บทที่ 6 ปรมาจารย์ เสี่ยวผู้นี้ตื่นรู้แล้ว!

บทที่ 6 ท่านปรมาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว!

"คุณชายเซียวแพ้แล้วพาลหรือ?"

หลิวเหยายังคงมีสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงราบเรียบ แต่สายตากลับสอดส่ายหาอาวุธรอบกายอย่างเงียบเชียบ

ทำอาชีพต้มตุ๋น การเจอเรื่องเดือดร้อนย่อมเป็นเรื่องปกติมิใช่หรือ

โดยเฉพาะในยุคโบราณที่ผู้คนพร้อมจะกัดกินกันเองเช่นนี้!

"แพ้แล้วพาลรึ? เจ้าคิดว่าข้าสนเงินเพียงเล็กน้อยนั่นหรือ?"

คุณชายเซียวแค่นเสียงเฮอะ ประกายตาอำมหิตฉายวาบ "เจ้าทำให้ข้าเสียหน้าต่อหน้าแม่นางฉู่ต่างหาก นั่นคือเรื่องใหญ่!"

อิทธิพลของตระกูลฉู่ในอำเภอซีเซียงนั้นหยั่งรากลึก เป็นตระกูลคหบดีผู้มั่งคั่ง

คุณชายเซียวเป็นถึงซิ่วไฉ หากได้แต่งงานกับฉู่อีหยุน ด้วยความช่วยเหลือจากตระกูลฉู่ เขาก็จะมีความหวังสอบเลื่อนขั้นเป็นจวี่เหริน หรือกระทั่งจิ้นซื่อ!

แต่โอกาสนั้นกลับถูกทำลายด้วยพ่อค้าเร่ข้างถนน แล้วคุณชายเซียวจะทนกลืนความแค้นนี้ลงคอได้อย่างไร?

ทว่าหลิวเหยาได้ยินดังนั้นกลับชะงักไป

ดูเหมือนตอนนี้เขาจะไม่จำเป็นต้องใช้กำลังแล้วสินะ?

หลิวเหยาเอ่ยปากขึ้นทันที "คุณชายเซียว การเกี้ยวสตรีมิได้ทำกันเช่นนี้"

"หือ? เจ้าหมายความว่าอย่างไร การเกี้ยวสตรี?"

คุณชายเซียวขมวดคิ้ว คำพูดของพ่อค้าผู้นี้ช่างดูลึกลับนัก

หลิวเหยาหัวเราะเบาๆ "การเกี้ยวสตรีคือการทำให้สตรีพึงพอใจ... ดูจากการกระทำของคุณชายเซียว การจะชนะใจนางและได้สาวงามกลับบ้าน... หึหึ แทบจะเป็นไปไม่ได้"

สิ้นเสียงนี้ คุณชายเซียวก็บันดาลโทสะทันที "เหลวไหล! เลิกพูดจาไร้สาระเสียที!"

"คุณชายเซียวไม่เชื่อข้าหรือ? เช่นนั้นให้ข้าลองวิเคราะห์ดูหน่อยเป็นไร ว่าสิ่งที่ข้าพูดถูกต้องหรือไม่?"

"เจ้าพูดมา! หากอธิบายไม่กระจ่างแจ้งล่ะก็..."

คุณชายเซียวเหยียดคอขึ้น สายตาเริ่มฉายแววอันตราย

หลิวเหยาทำราวกับมองไม่เห็นท่าทีนั้น เอ่ยอย่างใจเย็น "แม่นางฉู่ผู้นั้น ทำตัวเหมือนเหินห่างแต่ก็ใกล้ชิดกับท่านใช่หรือไม่? นางเห็นท่านเป็นเพียงสหาย แต่พอท่านแสดงความรักใคร่ นางกลับถอยห่างทันทีใช่หรือไม่?"

"เจ้า... เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

รูม่านตาของคุณชายเซียวหดเล็กลง มือที่จับหลิวเหยาไว้คลายออกเล็กน้อย

ข้าจะรู้ได้อย่างไรน่ะรึ? หลิวเหยาเบะปาก นี่มันวิธีที่นางฟ้าใช้จัดการกับพวกของตายชัดๆ

ไม่เริ่มก่อน ไม่ปฏิเสธ เหมือนห่างเหินแต่ก็ใกล้ชิด คลุมเครือไม่ชัดเจน

ดูเหมือนความสัมพันธ์จะลึกซึ้ง แต่ความจริงแล้วท่านก็เป็นแค่ปลาตัวหนึ่งในบ่อของนางฟ้าเท่านั้น!

หลิวเหยามองเขาอย่างลึกซึ้ง "ไม่เพียงข้ารู้เรื่องนี้ ข้ายั่งรู้อีกว่าแม่นางฉู่ต้องเคยบอกท่านว่านางชอบบุรุษแบบใด และคาดหวังความสำเร็จทางการศึกษาขั้นใดจากท่าน"

"อย่างเช่น ท่านเป็นเพียงซิ่วไฉ แต่นางชอบจิ้นซื่อ... และท่านต้องทำสิ่งต่างๆ เพื่อพิสูจน์รักแท้ที่มีต่อนาง..."

ยิ่งฟังคำพูดของหลิวเหยา สีหน้าของคุณชายเซียวก็ยิ่งเปลี่ยนไปมาไม่หยุด

เพราะเขาพบว่า... ทุกอย่างเป็นดังที่หลิวเหยาพูด ฉู่อีหยุนเคยพูดคำเหล่านี้ทั้งหมด แทบไม่ผิดเพี้ยนเลยสักคำ!

คุณชายเซียวค่อยๆ ปล่อยมือหลิวเหยา หัวใจห่อเหี่ยวราวกับเถ้าถ่าน

หลิวเหยาตบไหล่เขาอย่างเห็นใจ "พี่ชาย เป็นของตายไม่มีอนาคตหรอก"

ได้ยินดังนั้น คุณชายเซียวก็รู้สึกแสบจมูก แม้เขาจะไม่เข้าใจคำว่าของตายชัดเจนนัก แต่กลับรู้สึกสะเทือนใจอย่างประหลาด

เขาอยากแต่งงานกับฉู่อีหยุน แม้จะมีเรื่องอิทธิพลตระกูลฉู่เข้ามาเกี่ยวข้อง แต่ความชื่นชมที่เขามีต่อนางก็เป็นของจริง

ในเวลานี้ คนสองคนที่เมื่อครู่บรรยากาศยังตึงเครียด กลับมานั่งยองๆ อยู่ข้างทางอย่างกลมเกลียว มองดูแล้วราวกับสหายรู้ใจ

หลังเงียบไปนาน คุณชายเซียวก็เอ่ยเสียงอู้อี้ "เช่นนั้นข้าไม่มีโอกาสเลยหรือ?"

"มีสิ! ย่อมต้องมีแน่นอน!"

คำตอบของหลิวเหยาทำให้ดวงตาของคุณชายเซียวเป็นประกาย "พี่ชาย เชิญชี้แนะ! หากท่านช่วยให้ข้าได้แต่งงานกับฉู่อีหยุนได้ นับแต่นี้ไปท่านกับข้าคือพี่น้องร่วมสาบาน! มีสุขร่วมเสพ มีทุกข์ร่วมต้าน!"

พี่น้องร่วมสาบาน?

หลิวเหยาชำเลืองมองเขาด้วยความดูแคลนเล็กน้อย

ทว่าในเมื่อเขาเพิ่งมาใหม่และดันไปล่วงเกินตระกูลฉู่เข้า การผูกมิตรกับซิ่วไฉสักคนก็นับว่าไม่เลว

หลิวเหยาจึงเอ่ยว่า "ท่านปรมาจารย์ของข้าเคยกล่าวไว้ว่า 'เมื่อท่านไม่รักนาง นางจะรักท่านที่สุด!'"

"อีกอย่าง เงินมีไว้ให้นางดู มิใช่มีไว้ให้นางใช้!"

"หากตอนนี้ท่านสับสนวุ่นวายใจ จงกลับไปอ่านตำรา นั่นเป็นสิ่งเดียวที่จะให้ผลตอบแทนคุ้มค่ากับความพยายามของท่าน"

เปรี้ยง!

คุณชายเซียวราวกับถูกสายฟ้าฟาด ยืนนิ่งแข็งทื่ออยู่กับที่

"ท่านลองตรึกตรองดูให้ดี ข้าขอตัวก่อน"

หลิวเหยาไม่สนใจเขาอีก โบกมือลาแล้วเดินมุ่งหน้ากลับหมู่บ้าน

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ อีกไม่นานคงมืดสนิท...

จนกระทั่งแผ่นหลังของหลิวเหยากลืนหายไปในความมืด คุณชายเซียวถึงได้สติกลับมา ตะโกนไล่หลังเสียงดัง "พี่ชาย ขอทราบนามอันสูงส่งของท่านได้หรือไม่? แล้วท่านปรมาจารย์คือผู้ใด?"

น่าเสียดายที่หลิวเหยาไม่ได้ยินคำถามเหล่านี้ คุณชายเซียวได้แต่ตบต้นขาตนเองอย่างนึกเสียดาย

สามารถกล่าววาจาเช่นนี้ออกมาได้ ท่านปรมาจารย์ผู้นั้นต้องเป็นยอดคนผู้ซ่อนเร้นกายเป็นแน่!

ทำไมเขาถึงไม่รีบคว้าโอกาสไว้กันนะ?

"ดูท่าคงต้องรอถามคราวหน้าเสียแล้ว"

คุณชายเซียวถอนหายใจ มองไปทางจวนตระกูลฉู่ด้วยแววตามุ่งมั่น

เดิมทีเขาคิดจะไปจวนตระกูลฉู่เพื่อขอขมาฉู่อีหยุนและกู้ภาพลักษณ์คืนมา แต่ตอนนี้เขามีแผนอื่นแล้ว!

"สตรี เมื่อท่านไม่รักนาง นางจะรักท่านที่สุด! ดังนั้นสิ่งที่ข้าต้องทำตอนนี้คือเมินเฉยนาง!"

"ท่านปรมาจารย์ ข้าเซียวผู้นี้เข้าใจแล้ว!"

ว่าแล้วคุณชายเซียวก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป ท่วงท่าดูอิสระเสรีไร้พันธนาการอย่างยิ่ง

...

หลังจากแยกทางกับคุณชายเซียว หลิวเหยาถือโอกาสซื้อข้าวสารหนึ่งกระสอบ เนื้อหมูอีกไม่กี่ชั่ง และผักสดระหว่างทาง

"เงินสิบห้าตำลึง ใช้ไปหนึ่งตำลึงอย่างรวดเร็ว"

ระหว่างทางกลับหมู่บ้าน หลิวเหยาคำนวณเงินในใจเงียบๆ "สิบตำลึงสำหรับไถ่ตัวภรรยากับอาหนูจากหอนางโลมอี๋หง เหลือห้าตำลึง ต้องซื้ออาหารดีๆ ไปบำรุงพวกนาง บ้านช่องก็ต้องซ่อมแซม... อืม แล้วก็ค่ารักษาท่านพ่อ อย่างน้อยต้องกันไว้สักสามสี่ตำลึง"

"คิดดูแล้ว เงินเหลือไม่มากเลย ใช้ได้ไม่นานจริงๆ"

หลิวเหยาที่เมื่อครู่ยังดีใจกับการหาเงินได้ พลันถอนหายใจยาว เริ่มครุ่นคิดวางแผนในใจ

การต้มตุ๋นช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้ แต่ไม่อาจยึดเป็นอาชีพระยะยาว

คนโบราณมิใช่คนโง่ จะหลอกลวงไปตลอดได้อย่างไร

ส่วนวิธีหาเงินทางอื่น เขาต้องพิจารณาให้รอบคอบ

หลิวเหยารู้ดีว่าสิ่งประดิษฐ์จากอนาคตมากมายสามารถกลายเป็นอุตสาหกรรมทำเงินได้ แต่ตอนนี้เขายังไม่มีรากฐาน หากนำสิ่งที่น่าตื่นตะลึงออกมาเกินไป อาจกลายเป็นภัยมากกว่าโชค...

คิดเพลินๆ เขาก็เดินมาถึงหน้าบ้านโดยไม่รู้ตัว เมื่อมองเข้าไปด้านใน หลิวเหยาก็ต้องชะงักไปเล็กน้อย

ลานบ้านที่เคยรกรุงรังถูกทำความสะอาดจนเรียบร้อย

และภายในห้อง แสงตะเกียงริบหรี่ส่องสว่าง เงาร่างหนึ่งใหญ่หนึ่งเล็กกำลังกระซิบกระซาบกัน

"พี่สาว ท่านว่านายน้อยจะหาเงินสิบตำลึงได้ภายในสามวันจริงหรือ?"

อาหนูเท้าคาง ดวงตากลมโตจ้องมองน้ำมันตะเกียงที่พร่องลงเรื่อยๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล "ถ้าเขาหาไม่ได้ พวกเราจะถูกขายเข้าหอนางโลมหรือไม่?"

"ไม่ต้องห่วง ข้ากำลังคิดหาวิธีอยู่"

จ้าวรั่วถังลูบศีรษะอาหนู รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าโฉมสะคราญ

ทว่าแม้ปากจะเอ่ยเช่นนั้น ลึกๆ ในดวงตาคู่งามกลับแฝงแววโศกเศร้า นางผู้เป็นถึงจักรพรรดินีผู้สูงศักดิ์ ไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งต้องมากังวลเรื่องเงินเพียงสิบตำลึง

หากสิ้นไร้ไม้ตอกจริงๆ... ประกายตาอำมหิตฉายวาบในดวงตาของจ้าวรั่วถัง

ท่ามกลางความคิดอันสับสนวุ่นวาย จู่ๆ ประตูก็ถูกผลักเปิดออก ร่างหนึ่งก้าวเข้ามา

"คิดหาวิธีอะไรกัน? แค่เงินสิบตำลึงเอง"

หลิวเหยาวางข้าวของในมือลง แล้วโยนถุงหนักอึ้งลงบนโต๊ะ

เสียงดัง ตุ้บ ปากถุงเปิดออก...

เผยให้เห็นก้อนเงินเต็มถุง