บทที่ 20 พรสวรรค์ระดับ S: สนามแรงโน้มถ่วง

บทที่ 20 พรสวรรค์ระดับ S: สนามแรงโน้มถ่วง

ไม่ทราบด้วยเหตุผลกลใด ทันทีที่ชายคนนั้นเอ่ยปาก เจียงหานก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่ถาโถมเข้าใส่

มันเป็นความรู้สึกที่สมจริงอย่างยิ่ง ราวกับว่าร่างกายของเขาหนักอึ้งขึ้นหลายเท่าตัวในพริบตา

เกิดอะไรขึ้น?

กล้ามเนื้อทุกส่วนของเจียงหานเกร็งเขม็งเมื่อต้องรับมือกับแรงกดดันนั้น เขาหันขวับไปมองรอบกาย ดูเหมือนจะไม่ใช่แค่เขาเพียงคนเดียว แม้แต่ลุงหู ลุงจ้าว หรือกระทั่งลุงหลง ต่างก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย จ้องมองชายชุดดำที่ยืนเอามือไพล่หลังอยู่อย่างสงบนิ่งด้านล่างเวที

"พรสวรรค์ระดับ S... สนามแรงโน้มถ่วง!"

เสียงของลุงหลงแหบพร่าราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมาบีบคอ ทว่าน้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยความตื่นตะลึงสุดขีด

พรสวรรค์ระดับ S งั้นหรือ?

เจียงหานหันกลับไปมองชายในลานประลองอีกครั้ง

เขาเคยเห็นผู้มีพรสวรรค์ระดับ S มาก่อน เจียงจื่ออวี๋ที่ปลุกพลัง 'สายเลือดฟีนิกซ์' ได้ก็เป็นหนึ่งในนั้น

แต่ทว่า เจียงจื่ออวี๋ที่เพิ่งปลุกพลังยังอ่อนหัดเกินไป พลังต่อสู้ยังไม่สูง อย่างน้อยแรงกดดันที่เธอปล่อยออกมาก็เทียบไม่ได้เลยกับชายตรงหน้านี้

เจียงหานมั่นใจว่าชายผู้นี้ต้องมีระดับเหนือกว่า 'ปรมาจารย์ยุทธ' ไปไกลโข อาจถึงขั้น 'ขุนพลยุทธ' ด้วยซ้ำ!

ขนาดอยู่ไกลยังกดดันได้ขนาดนี้ แล้วคนที่ต้องเผชิญหน้ากับมันโดยตรงล่ะ?

สมาชิกทีมของหลี่หยางทั้งสี่คน ไม่นับรวมตัวหลี่หยาง ต่างลงไปนอนหมอบราบกับพื้นในสภาพดูไม่ได้ หันหน้าไปทางชายคนนั้นโดยไม่มีข้อยกเว้น!

แม้แต่ซุนเหวินปินที่เป็นหัวหน้าทีมระดับปรมาจารย์ยุทธก็ตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน!

เพียงแต่เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นที่สภาพเหมือนสุนัขตาย ซุนเหวินปินยังพอมีแรงดิ้นรนอยู่บ้าง แต่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน เขาก็ไม่อาจลุกขึ้นยืนได้

นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงหานได้ประจักษ์ถึงอานุภาพที่แท้จริงของผู้ฝึกยุทธระดับสูง

เพียงแค่ใช้แรงกดดัน ก็ทำให้ปรมาจารย์ยุทธลุกไม่ขึ้น

นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของพรสวรรค์ระดับ S ที่ผสานเข้ากับพลังฝีมือขั้นสูงกระนั้นหรือ?

ไม่รู้ทำไม หัวใจของเจียงหานจู่ๆ ก็ลุกโชนไปด้วยความฮึกเหิม เขาอาจยังไปไม่ถึงระดับนั้นในตอนนี้ แต่สักวันหนึ่ง...

บนลานประลองเป็นตาย ฝีเท้าของลุงเตาแม้จะซวนเซแต่กลับมั่นคงอย่างน่าประหลาด

หลี่หยางได้สติแล้ว แต่เขาทำได้เพียงพลิกตัวนอนหงายมองเพดาน หอบหายใจอย่างรวยริน บาดแผลของเขาสาหัสเกินกว่าจะขยับตัวได้

ในสายตาที่พร่ามัว เขาเห็นเพียงลุงเตาที่ถือดาบยาวเดินเข้ามา แววตาของชายวัยกลางคนผู้นั้นเปี่ยมไปด้วยความเยือกเย็นดุจน้ำแข็ง

"หลี่หยาง ไม่เคยมีใครดูถูกครอบครัวข้าได้ ไม่ว่าจะเป็นในอดีต หรือในอนาคต!"

