ตอนที่ 33 : ฮาวเวิร์ด มือตะไกร, การเผชิญหน้าของสองมังกร!

ตอนที่ 33 : ฮาวเวิร์ด มือตะไกร, การเผชิญหน้าของสองมังกร!

"สมแล้วที่เป็นสมาชิกกลุ่มโจรสลัดเดียวกัน พวกแกไปฝึกวิชากายาเหล็กกันมาหมดเลยหรือไง? ทำไมถึงมั่นใจในตัวเองแบบงงๆ กันจัง?"

ร็อคโค่พาดดาบไว้บนไหล่และมองฮาวเวิร์ดด้วยรอยยิ้ม

ฮาวเวิร์ดขมวดคิ้ว แม้เขาจะไม่เข้าใจความหมายของร็อคโค่ แต่มันชัดเจนว่าไม่ใช่คำชมแน่ๆ

"ดูเหมือนการเอาชนะคาร์ดิก้าได้จะทำให้แกหลงระเริงไปหน่อยสินะ ถ้าอย่างนั้น ข้าจะให้แกได้ประจักษ์ถึงพลังที่สามารถตัดขาดได้ทุกสรรพสิ่ง!"

ขณะที่ฮาวเวิร์ดพูด เขาก็พุ่งเข้าใส่ร็อคโค่อย่างรวดเร็ว

แต่ทันใดนั้น!

"ตูม!!!"

ชาร์ลอต หลินหลิน ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้เกิดคลื่นกระแทกที่น่าสะพรึงกลัว บังคับให้ฮาวเวิร์ดต้องหยุดชะงัก

"ร็อคโค่ หลินหลินมาแล้ว!"

"หลินหลิน เธอจัดการเจ้านั่นได้ใช่ไหม?" ร็อคโค่ถามด้วยรอยยิ้ม

หลินหลินก้มมองฮาวเวิร์ดและชักดาบนโปเลียนออกมา "แกคิดจะทำร้ายร็อคโค่งั้นเหรอ?"

"เด็กผู้หญิงเผ่าคนยักษ์งั้นรึ? ก็ได้ ข้าจะจัดการแกก่อน"

ฮาวเวิร์ดไม่ออมมือเพียงเพราะหลินหลินดูเหมือนเด็ก เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า มือทั้งสองข้างที่เป็นกรรไกรเริ่มตัดฉับลงบนพื้นดิน

พื้นดินที่ราบเรียบถูกตัดเปิดออกเหมือนผืนผ้าในทันที และกดทับเข้าใส่หลินหลินตามการเคลื่อนไหวของเขา

"ดาบเพลิงมาเธอร์ เฟลม!"

คลื่นดาบที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราดฟันออกไป แยกแผ่นดินที่รุกคืบเข้ามาออกเป็นสองส่วนในพริบตา!

"วิชาดาบที่น่ากลัวอะไรอย่างนี้ แต่ทว่า เมื่อข้าเข้าประชิดตัวแกได้ ทุกอย่างก็สายไปแล้ว!"

ท่ามกลางฝุ่นควันที่คละคลุ้ง กรรไกรของฮาวเวิร์ดตัดแหวกช่องว่าง และร่างของเขาก็ร่อนลงอย่างแผ่วเบาตรงหน้า ชาร์ลอต หลินหลิน

"ตัดให้ขาด!"

โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ฮาวเวิร์ดยื่นมือกรรไกรออกไปเพื่อจะตัดขาของหลินหลินให้ขาด

"ระวัง!!!"

แช็กกี้ที่เฝ้าดูการต่อสู้อยู่ อดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมา

ในวินาทีถัดมา

"เคร้ง!!!"

กรรไกรหนีบเข้าที่ต้นขาของหลินหลิน ทำให้เกิดเสียงโลหะปะทะกันดังกังวาน

"อะไรนะ!"

ดวงตาของฮาวเวิร์ดเบิกกว้างจ้องมองฉากตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขารู้สึกราวกับว่าไม่ได้ตัดโดนเนื้อหนังมังสา แต่กำลังตัดโดนแผ่นเหล็กกล้า

ไม่สิ!

ต่อให้เป็นแผ่นเหล็กกล้า เขาก็ตัดขาดได้!

ร็อคโค่ที่ดูการต่อสู้อยู่ไกลๆ ยิ้มอย่างรู้ทัน มีคนโชคร้ายในโลกนี้อีกคนแล้วที่ต้องตกตะลึงกับ 'บอลลูนเหล็ก'

เขาเคยทดสอบด้วยตัวเอง บอลลูนเหล็กของหลินหลินแข็งแกร่งยิ่งกว่าฮาคิเกราะของเขาเสียอีก!

