ตอนที่ 28 แมวของนีเมีย (4)

ตอนที่ 28 แมวของนีเมีย (4)

“เมี้ยว เมี้ยว”

เป็นเวลานานแล้วที่ลูน่าเริ่มส่งเสียงร้องแปลกๆ จากปากของเธอ

“โอ้ ฉันแค่สงสัยว่าใครเรียกหาฉัน ดังนั้นเป็นคุณเอง พี่ชาย!”

ฉันหันไปรอบๆ รู้สึกว่ามีคนอยู่ข้างหลัง และสิ่งที่ฉันเห็นก็มีแต่หมวกทรงกรวย ชั่วขณะหนึ่ง ฉันจมอยู่ในความกลัวอย่างสุดซึ้งว่าแม่มดอาจได้ยินเราจึงตามเรามาที่นี่เพื่อแก้แค้น แต่หลังจากที่ฉันสังเกตเห็นจมูกที่ใหญ่อยู่ข้างใต้ ความกลัวก็ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกโกรธที่พลุ่งพล่าน

“ส่งเสียงตุ๊ดบอกฉันหน่อยสิ ก่อนที่นายจะโผล่ออกมา”

“ตุ๊ดคืออะไร? อย่างไรก็ตาม ฉันมาเพราะฉันได้ยินเสียงที่ไพเราะเรียกหาฉัน ดูเหมือนว่าท่านเมอร์คิวรี่ เทพเจ้าแห่งการเผชิญหน้ากำลังดูแลพวกเราอยู่”

ปรบมือ-

มาร์โก ยกมือขึ้นในขณะที่ถือสิ่งที่ดูเหมือนฟันปลอม และเริ่มทำเสียงแปลกๆ พร้อมกับปรบมือระหว่างฝ่ามือของเขา

“อ่า นี่คือเครื่องดนตรีชิ้นใหม่ของฉัน คาสทาเนตส์(ฉิ่ง) ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้สิ่งนี้เนื่องจาก ไลร์(พิณ) ของฉันถูกทำลายในขณะที่ต่อสู้กับก็อบลินที่น่าเกลียด เมื่อคุณปรบมือแบบนี้ จะเกิดเสียงจากกรู๊ฟอินสิ-”

“ฉันไม่ได้ถาม ไอ้สารเลว นายกำลังทำอะไรที่นี่? แล้ว... ใครเรียกมาอีกล่ะ?”

“พวกนายไม่ได้เรียกไวท์ตี้เหรอ? นั่นคือชื่อเล่นของฉันตอนเด็กๆ”

ลูน่าที่เงียบฟังการทะเลาะกันของเราจนถึงตอนนี้ ทุบตีฉันและตอบคำถามแทน

“ไวท์ตี้เป็นแมว”

“มันเป็นแมว? ให้ตายเถอะ ฉันคิดว่าพวกคุณมาดูการแสดงใต้ดินของฉัน”

“ตอนนี้นายกำลังแสดงอยู่ใต้ดิน จมูกใหญ่?”

“ฉันชื่อมาร์โก จมูกไม่ใหญ่ ไม่เป็นไร และใช่ ฉันแสดงทุกสัปดาห์ทั้งบนถนนและใต้ดิน ฉันไม่ได้บอกเธอตอนดื่มปาร์ตี้เหรอ?”

“แล้วคุณล่ะ”

ลูน่าจ้องมาทางฉันในขณะที่หรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาของเธอเหมือนจะถามฉันว่าฉันจำสิ่งที่เขาพูดถึงได้ไหม แต่ความทรงจำของวันนั้นได้หายไปจากจิตใจของฉันโดยสิ้นเชิง และฉันก็จำอะไรไม่ได้มากแม้ว่าฉันจะพยายามสุดความสามารถที่จะจำมันแล้วก็ตาม

“ดูเหมือนคุณจะจำอะไรไม่ได้เลยใช่ไหม? เอาล่ะ พวกคุณลงไปตามทางน้ำใต้ดินเพื่อค้นหาแมวหรือเปล่า? การได้พบกันที่นี่แม้จะมาที่นี่ด้วยเหตุผลต่างๆ กัน เรียกได้ว่าเป็นการพบกันโดยโชคชะตาเท่านั้น”

ฉันไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับมาร์โก ผู้ชายคนนี้มากนัก แต่เวลาอันน้อยนิดที่เรามีก็เพียงพอแล้วสำหรับฉันที่จะสังเกตว่าเขาชอบที่จะถือว่าทุกสิ่งเป็นพลังแห่งโชคชะตา ฉันเดาว่านักดนตรีข้างถนนส่วนใหญ่เป็นเช่นนั้น

ฉันไม่รู้ว่าการเป็นนักกวีจะถือเป็นโชคดีหรือโศกนาฏกรรม ท้ายที่สุดแล้ว นักกวีก็คือคนอ่อนไหวที่เดิมพันชีวิตด้วยความสามารถในการสร้างเรื่องราวเกินจริงให้กับทุกเรื่องที่พวกเขาสามารถหยิบจับได้

พูดตรงๆ คนเหล่านี้คือคนประเภทที่ให้ความสำคัญกับความต้องการด้านศิลปะมากกว่าความต้องการที่จะปรนเปรอความหิวโหย

พูดให้ตรงกว่านี้ก็คือพวกเขาเป็นเพียงวิญญาณที่น่าสงสารซึ่งถูกตัดขาดจากความเป็นจริงของสถานการณ์และโลกที่พวกเขาอาศัยอยู่

“คุณบอกว่าคุณมักจะแสดงใต้ดิน จมูกใหญ่ นายน่าจะรู้ทางที่นี่ใช่ไหม?”

“ใช่น้องสาว เธอต้องการคำแนะนำหรือไม่? เธอบอกว่าเธอกำลังมองหาแมวใช่ไหม”

มาร์โก นักดนตรีจมูกโต เป็นคนดีมากกว่าที่ฉันคิดไว้ในตอนแรก เขายังเป็นคนที่อาศัยอยู่ในโลกที่อันตรายและหาเลี้ยงชีพด้วยเครื่องดนตรีเพียงชิ้นเดียว ดังนั้น มันคงจะแปลกถ้าเขาไม่มีเล่ห์เหลี่ยมสักเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะไร้ประโยชน์ในการต่อสู้ แต่การที่เราได้ผู้ช่วยเพิ่มมาหนึ่งคนก็สร้างความมั่นใจให้กับตัวเองได้บ้าง

ในโลกนี้ที่กลยุทธ์การต่อสู้ยังคงเป็นแบบดั้งเดิม ตัวเลขคือพลังที่ทรงพลังที่สุดที่สามารถโค่นล้มทุกสิ่งอื่นได้

แต่นั่นอาจหมายความว่าเราจะต้องแบ่งรางวัลกับเขา

เงินหนึ่งเหรียญหมดไปกับภารกิจนี้แล้ว และในหัวของฉันก็คิดคำนวณอย่างเห็นแก่ตัวมาตลอดจนถึงตอนนั้น การรับเงินรางวัลเพิ่มเติมไม่ใช่สิ่งที่ใจฉันจะอนุญาตในตอนนี้ ตอนนี้ฉันควรทำอะไรดี?

“นายจะไม่ได้รับส่วนแบ่งจากรางวัลเลย จมูกใหญ่”

“เฮ้อ เธอคิดว่ามาร์โกคนนี้เป็นคนที่ขับเคลื่อนด้วยเงินเท่านั้นเหรอ น้องสาว”

"ใช่."

“คนของ ไอดีโอเป มีสายตาที่ดีต่อผู้คนจริงๆ! เงิน! ตามกฎหมายที่กำหนดโดยลอร์ดเมอร์คิวรี่เอง ฉันจะรับเพียง 10% ของค่าคอมมิชชั่นเท่านั้น”

10%? การเพิ่มกำลังคนเพียง 10% นั้นไม่ได้ฟังดูแย่สำหรับฉัน

“มาร์โก คุณเป็นศิลปินที่ดีและอ่อนน้อมถ่อมตน โอเค คุณชนะ คุณได้รับ 10% นั้น”

"ศิลปิน? คุณเพิ่งเรียก มาร์โก ว่าเป็นศิลปินหรือไม่? ฉันเคยได้ยินคนเรียกฉันว่านักแสดงหรือตัวตลก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินคนเรียกฉันว่าศิลปิน ความรู้สึกอุ่นๆที่แล่นขึ้นมาในอกนี่มันอะไรกัน? อย่างไรก็ตาม ไปกันเถอะ!”

