ตอนที่ 40 : หมู่บ้านโคโคยาชิ

ตอนที่ 40 : หมู่บ้านโคโคยาชิ

ตอนที่ 'เมฆาพเนจร' ค่อยๆ เทียบท่าที่ท่าเรือของหมู่บ้านโคโคยาชิ หลินเหอก็ยืนมองอยู่หัวเรือนานแล้ว

หมู่บ้านเงียบสงบ บ้านหลังคาสีแดงกำแพงสีขาวกระจายตัวอย่างสวยงาม ต้นส้มปกคลุมภูเขา ใบเขียวตัดกับผลสีทอง

"ถึงแล้วครับ" อาซิงเดินออกจากห้องบังคับการ เช็ดคราบน้ำมันเครื่องที่มือ

หลินเหอกระโดดลงจากเรือ "ฉันจะเข้าหมู่บ้านไปก่อน นายจอดเรือเสร็จแล้วตามไปนะ"

"เราจะอยู่นานแค่ไหนครับ?"

"อาจจะไปวันนี้เลย"

อาซิงพยักหน้า เริ่มแก้เชือกผูกเรือ ขณะที่หลินเหอเดินไปตามสะพานปลาเข้าสู่หมู่บ้านแล้ว

ในป้อมเก็บเงินที่ท่าเรือ โบน่ากำลังงีบหลับ ได้ยินเสียงฝีเท้าก็ลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย เห็นอาซิงเดินเข้ามา ก็รีบนั่งตัวตรง

"จอดเรือเหรอ?" โบน่าถาม

"วันเดียวครับ" อาซิงตอบ

"วันเดียวสองร้อย!"

อาซิงนับเงินยื่นให้

โบน่ารับเงิน ขณะก้มหน้านับ สายตากวาดมองตัวเรือ 'เมฆาพเนจร' เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบเขียนใบเสร็จยื่นให้

"ชื่อเรืออะไร?"

"เมฆาพเนจร"

มือโบน่าสั่น เขาเงยหน้าขึ้น แล้วรีบก้มลงอีก "ชื่อดีนี่"

อาซิงไม่ได้สนใจ รับใบเสร็จแล้วหันหลังเดินจากไป

โบน่ารอจนเขาไปไกลแล้ว มือที่สั่นเทารีบดึงลิ้นชักออก ล้วงกระดาษยับยู่ยี่แผ่นหนึ่งออกมาจากก้นลิ้นชัก

บนกระดาษเป็นภาพวาดเรือ ข้างล่างมีข้อความ : "รางวัล : เมฆาพเนจร ให้รางวัล 1 ล้านเบรีสำหรับผู้แจ้งตำแหน่งที่แน่ชัด"

โบน่าจ้องกระดาษอยู่ไม่กี่วินาที แล้วมอง 'เมฆาพเนจร' ที่จอดอยู่ ลูกกระเดือกขยับ เขาพับกระดาษอย่างระมัดระวัง ใส่กลับลิ้นชัก ล็อกกุญแจ แล้วแอบออกทางประตูหลัง

เขาต้องรีบไปบอกแจ็กซ์

หลินเหอเดินไปตามถนนดินเข้าสู่หมู่บ้าน

สองข้างทางมีแผงลอยเล็กๆ ขายปลาและผัก เสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังเป็นระยะ

เด็กเท้าเปล่าหลายคนวิ่งไล่ลูกบอล เกือบชนเขา หัวเราะคิกคักแล้ววิ่งหนีไป

ใจกลางหมู่บ้านเป็นลานเล็กๆ มีหอนาฬิกาเก่า เที่ยงพอดี ระฆังดังบอกเวลา เสียงก้องกังวาน

คนในลานเยอะ หลินเหอกวาดตามอง เห็นชายในชุดตำรวจหมู่บ้าน อายุประมาณสามสิบ หน้าเหลี่ยม กำลังคุยกับยายขายผัก นี่น่าจะเป็นเคนโซ ตำรวจประจำหมู่บ้าน ตอนนี้ยังหนุ่มอยู่

เคนโซก็เห็นเขา เดินเข้ามาหา

"หน้าใหม่นี่" เคนโซทัก

"มาธุระเหรอ?"

"แค่ผ่านมา แวะดูหน่อย" หลินเหอตอบ

"ให้ช่วยอะไรไหม?"

"ร้านเหล้าอยู่ไหน?"

ตำรวจหมู่บ้านชี้ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ "หลังคาแดงนั่นแหละ เจ้าของชื่อเฒ่าจอห์น คนดี"

"ขอบใจ"

หลินเหอเดินไปทางนั้น แต่ไม่ได้ตรงไปที่ร้านเหล้าทันที

เขาเห็นบ้านสีขาวหลังเล็กมุมตะวันตกเฉียงเหนือของลาน มีป้ายไม้แขวนหน้าประตู : คลินิก

เขาผลักประตูเข้าไป

ห้องสะอาดมาก กลิ่นยาผสมกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อ ชายสวมแว่นกำลังจัดสมุนไพร ได้ยินเสียงก็หันมา

"มาตรวจโรคเหรอครับ?"

