บทที่ 1: หญิงชาวนา, สายน้ำ, และผืนนาเล็ก ๆ

บทที่ 1: หญิงชาวนา, ลำธาร, และผืนนาเล็ก ๆ

จูเหยา โปรแกรมเมอร์หญิงสาว รู้สึกเหมือนตัวเองถูกส่งไปยังโลกอีกใบโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าแม้แต่น้อย ทั้งที่ก่อนหน้านี้ เธอยังคุยแชตกับเพื่อนอยู่บนคอมพิวเตอร์ และกำลังพูดถึงบั๊กในเกมออนไลน์ตัวใหม่ที่บริษัทเธอสร้างขึ้น แวบเดียวต่อมา เธอก็อยู่ในบ้านหลังคามุงฟางแล้ว แถมยังถือเม้าส์สีขาวในมืออยู่

เป็นเวลากว่าสิบนาทีที่นางไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใด ๆ นางก้มมองเมาส์ในมือ และมองหาเคสคอมพิวเตอร์กับจอภาพที่หายไปอย่างกะทันหันอย่างไม่รู้ตัว อย่างไรก็ตาม นางทำได้เพียงจ้องมองโต๊ะไม้ผุพังตรงหน้า คอมพิวเตอร์หรือ? จอภาพหรือ? แม้แต่คีย์บอร์ดนางก็หามันไม่เจอ

“ยัยเด็กไม่รู้จักโต! ยังจะนั่งแช่อยู่ทำไมอีก!” เสียงหนึ่งดังขึ้นพร้อมกับการผลักประตูเข้ามา และมือหนึ่งก็ตวัดเข้าหานาง จูเหยาหลบอย่างรวดเร็วโดยไม่ทันคิด เมาส์ในมือจึงถูกตบกระเด็นออกไป มันกลิ้งลงพื้นและหายไปอย่างไร้ร่องรอย

จากนั้น จูเหยาก็เงยหน้าขึ้นมองสตรีที่ยืนอยู่ข้างตัว นางเป็นสตรีที่ผอมแห้งมาก ริ้วรอยบนหน้าผากลึกชัดเจน และเสื้อผ้าสีทึมที่นางสวมใส่ก็ดูหม่นหมอง ราวกับสีซีดจางไปหลังจากถูกซักมาหลายครั้ง ทั่วร่างของนางเปล่งออร่าแห่ง “สตรีชาวนา” ออกมา

“ท่านเป็นใคร?”

สตรีผู้นั้นพลันเดือดดาลทันที “ข้าเป็นใคร? เจ้าสติเลอะเลือนไปแล้วหรือไร!? ข้าคือแม่ของเจ้า! รีบไปต้มน้ำเดี๋ยวนี้ พระอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้าเสียจนจะแผดก้นข้าอยู่แล้ว แต่เจ้ายังเอาแต่นอนอืดอยู่ในบ้านอีก! อยากจะถูกตบหรือไง?”

การโจมตีครั้งแรกของสตรีผู้นั้นพลาดเป้า แต่มืออีกข้างของนางก็กระชากจูเหยาขึ้นมา และลากนางออกจากห้องไปโดยไม่เปิดโอกาสให้ได้อธิบาย

จูเหยารู้สึกว่านางต้องอธิบายให้นางฟัง แต่น่าเสียดายที่นางหาโอกาสไม่ได้ และเมื่อนางกลับมาได้สติ นางก็ถูกโยนเข้ามาในห้องครัวเสียแล้ว

เมื่อมองกองฟืนที่สูงเกือบครึ่งกำแพง และเตาดินเผา จูเหยารู้สึกว่าวิธีการทะลุมิติของนางมีปัญหาอย่างแน่นอน นางยังคงสวมชุดนอนของตัวเองอยู่ ไม่มีแม้แต่เสื้อผ้าที่เปลี่ยนไป นี่แสดงว่านางทะลุมิติมาพร้อมกับร่างกายของตัวเอง แล้วแม่ของนางโผล่มาจากไหน? แม้ว่านางจะทะลุมิติมาพร้อมกับร่างกาย แต่กลับใช้ฉากแบบวิญญาณทะลุมิติแทน นี่มันถูกต้องแล้วหรือ? สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ นางไม่รู้แม้กระทั่งวิธีการจุดไฟ นับประสาอะไรกับการต้มน้ำ!

