บทที่ 29 ผลประโยชน์สูงสุดของผู้ฝึกยุทธ

บทที่ 29 ผลประโยชน์สูงสุดของผู้ฝึกยุทธ

หลี่ฉงหยางจากไปแล้ว

เหลือทิ้งไว้เพียงซากศพของฝูงหมาป่าโลกันตร์ และร่างไร้วิญญาณของราชาหมาป่าปีกเงินที่ลำคอถูกแทงทะลุด้วยกระบี่เดียว

เจียงหานและคนอื่นๆ มองหน้ากันด้วยความงุนงงระคนสงสัย

นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

ซากของราชาหมาป่าปีกเงินที่มีมูลค่าอย่างน้อยสามล้านเหรียญพันธมิตร ถูกทิ้งขว้างไว้อย่างนี้เลยหรือ?

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับขุนนางก็ไม่น่าจะใจป้ำขนาดนี้กระมัง?

จริงอยู่ที่ระดับขุนนางย่อมหาเงินได้มากกว่ากลุ่มของเจียงหานหลายเท่าตัว การที่พวกเขาสามารถสังหารสัตว์อสูรระดับประมุขได้อย่างง่ายดาย เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าระดับขุนนางทุกคนล้วนร่ำรวยมหาศาล

แต่ในทางกลับกัน ยิ่งพลังการต่อสู้สูงเท่าไหร่ ความต้องการด้านอาวุธและยุทโธปกรณ์ก็ยิ่งสูงตามไปด้วย

ทรัพยากรที่ใช้ในการบ่มเพาะพลังก็ต้องใช้จำนวนมากและราคาแพงลิบลิ่ว รายจ่ายย่อมเงาตามตัว

สำหรับคนที่เพิ่งก้าวเข้ามาเป็นผู้ฝึกยุทธ อาวุธและชุดเกราะครบชุดอาจมีราคาแค่สองหมื่นเหรียญ แต่สำหรับระดับจอมยุทธ อุปกรณ์ครบชุดอาจพุ่งทะลุหลักล้าน

มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อความแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่ง คุณภาพของอุปกรณ์ก็ต้องตามให้ทัน มิฉะนั้นมันก็จะไร้ค่าไม่ต่างอะไรกับมีดสั้นที่หักไปของเจียงหาน

เจียงหานไม่รู้ราคาอุปกรณ์ของระดับขุนนาง

แต่ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ว่าตัวเลขนั้นต้องไม่ใช่จำนวนน้อยๆ แน่

"ลุงหู พวกเราจะเอายังไงกันดีครับ?"

"หาโอกาสเอาไปคืนเขาดีไหม?"

เจียงหานไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน และไม่รู้ด้วยว่านี่คือเรื่องปกติในวงการหรือไม่

ลุงหูได้ยินคำถามของเจียงหานก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางลูบคางใช้ความคิด

"พูดยากแฮะ ถ้าเขาให้ข้า ข้าคงรับไว้โดยไม่ลังเลแน่ๆ"

"แต่ในกรณีที่เขาให้เอ็ง ข้าแนะนำให้เอ็งคิดให้ดีๆ"

"การรับของชิ้นนี้ไว้ หมายความว่าเอ็งติดหนี้บุญคุณเขา"

"ความเร็วในการเติบโตของเอ็งมันน่ากลัวเกินไป ปรมาจารย์ยุทธวัยสิบแปดปี... ความสำเร็จในอนาคตของเอ็งอาจจะไม่ด้อยไปกว่าระดับขุนนางคนนั้นเลยก็ได้"

"และฝ่ายนั้นก็แสดงเจตนาชัดเจนมากว่านี่คือ 'การลงทุน'"

"ดังนั้นเรื่องนี้เอ็งต้องตัดสินใจเอง"

"ถ้ารับไว้ ก็เท่ากับยอมรับการลงทุนของเขาและติดค้างน้ำใจเขาหนึ่งครั้ง"

"แต่ถ้าไม่รับ ก็ควรรีบหาโอกาสเอาไปคืนเขาให้เร็วที่สุด"

ลุงหูอธิบายแจกแจงอย่างชัดเจน แต่ยิ่งชัดเจน เจียงหานก็ยิ่งลังเล

เขาเป็นคนประเภทไม่ชอบติดค้างใคร แม้ว่าสำหรับผู้ฝึกยุทธหลายคน การได้ติดหนี้บุญคุณระดับขุนนางจะเป็นเรื่องที่เอาไปคุยโวได้ก็ตาม

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน ในที่สุดเจียงหานก็ตัดสินใจได้

"งั้น... ลุงหู เรามาแบ่งซากราชาหมาป่าตัวนี้กันเถอะครับ"

เจียงหานยังคงวางแผนที่จะรับซากราชาหมาป่าปีกเงินไว้ สาเหตุหลักคือเขา 'ถังแตก' จริงๆ

ชุดเกราะที่ใส่อยู่ก็เป็นของลุงหลง ไม่อย่างนั้นลุงหลงคงไม่ถึงกับหมดสติจากการโจมตีของราชาหมาป่าเมื่อครู่ แม้แต่แหวนมิติก็ยังต้องยืมเงินพวกลุงๆ ซื้อมา ไหนจะอาวุธและชุดเกราะชุดใหม่ที่ต้องซื้อหา ซึ่งรายจ่ายส่วนนี้ไม่ใช่เล่นๆ เลย

ต่อให้ภารกิจนี้สำเร็จลุล่วงด้วยดี เงินรางวัลที่ได้ก็คงไม่พอสำหรับรายจ่ายก้อนโตขนาดนั้น

ดังนั้น เจียงหานจำเป็นต้องรับราชาหมาป่าปีกเงินตัวนี้ไว้

"แบ่งกับพวกข้า?"

ลุงหูและคนอื่นๆ ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินข้อเสนอ ก่อนจะพากันยิ้มและส่ายหน้า

ลุงเตาเดินเข้ามาตบไหล่เจียงหานด้วยความเอ็นดูและกล่าวว่า "เอ็งมีน้ำใจน่ะดีแล้ว แต่อย่าทำแบบนี้อีกในอนาคต"

"ในเขตทุรกันดาร ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความสามารถของตนเอง"

"แม้แต่พวกข้าห้าคนก็ยึดหลักการนี้เหมือนกัน"

"ลงแรงแค่ไหน ก็ได้ส่วนแบ่งแค่นั้น แบบนี้จะได้ไม่มีใครครหาได้"

"อีกอย่าง ราชาหมาป่าตัวนี้ระดับขุนนางคนนั้นเขาเจาะจงให้เอ็ง เพื่อให้เอ็งติดหนี้บุญคุณ"

"พวกข้ารับน้ำใจระดับขุนนางไม่ไหวหรอก"

ลุงเตาพูดติดตลก พร้อมกับยกผลประโยชน์ทั้งหมดให้เจียงหานแต่เพียงผู้เดียว

ไม่ใช่แค่ลุงเตา ลุงหูและลุงจ้าวก็คิดเช่นเดียวกัน

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงหานก็ไม่พูดอะไรให้มากความอีก เขาเอื้อมมือไปจับขาของราชาหมาป่าปีกเงิน พริบตาต่อมา แสงสว่างวาบขึ้น ร่างมหึมานั้นก็หายเข้าไปอยู่ในแหวนมิติของเขา

ด้วยซากของราชาหมาป่าตัวนี้ พอกลับเข้าเมือง เจียงหานจะสามารถเปลี่ยนอุปกรณ์ใหม่ยกเซตได้ทันที

เขาไม่คิดเลยว่าการเข้าสู่เขตทุรกันดารครั้งแรกจะมีผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ ถ้าบอกว่าไม่ตื่นเต้นก็คงโกหก

ลาภลอยที่มาพร้อมกับความเสี่ยง

หากภารกิจต่อจากนี้ราบรื่น บวกกับสัตว์อสูรที่ล่าได้ระหว่างทาง เจียงหานอาจทำเงินได้อีกนับล้าน

นี่หรือคือความเร็วในการหาเงินของผู้ฝึกยุทธ?

เจียงหานรู้สึกว่าต่อให้เปิดร้านอาหารไปทั้งชีวิต ก็คงหาเงินได้ไม่เท่ากับครั้งนี้

ที่สำคัญกว่านั้น ด้วยความสามารถในการหาเงินระดับนี้ ต่อไปพ่อของเขาคงไม่ต้องทนดื่มเหล้าราคาถูกอีกแล้ว

หลังผ่านพ้นการต่อสู้ ทุกคนต่างรู้สึกอ่อนล้า

พวกเขาทิ้งตัวลงนอนพักผ่อนบนพื้นอย่างง่ายๆ

ด้วยกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งรุนแรง สัตว์อสูรทั่วไปย่อมไม่กล้าเข้าใกล้ ทำให้เจียงหานและทุกคนได้นอนหลับอย่างสงบตลอดทั้งคืน

เช้าวันรุ่งขึ้น กลุ่มคนที่เคยเหนื่อยล้าก็กลับมากระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง

ลุงหลงที่หมดสติไปก็ได้สติและฟื้นตัวขึ้นมากหลังจากได้พักฟื้นหนึ่งคืน

เมื่อได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมดจากลุงหู ทั้งเหตุการณ์เมื่อคืนและข่าวที่ว่าพลังการต่อสู้ของเจียงหานน่าจะแตะระดับ 'ปรมาจารย์ยุทธ' แล้ว ลุงหลงก็นิ่งเงียบไปนาน