"มาซื้อยาสามัญสำหรับเดินทางหน่อย"

หมอมองสำรวจเขา ไม่ถามมาก หันไปหยิบยาจากตู้ : ยาแก้หวัด แก้ไข้ แก้ท้องเสีย และขี้ผึ้งทาแผลขวดหนึ่ง

"เท่านี้ก็น่าจะพอสำหรับทั่วไปแล้ว" หมอบอก

"เท่าไหร่?"

"หนึ่งหมื่นเบรี"

ตอนจ่ายเงิน หลินเหอถาม "คุณหมอแซ่อะไรครับ?"

"หมอนาโกะ แล้วคุณล่ะ?"

"หลินเหอ"

นาโกะพยักหน้า ห่อรายา ยื่นให้ "เดินทางระวังตัวด้วยล่ะ"

"ครับ"

หลินเหอเดินออกจากคลินิก หาร้านเหล้าตามที่เคนโซบอก : หลังคาแดง ประตูไม้มีรูปแก้วไวน์วาดอยู่

ผลักประตูเข้าไป ข้างในกว้างขวางพอสมควร โต๊ะเก้าอี้ไม้ ผนังแขวนแผนที่เดินเรือเก่าๆ และรูปถ่าย

เที่ยงวันคนไม่เยอะ มีลูกค้าแค่โต๊ะเดียว

เจ้าของร้าน ชายชรา กำลังเช็ดแก้ว

"รับอะไรดี?"

"ได้ยินว่ามีไวน์ส้ม?"

"ใช่ หมักเอง" เจ้าของร้านวางแก้วลง "สักแก้วไหม?"

"แก้วหนึ่ง แล้วขายเป็นถังไหม?"

เจ้าของร้านเลิกคิ้ว "เป็นถัง? นั่นต้องสั่งล่วงหน้า"

"ตอนนี้มีสต็อกไหม?"

"มีถังหนึ่ง เดิมทีเก็บไว้ฉลองงานหมู่บ้าน" เจ้าของร้านคิดนิดนึง "ถ้าคุณอยากได้... ต้องเพิ่มราคาหน่อย"

หลินเหอไม่ต่อราคา "เอาครับ ห่อให้ด้วย เดี๋ยวผมกลับมาเอา"

เจ้าของร้านแปลกใจนิดหน่อย แต่ก็พยักหน้า "ได้ งั้นรินให้สักแก้วก่อนนะ?"

"อืม"

หลินเหอนั่งที่บาร์ เจ้าของร้านรินไวน์ส้มแก้วหนึ่ง เลื่อนมาให้

ไวน์สีเหลืองทอง กลิ่นหอมผลไม้สดชื่น เจือกลิ่นแอลกอฮอล์จางๆ หลินเหอจิบ รสหวานอมเปรี้ยว แอลกอฮอล์ไม่สูง แต่รสชาตินุ่มนวล

"ไวน์ดี"

เจ้าของร้านยิ้ม "แน่ล่ะ ฉันหมักมาสามสิบปีแล้ว"

หลินเหอค่อยๆ จิบไวน์ รออาซิง

หลังจากอาซิงจอดเรือเสร็จ ก็เดินเข้าหมู่บ้าน ตอนถามหาหลินเหอในลาน เคนโซก็เข้ามาหา

"หาคนเหรอ?" เคนโซถาม เขาเห็นหลินเหอเมื่อกี้ แล้วเห็นชายหนุ่มหน้าแปลกคนนี้อีก ก็อดสนใจไม่ได้

"ครับ เพื่อนผมเอง" อาซิงตอบ "ผมดำ สูงประมาณนี้"

เคนโซขมวดคิ้ว "มาด้วยกันเหรอ?"

"ผมเป็นต้นหนของเขา"

เคนโซเงียบไปครู่หนึ่ง มองซ้ายขวา แล้วลดเสียงลง "เรือนายชื่ออะไร?"

อาซิงสังเกตเห็นความระแวงในสีหน้าอีกฝ่าย ชะงักไป "เมฆาพเนจร มีอะไรหรือเปล่าครับ?"