"ใครที่กล้าหยามเกียรติคนในครอบครัวข้า แม้ต้องแลกด้วยชีวิต ข้าก็จะทวงความยุติธรรมคืนมา!"

"ตายซะ!"

คำสุดท้าย ลุงเตาแทบจะตะโกนก้องออกมา

ดาบยาวในมือถูกง้างขึ้นสูง เล็งเป้าไปที่ลำคออันไร้การป้องกันของหลี่หยาง

ทันทีที่คมดาบฟาดลงมา หลี่หยางจะต้องชดใช้ในสิ่งที่เขาพูด

แต่ในวินาทีนั้นเอง ซุนเหวินปินที่ดิ้นรนอยู่ข้างล่างเวทีมานาน ก็กัดฟันตะโกนขึ้น

"หยุด! พวกเรา... ยอมแพ้!"

สิ้นเสียงคำประกาศ เจียงหานรู้สึกราวกับภูเขาที่ทับอยู่บนบ่าถูกยกออกไปในพริบตา เขาสูดลมหายใจเข้าลึก รู้สึกปวดเมื่อยกล้ามเนื้อไปทั้งตัว

เวลาผ่านไปเพียงสิบกว่าวินาที แต่เขากลับรู้สึกเหมือนเพิ่งวิ่งมาราธอนมาหลายสิบกิโลเมตร ร่างกายอ่อนล้าไปเกือบครึ่ง

และเมื่อแรงกดดันหายวับไป ความรู้สึกผ่อนคลายที่ถาโถมเข้ามาก็ทำให้เขารู้สึกสดชื่นอย่างบอกไม่ถูก

"ฝ่ายหนึ่งยอมแพ้ การประลองจบลง"

ชายชุดดำที่ยืนเอามือไพล่หลังโบกมือเบาๆ ประตูอัลลอยที่ปิดล็อกแน่นหนาก็เลื่อนเปิดออก

"พาคนของเจ้ากลับไป"

ทันทีที่สิ้นเสียง ลุงหลงก็พุ่งตัวลงจากอัฒจันทร์ เข้าไปพยุงลุงเตาที่หมดแรงจนแทบยืนไม่อยู่

ถึงอย่างไรความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง แม้หลี่หยางจะบาดเจ็บสาหัส แต่กว่าลุงเตาจะจัดการอีกฝ่ายให้อยู่ในสภาพนี้ได้ ตัวเขาเองก็เจ็บหนักไม่น้อย

ชุดเกราะมีรอยฟันหลายแห่ง เลือดสีแดงฉานซึมออกมาจากบาดแผลภายใน

ทีมแพทย์รีบกรูกันเข้ามาในสนาม หลังจากตรวจดูอาการครู่หนึ่ง ทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"บาดแผลไม่สาหัสมาก หลักๆ คืออาการหมดแรง ให้น้ำเกลือและสารอาหาร พักผ่อนสักคืนพรุ่งนี้ก็น่าจะเดินเหินได้แล้ว"

"งั้นรบกวนคุณหมอด้วยนะครับ"

ลุงหลงกล่าวขอบคุณหมอด้วยความโล่งใจ

ทางด้านหลี่หยางถูกเพื่อนร่วมทีมหามออกไป แต่ซุนเหวินปินยังคงยืนรอยู่

"เรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่ ทีมเปลวเพลิงโลหิตจะจดจำหนี้แค้นครั้งนี้ไว้"

ลุงหลงหันกลับไปมอง

คำตอบของเขาตรงไปตรงมาและดุดัน

"ก็ดี งั้นพวกเราไม่ต้องไปไหนกันแล้ว มาประลองกันอีกสักรอบไหมล่ะ"

ซุนเหวินปินคาดไม่ถึงว่าลุงหลงจะตอบโต้เช่นนี้

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าพูดอะไรต่อ ได้แต่เดินจากไปพร้อมกับลูกทีม

"เอาล่ะ กลับไปพักผ่อนกันเถอะ"

"อาการบาดเจ็บของเหล่าหวังคงต้องใช้เวลาพักฟื้นสักวัน รอเขาหายดีแล้วเราค่อยออกเดินทาง"

แม้กำหนดการภารกิจจะกระชั้นชิด แต่ยิ่งรีบก็ยิ่งอันตราย

การให้ลุงเตาได้พักผ่อนและตรวจร่างกายอย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีผลข้างเคียงก่อนเข้าสู่เขตทุรกันดารเป็นสิ่งจำเป็นที่สุด มิฉะนั้นหากเกิดปัญหาขึ้นแม้เพียงจุดเล็กๆ ก็อาจนำไปสู่หายนะของทั้งทีมได้

