บทที่ 17: สามีจอหงวนผู้ปรารถนาทายาท (16)

บทที่ 17: สามีจอหงวนผู้ปรารถนาทายาท (16)

ถุงหอมสีสันลวดลายละลานตาเหล่านี้มักจะพบเห็นได้ทั่วไปรอบตัวฉู่หยวน

ทั้งบนเรือนร่างของนาง บนเตียงนอน บนม่านมุ้ง... แม้ว่าฉู่ผิงจะไม่ได้โง่เขลาถึงขั้นเย็บปักถุงหอมส่วนใหญ่ด้วยตัวเอง ทว่าความเคยชินกลับเป็นสิ่งที่น่ากลัว ดอกไม้แห้งที่บรรจุอยู่ภายในถุงหอมเหล่านั้นแทบจะเป็นชนิดเดียวกับที่ฉู่ผิงใช้เอง และกลิ่นหอมก็ย่อมต้องคล้ายคลึงกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดวงตาของฉู่หยวนแดงก่ำ "เดิมทีข้าคิดว่าการแท้งลูกทั้งสามครั้งเป็นเพราะความสะเพร่าและไร้วาสนาของข้าเอง แต่ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าทั้งหมดนี้จะเป็นแผนการอันแยบยลของน้องสาวข้า เจ้าหวังให้ข้าไม่สามารถให้กำเนิดทายาทแก่สกุลซ่งได้ เพื่อที่เจ้าจะได้ฉวยโอกาสนี้ ฉู่ผิง จิตใจของเจ้าช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก!"

ฉู่หยวนสวมบทบาทได้อย่างแนบเนียน นางร่ำไห้จนไม่อาจกลั้นน้ำตา เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและสิ้นหวัง

หัวใจของฮูหยินฉู่แหลกสลาย นางเอื้อมมือไปหยิบถุงหอมขึ้นมาดม ก่อนจะเซถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ฉู่ผิงยังคงไม่สะทกสะท้านและดื้อดึงอย่างถึงที่สุด นางชี้หน้าฉู่หยวนพลางหัวเราะลั่น "ฮ่าๆ สมน้ำหน้า! สมน้ำหน้าแล้ว! ใครใช้ให้เจ้ามาแย่งผู้ชายของข้าล่ะ? เจ้าไม่คู่ควรที่จะอุ้มท้องลูกของเขาเลยสักนิด!"

ที่ใต้หน้าต่าง ฮูหยินซ่งคังและซ่งซิ่วเอ๋อร์แอบฟังอยู่จนตาแทบถลน

เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?

แล้วฮูหยินซ่งคังจะยังนั่งนิ่งดูดายอยู่ได้อย่างไร? นางรีบพุ่งพรวดเข้าไปทันที "ดี! ที่แท้ตลอดมา เหตุผลที่สายเลือดตระกูลซ่งของข้าต้องมีทายาทบางตาก็เป็นเพราะตระกูลฉู่ของพวกเจ้าคอยสร้างเรื่องนี่เอง! ฉู่หยวนกับฉู่ผิง—พวกเจ้ามันเป็นตัวกาลกิณีทั้งคู่! ข้าจะให้อินเอ๋อร์หย่าขาดจากภรรยา และอยู่ให้ห่างจากครอบครัวตัวซวยของพวกเจ้า!"

ไม่นานนัก ซ่งถังอินก็ถูกเรียกตัวมาเช่นกัน

แต่ไม่ว่าฮูหยินซ่งคังกับซ่งซิ่วเอ๋อร์จะพยายามหว่านล้อมอย่างไร เขาก็ยืนกรานปฏิเสธที่จะหย่ากับภรรยา

เขารู้สึกว่าฉู่หยวนในตอนนี้สมบูรณ์แบบในทุกๆ ด้าน

แม้ว่านางจะไม่สามารถให้กำเนิดบุตรได้ แต่นางก็ยังคงเป็นสตรีที่ดีที่สุด ผู้อื่นเทียบไม่ได้แม้แต่ปลายนิ้วของนาง

ผลสรุปสุดท้ายคือ ฮูหยินฉู่พาตัวฉู่ผิงกลับไป และสั่งห้ามไม่ให้นางเหยียบย่างเข้ามาในจวนตระกูลซ่งอีกเป็นอันขาด

ฉู่ผิงย่อมไม่ยินยอม นางร้องห่มร้องไห้อ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากซ่งถังอิน หวังพึ่งพาความเห็นใจเฮือกสุดท้ายจากเขา

