บทที่ 5 สามีจอหงวนผู้ปรารถนาทายาท (4)

บทที่ 5 สามีจอหงวนผู้ปรารถนาทายาท (4)

ฉู่หยวนกำชับบ่าวไพร่ให้จัดเตรียมสำรับอาหารที่ซ่งถังอินโปรดปราน เมื่อใกล้เวลาเลิกงานราชการ นางจึงคลุมกายด้วยเสื้อคลุมกันลมสีแดงชาด แล้วไปยืนรอซ่งถังอินที่ประตูเรือนชั้นในด้วยตนเอง

เพียงไม่ถึงครึ่งเดือน ผิวพรรณของนางกลับขาวผ่องดุจหิมะ ดวงตาสุกสกาว ริมฝีปากแดงระเรื่อโดยไม่ต้องแต่งแต้ม ผู้ใดพบเห็นต่างต้องเอ่ยชมว่านางฟื้นฟูร่างกายหลังคลอดได้ดียิ่งนัก

ฉู่หยวนหาได้โศกเศร้ากับการแท้งบุตรของเจ้าของร่างเดิมไม่ พื้นฐานจิตใจของนางเข้มแข็งเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว นางจึงไม่หวั่นเกรงต่อคำครหาใดๆ

หากมัวแต่จมปลักอยู่กับความสงสารตัวเองและแบกรับความทุกข์ระทมเหมือนเจ้าของร่างเดิม แล้วนางจะทำภารกิจสำเร็จได้อย่างไร?

ในที่สุด ร่างสูงสง่าของซ่งถังอินก็ปรากฏขึ้นจากระยะไกล

เมื่อมองชายหนุ่มรูปงามผู้เคร่งขรึมและดูถือตัวผู้นั้นเดินเข้ามาใกล้ หัวใจของฉู่หยวนก็อดเต้นผิดจังหวะไม่ได้ บุรุษผู้นี้ช่างหน้าตาดีเหลือเกิน ตรงสเปกแบบที่นางชอบพอดิบพอดี... แบบหนุ่มผู้ทรงศีลที่ดูเย็นชาและน่าค้นหา

"ท่านพี่" นางเอ่ยเรียกเสียงหวานเมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้

ซ่งถังอินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นขนตาหนางอนที่น่าอิจฉา "เจ้า... มารอข้าโดยเฉพาะเลยหรือ?"

ขณะที่พูด ซ่งถังอินสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของฉู่หยวนแล้ว

ภายใต้เสื้อคลุมสีแดงชาดอันเย้ายวน ใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือของฉู่หยวนถูกประทินโฉมบางเบา งดงามดุจดอกท้อแรกแย้ม สดใสและงดงามเฉกเช่นวันวานที่เพิ่งแต่งงานกัน เพียงปรายตามองก็สะกดใจคนได้อยู่หมัด

นางไม่ได้แต่งตัวงดงามเช่นนี้มานานแล้ว แม้อายุยังน้อย แต่มักจะสวมใส่เสื้อผ้าสีทึมๆ ทำให้ดูแก่กว่าวัยไปหลายปี

ซ่งถังอินรู้ดีว่านางท้อแท้ใจเรื่องที่ไม่มีบุตร เขาเคยพยายามปลอบโยนแล้วแต่ไร้ผล จึงได้แต่ปล่อยเลยตามเลย

ทว่าวันนี้... เห็นได้ชัดว่าสีหน้าของฉู่หยวนดูเปล่งปลั่งเป็นพิเศษ ริ้วรอยจางๆ ที่หางตาดูเหมือนจะเลือนหายไปในพริบตา ทำให้นางดูราวกับดรุณีวัยสิบหกปี

ฉู่หยวนเห็นแววตาประหลาดใจของซ่งถังอิน จึงยิ้มบางๆ อย่างมีจริตและงดงาม "ทำไมหรือเจ้าคะท่านพี่ ช่วงนี้เจอหน้าฉู่ผิงบ่อยจนจำภรรยาตัวจริงไม่ได้แล้วหรือ?"

เรื่องที่ซ่งถังอินไม่มีความคิดนอกลู่นอกทางนั้นก็เรื่องหนึ่ง แต่ฉู่หยวนก็ยังต้องกระตุ้นเตือนเขาบ้าง

คำหยอกล้อที่น่ารักและแฝงความขี้เล่น ค่อยๆ ก่อกวนความสงบนิ่งในแววตาของซ่งถังอินให้สั่นไหว "หยวนเอ๋อร์ เจ้า..."