แม้จะรู้ว่าการทะลุมิติครั้งนี้ เป็นปรากฏการณ์ที่กำลังเป็นที่นิยมเหมือนกับการไปจ่ายตลาด แต่จูเหยาก็ไม่เคยคิดมาก่อนว่ามันจะเกิดขึ้นกับนาง ท้ายที่สุดแล้ว นางก็เป็นแค่คนคลั่งไคล้เทคโนโลยีคนหนึ่ง

เพราะนางสนใจคอมพิวเตอร์ตั้งแต่ยังเด็ก หลังจากเรียนจบ นางก็ทำงานที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาเกมมาโดยตลอด ร่วมกับกลุ่มเพื่อนโสด พวกเขาร่วมมือกันพัฒนาเกม เกม Legend of the Great God ที่พวกเขาพัฒนาขึ้นกลายเป็นหนึ่งในเกมที่ร้อนแรงที่สุดในประเทศ และเมื่อเกมเติบโตขึ้น การดูแลรักษาเกมก็กลายเป็นงานหลักของนางในบริษัท

ตรวจสอบช่องโหว่และบั๊กที่มีอยู่ในเกม หาทางแก้ไข ฯลฯ นางเป็นหนึ่งใน GM ในตำนานเหล่านั้น การที่คนเช่นนางจะทะลุมิติมา ไม่เห็นจะมีประโยชน์อะไรเลยนี่? เจ้าสารเลวคนไหนกันที่ทำให้นางทะลุมิติมายังอีกโลกหนึ่ง? ออกมาซะ! ข้ารับรองว่าข้าจะไม่ซ้อมเจ้าจนตาย!

สามเดือนผ่านไปในพริบตา จูเหยาทะลุมิติมายังโลกนี้ได้สามเดือนแล้ว และนางก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์รอบตัวดีขึ้น สถานที่ที่นางอาศัยอยู่เป็นหมู่บ้านเล็ก ๆ และเนื่องจากคนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านนี้มีนามสกุล 'จู' จึงถูกเรียกว่าหมู่บ้านจู นางก็ชื่อจูเหยาเช่นกัน และสตรีวัยกลางคนคนนั้นก็คือแม่ของนาง นางเป็นหนึ่งในแม่ม่ายในหมู่บ้าน และจากที่นางสืบมา แม่กับลูกสาวคู่นี้พึ่งพาอาศัยกันมานานนับสิบปี

นางเคยพยายามอธิบายที่มาของตัวเองด้วยการวาดรูปให้แม่ในนามของนางฟัง แต่น่าเสียดายที่นางไม่เชื่อ และจูเหยาถึงกับถูกบังคับให้ไปหาหมอหวังที่อยู่ใกล้ทางเข้าหมู่บ้าน โดยบอกว่านางจำเป็นต้องได้รับการฉีดยา

เมื่อมองไปยังหมอวัยกลางคนผู้มีใบหน้าใจดีกำลังลูบเคราพร้อมกับหยิบเข็มนับสิบเล่มที่มีขนาดเท่าหัวแม่มือออกมา จูเหยาก็พลันโยนศักดิ์ศรีของตัวเองทิ้งไปทันที กอด “แม่” ของนางเอาไว้ และร้องไห้โฮ “ท่านแม่! ท่านคือแม่ผู้ให้กำเนิดของข้า!”

“เจ้าเพิ่งจะกลับมามีสติหรือไร? อย่าพูดเรื่องไร้สาระแบบนั้นอีก” ด้วยสีหน้าเจ็บปวด “ท่านแม่” เช็ดน้ำตาของจูเหยา และไม่ลืมที่จะเอ่ยชมหมอหวัง “หมอหวังเป็นอัจฉริยะทางการแพทย์จริง ๆ เพียงแค่เข็มของท่านออกมา ลูกสาวของข้าก็หายเป็นปกติแล้ว”

“ท่านยกย่องข้าเกินไปแล้ว!” หมอหวังหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ พร้อมกับหมุนเข็มในมือ “คุณนายจู ท่านสุภาพเกินไปแล้ว เพื่อความไม่ประมาท ข้าขอปักยาลงบนตัวเหยาเอ๋อร์อีกสองสามครั้งเพื่อป้องกันการกลับมาเป็นซ้ำ”