ซ่งถังอินไม่แม้แต่จะปรายตามองนาง "หญิงอำมหิตเช่นเจ้า ที่มีจิตใจดั่งอสรพิษและทำร้ายได้แม้กระทั่งพี่สาวสายเลือดเดียวกัน—ต่อให้ข้าต้องครองตัวเป็นโสดไปตลอดชีวิต ข้าซ่งถังอินก็จะไม่ขอชายตามองเจ้าเป็นครั้งที่สอง"

ความฝันอันงดงามของฉู่ผิงพังทลายลง นางกุมศีรษะและส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง "ไม่ ไม่ ไม่ ข้าไม่เชื่อ! ท่านไม่ใช่พี่เขยของข้า ท่านไม่ใช่!"

ฮูหยินฉู่อับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี นางตัดสินใจพาตัวฉู่ผิงกลับไปในทันที โดยไม่สามารถรอให้ถึงวันพรุ่งนี้ได้อีกแล้ว

ฉู่หยวนออกไปส่งพวกนาง

ฉู่ผิงกรีดร้องใส่นางอย่างเสียสติ บีบบังคับให้ฮูหยินฉู่ต้องสั่งให้บ่าวรับใช้มัดมือมัดเท้าและอุดปากนางไว้

เพื่อป้องกันไม่ให้นางทำให้ตระกูลฉู่ต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงไปมากกว่านี้

"ท่านแม่ เมื่อท่านกลับไปถึง อย่าเพิ่งบอกเรื่องนี้กับท่านพ่อนะเจ้าคะ อารมณ์ของท่านพ่อรุนแรงนัก ไม่อาจรู้ได้เลยว่าเขาจะทำสิ่งใดลงไป"

ฉู่หยวนคิดในใจ: บอกไปเลย รีบบอกไปเลย! ถ้านางนำไปบอก ภารกิจก็จะเสร็จสมบูรณ์!

ฮูหยินฉู่ยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน เมื่อได้ยินเช่นนั้น นางก็ส่ายหน้าอย่างหนักแน่น "ไม่ได้ ในเมื่อตระกูลฉู่ให้กำเนิดบุตรสาวอกตัญญูเช่นนี้ พ่อของเจ้าเองก็มีส่วนต้องรับผิดชอบ เขาจำเป็นต้องรู้ หยวนเอ๋อร์ เจ้าจงใช้ชีวิตของเจ้าให้สงบสุขเถอะ ในวันข้างหน้า... แม่คงไม่ได้มาเยี่ยมบ่อยนักแล้ว"

ฉู่หยวนสวมกอดฮูหยินฉู่ มารดาผู้นี้ไร้ซึ่งที่ติจริงๆ

และแล้วในวันรุ่งขึ้น ระบบก็แจ้งเตือนว่าภารกิจที่สองเสร็จสมบูรณ์แล้ว

[โฮสต์น้อยผู้น่ารัก เนื่องจากนี่เป็นภารกิจแรกของคุณ ระบบจึงตัดสินใจมอบรางวัลล่วงหน้าให้ครึ่งหนึ่ง นั่นคือ 500 คะแนน โฮสต์น้อยสามารถเลือกดูสินค้าในร้านค้าและเพิ่มไอเทมที่จำเป็นได้เลย ไอเทมของระบบนั้นครอบคลุมทุกความต้องการ]

ฉู่หยวนเอ่ยขึ้น "ข้าชักจะสงสัยแล้วสิว่าเจ้ากำลังหมายปองคะแนนของข้าอยู่!"

[โฮสต์น้อย อย่าตั้งแง่ไปหน่อยเลย แค่ลองดูก่อน รับรองว่าต้องมีสิ่งที่คุณต้องการแน่]

ฉู่หยวนคิดว่าในเมื่อซ่งถังอินถูกฮูหยินซ่งคังเรียกตัวไปคุยและคงไม่กลับมาในเร็วๆ นี้ นางจึงหลับตาลงและเลือกดูของในระบบอย่างสบายอารมณ์

นางเหลือบไปเห็นไอเทมที่สะดุดตาเข้าในทันที: ยาคลอดบุตรไร้ความเจ็บปวด

ด้านล่างของไอเทมมีคำอธิบายโดยละเอียด ซึ่งสรุปใจความได้ว่าหากกินเข้าไปแล้วจะสามารถคลอดบุตรได้โดยปราศจากความเจ็บปวดใดๆ