เราค่อยๆ เดินลงไปในหลุมที่นำไปสู่สะพานส่งน้ำใต้ดิน

ขณะที่ฉันลงบันได สิ่งแรกที่ฉันสังเกตเห็นคือพื้นมืดและชื้นพร้อมกับดวงตาสีแดงของหนูที่รบกวนท่อระบายน้ำใต้ดิน ซึ่งใหญ่พอๆ กับกำปั้นของฉัน

เบลเซซซซ-

แม้ว่าคบไฟของเราจะจุดขึ้น หนูก็ไม่แสดงอาการหวาดกลัวหรือวิ่งหนี ฉันรู้สึกตัวสั่นสะท้านเมื่อรับรู้ถึงสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวนี้

กรี๊ด- กรี๊ด-

หลังจากตั้งใจฟังวิชาศิลปศาสตร์ของฉันอย่างตั้งใจ ฉันก็ตระหนักดีว่าไอ้หนูพวกนี้นำพาเชื้อโรคและความเจ็บป่วยทุกชนิดมาได้อย่างไร และก่อให้เกิดความโกลาหลอย่างท่วมท้นและไร้การควบคุมในยุคกลาง

ไม่ยากที่จะคาดเดาว่าผลลัพธ์ของการถูกหนูกัดในโลกนี้ซึ่งศิลปะการแพทย์ยังหยาบและด้อยพัฒนาจะเป็นอย่างไร

“มันคือหนู! น่ารัก! ฉันต้องการจับมัน!”

อย่างไรก็ตาม ลูน่าดูเหมือนจะไม่แบ่งปันความกังวลของฉัน ขณะที่เธอคุกเข่าอย่างไร้เดียงสาและยื่นฝ่ามือไปทางหนูขี้ขลาด หนูสองสามตัวเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วและเริ่มเอาหัวถูบนฝ่ามือของมัน

“โถ่ บ้าอะไรเนี้ย วางมันลง!”

"ทำไม? พวกมันน่ารัก. หนูเป็นคนรับใช้ของ ท่านหญิงน็อกซ์ คุณรู้ไหม”

“เวรเอ๊ย ไม่เป็นไร! เพียงแค่วางมันลงแล้ว! พวกมันสกปรกโสโครก!”

"อืม-"

ลูน่าขมวดคิ้วด้วยสีหน้าไม่เข้าใจเมื่อจู่ๆ ฉันตะโกนอย่างกระวนกระวาย และปล่อยหนูกลับไปที่รางน้ำอย่างไม่เต็มใจ

รับสารภาพ-

ในโลกที่การพูดถึงการมีอยู่ของเชื้อโรคและไวรัสจะถูกมองว่าเป็นเรื่องไร้สาระ การกระทำของฉันอาจดูเป็นเพียงเรื่องไร้สาระสำหรับคนอื่น แต่ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำต่อไปเพราะหนูเหล่านี้

ฉันโกรธจนกัดฟันแน่นเมื่อนึกถึงความยากลำบากทั้งหมดที่ฉันต้องเจอเพราะขยะสกปรกเหล่านี้เมื่อตอนที่ฉันยังเป็นทาส

“อืม ชาวสะมาเรียกลัวหนู อย่างคาดไม่ถึง”

“น้องสาว ทุกคนกลัวอย่างน้อยหนึ่งสิ่ง อคิลลีสผู้ยิ่งใหญ่ไม่ได้ตายเพราะส้นเท้าของเขาถูกหนูกัดหรอกหรือ?”