“...” น้องสาวของเจ้าสิจะกลับมาเป็นซ้ำ

กล่าวโดยสรุป จูเหยาได้โยนอดีตของนางทิ้งไป และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา นางก็ไม่กล้าที่จะพูดถึงเรื่องการทะลุมิติมาจากอีกโลกหนึ่ง และใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในหมู่บ้านจูในฐานะคุณหนูใหญ่! ใช่แล้ว นางคือคุณหนูใหญ่ ตอนที่นางทะลุมิติมานั้น นางอายุยี่สิบแปด และในโลกนี้ การยังไม่ได้แต่งงานแม้จะอายุยี่สิบแปดปีแล้ว ถือว่าเป็นคุณหนูที่แก่ชรามาก

สำหรับเหตุผลที่ว่าทำไมนางถึงยังไม่แต่งงานนั้น “ท่านแม่” ของนางไม่เคยพูดถึง และจูเหยาก็รู้สึกสบายใจ นางกลัวอย่างยิ่งว่าสามีจะปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนสักแห่ง และหากสิ่งนั้นเกิดขึ้น แม้ว่าหมอหวังจะใช้กระบองไม้ทิ่มแทงนาง นางก็จะไม่แยแสเลย

“เหยาเอ๋อร์ เจ้ากำลังจะไปซักผ้าหรือ?” ขณะที่กำลังจะมุ่งหน้าไปยังริมลำธาร นางก็ได้พบกับหมอหวังระหว่างทาง และเขาก็กำลังยิ้มให้นางเหมือนดอกทานตะวัน ซึ่งมีกลิ่นเหมือนดอกเบญจมาศ

“อือ...ท่านอาหวัง!” จูเหยาถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ กลัวว่าเขาจะดึงเข็มออกมาจากที่ไหนสักแห่ง

นางเอาตะกร้าไม้ที่เต็มไปด้วยเสื้อผ้าบังหน้าอกไว้ “ท่านแม่บอกว่าวันนี้แดดดี จึงให้ข้ามาซักเครื่องนอน”

“อย่างนั้นหรือ!” หมอหวังหัวเราะ และถอนหายใจ “เป็นเด็กผู้หญิงที่ขยันขันแข็งยิ่งนัก หากไม่ใช่เพราะ...” เขาหยุดพูดกลางคัน และราวกับว่าเขาได้พูดถึงสิ่งที่ไม่ควรพูด เขามองนางด้วยสีหน้าที่ขอโทษเล็กน้อย

“ท่านอาหวังมีอะไรกับข้าหรือเจ้าคะ?” เมื่อเห็นท่าทางลังเลของเขา จูเหยาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดบทสนทนาก่อน

หมอหวังยิ้มขอโทษ และผลักเด็กชายตัวเล็ก ๆ ที่อยู่ข้างตัวเขา “มันเป็นเช่นนี้ ข้าได้ยินว่ามีเซียนมาที่เมืองเพื่อคัดเลือกศิษย์ และทุกคนสามารถลองเข้าร่วมได้ ข้าอยากจะให้ลูกของข้าไปลองเสี่ยงโชคดู แต่พอดีภรรยาของข้าไม่สบาย และข้าออกไปไม่ได้ ดังนั้น...”

จูเหยามองไปยังเด็กชายที่เขากำลังกอดไว้ เขาดูเหมือนเด็กอายุเจ็ดหรือแปดขวบ และมีใบหน้าเล็ก ๆ ที่บอบบางน่ารักมาก ตอนนี้ แก้มของเขาพองขึ้น และเขาก็กำลังมองนางด้วยริมฝีปากที่ยื่นออกมา ทำให้จูเหยารู้สึกอยากจะบีบแก้มของเขา

จูเหยาเงยหน้าขึ้นมองหมอหวัง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้ดูเหมือนกันเลย

“ท่านอาหวัง ท่านต้องการให้ข้าพาเขาไปแทนหรือเจ้าคะ?”