ฉู่หยวนเคยผ่านการทำเด็กหลอดแก้วและคลอดธรรมชาติมาแล้ว ซึ่งต้องเผชิญกับความเจ็บปวดระดับสิบของมนุษย์ นางจึงไม่ลังเลที่จะใช้ 200 คะแนนเพื่อซื้อมันมาสองเม็ดในทันที

นางต้องให้กำเนิดบุตรสองคนในมิตินี้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ จู่ๆ นางก็รู้สึกว่ามันไม่ค่อยคุ้มค่าเท่าไหร่ นางน่าจะตั้งครรภ์แฝดแล้วคลอดออกมาในคราวเดียวไปเลย

เมื่อเลื่อนดูลงมาเรื่อยๆ นางก็ถูกดึงดูดด้วยยาฟื้นฟูหลังคลอด และใช้คะแนนอีก 200 คะแนนเพื่อซื้อมันมาสองเม็ด

เมื่อเห็นว่าตอนนี้เหลือคะแนนเพียง 100 คะแนน ฉู่หยวนก็รีบหยุดพฤติกรรมการช็อปปิ้งอย่างบ้าคลั่งของตนเอง เก็บพ้อยท์ที่เหลือไว้เผื่อในกรณีฉุกเฉิน

ภายในห้องโถงชั้นในของเรือนซงเหอ บรรยากาศช่างหนักอึ้งและตึงเครียด

นี่เป็นครั้งแรกที่ฮูหยินซ่งคังมีท่าทีนิ่งสงบถึงเพียงนี้ ซ่งถังอินนั่งรอมาจนธูปมอดไปครึ่งก้านแล้ว แต่นางก็ยังไม่ปริปากพูดอะไร

"ท่านแม่..." ซ่งถังอินเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาอยากจะรีบกลับไปปลอบโยนฉู่หยวนและทำเรื่องพรรค์นั้นกับนาง

หลังจากที่ได้ลิ้มรสชาติอันหอมหวานเมื่อวานนี้ เขาก็ยิ่งโหยหามากขึ้น

แต่ฮูหยินซ่งคังลุกขึ้นยืนและพูดแทรกเขา "อินเอ๋อร์ ตามแม่มา"

ฮูหยินซ่งคังนำทางบุตรชายไปยังศาลบรรพชน ซ่งถังอินหยิบธูปขึ้นมาตามสัญชาตญาณ เตรียมตัวที่จะจุดธูปบูชาบรรพบุรุษตระกูลซ่ง

"เดี๋ยวก่อน!" ฮูหยินซ่งคังเอื้อมมือไปห้ามเขาไว้ "อินเอ๋อร์ บอกความจริงกับแม่มา เจ้าไม่อยากมีลูกแล้วจริงๆ หรือ?"

ซ่งถังอินก้มหน้าลง "เปล่าขอรับ เพียงแต่..."

"เพียงแต่ฉู่หยวนไม่สามารถคลอดลูกให้เจ้าได้ใช่ไหม!" ฮูหยินซ่งคังมักจะโมโหทุกครั้งที่เอ่ยถึงลูกสะใภ้คนนี้

นางปีศาจจิ้งจอกกลับชาติมาเกิดผู้นั้นได้ล่อลวงบุตรชายแสนดีของนางจนอยู่หมัด ทำให้เขาละเลยเรื่องสำคัญอย่างการมีทายาทสืบสกุลไปเสียสิ้น

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ไม่พอใจอย่างชัดเจนของฮูหยินซ่งคัง ซ่งถังอินก็ขมวดคิ้วแน่น "ท่านแม่ เหตุใดท่านถึงยังมีอคติต่อหยวนเอ๋อร์อยู่อีก? ท่านก็รู้ว่าแต่ก่อนร่างกายของนางไม่ได้มีปัญหา แต่นางถูกคนทำร้ายต่างหาก นับจากนี้นางเพียงแค่ต้องตั้งใจบำรุงรักษาร่างกาย ส่วนตัวข้าเองก็พยายามให้มากขึ้น แล้วเหตุใดจึงต้องกังวลว่าจะไม่มีลูกด้วยล่ะขอรับ?"

ฮูหยินซ่งคังแค่นเสียงหยัน "นั่นมันก็แค่ความเพ้อฝันของเจ้า เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่านางยังจะสามารถตั้งครรภ์ได้อีกหรือไม่หลังจากแท้งลูกไปถึงสามครั้ง?"

