

อย่างน้อยตอนนี้ อาจารย์หลานและคนอื่นๆ คงปลอดภัย

และการได้เห็น 'แก่นกลางของค่ายกลแปดทิศแห่งสวรรค์' ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

เขาเองก็อยากรู้ว่า ค่ายกลที่ถูกสร้างโดยเหล่าเซียนของแดนสวรรค์ จะยิ่งใหญ่ขนาดไหน

"เช่นนั้น เราไปกันเลยไหม" นักพรตเฒ่าถาม

"ไม่ต้องรีบร้อน ท่านยังไม่ได้บอกข้าว่าจะช่วยศิษย์น้องของข้าอย่างไร"

สำหรับหลินเฟิง ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการรักษาศิษย์น้องของเขาให้หายขาด

"วิธีรักษานาง ก็อยู่ที่แก่นกลางของค่ายกลแปดทิศแห่งสวรรค์" นักพรตเฒ่ากล่าวยิ้มๆ "หากเจ้าไป เจ้าจะเข้าใจเอง"

"เช่นนั้นแล้ว... ยังรออะไรอีก รีบไปกันเถอะ" หลินเฟิงเร่งเร้า

เขาต้องการช่วยศิษย์น้องของเขาให้เร็วที่สุด

นักพรตเฒ่าพาหลินเฟิงลงไปยังชั้นใต้ดินของหอเทียนจี

ชั้นนี้เป็นโถงหินที่ถูกขุดเจาะ และมีประตูหินซ่อนอยู่ที่ผนังด้านหนึ่ง

นักพรตเฒ่าเปิดประตูออก ภายในเป็นห้องขนาดไม่ใหญ่นัก สามารถรองรับคนได้สิบกว่าคน รอบๆ ผนังหินและพื้นหินถูกสลักด้วยลวดลายที่ซับซ้อน

"ที่นี่คือ" หลินเฟิงถามอย่างสงสัย

"นี่คือค่ายกลวาร์ป หากต้องการไปยังแก่นกลางของค่ายกลแปดทิศแห่งสวรรค์ เราจำเป็นต้องใช้มัน" นักพรตเฒ่ากล่าวอธิบาย "และเช่นเดียวกัน หากต้องการออกจากที่นั่น ก็ต้องใช้มันด้วย

ด้วยเหตุนี้ ผู้แข็งแกร่งระดับเซียนจากขุมอำนาจทั้งสิบที่เข้าไป ไม่ว่าจะสมัครใจหรือถูกบังคับ ล้วนไม่มีทางออกจากที่นั่นได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากหอเทียนจี"

หลินเฟิงได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะชะงักเท้าที่กำลังจะก้าวเข้าไป

แต่เมื่อนึกถึงศิษย์น้องของเขา และคำพูดที่ตรงไปตรงมาของนักพรตเฒ่า เขาก็เข้าใจว่าอีกฝ่ายไม่มีเหตุผลต้องกักขังเขาไว้

เขาจึงก้าวเข้าไปในค่ายกลอย่างไม่ลังเลอีกต่อไป นักพรตเฒ่าหมุนสวิตช์บนผนัง

ทันใดนั้น ลวดลายบนพื้นและผนังส่องแสงเจิดจ้า ร่างของทั้งสองคนหายไปจากห้องนั้นทันที

โลกใต้พิภพ แห่งจงโจว

เมื่อแสงจากค่ายกลค่อยๆ จางหาย หลินเฟิงและนักพรตเฒ่าปรากฏตัวขึ้น... ภายในภูเขาลูกหนึ่ง

……………………………………………………………………………………….

