ตอนที่ 11 ฮัสซัน นักผจญภัยระดับเหล็ก (2)

ตอนที่ 11 ฮัสซัน นักผจญภัยระดับเหล็ก (2)

ประตูทิศตะวันตกของ โซโดโมรา

ประตูทิศตะวันตกของ โซโดโมรา…

ฉันพึมพำชื่อสถานที่สำคัญนี้เหมือนเป็นหน้าที่ส่วนตัว

ฉันคงจะเสียใจที่ทำลายการเปิดตัวในฐานะนักผจญภัยด้วยความผิดพลาดหรืออุบัติเหตุที่คาดไม่ถึง

เนื่องจากชื่อเสียงมีความสำคัญมากพอที่นักผจญภัยจะยอมจ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือนเพื่อให้ชื่อเสียงของพวกเขาปรากฏบนกระดานข่าว จึงจะเป็นการดีกว่าที่จะระแวดระวังและประสบความสำเร็จในภารกิจนี้แม้ว่าจะเป็นเรื่องง่ายก็ตาม

『ฮัสซัน: คนขยัน』

เมื่อนึกถึงวันที่ชื่อฉันจะอยู่บนกระดานข่าว ฉันไปถึงประตูทิศตะวันตกของโซโดโมรา

ให้ตายเถอะ เมืองนี้ใหญ่มาก! ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะไปทางไหน ฉันไม่สามารถไปถึงประตูทิศตะวันตกได้จนถึงเที่ยงเพราะเหตุนั้น

ประตูทิศตะวันตกค่อนข้างเงียบเมื่อพิจารณาว่าเป็นประตูเมือง-

ฉันกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อหาคนที่ถือแผ่นไม้แบบเดียวกับฉัน

“แกกำลังจ้องมองอะไรอยู่? อยากดวลกันหน่อยมั้ย ไอ้สารเลว”

“ยังไม่ละตาอีกเหรอฮะ? คิดว่าแกแข็งแกร่งเพราะแกตัวใหญ่เหรอ”

ฉันไม่เห็นวี่แววของสมาชิกปาร์ตี้เลย มีแต่คนด่าฉัน

พวกเขาสวมชุดเกราะและมีอาวุธอยู่ในมือ ซึ่งเป็นสิ่งที่ห่างไกลจากอุปกรณ์ทำความสะอาด

การทำความสะอาดเพียงอย่างเดียวที่พวกเขาดูเหมือนจะทำได้คือการล้างเผ่าพันธุ์ เห็นได้ชัดว่าไอ้พวกนี้เป็นพวกหัวโบราณที่ชั่วร้าย

แล้วสมาชิกปาร์ตี้ของฉันอยู่ที่ไหนกัน?

พวกเขาจะออกไปก่อนแล้วทิ้งฉันไว้ข้างหลังเพราะฉันมาสายจริงๆเหรอ?

นั่นเป็นจุดเริ่มต้นที่ไม่ดี ถ้าฉันรู้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น ฉันจะยอมเสียเงินเพื่อจ้างมัคคุเทศก์ แต่เมื่อฉันเริ่มหมกมุ่นอยู่กับความเสียใจ

“อยู่นี่แล้ว ชาวสะมาเรีย”

อืม? มีคนเรียกหาฉัน? ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าฉันเป็นชาวสะมาเรียคนเดียวที่นี่

"ใช่คุณ. คุณเป็นส่วนหนึ่งของปาร์ตี้ทำความสะอาดศาลเจ้าเหรอ?”

มันเป็นเสียงผู้ชายขี้อาย ฉันหันไปตามเสียงแต่ไม่พบใคร

“นี่ นี่”

สวูสสส-

ฉันก้มศีรษะลงและเห็นชายมีหนวดเคราซึ่งมีขนาดไม่ถึงครึ่งตัวของฉัน เงยหน้าขึ้นมองฉัน ทำไมเขาเตี้ยจัง คนแคระ?