"ตามฉันมา" เคนโซหันหลังเดินเร็วๆ

อาซิงเดินตาม

ทั้งสองเดินผ่านลาน เคนโซพูดไปเดินไป "ช่วงนี้มีพวกอันธพาลในหมู่บ้านคุยโวในร้านเหล้า บอกว่าได้ใบประกาศจับตลาดมืดมาใบหนึ่ง เป็นเรือชื่อเมฆาพเนจร รางวัลสูงน่ากลัว"

"ประกาศจับ?" อาซิงใจหายวาบ

"ใช่ ไม่ใช่ของกองทัพเรือ แต่เป็นของตลาดมืด" เคนโซหันกลับมามองอาซิง "คนที่ตั้งค่าหัวพวกนาย ไม่ใช่โจรสลัดก็พวกมาเฟีย รีบไปซะ"

คุยกันไป ทั้งสองก็มาถึงหน้าร้านเหล้า เคนโซผลักประตูเข้าไป

หลินเหอยังนั่งที่บาร์ ไวน์ส้มพร่องไปครึ่งแก้ว เห็นเคนโซกับอาซิงเข้ามาพร้อมกัน ก็เลิกคิ้ว

"มีเรื่องครับ" อาซิงรีบเดินเข้าไป เล่าสิ่งที่เคนโซบอกสั้นๆ

ฟังจบ หลินเหอวางแก้วไวน์ สีหน้าเรียบเฉย แต่แววตาเข้มขึ้น

"ค่าหัว..." เขาพึมพำ แล้วมองเคนโซ "ขอบคุณที่เตือน"

เคนโซโบกมือ "ไม่ต้องขอบคุณ รีบไปเถอะ แม้พวกอันธพาลนั่นจะไม่ได้เรื่อง แต่คนเบื้องหลังคงไม่ใช่เล่นๆ ไปก่อนที่พวกมันจะรู้ว่าพวกนายอยู่ที่นี่"

หลินเหอไม่ขยับ เขานั่งนิ่ง เหมือนกำลังคิด ผ่านไปไม่กี่วินาที เขาหลับตาลง

อาซิงและเคนโซต่างมองเขา

ร้านเหล้าเงียบมาก ลูกค้าโต๊ะมุมร้านไปแล้ว เจ้าของร้านเช็ดแก้วอยู่หลังเคาน์เตอร์ เกิดเสียงเสียดสีเบาๆ

แล้วหลินเหอก็ลืมตา

"อาซิง รอนี่" พูดจบ เขาลุกขึ้น เดินออกไป

"ไปไหนครับ?" อาซิงถาม

"ไปจัดการธุระ" หลินเหอตอบโดยไม่หันกลับมา "เดี๋ยวมา"

เขาเดินออกจากร้านเหล้าด้วยฝีเท้าเร่งรีบ หายวูบไปตรงมุมถนน

บ้านของโบน่าอยู่ไม่ไกลจากท่าเรือ เป็นเพิงไม้ซอมซ่อ แจ็กซ์พักอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว คอยเฝ้าท่าเรือ รอ 'เมฆาพเนจร' ปรากฏตัว

ตอนโบน่าปลุกแจ็กซ์จากการงีบ แจ็กซ์ยังดูหงุดหงิด

"อะไร?"

"มาแล้ว! เรือมาแล้ว!" เสียงโบน่าสั่นด้วยความตื่นเต้น "เมฆาพเนจร จอดที่ท่าเรือแล้ว!"

แจ็กซ์ตาสว่างทันที "แน่ใจนะ?"

"แน่สิ! เห็นกับตา! ชื่อเรือตรง เป๊ะ คนก็ใช่คนนึงผมดำ อีกคนเด็กหนุ่มมีดาบ!"

แจ็กซ์กระโดดลงจากเตียง คว้าเสื้อคลุม "พาไปดู"

ทั้งสองวิ่งไปที่ท่าเรือ

โบน่าชี้ 'เมฆาพเนจร' แจ็กซ์ดึงรูปถ่ายยับยู่ยี่ออกจากกระเป๋า เปรียบเทียบ ตัวเรือ สี ชื่อเรือ... ตรงหมด

แจ็กซ์สูดหายใจลึก ยิ้ม "ดี... ดี! โบน่า นายทำความดีความชอบใหญ่หลวง!"

โบน่าถูมือ ยิ้มแก้มปริ "แล้วเงินรางวัล..."

"ไม่ต้องห่วง ได้ส่วนแบ่งแน่" แจ็กซ์ตบไหล่เขา "มา กลับไปโทรศัพท์กัน ต้องรีบรายงาน"

ทั้งสองกลับไปที่บ้านโบน่า แจ็กซ์หยิบหอยทากสื่อสารจากกระเป๋าเดินทาง ต่อสาย เสียงรอสายดังชัดเจนในห้องเงียบ

โบน่าเดินวนไปวนมา พึมพำ "หนึ่งล้าน... หนึ่งล้าน... พอเปิดร้านในโล้กทาวน์ แถมแต่งเมียใหม่อีกคนได้สบาย..."