"ถึงแล้ว ตามข้ามาเถอะ"

นักพรตเฒ่าเดินนำหน้า หลินเฟิงเดินตามหลัง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ค่ายกลวาร์ป ทำให้รู้สึกแปลกใหม่และตื่นเต้น

เพียงพริบตาเดียว เขาก็เปลี่ยนสถานที่ไปแล้ว

หลังจากเดินผ่านอุโมงค์ยาว หลินเฟิงคิดว่าเขามาถึงแก่นกลางของค่ายกลแปดทิศแห่งสวรรค์แล้ว

แต่กลับกลายเป็นว่า เบื้องหน้าของเขากว้างขวางสุดลูกหูลูกตา

สถานที่แห่งนี้เป็นโลกที่ซ่อนอยู่

เขารู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่ในอีกโลกหนึ่ง ผืนป่าเขียวขจีสุดลูกหูลูกตา ต้นไม้สูงใหญ่แน่นขนัด

จากตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่บนไหล่เขาของภูเขาที่สูงที่สุดในบริเวณนี้สามารถมองเห็นได้ไกลสุดสายตา

แต่ท้องฟ้ากลับเป็นสีเทาหม่น อากาศยังแฝงด้วยกลิ่นอายที่ทำให้รู้สึกไม่สบายใจ

"รู้สึกถึงมันไหม" นักพรตเฒ่ายืนอยู่ริมหน้าผา พลางถามขึ้นมา

"รู้สึกถึงอะไร" หลินเฟิงขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจ

"กลิ่นอายของเผ่ามาร... มันชวนให้คลื่นไส้"

"กลิ่นแปลกๆ ในอากาศนี้ เป็นสิ่งที่เผ่ามารทิ้งไว้หรือ" หลินเฟิงเข้าใจทันที

นักพรตเฒ่ามองไปยังขอบฟ้า แล้วเริ่มเล่าด้วยเสียงเรียบเฉย

"ที่นี่คือ 'โลกใต้พิภพ' ของทั้งเก้าแคว้น ดินแดนแห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าเอลฟ์

พวกเขามีรูปลักษณ์คล้ายมนุษย์ ชายงดงาม หญิงเลอโฉม

เผ่าเอลฟ์เคยใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ไม่ข้องเกี่ยวกับความวุ่นวายของโลกภายนอก

แต่เมื่อหลายหมื่นปีก่อน ค่ายกลแปดทิศแห่งสวรรค์เริ่มอ่อนแอลง ทำให้สารชั่วรั่วไหลออกมา ปนเปื้อนโลกใต้พิภพ

เมื่อสูดดมสารพิษเป็นเวลานาน คนที่มีจิตใจไม่มั่นคงจะค่อยๆ ถูกมารกลืนกิน

เอลฟ์ที่ถูกมารกลืนกินจะมีพลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่พวกเขาจะสูญเสียความเป็นมนุษย์ กลายเป็นปีศาจกระหายเลือด

ตอนนั้น ปฐมาจารย์แห่งหอเทียนจีได้รับการนำทางจาก 'วิญญาณค่ายกล'

ท่านเดินทางมายังที่แห่งนี้ ช่วยเผ่าเอลฟ์กำจัดพวกที่ถูกมารกลืนกิน

พร้อมกับสร้างพื้นที่ปลอดภัย ป้องกันสารพิษไม่ให้เข้ามาได้

เผ่าเอลฟ์จึงยกย่องปฐมาจารย์ของข้าเป็น 'ผู้กอบกู้' และ 'ศาสดา'"

หลินเฟิงฟังอย่างตั้งใจ แต่พลันนึกขึ้นได้ถึงสิ่งสำคัญบางอย่าง

"ถ้าอากาศมีสารพิษ เช่นนั้นเราจะได้รับผลกระทบหรือไม่"

ขณะพูด เขารีบใช้มือปิดจมูกทันที

"ไม่ต้องกังวล" นักพรตเฒ่ายิ้ม "ค่ายกลแปดทิศแห่งสวรรค์ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งแล้ว สารพิษที่รั่วไหลออกมามีน้อยมาก

ในระยะเวลาสั้นๆ มันไม่ส่งผลกระทบต่อผู้ฝึกตนระดับเซียน"