"จริงด้วย. แต่มีหนูมากมายที่นี่ มากกว่าจำนวนที่ไหลกลับในรางน้ำของ ไอดีโอเป”

ริมฝีปากของ ลูน่า โค้งขึ้น ดูเหมือนจะตื่นเต้นเมื่อเห็นหนูทุกตัวส่งเสียงเจื้อยแจ้วรอบตัวเธอ ส่วนอีกด้านของมาร์โกกำลังปรบมืออย่างน่าสมเพชด้วยเครื่องมือคล้ายฟันปลอมของเขา

“ฝูงหนูในรางน้ำของ โซโดโมรา มีเรื่องราวเบื้องหลังที่น่าสนใจ ว่ากันว่าเมื่อนานมาแล้ว มีนักดนตรีคนหนึ่งใช้ขลุ่ยของเขาไล่หนูออกไป”

“เอาล่ะ ไปกันเถอะ”

“ค่อยว่ากันทีหลัง”

ฉันกลัวว่าการพูดคุยที่ไร้ประโยชน์ของเขาจะดำเนินต่อไปนานเกินกว่าที่ฉันจะรับไหว ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจเดินหน้าต่อไป เป็นเพราะฉันสังเกตเห็นว่าเสื้อกันฝนเริ่มเปียกมากขึ้นเนื่องจากน้ำที่ตกลงมารอบตัวเรา

มันมีกลิ่นที่น่าขยะแขยงเพราะสิ่งเหล่านี้เป็นท่อระบายน้ำที่มีสิ่งที่น่ารังเกียจทุกชนิดไหลออกมา อาจเป็นไปได้ว่าแม้แต่ประเทศที่มีสุขภาพดีก็อาจถูกทำลายได้หากมีสถานที่ที่น่าชิงชังเช่นนี้ ที่แย่กว่านั้นก็คือความจริงที่ว่าสถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยหนูสกปรก

“แถวนี้มีหนูเยอะ ไม่แปลกที่แมวจะมาแอบดูที่นี่ คุณรู้ไหมว่า ไวท์ตี้ หน้าตาเป็นอย่างไร”

ฉันจำรูปลักษณ์ของแมวขาวที่แม่มดบรรยายเมื่อมาร์โกถามกะทันหันได้

“ขนของมันขาวสะอาดทั่วตัว พวกคุณสามารถแยกแยะได้ทันทีเพียงแค่มองดู”

“แมวขนสีขาวเหรอ? แน่นอน สิ่งที่คุณไม่เห็นทุกวันใน โซโดโมรา อย่างไรก็ตาม ทำตามคำพูดของฉัน เราจะพบว่ามันเร็วๆนี้”

****

ดังนั้น มาร์โก ฉัน และลูน่ายังคงเดินทางต่อไปตามถนนใต้ดินที่มืด อับชื้น และมืดมน แม้ว่าการเดินทางของเราอาจกล่าวได้ว่าดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่สำหรับตอนนี้ ยังไม่สามารถพูดถึงภารกิจของเราได้เช่นเดียวกัน

ฉันรู้ว่าการตามหาแมวในเมืองใหญ่เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย มีความเป็นไปได้สูงที่ภารกิจนี้จะใช้เวลาหลายวันกว่าจะสำเร็จ

อย่างไรก็ตาม นีเมีย บอกว่าเธอจะจ่ายเงินให้เรามากขึ้นหากภารกิจใช้เวลานานกว่านี้

ด้วยเชื่อว่าเราจะได้เงินเพิ่มจากการทำเช่นนี้ เราจึงขยับขาอย่างเงียบๆ และก้าวผ่านถนนที่สกปรกโสโครก

เราไม่สามารถล้มเหลวหรือล้มเลิกภารกิจนี้ได้ เพราะมันจะยากขึ้นสำหรับเราหากเราทำอันดับขึ้นไปเป็นระดับซิลเวอร์

“เมี๊ยววว”

“น้องสาว ฉันต้องบอกว่าเธอมีพรสวรรค์อย่างมากในการส่งเสียงแมว”