"ถึงกระนั้น ข้าก็ไม่อาจหย่าขาดจากภรรยาเพียงเพราะความไม่แน่นอนนี้ได้! ท่านเลิกคิดเรื่องนี้ไปได้เลย!"

"เจ้ากำลังจะทำให้แม่โกรธจนตายใช่ไหม!" ฮูหยินซ่งคังกุมหน้าอกด้วยความโกรธจัด ผ่านไปครู่หนึ่ง สีหน้าของนางก็อ่อนโยนลงอย่างน่าประหลาด

"อินเอ๋อร์ ไม่ใช่ว่าแม่ต้องการจะกดดันเจ้าหรอกนะ ตระกูลซ่งของเราเป็นเพียงชาวนาผู้ยากไร้มาถึงสามชั่วอายุคน มีเพียงยุคของเจ้าที่เราประสบความสำเร็จจนได้เป็นขุนนางในที่สุด เจ้าเต็มใจที่จะไม่มีทายาทสืบสกุลและยกทรัพย์สมบัติมหาศาลของตระกูลนี้ให้ผู้อื่นจริงๆ หรือ?

ไม่ใช่ว่าแม่จะทนรับฉู่หยวนไม่ได้เสียทีเดียว แต่ถ้านางไม่สามารถให้กำเนิดบุตรได้สักที นั่นไม่ใช่ปัญหาของนางหรอกหรือ?

การรับอนุภรรยาก็ถือเป็นความคิดที่สมเหตุสมผลไม่ใช่หรือ?

เจ้าจงให้คำตอบที่ชัดเจนกับแม่มาเถอะ เมื่อใดเจ้าถึงจะยอมรับอนุภรรยาและทำหน้าที่สืบทอดสายเลือดตระกูลซ่งให้ลุล่วงเสียที?

หากเจ้าไม่ตอบ วันนี้ก็ไม่ต้องจุดธูป และไม่ต้องเหยียบเข้ามาในศาลบรรพชนนี้อีก ตระกูลซ่งของเราไม่ต้องการลูกอกตัญญูที่หน้ามืดตามัวเพราะความรักเช่นเจ้า!"

ซ่งถังอินรู้สึกกดดันอย่างหนัก และไม่รู้เลยว่าจะตอบกลับอย่างไรดี

เขาไม่อยากทำร้ายความรู้สึกของมารดา แต่ก็ไม่อยากขุดหลุมฝังตัวเอง และยิ่งไม่อยากทำร้ายฉู่หยวนเป็นที่สุด

แววตาของฮูหยินซ่งคังวูบไหว นางพอใจที่ตัวเองเลือกใช้วิธีที่ถูกต้อง

นางรู้จักลูกชายของตัวเองดี ไม้อ่อนย่อมใช้ได้ผลกับเขามากกว่าไม้แข็ง

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา น้ำเสียงของนางก็ยิ่งอ่อนลงไปอีก "ส่วนเรื่องฉู่หยวนนั้น หากนางสามารถให้กำเนิดบุตรแก่ตระกูลซ่งของเราได้เพียงสักคนเดียว แม่ยินดีจะเลิกแล้วต่อกันและไม่ถือสาหาความเรื่องที่ผ่านๆ มาทั้งหมด

ไม่เพียงเท่านั้น แม่ยังจะดูแลนางประดุจสมบัติล้ำค่าและยกย่องเชิดชูนาง

จะยอมตามใจนางทุกอย่าง

ปัญหาก็คือ นางยังจะคลอดลูกได้หรือเปล่าล่ะ?"

"ท่านแม่ โปรดให้เวลาข้าสักหน่อย ข้าขอคิดดูอีกทีนะขอรับ" ซ่งถังอินรีบปลีกตัวออกมา เขาสิ้นไร้หนทาง จึงจำต้องประวิงเวลาออกไปก่อน

เมื่อกลับมาถึงห้องนอน ซ่งถังอินก็ตรงเข้าสวมกอดฉู่หยวนในทันที

เรือนกายของเขามีกลิ่นธูปหอมจางๆ ฉู่หยวนเดาว่าเขาคงไปที่ศาลบรรพชนมา นางยกมือขึ้นลูบไล้ใบหน้าอันหล่อเหลาของเขา "ท่านแม่บ่นท่านอีกแล้วหรือเจ้าคะ?"