ไม่ เขาผอมเกินไปที่จะเป็นอย่างนั้น

ถ้าคนแคระให้ความรู้สึกเหมือนพวกเขาแข็งแกร่งเหมือนก้อนหิน ชายชราคนนี้ดูเหมือนแตงกวาบางๆ ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาดูอ่อนแอ ยิ่งไปกว่านั้น เคราของคนแคระยังหนาพอๆ กับไม้กวาด ในขณะที่เคราของชายชราคนนี้เหมือนพังพอนมากกว่า

เขาเป็นชายชราผมหงอก หนวดเคราสีขาว ใบหน้ามีรอยย่นเหมือนเสื้อกันฝนของเด็ก

ฉันคิดว่าฉันเคยได้ยินคนพูดถึงสัตว์ชนิดหนึ่งที่คล้ายกับเขา แต่ฉันจำไม่ได้ว่ามันเรียกว่าอะไร

“มองอะไรอยู่? คุณไม่สนใจฉันเพราะฉันเตี้ยเหรอ? ฉันได้ยินมาเสมอว่าชาวสะมาเรียใหญ่แต่เล็กลง”

บัดสบ? เขารู้ได้อย่างไร?

ฉันไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร แต่อย่างน้อยเขาก็ดูไม่ใช่คนธรรมดา เขามีออร่าที่ผิดปกติเกี่ยวกับตัวเขา

อย่างไรก็ตาม ฉันยืนยันว่าเขาเป็นสมาชิกปาร์ตี้ของฉันด้วยการตรวจสอบแผ่นป้ายของเขา ฉันมองไปรอบ ๆ ประตูทิศตะวันตกและพูดกับชายชรา

“ฉันคิดว่าฉันจะเป็นคนแรกที่มาที่นี่ มีใครมาถึงก่อนคุณไหม ไม่คิดว่าชาวสะมาเรียจะนำหน้าเรา คุณเป็นคนค่อนข้างขยัน ค่อนข้างหายากในหมู่คนหนุ่มสาว”

“ฉันเป็นคนแรกที่มาที่นี่?”

“ใช่ ฉันคิดว่าอย่างนั้น พวกเขาอาจจะมาที่นี่ในไม่กี่นาที”

ฉันคิดว่าฉันมาสายแต่กลายเป็นว่าฉันเป็นคนแรกที่มาถึงที่นี่? ฉันเห็นใครคนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมกับโบกมือให้พวกเขาขณะที่ฉันกำลังคิดเรื่องนั้นอยู่

“หวัดดี~. ดูเหมือนว่านี้คือปาร์ตี้ทำความสะอาด?”

เขาเป็นชายที่มีหมวกทรงกรวยสีแดงที่โดดเด่นมาก เขาเตี้ยกว่าฉันเล็กน้อย แต่ก็ยังถือว่าค่อนข้างสูงสำหรับมนุษย์ในโลกนี้

ใบหน้าของเขาถูกปกคลุมด้วยผมยาวสีแดงที่ห้อยลงมาและจมูกที่โด่งมาก จมูกดูเหมือนปกติ แต่ดูน่าเกลียดเล็กน้อย

เขามีบางอย่างที่คล้ายกับท่อนไม้ขนาดใหญ่อยู่บนหลังของเขา ฉันคิดว่ามันเป็นเหมือนอาวุธของนักผจญภัยหรือแค่ทำความสะอาดอุปกรณ์

ดีด-

มันเป็นเครื่องสายคล้ายกีตาร์หรืออะไรซักอย่าง นี่มันอะไรกันเนี่ย?

ดีด-.

“แผ่นไม้ที่เหมือนกัน สรรเสริญ ท่านเมอร์คิวรี่ เทพเจ้าแห่งการเผชิญหน้า คู่มือที่ยอดเยี่ยมของนักเดินทาง การเผชิญหน้าแห่งโชคชะตา การพลัดพรากที่แสนเจ็บปวด~”

ดีด ดีด-ดีด เขาเริ่มร้องเพลงไปพร้อมกับการแสดงของเขา

ไอ้บ้านี่มันกำลังทำอะไรอยู่?