“มันเป็นเรื่องของหลักสูตร ใน ไอดีโอเป สิ่งแรกที่คุณเรียนรู้เพื่อเป็นหมอผีวูดูคือการเลียนแบบสัตว์ เป็นเพราะเราต้องติดต่อกับหลายสิ่งหลายอย่าง เราพูดคุยกับจิตวิญญาณของกันและกันผ่านเสียงร้องเหล่านี้”

ลูน่าและมาร์โกกำลังคุยกันอย่างเมินเฉย ดูเหมือนไม่รู้ถึงสถานการณ์ร้ายแรงของเรา

นี่ทำให้ฉันนึกถึงงานกลุ่มที่เราได้รับมอบหมายในวิชาศิลปศาสตร์สมัยเรียนมหาวิทยาลัย ถึงกระนั้นก็มีเพียงหัวหน้ากลุ่มเท่านั้นที่จะเร่งให้คนอื่นๆ ไปทำงาน ในขณะที่พวกเขาก็จะเอาแต่โวยวายเหมือนตัวตลกสองตัวนี้

“เอาล่ะ ไปกันต่อเถอะ”

“เมี๊ยววว-”

บัดซบ

ฉันเดินฟังเสียงแมวประหลาดเหล่านี้อยู่นานจนกระทั่ง...

กะรึก-

“ว่าไงนะ! พวกนายได้ยินไหม?”

ทันใดนั้นฉันก็หยุดเมื่อได้ยินเสียงที่คล้ายกับเสียงที่ลูน่ากำลังทำ มันมาจากมุมที่มีสิ่งปฏิกูลอุดตัน และฉันเห็นขยะเน่าเปื่อยและหนูตายลอยอยู่รอบๆ สถานที่นั้น

“ได้ยินไหม? ฉันควรจะพูดเรื่องนี้อย่างไร? ฉันแค่เการักแร้พี่ชาย”

“ฉันไม่ได้ยินอะไรเลย”

ลูน่าส่ายหัวเป็นการปฏิเสธ

มาร์โกซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ฉันพูดด้วยน้ำเสียงไม่แน่นอน “คุณมีอาการประสาทหลอนหรือเปล่า พี่ชาย? ฉันหวังว่าคุณจะไม่ถูกคำสาปจากหินออบซิเดียนที่เราสัมผัสเมื่อครั้งที่แล้ว” ทั้งที่มีสีหน้าเสียใจเต็มไปด้วยความสมเพชต่อฉันประหนึ่งสงสัยในสติสัมปชัญญะของฉัน

....

มันแปลก ฉันแน่ใจว่าฉันได้ยินอะไรบางอย่างในตอนนี้

“คุณฟังอยู่หรือเปล่า ฮัสซัน? ฉันบอกคุณแล้วว่าเป็นฉัน”

“ไม่ มันเป็นอย่างอื่น มันเป็นเสียงของสิ่งมีชีวิต ฉันแน่ใจ”

กระปรี้กระเปร่า!

“คุณพูดความจริงเหรอ? ใช่ มีบางอย่างดังขึ้นตรงนั้นจริงๆ!”

ลูน่าที่ก่อนหน้านี้ไม่เชื่อ จู่ๆ ก็กรีดร้องด้วยความประหลาดใจและชี้ไปที่มุมที่ฉันได้ยินเสียงในตอนแรก

“ว้าว แมวต้องได้ยินวิญญาณฉันพูดแน่ๆ! ทักษะวูดูของฉันต้องสูงขึ้นไปอีก!”

ให้ตายเถอะ แมวจะมีปฏิกิริยาอย่างไรกับการเลียนแบบที่แปลกประหลาดหรือสิ่งที่เป็นจิตวิญญาณนี้ อย่างที่ลูน่าชอบเรียกมันว่า… โลกนี้แปลกประหลาดหรือเป็นแค่ฉันคนเดียว? ฉันรู้สึกปวดหัวอย่างแท้จริงกับความคิดแปลกประหลาดนั้น

ถึงกระนั้น ฉันก็ดีใจที่ได้เบาะแสเกี่ยวกับงานของเราในที่สุด ถึงเวลาแล้วที่จะตรวจสอบว่าเสียงนั้นมาจากไหน

“พี่ชาย สถานที่นั้น… ฉันไม่อยากเข้าไปข้างใน”

มาร์โกซึ่งจนถึงตอนนี้ยังคงพูดและร้องเพลงด้วยความตื่นเต้น จู่ๆ ก็จับไหล่ฉันและพยายามห้ามปรามไม่ให้ฉันไปที่นั่นด้วยสีหน้าจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ทำไม? มีอะไรผิดปกติ?”