ท่านอาหวังพยักหน้า และรู้สึกอับอายมากขึ้นไปอีก “ข้ารู้ว่าสิ่งนี้อาจจะรบกวนการงานของเจ้า แต่เซียนเหล่านี้จะมาเพียงครั้งเดียวในทุก ๆ สิบปี แม้ว่าจำนวนคนที่พวกเขาคัดเลือกในแต่ละครั้งจะไม่ได้มีมากกว่าแค่หยิบมือ แต่ก็ยังมีความเป็นไปได้ ท้ายที่สุดแล้ว หากใครถูกคัดเลือก คนผู้นั้นก็สามารถกลายเป็นเซียนได้”

กลายเป็นเซียนหรือ? จูเหยามีอาการแพ้ต่อสิ่งที่ไม่เป็นวิทยาศาสตร์เหล่านี้มาโดยตลอด ราวกับว่านางสามารถได้กลิ่นของพวกนักต้มตุ๋นบาง ๆ ได้

แต่ถึงอย่างไร นางและหมอหวังก็อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน และก็ไม่ใช่ว่านางจะสามารถกลับไปยังโลกของนางได้ในเร็ว ๆ นี้ และเนื่องจากทั้งสองมักจะพบปะกันอยู่บ่อยครั้ง การช่วยเหลือกันเป็นครั้งคราวก็ไม่ใช่ปัญหา ดังนั้น นางจึงยอมรับคำขอของเขา

หลังจากที่หมอหวังขอบคุณนางมากมาย เขาก็รับตะกร้าของนางไป โดยบอกว่าจะเอาไปคืนให้แทน และผลักเด็กที่กำลังโกรธอย่างเห็นได้ชัดมาให้นาง จากนั้น เขาก็จากไปอย่างมีความสุข

หลังจากที่เขาเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าว เด็กชายตัวเล็ก ๆ ก็สะบัดมือของนางออกทันที และด้วยใบหน้าที่บูดบึ้ง เขาก็มองนางด้วยความรังเกียจ “ข้าจะบอกให้ ถึงแม้ว่าเจ้าจะช่วยข้า ข้าก็จะไม่แต่งงานกับเจ้า”

จูเหยาตกใจ และรู้สึกขบขันเล็กน้อย นางอดไม่ได้ที่จะบีบแก้มสีชมพูและนุ่มนิ่มของเขา “เจ้าเด็กกะเปี๊ยก เจ้ายังไม่โตเลยด้วยซ้ำ เจ้าพูดเรื่องไร้สาระอะไรกัน?”

“ข้าไม่ได้พูดเรื่องไร้สาระ!” เด็กชายตัวเล็ก ๆ หลบมือของนาง และถูแก้มที่เจ็บของเขา “ข้าได้ยินเรื่องของเจ้าทั้งหมดแล้ว ไม่มีใครในหมู่บ้านกล้าแต่งงานกับเจ้า เจ้าถึงได้ยังไม่แต่งงานแม้จะอายุยี่สิบแปดแล้ว ผู้ชายทุกคนต้องอยู่ให้ห่างจากเจ้า มิฉะนั้น หากพวกเขาต้องพึ่งพาเจ้า ชีวิตของพวกเขาก็จะพินาศ”

ต่อให้นางสิ้นหวังเพียงใดก็คงไม่ถึงขั้นลงมือกับเด็กหรอกกระมัง? “พูดให้ชัดเจนหน่อยสิ! ข้าจะทำให้ชีวิตของพวกเขาพังพินาศได้อย่างไร?”

เจ้าเด็กกะเปี๊ยกยิ่งโกรธมากขึ้นไปอีก “เจ้าไม่มีลูก ใครก็ตามที่แต่งงานกับเจ้าก็จะทำให้วงศ์ตระกูลขาดทายาท เจ้าก็ย่อมจะทำให้ชีวิตของพวกเขาพังพินาศ”

เป็นหมัน! จูเหยาตะลึงกับความจริงอันน่าตกใจนี้ นั่นเป็นไปไม่ได้ แม้ว่านางจะเป็นคนบ้าเทคโนโลยี แต่ก็ยังคงไปตรวจสุขภาพทุกปี แล้วไฉนนางจะไม่รู้ว่าตนเองเป็นหมันได้อย่างไรเล่า? แม้สวรรค์จะวางแผนที่จะหาเหตุผลว่าทำไมสตรีอายุยี่สิบแปดที่ยังไม่ได้แต่งงานถึงได้ข้ามมิติมายังโลกนี้ แต่ก็ไม่ควรใช้เหตุผลที่เลวร้ายเช่นนี้กระมัง?