แจ็กซ์เหลือบมองเขาแต่ไม่พูดอะไร

สายติด แจ็กซ์รายงานเสียงต่ำ อธิบายสถานการณ์ชัดเจน ปลายสายสั่งการมา แจ็กซ์พยักหน้าหงึกหงัก "ครับ... ครับ... รับทราบ"

คุยกันไม่กี่นาที วางสาย แจ็กซ์ถอนหายใจยาวโล่งอก

"เป็นไง?" โบน่าถามอย่างกระตือรือร้น

"รายงานแล้ว เขาบอกจะจ่ายเงินหลังตรวจสอบ" แจ็กซ์พูด เดินไปที่โต๊ะ รินน้ำกินแก้วหนึ่ง

โบน่าถูมืออย่างตื่นเต้น "เยี่ยมไปเลย... เยี่ยมไปเลย..."

แจ็กซ์กินน้ำหมด วางแก้ว หันมามองโบน่า แววตาแปลกๆ เหมือนตื่นเต้น และอะไรบางอย่าง

"โบน่า" เขาเรียก "เรากำลังจะรวยแล้ว"

"ใช่ ใช่!"

"แต่เรื่องนี้ต้องเป็นความลับ" แจ็กซ์ก้าวเข้ามาใกล้ "ห้ามใครรู้ว่านายเป็นคนแจ้ง ถ้าข่าวรั่ว..."

"เข้าใจ เข้าใจ!" โบน่าพยักหน้าแรงๆ "ฉันจะไม่บอกใคร!"

"ใช่ อย่าบอกใคร" แจ็กซ์ยิ้ม มือเอื้อมไปข้างหลัง "แม้แต่ลูกเมีย"

โบน่าชะงัก "แต่พวกแก..."

ยังพูดไม่จบ มีดสั้นในมือแจ็กซ์ก็เสียบเข้าที่ท้องโบน่าแล้ว

ตาโบน่าเบิกโพลง ปากอ้าค้าง แต่ไม่มีเสียง มองด้ามมีดที่ท้อง แล้วมองแจ็กซ์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

แจ็กซ์บิดมีดครึ่งรอบ ดึงออก โบน่าทรุดฮวบ เลือดทะลักจากแผลนองพื้น

เสียงผู้หญิงดังมาจากห้องใน "โบน่า? เกิดอะไรขึ้น?"

แจ็กซ์เช็ดมีด เดินไปทางห้องใน

ไม่กี่นาทีต่อมา ความวุ่นวายในห้องในก็เงียบลง แจ็กซ์เดินออกมา มีเลือดกระเซ็นติดตัวนิดหน่อย เขาลากศพครอบครัวโบน่าสามคนเข้าไปในห้องใน เอาผ้าห่มคลุมส่งๆ แล้วเริ่มเก็บของ

เขาต้องรีบไป ข่าวสารถูกส่งไปแล้ว ภารกิจเสร็จสิ้น

ส่วนโบน่า... คนตายพูดไม่ได้

เก็บของไปครึ่งทาง แจ็กซ์รู้สึกผิดปกติกะทันหัน

ห้องเงียบเกินไป

ไม่ใช่เงียบธรรมดา แต่... เงียบจนได้ยินเสียงหายใจตัวเองชัดเจน

อากาศดูเหมือนจะแข็งตัว แสงสลัวลงนิดหน่อย

เขาค่อยๆ หันกลับมา

คนคนหนึ่งยืนอยู่ที่ประตู ผมดำ ยังหนุ่ม กัปตันเรือ 'เมฆาพเนจร' ในรูปถ่ายเปี๊ยบ

หัวใจแจ็กซ์กระตุก เขากำมีดสั้นโดยสัญชาตญาณ "แก..."

"ครอบครัวโบน่าอยู่ไหน? ฉันมีเรื่องจะถามเขา!" หลินเหอถาม

เสียงเขาสงบ แต่แววตาเย็นยะเยือกเหมือนน้ำแข็ง

แจ็กซ์ถอยหลังครึ่งก้าว สมองหมุนติ้ว อีกฝ่ายหาที่นี่เจอได้ยังไง? เอาไงดี? สู้? หนี?

"ฉันไม่รู้แกพูดเรื่องอะไร" แจ็กซ์แสร้งทำใจดีสู้เสือ "นี่บ้านโบน่า เขาออกไปข้างนอก ฉันเป็นเพื่อนเขา..."

หลินเหอไม่พูด แค่มองเขา

"ตัวแกมีกลิ่นเลือด" หลินเหอพูด "สดมาก"

แจ็กซ์กัดฟัน หันขวับ พยายามกระโดดออกหน้าต่าง แต่เท้ายังไม่ทันพ้นพื้น มือหนึ่งก็กดลงที่ไหล่เขา แจ็กซ์ถูกตรึงลงกับพื้นเหมือนถูกตอกตะปู ขยับไม่ได้ไม่ว่าจะดิ้นรนแค่ไหน