โชคดีที่เจียงหานและคนอื่นๆ ไม่ได้รีบร้อนอะไร

ไหนๆ ก็มาถึงแนวป้องกันแล้ว เจียงหานจึงถือโอกาสนี้สำรวจพื้นที่และทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม เพราะในอนาคตเขาคงต้องแวะเวียนมาที่นี่บ่อยๆ

หลังการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะมีช่วงเวลาพักสามเดือน ในเมื่อไม่มีอะไรทำ เขาคงมาฝึกฝนและเพิ่มความแข็งแกร่งในเขตทุรกันดารแห่งนี้

ทุกคนผลัดเวรกันเฝ้าไข้ลุงเตา เจียงหานได้คิวสุดท้ายซึ่งเป็นช่วงเช้าวันพรุ่งนี้

"เหล่าจ้าว พาเจียงหานไปเดินดูรอบๆ ให้คุ้นเคยกับสถานที่หน่อย แล้วก็สอนเขาด้วยว่าเข้าสู่เขตทุรกันดารแล้วต้องระวังอะไรบ้าง"

"ได้เลย"

ลุงจ้าวรับคำด้วยความยินดี

เห็นได้ชัดว่าหลังจากที่ลุงเตาคว้าชัยชนะมาได้ บรรยากาศในทีมก็ผ่อนคลายขึ้นมาก

"กองทัพต้องเดินด้วยท้อง กินข้าวก่อนเถอะ นั่งรถไฟมาตั้งนานแถมยังมาเจอเรื่องวุ่นวายอีก หิวจะแย่แล้ว"

ลุงหูพูดติดตลกซึ่งหาได้ยาก

ลุงหลงไม่ได้ไปทานข้าวด้วย เขาตามไปที่โรงพยาบาลเพื่อดูแลลุงเตาเผื่ออีกฝ่ายฟื้นขึ้นมา

หลังจากเจียงหานและคนอื่นๆ ทานข้าวเสร็จ ลุงหูก็สั่งอาหารใส่กล่องเพื่อนำไปส่งที่โรงพยาบาล

ส่วนเจียงหานและลุงจ้าวก็เดินทอดน่องอยู่ท่ามกลางตึกขนาดใหญ่หลายแห่ง

"ที่นี่คือแนวป้องกันด่านแรกของมนุษยชาติ ปกติจะมีผู้ฝึกยุทธระดับสูงประจำการอยู่เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์กลายพันธุ์ตีฝ่าเข้ามาได้"

"ดังนั้นบทบาทของที่นี่จึงสำคัญมาก"

"เรามักเรียกที่นี่ว่าเขตปลอดภัย"

"หากต้องอยู่ในเขตทุรกันดารเป็นเวลานาน ปกติเราจะเลือกจุดพักเติมเสบียงที่เขตปลอดภัยที่ใกล้ที่สุด"

"แนวป้องกันเหล็กกล้านี้มีความยาวกว่าพันกิโลเมตร มีเขตปลอดภัยทั้งหมด 12 แห่ง โดยเฉลี่ยคือหนึ่งแห่งต่อระยะทางหนึ่งร้อยกิโลเมตร"

"ผู้ฝึกยุทธจากเมืองหลานส่วนใหญ่ก็จะมาพักเติมเสบียงกันที่เขตปลอดภัยแห่งนี้นี่แหละ"

"ตึกสองหลังนั้นคือที่พัก สามารถรองรับผู้ฝึกยุทธได้พร้อมกันถึงแปดพันคน"

"ส่วนตึกนั้นเอาไว้สำหรับซื้อขายวัสดุพิเศษ"

ลุงจ้าวชี้ไปยังตึกที่อยู่ไม่ไกล "วัสดุพิเศษจำนวนมากที่ล่าได้จากเขตทุรกันดาร หากไม่ใช่ของที่ต้องใช้ส่งภารกิจและขนกลับไปลำบาก ส่วนใหญ่ก็จะขายทิ้งกันที่นี่เลย"

"ราคาก็ยุติธรรมใช้ได้ คนที่มารับซื้อส่วนใหญ่เป็นตัวแทนจากบริษัทใหญ่ระดับท็อป 500 ดังนั้นเรื่องเครดิตถือว่าหายห่วง"

"แน่นอนว่าถ้าเป็นวัสดุหายากจริงๆ ฉันแนะนำให้กลับไปขายหรือประมูลในเมืองดีกว่า ราคาจะสูงกว่าที่นี่ประมาณ 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์"

"นอกจากนี้พวกอาวุธและชุดเกราะก็หาซื้อได้ที่ตึกนั้นเหมือนกัน"

"ส่วนที่เหลือก็เป็นโรงพยาบาลกับตึกบัญชาการทหาร"