เขาเริ่มร้องเพลงและเล่นกีตาร์ทันทีที่เราพบกัน ฉันคิดว่าฉันได้เห็นทุกสิ่งที่นักผจญภัยแสดงให้เห็นในขณะที่ฉันยังเป็นทาสของเอลฟรีด แต่กวีผู้นี้เป็นคนวิกลจริตที่หาได้ยาก

ฉันพยายามอย่างมากที่จะไม่เกี่ยวข้องกับเขาเมื่อคนเดินถนนผ่านไปเห็นเหตุการณ์นี้และถามว่า "เกิดอะไรขึ้น"

ลองคิดดูสิ ดาฟเน่พูดถึงคนแปลกๆ น่าจะเป็นกวีคนนี้

อันที่จริง แม้แต่ชายชราที่เหมือนคนอบขนมแล้วก็ยังดูแปลกๆ แต่นักกวีหนุ่มคนนี้ก็รับเค้กไป

นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดในตอนนั้น

ฉันจะต้องชะลอความสงสัยที่เพิ่มขึ้นของฉันว่ามันอาจจะเป็นการรวมตัวของตัวตลกในตอนนี้ เว้นแต่ว่าคนต่อไปที่มาถึงก็น่าสงสัยวว่าเหมือนพวกเขาเช่นกัน

“คุณเป็นสมาชิกกลุ่มทำความสะอาดที่ได้รับมอบหมายให้ทำความสะอาดศาลเจ้าที่ตั้งอยู่ชานเมืองหรือเปล่า”

สิ่งแรกที่ฉันเห็นคือหน้ากากขนาดใหญ่ หน้ากากลาขนาดใหญ่ เช่นเดียวกับหน้ากากสิงโตจีน หัวขนาดใหญ่ที่แสดงภาพก็อบลินหรือปีศาจถูกแกะสลักแทน

ด้านล่าง เธอตกแต่งร่างกายของเธอด้วยชุดที่เปิดเผยมาก เช่นเดียวกับนักเต้นที่ฉันเคยเห็นเมื่ออยู่กับเอลฟรีด เธอยังเดินเท้าเปล่า

นอกจากนี้เธอยังมีเครื่องประดับมากมายที่ติดอยู่กับเท้า แขน และเอวของเธอซึ่งกระทบกันทุกครั้งที่เธอเดิน

น่าจะเป็นเด็กผู้หญิง เธอดูแปลกเหมือนคนอื่นๆ

ด้านล่างหน้ากาก. เช่นเดียวกับที่ฉันเริ่มประเมินเธอโดยดูจากเสื้อผ้าที่เปิดเผยของเธอและหน้าอกที่ค่อนข้างใหญ่ของเธอ

“โห หน้ากากที่โดดเด่น เสื้อผ้าที่แทบไม่ปกปิดอะไรเลย และเครื่องรางที่ไม่เหมือนใคร คุณเป็นหมอผีแห่ง ไอดีโอเป ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องอยู่กับธิดาแห่งป่าในเมืองนี้”

ชายชราที่มีรูปร่างคล้ายคนแคระแสดงความรู้อันมีสีสันอย่างภาคภูมิใจราวกับนกยูงอวดขนของตน หมอผีเหรอ? เป็นงานประเภทไหน?

ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับหมอผีที่จะอยู่ในโลกที่มีเวทมนตร์และพระเจ้าประทานคำสาปและคำอวยพร

“คุณมีสายตาที่เฉียบคมพอๆ กับปู่ลูกครึ่ง! ฉันคือลูน่า ชาแมนแห่งไอดีโอเป ลูน่า ซึ่งเป็นลูกสาวของรัตติกาลผู้ยิ่งใหญ่”

"อะไร? คุณปู่ลูกครึ่ง? คุณคิดว่าฉันเป็นใคร ฉัน ดร.เพลโต ฉันค่อนข้างมีชื่อเสียงในโรงเรียนเดลฟีน แม้แต่ลูกสาวของชนเผ่าอนารยชนก็ควรจะเคยได้ยินชื่อเสียงอันโด่งดังของฉัน”

"ไม่."