เขาไม่รู้จะเอ่ยคำใด ฉู่หยวนในตอนนี้ช่างดูแปลกตาจนเขาทำตัวไม่ถูก

ไม่สิ อาจไม่ใช่ความแปลกหน้า แต่เป็นความรู้สึกที่ห่างหายไปนาน ห้าปีในชีวิตแต่งงาน ความอ่อนโยนและความรักใคร่ในช่วงแรกเริ่มค่อยๆ จางหายไปโดยไม่รู้ตัว

เหลือทิ้งไว้เพียงความขุ่นเคืองที่มีต่อกัน

"ดูท่านพี่ทำหน้าตกใจเข้าสิ หากเพื่อนร่วมงานมาเห็นเข้าคงได้หัวเราะเยาะแน่ ภรรยามารอสามีกลับบ้าน พูดคุยและกินข้าวด้วยกัน มิใช่เรื่องปกติหรอกหรือเจ้าคะ?" ขณะพูด ฉู่หยวนก็คว้ามือซ่งถังอินมากุมไว้แล้ว

นางรู้สึกได้ชัดเจนว่าร่างกายของเขาเกร็งขึ้นวูบหนึ่ง แต่เขาก็ไม่ได้สะบัดออก

ฉู่หยวนถือวิสาสะเปลี่ยนจากการจับมือธรรมดาเป็นสอดประสานนิ้วเข้าด้วยกัน ราวกับว่าไม่มีความขัดเขินใดๆ

ซ่งถังอินยิ่งทำตัวไม่ถูก ปล่อยให้ฉู่หยวนจูงมือเดินไปราวกับเด็กน้อยหัวทึ่ม

ฉู่หยวนหัวเราะในใจ การจะง้อผู้ชายสักคน จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลยนี่นา?

ซ่งถังอินถูกฉู่หยวนจูงมือเดินมายังเรือนหลักอย่างงงงวย

ตามธรรมเนียมแล้ว ในเมื่อแม่สามีและน้องสาวมาเยือน อีกทั้งยังเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกหลังการแท้งบุตร ควรจะจัดงานเลี้ยงครอบครัวที่ห้องโถงบุปผา แต่ฉู่หยวนมัวแต่ยุ่งกับการพิชิตใจซ่งถังอิน นางจึงคร้านจะสนใจเรื่องพวกนั้น

ทันทีที่ทั้งสองก้าวเข้าสู่ลานเรือน ฉู่ผิงก็โผล่มาจากไหนไม่รู้และรีบวิ่งตามมา

ฉู่หยวนหันกลับไปส่งยิ้ม "น้องหญิง มาแล้วหรือ? แต่วันนี้คงไม่สะดวก พี่กับพี่เขยของเจ้ามีเรื่องส่วนตัวต้องคุยกัน เจ้าช่วยหลบไปก่อนเถอะ"

ฉู่ผิงชะงักค้าง ก้าวขาไม่ออก

นางไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ฉู่หยวนไล่นางทางอ้อมอย่างนั้นรึ? หลบไปงั้นรึ? ปกติต้องเชิญนางเข้าไปเพื่อลดความอึดอัดเวลาอยู่กับซ่งถังอินไม่ใช่หรือ?

ฉู่หยวนทำแบบนั้นมาตลอดนี่นา!

ฉู่ผิงหรี่ตามอง พยายามจับผิดความผิดปกติของฉู่หยวน แต่จ้องอยู่นานก็ไม่พบพิรุธใดๆ

ทว่าฉู่หยวนได้จูงมือซ่งถังอินเดินเข้าเรือนไปแล้ว เสียงแผ่วเบาลอยตามลมออกมา "จือเยว่ ปิดประตูเรือน"

ฉู่ผิงถูกกีดกันอยู่ด้านนอก ทั้งอับอายและโกรธแค้น นางทุบประตูเรือนหลายครั้ง แต่จือเยว่ก็ไม่กล้าเปิดให้

จือเยว่หันซ้ายแลขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจ จึงแอบกระซิบผ่านรอยแยกประตู "คุณหนูรอง รีบกลับไปก่อนเถอะเจ้าค่ะ ช่วงนี้อารมณ์ของฮูหยินไม่ค่อยคงที่ สงสัยเรื่องแท้งลูกจะกระทบกระเทือนจิตใจท่านมากเกินไป!"

"จิตใจพี่สาวช่างเปราะบางเสียจริง!" ข้อสงสัยของฉู่ผิงมลายหายไปหลังได้ยินคำของจือเยว่ นางจึงสะบัดหน้าเดินจากไป

พวกนางจะคาดเดาได้อย่างไรว่า ฉู่หยวนได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนแล้ว

"วันนี้เจ้าเป็นอะไรไป?" กลิ่นหอมของอาหารลอยอบอวลอยู่ภายในห้อง นำพาความมีชีวิตชีวากลับคืนสู่เรือนที่เคยเงียบเหงาและเย็นชามาหลายปี

ซ่งถังอินได้สติในที่สุด เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ผสมปนเปไประหว่างความประหลาดใจและความงุนงง

ฉู่หยวนยิ้ม พลางยื่นตะเกียบให้เขา "อาหยิน ข้าขอโทษ ข้าไม่ควรเอาความน้อยเนื้อต่ำใจไปลงที่ท่าน ท่านเป็นพ่อของลูก... เมื่อลูกมีอันเป็นไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความเสียใจของท่านก็คงไม่น้อยไปกว่าข้า"

"วันนี้เรามาปรับความเข้าใจกันเถอะ ในเมื่อเราเป็นสามีภรรยาที่กราบไหว้ฟ้าดินและพ่อแม่แล้ว ไม่ว่าจะมีอุปสรรคใดเราก็จะเผชิญไปด้วยกัน ไม่มีความจำเป็นที่เราต้องมาขุ่นเคืองใจกัน ท่านเห็นด้วยหรือไม่?"