“ฉัน-มีสัตว์ประหลาดอยู่ข้างในหรือเปล่า”

“ไม่ มันแค่ข้างในสกปรกมาก มันเหม็นมากจนแม้แต่คนเร่ร่อนยังไม่กล้าเข้าไปข้างใน”

ผู้ชายอย่างฉันจะพูดอะไรได้บ้าง ทำไมนายต้องโอบไหล่ฉันแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังเพียงเพื่อจะเตือนฉันเรื่องเล็กน้อย ไอ้สารเลว?

เมื่อคิดลึกลงไปอีก เขาคิดถูกจริงๆ มาร์โก ฉลาดและถูกสุขลักษณะมากกว่าที่ฉันคิดหรือไม่? มาร์โก เพิ่งสูงขึ้นไปอีกสองสามก้าวในรายการจัดอันดับด้านสุขอนามัยของฉันด้วยคำพูดนั้น

ลูน่าเริ่มดมกลิ่นข้างๆ ฉัน

“ฉันว่าฉันไม่ได้กลิ่นอะไรเลย”

กลิ่นเหม็นรอบตัวเราแรงมากจนทำให้จมูกของฉันเบี้ยวทันที แต่ดูเหมือนลูน่าจะไม่สนใจมันและยักไหล่ของเธอ ดูเหมือนว่าการรับรู้รสชาติและกลิ่นของเธอจะไม่มีอยู่จริง ณ จุดนี้ ช่างน่าสงสารอะไรเช่นนี้!

“ประสาทรับกลิ่นของน้องสาวน่าทึ่งมาก”

“ฉันฝึกมาตั้งแต่เด็ก! ฉันไม่ได้รับผลกระทบจากกลิ่นที่เลวร้ายที่สุด แต่ถึงกระนั้นฉันก็ยังมีสิ่งที่ดีที่จะแก้ไขได้”

จู่ๆ ลูน่าก็สอดมือเข้าไปในเสื้อกันฝนและหยิบเปลือกเล็กๆ ออกมา

“นี่คือน้ำมันมิ้นต์ คุณจะไม่ได้กลิ่นเหม็นถ้าคุณถูมันที่จมูก”

จากนั้นเธอก็จุ่มนิ้วลงในของเหลวสีขาวและข้นที่อยู่ในเปลือก และป้ายมันที่ใจกลางของฟิลทรัมทั้งของฉันและของมาร์โก

สเมียร์-

มันเป็นความรู้สึกที่ฉันตัดสินใจไม่ได้ว่าจะร้อนหรือเย็น ไหลซึมออกมาทางจมูกและแล่นขึ้นสู่หัวของฉันโดยตรง

ความรู้สึกนี้ทำให้ฉันนึกถึงเกมทำโทษเกมหนึ่งที่เราเคยเล่นในโรงอาหารของโรงเรียนมัธยมที่เราต้องเอายาสีฟันยัดไว้ใต้จมูก มันให้ความรู้สึกเหมือนกันจริงๆ

มันค่อนข้างอึดอัดเล็กน้อย แต่ก็ดีกว่าการได้กลิ่นเหม็นอันน่าขยะแขยงของท่อระบายน้ำ

“อ๊าก มันเหม็น ฉัน-ฉันจะตายแล้ว! มันมีกลิ่นเหมือนมิ้นต์”

“อย่ามายุ่งไอ้เหี้ย! เข้าไปข้างในกันเถอะ แต่ระวังด้วย เรายังไม่รู้ว่าข้างในจะมีอะไรอยู่-”