จากนั้นเขาก็ตบไหล่เจียงหานเบาๆ

"อย่าลำพองใจ อย่าใจร้อน และจงคิดให้รอบคอบก่อนลงมือ"

นี่คือคำเตือนที่ลุงหลงมอบให้เจียงหาน

เจียงหานรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ราวกับว่าตั้งแต่เขาเผยความแข็งแกร่งออกมา คำเตือนของพวกลุงหลงที่มีต่อเขามักจะเน้นย้ำเรื่องความระมัดระวังเป็นพิเศษ

แต่เมื่อคิดดูดีๆ ก็เข้าใจได้

การที่ลุงหลงและทีมสามารถเอาชีวิตรอดในเขตทุรกันดารมาได้นานขนาดนี้ ก็เพราะอาศัยความระมัดระวังเป็นที่ตั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลที่อัจฉริยะถูกเรียกว่าอัจฉริยะ ก็เพราะพวกเขายังเติบโตไม่เต็มที่ หากต้องมาตายเสียก่อน ก็ไม่อาจนับเป็นอัจฉริยะได้อีกต่อไป

โดยนิสัยแล้วเจียงหานไม่ใช่คนชอบทำตัวเด่น เขาจึงพยักหน้ารับคำเตือนของลุงหลงอย่างจริงจัง

"เอ้อ จริงสิเสี่ยวหาน"

"พอกลับไปแล้ว เอ็งไปสอบใบรับรองระดับปรมาจารย์ยุทธซะนะ"

"ถึงตอนนั้น เอ็งก็จะมีคุณสมบัติในการตั้งทีมผู้ฝึกยุทธของตัวเองแล้ว"

"ทำแบบนั้น รายได้จะดีกว่าตอนนี้มาก"

กลุ่มคนทั้งห้าเดินเท้าต่อมาอีกกว่าสิบลี้ ก็พบทะเลสาบขนาดย่อม มีสัตว์อสูรจำนวนหนึ่งกำลังกินน้ำอยู่ริมฝั่ง แต่พวกมันไม่แข็งแกร่งนัก อย่างมากก็แค่ระดับทหาร จึงไม่เป็นภัยคุกคามต่อกลุ่มของเจียงหาน

ด้วยความขี้เกียจถอดชุดเกราะ ทั้งกลุ่มจึงกระโดดลงน้ำทั้งชุด

คราบเลือดที่แห้งกรังบนตัวถูกน้ำในทะเลสาบชะล้างจนบริเวณรอบๆ ย้อมเป็นสีแดงจางๆ

ความเย็นฉ่ำของสายน้ำช่วยให้เจียงหานและทุกคนรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

โดยเฉพาะหลังจากที่ต้องทนกับกลิ่นคาวเลือดมาทั้งคืน

"สบายตัวชะมัด"

เจียงหานถอนหายใจยาว อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"เหนื่อยใช่ไหมล่ะ?"

ลุงหลงลอยคออยู่ในน้ำ กางแขนขาอย่างสบายอารมณ์เช่นกัน

เมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจของเจียงหาน เขาก็ยิ้มและกล่าวว่า "เอ็งเลือกเส้นทางของผู้ฝึกยุทธแล้ว วันเวลาที่ยากลำบากแบบนี้ยังอีกยาวไกลนัก"

"และอีกไม่นาน เอ็งก็ต้องขึ้นเป็นหัวหน้าทีม ถึงตอนนั้นจะมีเรื่องให้ต้องคิดมากกว่านี้อีกเยอะ"

"ลุงหลง ผมจำเป็นต้องตั้งทีมของตัวเองด้วยเหรอครับ?" เจียงหานถามด้วยความสับสน "อยู่แบบตอนนี้ก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ?"

"เอ็งเพิ่งเข้าเขตทุรกันดารได้ไม่นาน ไม่รู้เรื่องนี้ก็ไม่แปลกหรอก"

ลุงหลงกล่าวช้าๆ "ความแข็งแกร่งของเอ็งเพิ่มขึ้นเร็วเกินไป และศักยภาพของเอ็งก็สูงมาก"

"ในสถานการณ์แบบนี้ เอ็งอยู่กับทีมผู้ฝึกยุทธทั่วไปได้ไม่นานหรอก เพราะอีกเดี๋ยวเอ็งก็จะชนเพดานขีดจำกัดของทีม"

"ความจริงแล้ว เรื่องนี้มันเป็นเรื่องของการสร้าง 'ผลประโยชน์สูงสุด' นั่นเอง"