“อา คนหนุ่มสาวสมัยนี้ไม่มีวัฒนธรรม เช่นเดียวกับการพยายามให้เต่าบินเป็นเรื่องโง่เขลา การพยายามให้ความรู้และวัฒนธรรมแก่คนป่าเถื่อนโง่เขลาก็โง่เขลาเหมือนกัน”

ชื่อของผู้หญิงสวมหน้ากากคือลูน่า

และชายชรารูปร่างคล้ายคนแคระคนนี้คือเพลโต ซึ่งดูเหมือนจะเป็นลูกครึ่ง ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาแนะนำตัวเองแล้ว ขณะที่ฉันกำลังจะพูดชื่อของฉัน

เครียด-

“ฉันชื่อมาร์โก~ ฉันเป็นกวีพเนจรและเป็นนักผจญภัยระดับเหล็กเหมือนคนอื่นๆ~”

เขาแนะนำตัวเองโดยไม่มีใครถาม ฉันเป็นคนเดียวที่ไม่ได้แนะนำตัวเอง ตอนนี้ทุกสายตาจับจ้องมาที่ฉัน

เป็นเวลานานแล้วที่ฉันตกเป็นเป้าสายตาเช่นนี้ ฉันเริ่มประหม่าและดังนั้นฉันจึงแนะนำตัวเองพอประมาณ

“ฉันฮัสซัน โปรดดูแลฉันในวันนี้ด้วย”

มันเป็นคำทักทายที่ดูงุ่มง่ามเล็กน้อย แต่ภารกิจนี้เกี่ยวข้องกับการทำความสะอาดขยะและกำจัดวัชพืชอยู่ดี

เนื่องจากเราเพิ่งรวมทีมกันในวันนี้ จึงไม่จำเป็นต้องพูดถึงตัวเองอย่างลึกซึ้งหรือยึดติดกับพวกเขา

ฉันเดาว่านั่นคือสิ่งที่ทุกคนคิดเหมือนกันเพราะไม่มีใครขอคำแนะนำที่ดีกว่าหรือคำถามเพิ่มเติมหลังจากนั้น

****

“ท่านผู้เฒ่า ท่านแน่ใจหรือว่าเรามาถูกทางแล้ว? คุณรู้วิธีอ่านแผนที่ใช่ไหม”

เป็นเวลาหลายชั่วโมงแล้วที่เราออกจากกำแพงเมืองโซโดโมรา

เดินไปในทุ่งทางตะวันตกของ โซโดโมรา ในไม่ช้าเราก็มาถึงป่าทึบ ศาลเจ้าที่เราต้องทำความสะอาดก็อยู่ในบริเวณนี้

“อย่าเร่งรัดฉัน ชาวสะมาเรียหนุ่ม การอ่านแผนที่ก็เหมือนอ่านโลก การอ่านโลกหมายถึงการเข้าใจความจริง ดังนั้นการอ่านแผนที่จึงไม่ต่างจากการรู้ความจริงของโลกนี้”

ฉันไม่เข้าใจว่าสิ่งที่เขากำลังทำอยู่นั้น ที่สำคัญที่สุดคือการชี้นำของเพลโตเพียงครึ่งเดียว เราวนเวียนอยู่ในเส้นทางเดียวกันเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงในขณะที่เขากำลังเทศนาปรัชญาหมาๆ ของเขา

ไอ้สารเลว พูดเหมือนนักปรัชญาหัวร้อน แต่คุณไม่รู้วิธีอ่านแผนที่อย่างถูกต้องด้วยซ้ำ

– เอ็กซ์ – – เอ็กซ์ –

ฉันเห็นอีกรอยหนึ่งที่เราทิ้งไว้ด้วยกริชบนต้นไม้ต้นหนึ่ง ในขณะนั้นฉันเริ่มรู้สึกรำคาญมาก

“อ๊าก! ตัวต่อเขา!”