ฉันเตือนปาร์ตี้สั้นๆ แล้วเตรียมใจที่จะชักดาบออกมาได้ทุกเมื่อ

สิจิค- สิจิชิค-

ผมของฉันตั้งตรงเมื่อสังเกตเห็นบางสิ่งที่คล้ายกับคลื่นสีดำพุ่งเข้ามาหาเรา หนู ไอ้หนูโสโครกและพวกมันอีกเพียบ มันเป็นฝูงหนูที่รวมตัวกันมากจนดูเหมือนคลื่นของหนูที่มีชีวิต

“โอ้ไอ้บ้า! ห่าอะไร!”

“หนูที่นี่ชอบมิ้นต์! เป็นเพราะเศษของเบียร์รสมินต์ที่หล่นลงพื้นและไหลลงมาที่นี่”

“เฮ้ย เธอน่าจะบอกฉันเรื่องนี้เร็วกว่านี้นะ!”

พวกหนูเข้ามารุมล้อมฉัน ลูน่า และมาร์โกอย่างรวดเร็ว

ไม่เพียงเท่านั้น พวกมันยังคงกระโดดจากรอบทิศทางราวกับว่ากำลังกดแป้นสเปซบาร์ พวกมันปีนขึ้นมาบนร่างกายของเราอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็ตะปบหรือแทะทุกอย่างที่ขวางหน้า เกือบจะฉีกร่างกายของเราออกจากกัน

“ไอ้นี่! ไอ้หนู!”

ฉันเริ่มเขย่าไฟฉายและดาบในอากาศในลักษณะที่คุกคามเพื่อไล่หนูออกไป ในที่สุดก็ถึงเวลาที่ฮัสซันผู้ยิ่งใหญ่แห่งสไตล์ซันโตริวจะเปล่งประกาย

“ฉันจะตัดหัวพวกแกทุกตัวเหมือนที่ฉันทำกับก็อบลิน ไอ้สารเลว”

เกา-

“ฮาซากิ!”

บีบ- ซากิ-

แต่ปีศาจน้อยเหล่านี้ไม่เกรงกลัวและคอยแทะเสื้อกันฝนของฉันด้วยฟันเล็กๆ ที่ดูเหมือนมีดโกน โดยไม่สนใจการแกว่งดาบของฉันเลย

ให้ตายเถอะ เสื้อกันฝนมูลค่า 10 ทองแดงที่ฉันเพิ่งซื้อมากลับกลายเป็นอาหารของหนูพวกนี้

“ลองอะไรซักอย่างสิ! สิค- สิคสิค-! สิกซิก-!”

"เห้ย! ทำไรอยู่วะ?"

“ฉันทำเสียงหนู ฉันจะพยายามโน้มน้าวให้พวกเขาปล่อยเราไว้ตามลำพังด้วยการสื่อสารทางจิตวิญญาณของฉัน อ๊าก! เฮ้ พวก หยุด เราเป็นเพื่อนกัน! ซีซิก!”

“เลิกทำได้แล้ว! แค่เริ่มเหวี่ยงมันออกไป!”

คลื่นหนูชั่วร้ายที่อยู่รายล้อมและรุมกินโต๊ะพวกเราเป็นเพียงกลุ่มโจรที่ชั่วร้าย ในปัจจุบัน ไม่เพียงแต่เราจะต้องจ่ายค่าเสื้อผ้าใหม่เท่านั้น แต่ยังต้องจ่ายค่ารักษาพยาบาลด้วย นี่จะต้องใช้เงินมากกว่าสองเหรียญเงิน!

ทันทีที่คำว่า “หนีกันเถอะ” กำลังจะหลุดออกจากปากฉัน...

…

จู่ๆ ท่วงทำนองที่อ่อนโยนก็เริ่มไหลออกมาจากที่ไหนสักแห่งเป็นจังหวะ และในชั่วพริบตานั้น ราวกับว่ากดปุ่มหยุดของฝูงหนูแล้ว หนูที่น่ากลัวทั้งหมดก็ตัวแข็งทื่อในจุดที่พวกมันยืนอยู่