ตอนที่ 35 : ทบทวนสถานการณ์ในทะเลจิตวิญญาณ

ตอนที่ 35 : ทบทวนสถานการณ์ในทะเลจิตวิญญาณ

"ดูเหมือนว่ามนุษย์ธรรมดาเหล่านี้จะใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกันจริงๆ"

กู่เยว่น่าตอบกลับผ่านการส่งกระแสจิต ในขณะเดียวกันหัวใจของนางก็สั่นไหวเล็กน้อย

นางตระหนักได้ว่าฮั่วอวี่ฮ่าว เทพเจ้าจุติใหม่ผู้นี้ ดูแตกต่างจากเหล่าทวยเทพที่ห่างเหินและเย็นชาซึ่งอยู่สูงส่งบนแดนเทพตูหลัว

อะไรกันแน่ที่แตกต่าง...? เมื่อได้ยินคำตอบของคุณหนูกู่ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็หันหน้าไปมองนาง

สายตาของทั้งสองสบกัน เมื่อเห็นความอยากรู้อยากเห็นและการครุ่นคิดในแววตาของนาง เขาก็ยิ้มบางๆ ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ:

"แบบนั้นก็ดีแล้วล่ะครับ"

สีหน้าของกู่เยว่น่าชะงักไปเล็กน้อย

จนกระทั่งฮั่วอวี่ฮ่าวหันกลับไปมองนอกหน้าต่าง นางจึงได้ไล่เรียงความคิดก่อนหน้านี้และค่อยๆ เข้าใจว่าความแตกต่างที่แท้จริงคืออะไร

นางนึกถึงการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ที่เทพเจ้าจุติใหม่ผู้นี้นำมาสู่โลกเมื่อหมื่นปีก่อน: การนำเทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณมาใช้ในระดับพลเรือน, นโยบายอุดหนุนภูตวิญญาณที่หอคอยบรรลุเทพเตรียมไว้สำหรับวิญญาณจารย์สามัญชน, และรากฐานเบื้องต้นที่วางไว้สำหรับระบบอันยอดเยี่ยมในปัจจุบันของสมาพันธ์สุริยันจันทรา... อย่างนี้นี่เอง

กู่เยว่น่าเข้าใจในทันทีว่า ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างฮั่วอวี่ฮ่าวกับเทพเจ้าองค์อื่นๆ ก็คือเขาไม่เคยจดจ่ออยู่แค่การบำเพ็ญเพียรและทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเพียงอย่างเดียว แต่เขาใช้การบำเพ็ญเพียรและความสามารถที่ค่อยๆ ฟื้นคืนมาเพื่อสร้างประโยชน์อย่างเป็นรูปธรรมให้กับทุกสรรพสิ่งในโลกนี้อย่างแท้จริง

ความรักอันกว้างใหญ่ที่มีต่อมวลชนนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่มนุษยชาติเท่านั้น

ผ่านสัญญาภูตวิญญาณที่เท่าเทียม เขายังได้ขยายผลประโยชน์นี้ไปยังสัตว์วิญญาณ ช่วยเหลือเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณทั้งหมดด้วย

นอกจากนี้ยังมีกฎเกณฑ์และนโยบายต่างๆ ที่เขากำหนดขึ้นเมื่อหมื่นปีก่อนร่วมกับหอคอยบรรลุเทพและจักรวรรดิสุริยันจันทรา เพื่อรักษาความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่างมนุษย์และสัตว์วิญญาณ

เป็นเพราะกฎเกณฑ์และนโยบายเหล่านี้ได้รับการปฏิบัติอย่างจริงจัง ในวันนี้ อีกหนึ่งหมื่นปีให้หลัง มนุษยชาติโดยรวมจึงยังคงมองว่าสัตว์วิญญาณที่มีสติปัญญาเป็นพันธมิตรที่เป็นมิตรซึ่งอาศัยอยู่ร่วมกันบนทวีปนี้ และแทบจะไม่ทำอะไรที่เป็นการทำร้ายประชากรสัตว์วิญญาณถึงรากฐานเลย

ควรสังเกตว่า ขนาดของแหล่งที่อยู่อาศัยหลักของสัตว์วิญญาณบนทวีปในปัจจุบัน รวมถึงป่าซิงโต่ว แทบจะไม่หดเล็กลงเลยเมื่อเทียบกับเมื่อหมื่นปีก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อบรรเทาความสัมพันธ์ระหว่างสองเผ่าพันธุ์ในบางพื้นที่ รัฐบาลสมาพันธ์ถึงกับเป็นฝ่ายริเริ่มกำหนดเขตที่ดินเพื่อจัดตั้ง "เขตอนุรักษ์ระบบนิเวศทางธรรมชาติ" แห่งใหม่หลายแห่งโดยเฉพาะ เพื่อให้ประชากรสัตว์วิญญาณที่อ่อนแอกว่าได้อยู่อาศัยและแพร่พันธุ์

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ คลื่นความละอายใจก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของกู่เยว่น่าอย่างกะทันหัน

เพราะเมื่อไม่นานมานี้ เมื่อได้เห็นพลังอันมหาศาลที่มนุษย์ครอบครองอยู่ในขณะนี้พลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเมื่อก่อนมากด้วยความระแวดระวัง นางถึงกับเคยมีความคิดที่ว่า:

เมื่อนางฟื้นฟูพลังเทพจนถึงขีดสุดแล้ว นางควรจะขับไล่มนุษย์ไปยังทวีปอื่น หรืออาจจะกักขังพวกมันไว้... หรือแม้กระทั่งกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากเพื่อขจัดปัญหาในอนาคตดีหรือไม่?