การจะเจาะทะลุการป้องกันของหลินหลินนั้นยากกว่าการเอาชนะเธอเป็นร้อยเท่า!

อย่าว่าแต่ผลกรรไกรเลย ต่อให้เป็นผลโอเปะโอเปะที่ตื่นขึ้นแล้ว ก็ใช่ว่าจะเจาะการป้องกันของเธอได้ง่ายๆ!

"หอกแห่งเอลบัฟ: ไวท์เอาท์!"

ชาร์ลอต หลินหลิน ฟันคลื่นดาบสวนกลับไป แต่คราวนี้มันไม่ได้ราบรื่นเหมือนเมื่อก่อน

ฮาวเวิร์ดเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัว 240 ล้าน เขาปลุกฮาคิสังเกตตื่นขึ้นนานแล้ว และหลบหลีกได้ทันทีที่คลื่นดาบมาถึง

แม้จะหลบการโจมตีของหลินหลินได้ แต่เขาก็ไม่ได้ดีใจเลยแม้แต่น้อย เพราะพลังที่เขาภาคภูมิใจพลังที่ตัดขาดได้ทุกสิ่งกลับล้มเหลวไม่เป็นท่า!

"ด้วยความแข็งแกร่งทางกายภาพที่น่ากลัวขนาดนี้ แกเป็นใครกันแน่?"

"ฉันคือ ชาร์ลอต หลินหลิน ครอบครัวของร็อคโค่ และเป็นผู้หญิงที่จะเป็นราชินีแห่งท้องทะเล!"

ชาร์ลอต หลินหลิน ตอบกลับและเหวี่ยงดาบของเธออีกครั้ง!

"ดาบจักรพรรดิ: คมดาบสะบั้น!"

นโปเลียนที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวเผยใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัวออกมา ขณะที่ใบดาบขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า การโจมตีเพียงครั้งเดียวดูราวกับจะสามารถผ่าท้องฟ้าได้!

"ตัดสะบั้น: กงล้อสังหาร!"

ฮาวเวิร์ดควบคุมฮาคิเกราะให้เคลือบกรรไกรที่แขน ปลายกรรไจรรวมเข้าหากันขณะที่ร่างกายของเขาหมุนวนอย่างบ้าคลั่งเหมือนลูกข่าง

ดาบและกรรไกรปะทะกัน ประกายไฟปลิวว่อนราวกับดอกไม้ไฟ

"ควรจะพูดว่าสมแล้วที่เป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัวเกิน 200 ล้านสินะ? ถึงกับสามารถต่อกรกับหลินหลินได้อย่างสูสี"

ร็อคโค่ไม่แปลกใจ นี่คือปี 1462 ค่าเงินเบรียังไม่เฟ้อ โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัว 200 ล้าน จะมีค่าเทียบเท่าอย่างน้อย 300 หรือ 400 ล้านในยุคหลัง

แม้ว่าพรสวรรค์ของหลินหลินจะมหาศาล แต่เห็นได้ชัดว่ามันยังเบ่งบานไม่เต็มที่ ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ยังเป็นเพียงเด็กแปดขวบ ยังห่างไกลจากจุดพีคของเธอมาก

แต่เขาไม่ต้องกังวล ไม่ว่าจะชนะได้หรือไม่เป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่หลินหลินจะไม่ได้รับบาดเจ็บแน่นอน

เขามองไปรอบๆ สนามรบ เมื่อไม่มีสองผู้บริหารอย่างคาร์ดิก้าและฮาวเวิร์ดคอยตรึงกำลัง สถานการณ์ของกลุ่มโจรสลัดคุจาก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดอย่างน้อยก็ไม่โดนไล่ต้อนฝ่ายเดียวอีกต่อไป

ยกเว้นบุปผาเพลิง ซึ่งกำลังต่อสู้กับวิลเลียมอยู่

"โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ค่าหัว 400 ล้านงั้นเหรอ? เหมาะเจาะพอดีเลยที่ฉันจะใช้ทดสอบร่างกายใหม่นี้!"

ปีกหลากสีบนหลังของร็อคโค่กระพือ และในวินาทีถัดมา ร่างของเขาก็เปลี่ยนเป็นสายฟ้าฟาดพุ่งไปข้างหน้า

"เลิกขัดขืนซะเถอะ บุปผาเพลิง! ไม่อย่างนั้น กลุ่มโจรสลัดคุจาของเธอจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก!"

"ครอสสแลช วายุเทพ!"