"เช่นนั้นก็ดี!" หลินเฟิงถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะปล่อยมือจากจมูก

นักพรตเฒ่ากล่าวต่อ

"คุณชายหลิน... สิ่งที่จะช่วยรักษาศิษย์น้องของเจ้า ก็อยู่ในโลกใต้พิภพแห่งนี้"

"อยู่ที่ไหน" หลินเฟิงตื่นเต้นทันที

"เห็นต้นไม้ขนาดใหญ่ตรงนั้นหรือไม่"

หลินเฟิงมองตามที่นักพรตเฒ่าชี้ไป และเห็นต้นไม้ยักษ์ต้นหนึ่ง มันสูงใหญ่กว่าต้นไม้อื่นๆ รอบๆ อย่างชัดเจน ราวกับเป็นราชาของป่าแห่งนี้

"ต้นไม้นี้เรียกว่า 'ต้นไม้แห่งชีวิต'

มันสามารถผลิตของเหลวศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่า 'น้ำพุแห่งชีวิต'

เพียงแค่ดื่มน้ำพุแห่งชีวิต ศิษย์น้องของเจ้าจะได้รับการรักษาอย่างสมบูรณ์

ไม่เพียงแค่หายจากอาการบาดเจ็บ นางยังจะได้รับพลังมหาศาลอีกด้วย"

หลินเฟิงมองไปที่ต้นไม้แห่งชีวิต แต่แทนที่จะรีบร้อน เขากลับระมัดระวัง เขามองนักพรตเฒ่าอย่างสงสัย และถามด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

"ท่านอาจารย์ผู้เฒ่า... ได้โปรดบอกข้าเถิด น้ำพุแห่งชีวิตหาได้ง่ายหรือไม่"

เขารู้ดีว่า

หากมันได้มาง่ายๆ นักพรตเฒ่าคงไม่พูดว่า 'ศิษย์น้องของเจ้ามีความหวัง'

"เป็นคำถามที่ดี" นักพรตเฒ่ายิ้ม

"ก่อนที่สารพิษจะรั่วไหล น้ำพุแห่งชีวิตสามารถเก็บเกี่ยวได้โดยง่าย

แต่หลังจากที่สารพิษแพร่กระจาย ต้นไม้แห่งชีวิตเองก็ถูกสารพิษกัดกิน

มันจึงไม่ผลิตน้ำพุแห่งชีวิตอีกต่อไป"

"หากต้องการช่วยศิษย์น้องของเจ้า เจ้าต้องชำระล้างสารพิษออกจากต้นไม้แห่งชีวิตก่อน"

"เช่นนั้น... ข้าควรทำอย่างไร" หลินเฟิงถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

นักพรตเฒ่าตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"วิธีเดียวที่จะชำระล้างสารพิษจากต้นไม้แห่งชีวิต...

คือการใช้พลังของค่ายกลแปดทิศแห่งสวรรค์ ค่ายกลนี้ถูกสร้างขึ้นโดยเหล่าเซียนเพื่อกำราบเผ่ามาร

และสิ่งที่เจ้าต้องทำคือ ทำความเข้าใจมันให้ถ่องแท้ หากเจ้าสำเร็จ เจ้าจะสามารถใช้พลังของค่ายกลนี้ชำระล้างต้นไม้แห่งชีวิต

ช่วยศิษย์น้องของเจ้าให้หายขาด และที่สำคัญที่สุด... เจ้าจะสามารถผนึกจอมมารได้อย่างสมบูรณ์

สารพิษจะไม่รั่วไหลออกมาอีก ถือเป็นโอกาสฆ่านกสองตัวด้วยก้อนหินเพียงก้อนเดียว"

(สารพิษที่กล่าวถึงเป็นสิ่งชั่วร้ายที่ออกมาจากเผ่ามารเพื่อเปลี่ยนให้ทิ่งสิ่งที่สัมผัสสารพิษจากมากจะค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นมาร)