"อืม" ซ่งถังอินตอบกลับอย่างหงอยเหงา ท่าทางดูเศร้าซึมอยู่บ้าง

ขณะที่ฉู่หยวนกำลังจะเอ่ยปากปลอบโยนเขา ร่างของนางก็เบาหวิว ซ่งถังอินช้อนตัวนางขึ้นด้วยสายตาที่ดุดันราวกับหมาป่า "หยวนเอ๋อร์ โทษข้าเถอะ โทษข้าที่ไม่รักทะนุถนอมเจ้าให้ดีกว่านี้ในเมื่อก่อน ให้พวกเราพยายามไปด้วยกันนะ เราจะต้องมีลูกด้วยกันแน่ๆ"

'ความพยายาม' นี้กินเวลาไปยาวนานถึงหนึ่งเดือนเต็ม โดยไม่ขาดตกบกพร่องเลยสักวัน

ฉู่หยวนรู้สึกเหมือนบั้นเอวของนางกำลังประท้วง

นางชักจะสงสัยอย่างจริงจังแล้วว่าแต่ก่อนซ่งถังอินคงยังไม่เคยถูกกระตุ้นความปรารถนามาก่อน

แล้วเขาก็ยังกล้าพูดว่าตัวเองไม่ใช่คนมักมากในกามารมณ์อีก

ไร้สาระทั้งเพ!

แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าในวันนี้ ฮ่องเต้ในท้องพระโรงซึ่งไม่รู้ว่าไปล่วงรู้เรื่องราวภายในจวนของซ่งถังอินมาได้อย่างไร จะตรัสถามซ่งถังอินต่อหน้าขุนนางบุ๋นบู๊ด้วยรอยยิ้มว่า "ซ่งอ้ายชิงของข้า ได้ยินมาว่าเจ้าแต่งงานมาห้าปีแล้วแต่ยังไร้ทายาท ข้าควรจะพระราชทานอนุภรรยาและสาวใช้รูปงามสักสองสามคนให้เจ้า เพื่อช่วยให้ตระกูลซ่งแผ่กิ่งก้านสาขาดีหรือไม่?"

แม้จะฟังดูเหมือนเป็นคำถาม แต่แท้จริงแล้วกลับมีการตัดสินพระทัยไว้นานแล้ว

ซ่งถังอินคือผู้สืบทอดตำแหน่งราชเลขาธิการที่ฮ่องเต้ทรงโปรดปราน เป็นดั่งมือขวามือซ้ายของพระองค์ แล้วฮ่องเต้จะทรงวางพระทัยได้อย่างไรหากไม่ได้วางสายลับไว้คอยจับตาดูเขา?

หัวใจของซ่งถังอินดิ่งวูบด้วยความกังวล หากเป็นคนที่ฮ่องเต้พระราชทานมา เขาคงมิกล้าปฏิเสธที่จะไม่แตะต้องตัวนางเป็นแน่

เขาควรจะทำอย่างไรดี?

ในตอนนั้นเอง เสียงของฮูหยินซ่งคังก็แว่วมาจากนอกโถง "เกากงกง ได้โปรดเถอะ ข้ามีเรื่องสำคัญจะบอกกับลูกชายของข้า ท่านช่วยเรียกเขาออกมาให้ข้าหลังจากเลิกประชุมเช้าได้หรือไม่?"

เกากงกงจำฮูหยินซ่งคังได้ มีสตรีไม่กี่คนนักที่สามารถถือป้ายทองผ่านเข้าออกวังหลวงได้ตลอดเวลา เขาจึงตอบรับอย่างนอบน้อม

ฮ่องเต้เลิกพระขนง "นั่นคือญาติของใต้เท้าซ่งหรือ?"

"ทูลฝ่าบาท พ่ะย่ะค่ะ"

"ให้นางเข้ามา" เมื่อจะพระราชทานอนุภรรยาให้บุตรชายของผู้ใด ก็สมควรจะถามไถ่ความเห็นจากบิดามารดาของพวกเขาด้วย

อันที่จริง ฮ่องเต้ทรงดำริว่าซ่งถังอินจะเต็มใจหรือไม่นั้นไม่สำคัญ ขอเพียงแค่ฮูหยินซ่งคังไม่ปฏิเสธก็เป็นอันใช้ได้

เมื่อนางถูกเรียกตัวเข้าไปและได้ยินคำถาม ฮูหยินซ่งคังก็ไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจใดๆ มีเพียงความตื่นตระหนกที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้า "ทูลฝ่าบาท ลูกสะใภ้ของหม่อมฉันเพิ่งจะตรวจพบว่าตั้งครรภ์เพคะ..."