วิลเลียมที่แปลงร่างเป็น 'เทอโรซอร์แห่งวายุเทพ' เคลือบปีกที่ไขว้กันด้วยฮาคิเกราะ ใช้แรงส่งพุ่งเข้าใส่บุปผาเพลิงราวกับลูกธนูที่แหลมคม

เมื่อเห็นดังนั้น บุปผาเพลิงพยายามเคลือบแขนของเธอด้วยฮาคิเกราะเพื่อป้องกัน แต่วิลเลียมรวดเร็วเกินไป ก่อนที่ฮาคิจะเคลือบได้ถึงครึ่ง เธอก็ถูกกระแทกปลิวด้วยการโจมตีนั้น!

"ตูม!!!"

ร่างของบุปผาเพลิงที่ลอยกระเด็นไปกระแทกเข้ากับเนินเขาเล็กๆ อย่างแรง ทันใดนั้น เนินเขาก็พังทลายลง และก้อนหินที่ตกลงมาก็ทำให้เธอได้รับบาดเจ็บสาหัสซ้ำอีก

"เธอแพ้แล้ว บุปผาเพลิง! เพราะความดื้อรั้นของเธอ กลุ่มโจรสลัดคุจาทั้งหมดจะต้องชดใช้ให้กับความโง่เขลาของเธอ!"

วิลเลียมหัวเราะร่าขณะพุ่งเข้าใส่บุปผาเพลิง เทอโรซอร์แห่งวายุเทพมีขนาดมหึมา พุ่งลงมาราวกับอุกกาบาตตก

"จักรพรรดินี!"

เมื่อเห็นภาพนี้ สมาชิกกลุ่มโจรสลัดคุจาก็รู้สึกใจหายวาบ ลืมหายใจไปชั่วขณะ พวกเธออยากจะเข้าไปช่วยบุปผาเพลิง แต่พวกเธอช้าเกินไป มันสายเกินไปแล้ว!

"กรงเล็บวายุอัสนี: ผ่าห้วงลึก!"

อิงหลงที่มีความยาวกว่าแปดร้อยเมตรพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง กรงเล็บมังกรที่พันด้วยพลังคู่แห่งลมและสายฟ้า แผ่ออร่าอันน่าสะพรึงกลัวราวกับจะฉีกกระชากทุกสิ่งให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย!

รูม่านตาของวิลเลียมหดเกร็งกลางอากาศ เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสยดสยองที่แผ่ออกมาจากร็อคโค่ เขารีบเคลือบปีกด้วยฮาคิเกราะทันที

"ครอสสแลช วายุเทพ!"

อิงหลงและเทอโรซอร์แห่งวายุเทพปะทะกัน พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่บ้าคลั่ง ลมพายุและสายฟ้าพัวพันกันราวกับการมาถึงของวันสิ้นโลก!

หลังจากยันกันอยู่ประมาณสิบวินาที ทั้งสองก็ผละออกจากกันพร้อมกันและเผชิญหน้ากันกลางอากาศ

"แกคือวิลเลียมใช่ไหม? จากนี้ไป คู่ต่อสู้ของแกคือฉัน!"

เมื่อได้ยินร็อคโค่พูด วิลเลียมก็ได้สติในที่สุด "แกเป็นผู้ใช้พลังผลปิศาจงั้นเรอะ?"

"ถูกต้อง! ฉันชื่อร็อคโค่ และฉันคือชายที่จะเป็นราชาแห่งท้องทะเล!"

"ราชาแห่งท้องทะเล? ฮ่าฮ่าฮ่า! ช่างเป็นเด็กเหลือขอที่ไร้เดียงสาซะจริง แกคิดว่าแกไร้เทียมทานเพียงเพราะมีผลปิศาจงั้นเหรอ? น่าขำสิ้นดี!"

วิลเลียมอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ ในสายตาของเขา ร็อคโค่เป็นแค่กบในกะลาที่บังเอิญได้ผลปิศาจที่ทรงพลังมาครอง

เมื่อเผชิญหน้ากับคำเยาะเย้ย ร็อคโค่ไม่สนใจเลยสักนิด เขาฉีกยิ้มกว้างและพูดว่า "ฉันจะไร้เดียงสาหรือไม่ เดี๋ยวแกก็จะได้รู้กันเร็วๆ นี้แหละ! โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ค่าหัว 400 ล้าน ก็แค่พอถูไถให้ฉันใช้ลับคมความสามารถใหม่นี้ได้เท่านั้นแหละ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของวิลเลียมก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา "ดูถูกฉันงั้นเรอะ? ไอ้เด็กเวรจองหอง! ได้ ฉันจะทำให้แกได้เห็นว่าคนแข็งแกร่งที่แท้จริงเขาขยี้มดปลวกกันยังไง!"

เสียงฟ้าคำรามกึกก้อง และสายฟ้าสีม่วงก็ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้าที่มืดมิด ท่ามกลางสายฝนที่เทลงมา อิงหลงที่เพิ่งถือกำเนิดและเทอโรซอร์แห่งวายุเทพที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน เผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด