บทที่ 28: สามีจอหงวนผู้ปรารถนาทายาท 27

บทที่ 28: สามีจอหงวนผู้ปรารถนาทายาท 27

ขณะที่ฉู่หยวนกำลังจะลุกขึ้นตอบรับ จู่ๆ ซ่งถังอินก็กดไหล่นางไว้แล้วเป็นฝ่ายลุกขึ้นยืนแทน

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง "ทูลฝ่าบาท ภรรยาของกระหม่อมรู้สึกไม่ค่อยสบายนัก ให้กระหม่อมเป่าขลุ่ยเดี่ยวเพื่อสร้างความบันเทิงให้ทุกคนแทนดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ? เช่นนี้จะได้ไม่ทำให้องค์หญิงฮุ่ยซินต้องหมดสนุก"

เขาปราดเปรื่องถึงเพียงนี้ มีหรือจะดูไม่ออกว่าองค์หญิงฮุ่ยซินจงใจอยากจะหักหน้าฉู่หยวน?

เขาไม่มีทางเปิดโอกาสให้นางทำเช่นนั้นแน่

เสน่ห์ของหยวนเอ๋อร์ไม่ได้อยู่ที่เรื่องผิวเผินพวกนี้หรอก คนพวกนี้จะไปเข้าใจอะไร?

"เรื่องนี้..." ฮ่องเต้ทรงมีท่าทีลังเล

ฮูหยินฉู่กำลังตั้งครรภ์อยู่จริง การจะให้มาเต้นรำหรือร้องเพลงก็ดูจะไม่เหมาะสม การบังคับให้นางแสดงจะไม่เป็นการจงใจกลั่นแกล้งสตรีมีครรภ์เกินไปหน่อยหรือ?

ทว่าองค์หญิงฮุ่ยซินกลับไม่พอใจ นางทำปากยื่นพลางทูลว่า "เสด็จพ่อ จะทรงสร้างบรรทัดฐานเช่นนี้ไม่ได้นะเพคะ มิเช่นนั้น หากทุกคนพากันหาตัวแทนมาแสดง แล้วการละเล่นนี้จะไปมีความหมายอะไร?

ก่อนเริ่มการละเล่น เราก็ถามความเห็นของทุกคนแล้ว หากตอนนั้นไม่คัดค้าน แต่มาปฏิเสธเอาตอนนี้ จะไม่เรียกว่าจงใจได้อย่างไร?

ฝีมือเป่าขลุ่ยของใต้เท้าซ่งนั้นล้ำเลิศก็จริง แต่น่าเสียดายที่คนที่ถูกจับชื่อได้คือฮูหยินซ่ง ไม่ใช่ใต้เท้าซ่งนี่เพคะ"

พูดจบนางก็จงใจหันไปถามหัวหน้าสำนักหมอหลวงที่มาร่วมงานเลี้ยงด้วย "หัวหน้าหมอหลวงโจว สำหรับคนที่มีสภาพร่างกายเช่นฮูหยินซ่ง การดีดชินหรือร้องเพลงจะส่งผลกระทบอะไรหรือไม่?"

แล้วหัวหน้าหมอหลวงจะตอบอย่างไรได้เล่า? เวลาเจ้านายทะเลาะกัน ผู้น้อยอย่างเขามีหรือจะกล้าสอดปาก

เขาลูบจมูกตัวเองแล้วตอบไปตามความจริงว่า "ตราบใดที่ไม่หักโหมจนเกินไป ก็ไม่น่าจะส่งผลกระทบอะไรมากนักพ่ะย่ะค่ะ"

องค์หญิงฮุ่ยซินผายมือออก "ใต้เท้าซ่งได้ยินแล้วใช่หรือไม่? ถึงแม้ใต้เท้าซ่งจะขึ้นชื่อเรื่องรักและหวงแหนภรรยา แต่การพยายามสับเปลี่ยนตัวแบบเนียนๆ หรือแสร้งทำเป็นเชื่อฟังต่อหน้าเสด็จพ่อ มันก็ดูไม่ค่อยจะเหมาะสมสักเท่าไหร่นะ"

คำกล่าวหานี้แทบจะเรียกได้ว่าเป็นการฝังหนามลงในพระทัยของฮ่องเต้เลยทีเดียว

ฮ่องเต้คงจะทรงดำริว่า: หรือว่าในใจของซ่งถังอิน ภรรยากับลูกสำคัญกว่าพระองค์จริงๆ?

หากเขาต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ต้องเสียสละอย่างใดอย่างหนึ่งเพื่อให้ได้อีกสิ่งหนึ่งมา เขาจะเลือกใคร?

ซ่งถังอินไม่ใช่ขุนนางปลายแถวที่ไร้ความสำคัญ เขาเป็นถึงรองราชเลขาธิการแห่งสภาขุนนาง และกำลังจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นมหาอำมาตย์ในเร็วๆ นี้ ซึ่งจะเป็นมหาอำมาตย์คนแรกของราชวงศ์ที่มีอายุต่ำกว่าสามสิบปี!

ความจงรักภักดีของเขาจึงเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง พูดกันตามตรง ความสำเร็จของเขาในวันนี้ นอกจากจะมาจากความสามารถของเขาเองแล้ว ก็ยังมาจากความโปรดปรานของฮ่องเต้อีกด้วย

ในฐานะขุนนาง ควรจะรู้จักบุญคุณ คำนึงถึงภาพรวม และมีจิตวิญญาณแห่งการเสียสละผลประโยชน์ส่วนตนเมื่อจำเป็น ไม่ใช่เอาแต่ลุ่มหลงอยู่กับความรักใคร่ส่วนตัว

ดังนั้น ฮ่องเต้จึงยังคงทรงนิ่งเงียบ ทอดพระเนตรเหตุการณ์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย เพื่อรอดูว่าซ่งถังอินจะเลือกตัดสินใจอย่างไร

ทุกคนในงานต่างก็จับตามองเช่นกัน แต่ละคนล้วนมีความคิดเป็นของตัวเอง

เมื่อเห็นเช่นนั้น องค์หญิงฮุ่ยซินก็อดไม่ได้ที่จะลอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ หึ ซ่งถังอิน กล้าดีอย่างไรถึงมาปฏิเสธความหวังดีของนาง?

ส่วนฮูหยินฉู่ ก็แค่หญิงชาวบ้านต่ำต้อยจากหัวเมืองเล็กๆ กลับกล้ามาผูกขาดชายหนุ่มผู้เพียบพร้อมอย่างซ่งถังอินไว้แต่เพียงผู้เดียว

ช่างไม่เจียมตัวเสียจริง!

วันนี้ นางจะใช้โอกาสนี้ฉีกหน้าฉู่หยวน และทวงคืนความรู้สึกเหนือกว่าในฐานะองค์หญิงกลับมาให้จงได้

ทว่าในขณะที่ทุกคนกำลังรอชมงิ้วฉากเด็ดอยู่นั้น ฉู่หยวนก็กระตุกแขนเสื้อของซ่งถังอินเบาๆ น้ำเสียงของนางไม่ดังไม่เบา แต่ก็ดังพอให้ทุกคนในงานได้ยินอย่างชัดเจน

"ท่านพี่ ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ข้าทำได้" น้ำเสียงของนางไพเราะเสนาะหูราวกับเสียงดนตรีจากสวรรค์

ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มรู้สึกว่าเรื่องนี้น่าสนใจขึ้นมาแล้ว

นี่นางไม่รู้หรือว่าองค์หญิงฮุ่ยซินจงใจกลั่นแกล้งนาง?

ฉู่หยวนย่อมรู้ดี แต่นางก็ไม่ได้เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

ก็แค่การแสดงไม่ใช่หรือ? คนที่เป็นถึงนักศึกษาปริญญาโทจากคณะศิลปกรรมศาสตร์ และเป็นถึงที่ปรึกษาชื่อดังที่ทำงานด้านการฝึกอบรมศิลปะมาหลายปีอย่างนาง มีหรือจะต้องกลัว?

ในชาติก่อน นางเคยคว้ารางวัลใหญ่จากการประกวดบนเวทีมาแล้วนับไม่ถ้วน

ยิ่งไปกว่านั้น ฝีมือการดีดชินของเจ้าของร่างเดิมก็ไม่ได้แย่ แถมตอนนี้นางยังได้ดื่มน้ำเสริมพรสวรรค์เข้าไปอีก นางก็แค่หวังว่าองค์หญิงฮุ่ยซินคงจะไม่ตกใจจนอ้าปากค้างไปเสียก่อนก็แล้วกัน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซ่งถังอินก็ก้มหน้าลงเล็กน้อย ใบหน้าหล่อเหลาของเขา เมื่อกอปรกับชุดขุนนางสีแดงสดที่สวมใส่อยู่ในวันนี้ ช่างดูงดงามแต่ก็แฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม ทำให้อากัปกิริยาของเขาดูสง่างามและไร้ที่ติยิ่งขึ้นไปอีก

มิน่าเล่า องค์หญิงฮุ่ยซินถึงได้รู้สึกอิจฉาริษยานัก

แถมน้ำเสียงของเขาก็ยังอ่อนโยนเป็นที่สุด ดวงตาหงส์ที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่จดจ้องเพียงนางผู้เดียว "หยวนเอ๋อร์ ไม่ต้องกลัวนะ ข้าจะปกป้องเจ้าเอง"

ฉู่หยวนจับมือเขาไว้ "ข้ารู้ว่าท่านพี่ไม่อยากให้หยวนเอ๋อร์ต้องเหนื่อย แต่ก็อย่างที่ท่านหมอหลวงบอกนั่นแหละเจ้าค่ะ การขยับเขยื้อนร่างกายบ้างก็เป็นเรื่องดี

วันนี้เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เข้าวังมาเข้าเฝ้าฝ่าบาท องค์หญิงฮุ่ยซินคงจะจัดเตรียมเรื่องนี้ไว้ก็เพื่อให้ทุกคนได้รู้จักและจดจำข้าได้เร็วขึ้น ข้าไม่อยากให้ความหวังดีขององค์หญิงต้องสูญเปล่าหรอกเจ้าค่ะ"

เมื่อฮ่องเต้ที่ประทับอยู่บนพระที่นั่งประธานได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนพระพักตร์โดยไม่รู้ตัว ฮูหยินฉู่ผู้นี้ช่างมีเหตุผลและรู้จักพูดจานัก

เมื่อเทียบกันแล้ว คำพูดนี้กลับทำให้องค์หญิงฮุ่ยซินดูเป็นคนใจแคบและไม่รู้จักโตไปเลย

"ในเมื่อฮูหยินฉู่เอ่ยปากเองเช่นนี้ ถ้างั้นก็รีบเริ่มเถอะ" ฮ่องเต้ตรัสขึ้นเพื่อไกล่เกลี่ย พร้อมกับตำหนิองค์หญิงฮุ่ยซินไปในตัว "ฮุ่ยซิน เลิกก่อกวนได้แล้ว"

ทุกคนในงานไม่ได้โง่ ในกล่องที่มีรายชื่ออยู่เป็นสิบๆ ชื่อ ฮูหยินฉู่จะจับพลัดจับผลูถูกจับชื่อขึ้นมาได้พอดีเชียวหรือ?

เห็นได้ชัดว่าเป็นความจงใจขององค์หญิงฮุ่ยซินที่ต้องการจะกลั่นแกล้งนาง

ฉู่หยวนลุกขึ้นยืนอย่างสง่างาม ใบหน้าของนางงดงามหมดจด ทว่าเสื้อผ้าที่สวมใส่กลับดูเรียบง่ายและสบายตา ผิวพรรณของนางขาวผ่องและเนียนละเอียดดุจไขมันแกะ ยามอยู่นิ่ง นางดูเปล่งประกายราวกับไข่มุกเม็ดงาม ยามขยับเขยื้อน นางก็ดูท่วงท่าสง่างาม เป็นภาพเงาอันงดงามที่ชวนให้เจริญหูเจริญตา

แม้ว่านางจะตั้งครรภ์ได้ห้าเดือนแล้ว แต่เมื่อมองจากด้านหลัง เอวของนางก็ยังคงคอดกิ่วราวกับถูกรัดไว้ และรูปร่างของนางก็ยังคงอรชรอ้อนแอ้น

ไม่มีวี่แววของความบวมน้ำหรืออ้วนฉุเลยแม้แต่น้อย

ซ่งถังอินผู้นี้ช่างตาถึงจริงๆ สตรีผู้นี้เพียงคนเดียวก็งดงามเหนือกว่าบรรดาอนุภรรยาในเรือนหลังของผู้อื่นรวมกันเสียอีก!

เหล่าขุนนางที่มาร่วมงานต่างก็ลอบคิดด้วยความอิจฉาตาร้อน

"หยวนเอ๋อร์ เจ้าจะแสดงอะไรหรือ?" ซ่งถังอินประคองฉู่หยวนเดินไปที่ลานแสดงพลางเอ่ยถามเบาๆ

ฉู่หยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ดีดชินก็แล้วกันเจ้าค่ะ"

วิชาเอกของนางคือบัลเล่ต์ แต่เห็นได้ชัดว่ามันคงไม่เหมาะกับยุคโบราณแน่

ส่วนชินนั้นดูจะเข้ากับรสนิยมของคนทั่วไปมากกว่า และเจ้าของร่างเดิมก็เล่นเป็นอยู่แล้ว จึงไม่น่าจะสร้างความประหลาดใจหรือทำให้ใครสงสัยได้

อย่าลืมนะว่า นายท่านฉู่และฮูหยินฉู่ก็มาร่วมงานเลี้ยงในวังด้วยเช่นกัน แต่ที่นั่งของพวกเขาอยู่ไกลออกไปทางด้านหลัง เมื่อเห็นบุตรสาวของตนตกเป็นเป้าโจมตี พวกเขาจึงทำได้เพียงนั่งกระวนกระวายใจด้วยความรู้สึกไร้หนทาง

ซ่งถังอินพยักหน้าเข้าใจสถานการณ์

หลังจากที่เขาประคองฉู่หยวนให้นั่งลงบนเก้าอี้สำหรับดีดชินที่นางกำนัลจัดเตรียมไว้ให้ และในขณะที่ทุกคนกำลังรอให้เขาเดินออกไปเพื่อที่จะได้ "เพลิดเพลิน" กับการแสดงของฉู่หยวน จู่ๆ ซ่งถังอินก็ก้าวหลบไปด้านข้าง ยืนตัวตรงสง่า สะบัดชายเสื้อคลุม แล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

"ทูลฝ่าบาท ภรรยาของกระหม่อมมีความเชี่ยวชาญด้านการดีดชิน ส่วนกระหม่อมก็พอมีความชำนาญในการเป่าขลุ่ยอยู่บ้าง เหตุใดกระหม่อมกับภรรยาไม่ร่วมกันบรรเลงเพลงเพื่อเป็นการถวายพระพรแด่ฝ่าบาท ให้แผ่นดินมีความมั่นคงสถาพร และราษฎรอยู่เย็นเป็นสุขตลอดไปเล่าพ่ะย่ะค่ะ!"

น้ำเสียงอันกังวานของเขาช่างหนักแน่นและจริงใจ

ฮ่องเต้ทรงแย้มพระสรวลในทันที พระองค์ไม่เปิดโอกาสให้ใครได้แทรก และทรงตอบตกลงทันควัน "ดี! ใต้เท้าซ่งยังคงมีวาทศิลป์เป็นเลิศ ข้ารับคำอวยพรของเจ้า!"

ตบหัวแล้วลูบหลัง—วิธีการบริหารจัดการลูกน้องของฮ่องเต้ผู้นี้ช่างร้ายกาจยิ่งนัก

ฉู่หยวนถลึงตาใส่ซ่งถังอิน คนชอบแส่ไม่เข้าเรื่อง!

ถ้าเขาไม่ออกหน้า นางก็อาจจะโชว์เพลงแคนนอนของเบโทเฟนให้ทุกคนตะลึงไปเลยก็ได้ แต่พอจัดแจงมาแบบนี้ นางก็คงต้องเลือกบรรเลงเพลงทั่วๆ ไปอย่าง "หงส์ร่อนมังกรฟ้อน" แทนเสียแล้ว

ซ่งถังอินกลัวว่าฉู่หยวนจะตื่นเต้น เขาจึงเริ่มเป่าขลุ่ยขึ้นก่อน โดยตั้งใจจะให้ฉู่หยวนเล่นคลอตามเขาไป ด้วยฝีมือของเขา การจะประคองฉู่หยวนให้บรรเลงเพลงจนจบได้อย่างราบรื่นย่อมไม่ใช่ปัญหา

แต่ใครจะไปคาดคิดว่า ทันทีที่เสียงชินของฉู่หยวนดังขึ้น ฝีมืออันร้ายกาจและทักษะอันไร้ที่ติของนางก็ทำเอาเขาถึงกับสะดุ้ง จนต้องรีบปรับจังหวะและทุ่มเทความสนใจทั้งหมดเพื่อผสานเสียงขลุ่ยของเขาให้เข้ากับเสียงชินของนางอย่างแนบเนียน

ฮ่องเต้และทุกคนในงานต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน จิตใจของพวกเขาถูกดึงดูดด้วยเสียงชินและเสียงขลุ่ยอย่างไม่อาจควบคุมได้ ความคิดและอารมณ์ของพวกเขาถูกปลุกเร้าให้พลุ่งพล่าน

ริมฝีปากของฉู่หยวนโค้งขึ้นเล็กน้อย นางรู้สึกประหลาดใจที่ซ่งถังอินสามารถบรรเลงตามจังหวะของนางได้ทัน

ต้องเข้าใจนะว่า นางไม่ใช่มือสมัครเล่น แต่นางคือศิลปินระดับปรมาจารย์ที่เคยคว้ารางวัลระดับนานาชาติมาแล้ว แถมยังมีน้ำเสริมพรสวรรค์ช่วยหนุนอีกแรง

ดูเหมือนว่าที่องค์หญิงฮุ่ยซินเคยบอกว่าซ่งถังอินมีความเป็นเลิศในทุกด้าน ทั้งดีดชิน เดินหมาก เขียนพู่กัน และวาดภาพนั้น จะไม่ได้กล่าวเกินจริงเลยสักนิด

จากนี้ไป หากนางรู้สึกหงุดหงิดใจ นางจะสามารถทำหน้างอและออดอ้อนให้ซ่งถังอินดีดชินและเป่าขลุ่ยเพื่อนางได้หรือไม่นะ?