"โชคดีที่ข้าปัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว... เพราะถึงอย่างไร มันก็เป็นเพียงความกังวลที่อาจเกิดขึ้นได้ ตอนนี้ เผ่าพันธุ์ของข้าก็ใช้ชีวิตอย่างค่อนข้างสงบสุขจริงๆ"

กู่เยว่น่าแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้สึกขอบคุณที่นางไม่ใช่ประมุขร่วมของสัตว์วิญญาณที่หัวรุนแรงและโหดเหี้ยมขนาดนั้น และความรู้สึกอึดอัดที่นางมีขณะนั่งข้างฮั่วอวี่ฮ่าวก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน

ไม่นาน รถยนต์รับส่งพิเศษก็มาถึงหน้าประตูใหญ่ของหอคอยบรรลุเทพเมืองตงไห่

"เชิญคุณหนูกู่ล่วงหน้าไปก่อนเลยครับ คืนนี้ข้าจะกลับบ้าน ข้าไม่ได้พักที่หอคอยบรรลุเทพครับ"

กลับบ้าน... เขาอาศัยอยู่กับคนอื่นที่นั่นหรือเปล่านะ? หรือเป็นแค่สถานที่ที่เขาอยู่คนเดียว?

แม้จะรู้สึกสงสัยอยู่ลึกๆ แต่กู่เยว่น่าก็ไม่ได้แสดงอารมณ์นี้ออกมา ซึ่งอาจจะเป็นการละเมิดความเป็นส่วนตัวของเขาได้

นางพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นหันไปเปิดประตูรถ เตรียมตัวก้าวลงจากรถ

ในขณะเดียวกัน จู่ๆ กู่เยว่น่าก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ หลังจากก้าวลงจากรถ นางก็หันกลับมาและยิ้ม:

"ข้าตั้งตารอที่จะได้เรียนด้วยกันที่โรงเรียนตงไห่ในภายหลังจริงๆ ค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ชะงักไปทันที

เดี๋ยวนะ... ความสัมพันธ์ของเขากับคุณหนูราชามังกรเงินคนนี้ดีขึ้นขนาดนี้เพียงเพราะกินข้าวด้วยกันแค่มื้อเดียวงั้นหรือ?

แม้จะรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่หลังจากอึ้งไปครู่หนึ่ง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ตอบกลับอย่างรวดเร็ว:

"...ข้าก็เช่นกันครับ งั้นลาก่อนนะครับ คุณหนูกู่"

"อืม"

กู่เยว่น่าปิดประตูรถเบาๆ จากนั้นหันหลังและเดินฉับๆ ไปทางหอคอยบรรลุเทพ

รถยนต์เริ่มเคลื่อนตัวอีกครั้ง

ฮั่วอวี่ฮ่าวหันหน้าไป มองดูแผ่นหลังของนางที่ค่อยๆ ห่างออกไป และเริ่มทบทวนการแสดงออกของตนเองในคืนนี้ภายในใจ

ในขณะเดียวกัน ภายในทะเลจิตวิญญาณของเขา ตัวตนหลายดวงที่ "เฝ้าชมการต่อสู้" มาเป็นเวลานานก็ไม่สามารถอดกลั้นความอยากที่จะพูดคุยได้อีกต่อไป

ก่อนที่จะได้พบกับกู่เยว่น่า ฮั่วอวี่ฮ่าวได้บอกพวกเขาถึงการมีอยู่ของราชามังกรเงิน และบอกเล่าความตั้งใจของเขาที่จะพูดคุยกับนางแล้ว

เหล่าภูตวิญญาณย่อมรู้สึกกังวลเมื่อรู้ว่าฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังเผชิญหน้ากับตัวตนที่ทรงพลังเช่นนี้ แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ห้ามปราม เขาก็ไปนั่งรออยู่ในห้องส่วนตัวของร้านอาหารเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม ผู้เฒ่าอีกลับดูสงบเยือกเย็นมากหลังจากได้รู้ว่าราชามังกรเงินได้จำแลงกายบำเพ็ญเพียรเป็นมนุษย์และมีพลังจำกัด

เขาไม่เพียงแต่ไม่แสดงอาการตื่นตระหนก แต่ยังให้กำลังใจฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างอ่อนโยน:

"อวี่ฮ่าว เจ้าไม่ต้องกังวลมากเกินไป ตอนนี้สัมผัสเทพของตาเฒ่าคนนี้ฟื้นคืนมาเป็นส่วนใหญ่แล้ว แม้ว่าตอนที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ข้าจะไม่ได้เป็นเทพ แต่ข้าก็ยังมีรากฐานอยู่บ้าง"

เสียงของเขามั่นคง แฝงไว้ด้วยความแข็งแกร่งที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจ:

"เจ้าพูดคุยกับนางตามสบายเถอะ หากเกิดปัญหาอะไรขึ้น อาจารย์ของเจ้าย่อมสนับสนุนเจ้าอยู่แล้ว"

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่เขาได้พบกับกู่เยว่น่าในห้องส่วนตัวของร้านอาหาร พวกเขาก็กลั้นหายใจและเฝ้าดูอย่างเงียบๆ เพราะกลัวว่าจะไปรบกวนฮั่วอวี่ฮ่าว

จนกระทั่งหลังจากกู่เยว่น่าจากไป พวกเขาก็เปิดทำนบการสนทนาขึ้นมาทันที

"ข้าไม่ได้ล้อเล่นนะ อวี่ฮ่าว ข้าสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าจะเป็นอินคิวบัสในคราบมนุษย์!"

ภายในทะเลจิตวิญญาณ หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งเป็นคนแรกที่พูดขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "นั่นราชามังกรเงินเชียวนะ! ประมุขร่วมของเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณของพวกเรา ที่แยกตัวออกมาจากเทพมังกรเลยนะ!"

หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งนึกถึงช่วงเวลาอันน่าสังเวชเมื่อตอนที่เขาถูกตี้เทียนกักขังไว้ในทะเลสาบแห่งชีวิต น้ำเสียงของเขาก็ยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก:

"ตอนที่เจ้านั่นตี้เทียน ซึ่งรนหาที่ตายอยู่แล้ว จับข้าไปขังไว้ในทะเลสาบแห่งชีวิต ข้าสัมผัสได้เลือนรางถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวและเย็นยะเยือกที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ภายในนั้น..."

"ข้าไม่คิดเลยว่าตัวตนระดับนั้นจะถูกเจ้าตกเอาได้ง่ายๆ แบบนี้ แล้วพิจารณาจากพฤติกรรมของนางเมื่อครู่นี้ ความรู้สึกดีๆ ที่นางมีต่อเจ้าดูเหมือนจะไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จักรพรรดินีน้ำแข็งก็ดีดนิ้วอย่างหงุดหงิดทันที เขกหัวหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งไปหนึ่งที แล้วด่าทออย่างเย็นชา:

"ความรู้สึกดีๆ ไม่ใช่น้อยๆ งั้นเหรอ? เจ้าหนอนเหม็น ถ้าเจ้าพูดจาดีๆ ไม่เป็น ก็หุบปากไปซะ! เสวี่ยเอ๋อร์ ให้ข้าสั่งสอนเจ้านี่แทนเจ้าดีไหม?"

อีกด้านหนึ่ง จักรพรรดินีหิมะเพียงส่งยิ้มบางๆ ส่ายหน้าเบาๆ ด้วยสีหน้าอ่อนโยน เสียงของนางใสและชุ่มฉ่ำดั่งน้ำแข็งที่กำลังละลาย:

"ไม่เป็นไรหรอก ปิงเอ๋อร์ เทียนเมิ่งก็แค่พูดเล่นน่ะ

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องของโชคชะตาก็ควรปล่อยให้เป็นไปตามทางของมัน... หากตัวตนระดับนางยินดีที่จะเข้าหาเขาจากใจจริง ข้าก็จะรู้สึกดีใจกับอวี่ฮ่าวด้วยซ้ำ"

คำพูดของนางฟังดูแยบยลแต่ก็แฝงไว้ด้วยการยอมรับอย่างสงบราวกับนางกำลังจะบอกว่า หากราชามังกรเงินกลายมาเป็นสมาชิกในครอบครัวของฮั่วอวี่ฮ่าวในอนาคต นางก็ไม่ได้รังเกียจอะไร

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้ากระดากอายอย่างหนักก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าร่างอวตารทางจิตของฮั่วอวี่ฮ่าวทันที

เขากระแอมในลำคอและรีบเปลี่ยนเรื่องสนทนาอย่างรวดเร็ว:

"ความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับการสนทนาที่ราบรื่นในวันนี้ ต้องยกให้ผู้เฒ่าอีเลยครับ"

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ผู้เฒ่าอีที่ฟื้นฟูสัมผัสเทพแล้ว มันโกงเกินไปจริงๆ!

อวี่ฮ่าวในต้นฉบับก็ถูกโชคชะตาเล่นตลกเช่นกัน ต้องสูญเสียอาจารย์ที่น่านับถือและพึ่งพาได้เช่นนี้ไปก่อนที่เขาจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่อย่างแท้จริง