“ข้าเป็นบุตรชายคนเดียวของตระกูล ข้าจะไม่แต่งงานกับเจ้าหรอกนะ! ดังนั้นเจ้าจงเลิกคิดเสียเถิด!” เด็กน้อยเท้าเอวของเขา และย้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง

“โอ๊ย! ช่างเป็นท่าทีที่เย่อหยิ่งอันใดเช่นนี้!” สมกับที่เป็นเด็กที่ถูกตามใจ สามวันไม่ถูกตี เด็กก็ขึ้นหลังคาไปรื้อกระเบื้องแล้ว! เขาแค่กำลังอ้อนขอให้ถูกตีเท่านั้นเอง! จูเหยาม้วนแขนเสื้อขึ้น นางยกเด็กน้อยขึ้นด้วยแขนข้างเดียว และด้วยมืออีกข้าง นางก็ฟาดก้นของเขาเสียงดัง

“นี่สำหรับเจ้าที่ไม่มีมารยาท! นี่สำหรับเจ้าที่พูดจาเหลวไหล! และนี่สำหรับเจ้าที่เรียกข้าว่าคนเป็นหมัน! เจ้าต่างหากที่หัวปี! ทั้งตระกูลของเจ้าต่างหากที่เป็นหมัน!”

ในที่สุดเด็กน้อยก็รู้ถึงความกลัว และเริ่มดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง แต่เขาเป็นเพียงเด็กอายุเจ็ด-แปดขวบ จะสู้กับจูเหยาซึ่งเป็นผู้ใหญ่อายุยี่สิบแปดปี (ที่ยังไม่ได้แต่งงาน) ได้อย่างไรเล่า? การตบก้นนับสิบคราฟาดลงไป ก้นสีขาวนวลของเด็กน้อยก็บวมปูดและแดงก่ำไปหมดแล้ว

เด็กน้อยเริ่มร้องไห้เสียงดังหลังจากดิ้นรนในตอนแรก และในที่สุดเขาก็ยอมแพ้ที่จะต่อต้านเช่นกัน ร้องไห้สิ! ร้องให้ดังกว่านี้! หมอหวังก็เดินไปไกลแล้ว ต่อให้เจ้าร้องไห้จนปอดฉีกก็ไม่มีใครมาช่วยเจ้าได้หรอก! วะฮ่าๆๆๆๆๆๆ... คึก... ดูเหมือนจะมีอะไรผิดพลาดกับฉากนี้กระมัง?

หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง ในที่สุด จูเหยาก็ปล่อยเด็กชายที่ใบหน้าเปื้อนไปด้วยน้ำตา นางมองเขาขณะที่เขาเช็ดน้ำตาพลางดึงกางเกงขึ้น ความรู้สึกที่ได้สั่งสอนเด็กที่ถูกตามใจจนเสียคนนั้นช่างสดชื่นอย่างหาที่เปรียบมิได้

“ข้าจะปล่อยเจ้าไปครั้งนี้ ถ้าเจ้ายังแสดงพฤติกรรมที่ไม่สุภาพเช่นนี้อีกครั้ง ข้าจะ...” จูเหยาลากเสียงคำเตือนของตนอย่างน่าพอใจ มองเด็กที่ถูกตามใจจนเสียคนซึ่งกำลังตัวสั่น และหัวเราะอย่างมีความสุขยิ่งขึ้น “ข้าจะทำให้เจ้าไม่สามารถลุกจากเตียงได้ เข้าใจหรือไม่?” เอ๊ะ? ประโยคนี้ฟังดูแปลกๆ หรือเปล่า? อา! ข้าไม่สนใจแล้ว “ไปกันเถอะ เรากำลังจะไปที่เมือง จงตามข้ามาให้ดี!”

จูเหยาเดินนำหน้าไปตามถนนสายหลัก หลังจากเดินไปได้ห้าก้าว เด็กที่ถูกตามใจจนเสียคนก็เดินตามมาอย่างกะเผลกๆ และดูราวกับว่ากาน้ำจะสามารถแขวนไว้ที่ริมฝีปากที่ยื่นออกมาของเขาได้เลย

โปรดติดตามตอนต่อไป