สมาชิกปาร์ตี้คนหนึ่งเริ่มวิ่งพร้อมกับตะโกนราวกับหมูที่ขาดเลือด มันคือหมอผีลูน่า

“เข้าใจแล้ว ฮิฮิ! โชคดี!”

ลูน่าคว้าผึ้งขนาดเท่าหัวแม่มือด้วยเครื่องมือขนาดเท่าสิ่ว จากนั้นดันมันเข้าไปในขวดหนังที่เธอสะพายไว้ข้างเอวแล้วปิดฝา

มีตัวต่อมากกว่าห้าตัวอยู่ในนั้นแล้ว

บัซ บัซ-.

ฉันรู้สึกรำคาญกับการกระพือปีกอย่างต่อเนื่องภายในภาชนะหนัง ในเวลาเดียวกันเพลโตชายชราลูกครึ่งก็เปิดปากของเขา

“ตามความเชื่อของชาวต่างถิ่น แอลกอฮอล์ที่ทำจากตัวต่อนั้นดีต่อความแข็งแกร่ง ฉันได้ยินมาว่าคนใน ไอดีโอเป ใช้เหล็กในของผึ้งเป็นยา มันคงเป็นเรื่องจริง พวกเขาเป็นกลุ่มที่ป่าเถื่อนจริงๆ”

“คุณพูดแบบนี้เพราะคุณไม่รู้ ขวดของเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้มีราคาแพง ขายขวดละหนึ่งเหรียญเงิน!”

“ว-อะไรนะ? อืม ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าผู้คนจะยอมจ่ายเงินเพื่อสิ่งนี้จริงๆ อาโลกของเรากลายเป็นอะไร? สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นเมื่อไททันปกครอง”

ราวกับกำลังจินตนาการถึงกองเงินที่รอเขาอยู่ สายตาของเพลโตเริ่มกวาดตามองต้นไม้และพุ่มไม้อย่างยุ่งเหยิง

ตอนนี้ทุกคนกำลังมองหาผึ้ง

แค่ดูแผนที่ คุณปู่ เราวนเวียนอยู่ในบริเวณเดียวกันมาแต่ไหนแต่ไร

ดีด-

“การกระพือปีกของตัวต่อเป็นแรงบันดาลใจให้ฉัน! ชื่อเรื่อง”ฟลายท์ ออฟ เดอะ วอสป์ (Flight of the Wasp)“*! ฉันได้ยินมันในหัวของฉันแล้ว ตัวต่อกำลังส่งเสียงพึมพำ พึมพำ วันทำงานหนักต่อไป ~”

ฉันไม่อยากบ่นอะไรมาก แต่นี่มันเป็นปาร์ตี้ที่ห่วยแตก

ดาฟเน่เคยบอกว่ามีคนแปลกๆ ในปาร์ตี้ แต่ทุกคนนอกจากฉันไม่ใช่คนบ้าเหรอ?

ทุกคนที่นี่แปลกมากจนฉันเริ่มสงสัยว่าฉันเป็นตัวประหลาดหรือเปล่า

ไอ้บ้า? ฉันเป็นคนแปลกที่นี่?

แม้ว่าฉันจะจำได้ว่าเอลฟรีดและพรรคพวกของเธอค่อนข้างหยาบกระด้างและไม่ธรรมดา แต่พวกเขาก็ไม่แปลกเท่ากับคนเหล่านี้

ช่องว่างระหว่างนักผจญภัยระดับซิลเวอร์และนักผจญภัยระดับเหล็กดูเหมือนจะแตกต่างกันพอๆ กับความแตกต่างระหว่างมดคลานกับตัวต่อที่บินทะยาน

จากนั้นฉันก็เห็นอะไรบางอย่างบินอยู่ข้างหน้าฉัน

ให้ตายสิ มันทรมานฉันด้วยซ้ำ

1 เหรียญเงิน!