ซ่งถังอินไม่ได้ยินสิ่งที่ฉู่หยวนพูดต่อจากนั้นอีกแล้ว

เขาได้ยินเพียงเสียงของฉู่หยวนที่เรียกเขาอย่างสนิทสนมว่า—อาหยิน อาหยิน... น้ำเสียงของนางช่างอ่อนโยนเหลือเกิน

นานเท่าไหร่แล้วนะที่นางไม่ได้เรียกเขาเช่นนี้?

ในภวังค์นั้น ราวกับทุกสิ่งหวนคืนสู่วันวาน

ห้าปีก่อน นางเป็นดรุณีแรกรุ่นที่เจิดจรัสดั่งดวงจันทร์ ส่วนเขาเป็นเพียงบัณฑิตหนุ่มตกยาก ทั้งสองพบกันโดยบังเอิญ ตกหลุมรักกัน และรู้สึกผูกพันราวกับรู้จักกันมานานนับพันปี

เขาจะจดจำภาพที่นางก้าวลงจากรถม้า วางห่อผ้าไว้ข้างกายเขา นางช่างสูงส่งและงดงามราวกับนางฟ้า

เขาตรากตรำอ่านหนังสือทั้งวันทั้งคืน มุ่งมั่นจนโดดเด่นเหนือบัณฑิตนับหมื่น ได้ยืนหยัดอย่างสมเกียรติในราชสำนัก เพียงเพราะต้องการให้นางได้มีขบวนแห่เจ้าสาวที่ยิ่งใหญ่ยาวสิบลี้

เพื่อประกาศให้โลกรู้วาเขารักนาง รักที่เขาไม่กล้าเอื้อนเอ่ยในอดีต บัดนี้เขาได้ประกาศก้องแล้ว

คำสัญญาที่เขาไม่กล้าให้ไว้โดยง่าย บัดนี้เขาทำสำเร็จแล้ว!

เขาต้องการให้นางเป็นภรรยา ยืนเคียงข้างเขา ให้คนทั้งหล้าได้ยลโฉมนาง ได้รู้จักนาง และรักนางเช่นเดียวกับที่เขารัก

ฉู่หยวนสังเกตเห็นอาการเหม่อลอยของซ่งถังอิน นางคีบหัวสิงโตน้ำแดงของโปรดใส่ถ้วยให้เขา น้ำเสียงเบาหวิวดุจปุยนุ่น "อาหยิน ถ้าไม่รีบกิน เดี๋ยวกับข้าวจะเย็นหมดนะ"

ซ่งถังอินค่อยๆ รู้สึกตัว แววตาของเขามีม่านหมอกปกคลุมจางๆ เขาพยักหน้าหงึกหงักโดยสัญชาตญาณ "อื้ม อื้ม กินเดี๋ยวนี้แหละ"

นี่เป็นมื้ออาหารที่หวานล้ำที่สุดในรอบหลายปีของซ่งถังอิน ไม่ใช่เพราะรสชาติอาหารที่อร่อยล้ำเลิศ จิตใจเขาไม่ได้จดจ่ออยู่ที่รสชาติอาหารจึงรับรู้รสไม่ได้มากนัก แต่เป็นเพราะคนตรงหน้า เพียงแค่ขมวดคิ้วหรือยิ้มแย้ม ก็เพียงพอที่จะสะกดใจเขาได้แล้ว ช่างเจริญหูเจริญตา ให้ความรู้สึกงดงามราวกับความฝัน

"ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?" หลังมื้ออาหาร ฉู่หยวนเอนกายอ่านหนังสืออยู่บนตั่งกุ้ยเฟย ความงามยังคงตราตรึงและเย้ายวนใจ

ฉู่หยวนไม่ได้ตอบคำถาม แต่ยิ้มบางๆ และตบที่ว่างข้างกายเบาๆ "อาหยิน จะมาอ่านหนังสือด้วยกันไหม?"

อารมณ์ความรู้สึกอันซับซ้อนฉายชัดในแววตาของซ่งถังอินอีกครั้ง ขาของเขาขยับพาตัวเองไปหาฉู่หยวนโดยไม่รู้ตัว

ฉู่หยวนเป็นฝ่ายยื่นมือออกไปดึงเขาเข้ามา

จังหวะที่เขานั่งลง ฉู่หยวนแกล้งเสียหลักล้มลงในอ้อมกอดของซ่งถังอิน "อาหยิน เรามาเริ่มต้นกันใหม่ได้ไหม?"