ฉันกระโดดเร็วกว่าที่ฉันคิดและตบตัวต่อด้วยฝ่ามือ

ตัวต่อล้มลงกับพื้นราวกับว่ามันเป็นลม ฉันจึงรีบคว้าเอวมันไว้

มันเป็นตัวต่อขนาดใหญ่เท่ากำปั้นของฉัน ดังนั้นเสียงกระพือปีกของมันจึงคล้ายกับเสียงเฮลิคอปเตอร์ น่ากลัวจัง

สีดำเงาของมันดูเท่มาก เสียงคลิกติ๊กต๊อกดังมากจนฉันได้ยินหลังจากอุดหูแล้ว

ว้าว ฉันจับมันด้วยมือของฉันได้ยังไง?

ยังไงฉันก็จะทำเงิน! ผึ้งพวกนี้จะต้องชดใช้สำหรับการทรมานฉัน!

จากนั้นฉันก็ใส่ผึ้งที่ดิ้นรนที่ฉันจับได้ในกระเป๋าหนังที่เอวของฉัน

“ว้าว คุณจับผึ้งล้อได้แล้ว! คุณกล้าที่จะสัมผัสมันด้วยมือของคุณ? ชาวสะมาเรียกล้าหาญอย่างที่ฉันได้ยินมาจริงหรือ? คุณบอกว่าคุณชื่อฮัสซันใช่ไหม”

ลูน่า หมอผีผู้คลั่งไคล้ไล่ตามตัวต่อจนถึงตอนนี้ จู่ๆ ก็พูดกับฉัน เธอแสดงความสนใจอย่างมากต่อวิธีที่ฉันจับผึ้ง

“ผึ้งล้อ?”

“ใช่ พวกเขาสามารถขายได้ 20 เหรียญทองแดง พวกมันดุร้ายมาก ทำให้มันยากต่อการควบคุม ฉันไม่คิดว่าคุณโดนต่อยเหมือนกัน คุณค่อนข้างโชคดี ตัวที่มีชีวิตสามารถขายได้ 30 ทองแดง!”

ฉันไม่เห็นสีหน้าของเธอเพราะหน้ากาก แต่ดูเหมือนเธอจะอิจฉาฉัน

จริงๆแล้วฉันกลัวแมงมุมมาก แต่ผึ้งก็ไม่เป็นไร

ไม่ว่าจะเป็นเพราะพ่อของฉันที่ทำให้ฉันได้สัมผัสกับสิ่งต่างๆ มากมาย หรือเพราะชีวิตการเป็นทหารของฉันในภูเขาจังหวัดคังวอน เหล็กในของผึ้งก็ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับฉัน ฉันคุ้นเคยกับพวกมันและไม่ได้คิดมากกับพวกมันอีกต่อไป

ฉันมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเชื่อว่าผึ้งตัวเดียวมีมูลค่าถึง 30 ทองแดง เพียงเท่านี้ก็เป็นมากกว่ารางวัลการทำความสะอาดแล้ว นี่เป็นเรื่องจริงเหรอ? สามสิบทองแดงหมายถึงซุปข้าวหกชาม ฉันสามารถกินได้ 10 ชามถ้าฉันเลือกตัวเลือกที่ถูกกว่า

ให้ตายเถอะ ฉันเหนื่อยแล้ว

“30 ทองแดง-? ผึ้งล้อมีมูลค่าสูงขนาดนั้นเชียวหรือ? ฉันไม่เคยคิดเลยว่าผึ้งจะมีราคาเช่นนี้”

“ทองแดง 30 เหรียญนั้นมากเกินกว่าที่ มาร์โก จะหาได้หลังจากเดินเตร็ดเตร่มาทั้งวัน-”

บางทีอาจเป็นเพราะการพูดถึงเงินจำนวนมากอย่างกะทันหัน ดร.เพลโต นักปรัชญานักต้มตุ๋น และมาร์โก นักกวีจมูกโต เริ่มสนใจสิ่งที่เรากำลังทำอยู่

ดังนั้นการเดินทางของเราจึงกลายเป็นการรวบรวมตัวต่อ ด้วง เห็ด และอื่นๆ เราทุกคนโอ้อวดเกี่ยวกับสิ่งที่เราค้นพบและอิจฉาสมบัติของผู้อื่น อะไรจะแปลกขนาดนี้!!