บทที่ 23: เส้นทางสู่ความตาย? สังหารคนทำลายจิตวิญญาณ!

บทที่ 23: เส้นทางสู่ความตาย? สังหารคนทำลายจิตวิญญาณ!

ลำพังแค่หมาป่าปีศาจกระดูกระดับนักรบจะไปคุกคามเขาได้อย่างไร?

เย่ซินเซี่ยอ้าปากค้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

พี่ลู่หรานเติบโตจนถึงจุดที่ไม่ต้องเกรงกลัวแม้กระทั่งปีศาจระดับนักรบแล้วอย่างนั้นหรือ?

ลู่หรานยิ้มบางๆ ไม่คิดจะขยายความเรื่องนี้กับซินเซี่ยต่อ

เพราะไม่ว่าจะอธิบายอย่างไร ซินเซี่ยก็คงไม่เข้าใจอยู่ดี

อีกอย่าง มันไม่มีความจำเป็นต้องอธิบายเลยสักนิด

ลู่หรานอุ้มเย่ซินเซี่ยเดินต่อไปอีกพักหนึ่ง

เขากล่าวขึ้นว่า "ซินเซี่ย ข้ามคูเมืองข้างหน้านี้ไป เราก็จะถึงเขตปลอดภัยกันแล้วนะ"

ทว่ายังไม่ทันที่ลู่หรานจะพูดจบ เงาร่างหนึ่งในชุดเครื่องแบบจอมเวทกองทัพก็ปรากฏตัวขึ้นจากหลังโขดหิน ตามมาด้วยสัตว์อสูรหมาป่าทมิฬอีกหนึ่งตัว

"ฉันคือจอมเวทกองทัพไป๋หยาง ได้รับคำสั่งจากหัวหน้าจ่านคงมารับตัวพวกเธอ"

"ว่าแต่ ทำไมถึงมีนักเรียนแค่สองคนล่ะ? คนอื่นไปไหนกันหมด? แล้วนักเรียนที่ชื่อโม่ฟานล่ะ?"

ไป๋หยางมองมาที่ลู่หราน พลางเอ่ยถามอย่างรีบร้อน

แต่เมื่อได้เห็นใบหน้าของลู่หรานชัดๆ ไป๋หยางก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเคียดแค้น

"เป็นแกนี่เอง แกคือไอ้สารเลวที่ฆ่าหมาป่าทมิฬของฉันสินะ?"

"ฮ่าๆๆ ในที่สุดฉันก็รอจนเจอแก!"

"บังอาจฆ่าหมาป่าทมิฬของฉัน แกได้เลือกเส้นทางสู่ความตายด้วยตัวเองแล้ว!"

สิ้นเสียง ไป๋หยางไม่รอช้า เงาสีดำสองสายที่ใต้เท้าของเขาบิดเร่าอย่างบ้าคลั่ง

ไม่นานนัก สัตว์ประหลาดรูปร่างผิดมนุษย์ที่มีใบหน้าคล้ายคนแต่ลำตัวเหมือนลิงก็คืบคลานออกมา

ปีศาจซากศพทมิฬ! พวกมันสวมหน้ากากลิงผี ร่างกายเป็นมนุษย์ที่ผิดรูป ถูกห่อหุ้มด้วยหนังสีดำสนิท และมีขาหน้าที่คมกริบราวกับเคียว!

ปีศาจซากศพทมิฬทั้งสองตัวค่อยๆ ย่างสามขุมเข้าหาลู่หราน ขนาบข้างซ้ายขวา

ลู่หรานหรี่ตาลง เขาไม่คิดว่าจะต้องมาเจอกับไป๋หยางในระหว่างพาซินเซี่ยกลับไปยังเขตปลอดภัย

ในต้นฉบับดูเหมือนจะมีฉากนี้อยู่สินะ?

แต่สำหรับปลาซิวปลาสร้อยอย่างไป๋หยาง ลู่หรานย่อมไม่ใส่ใจ

คนเลวระยำอย่างไป๋หยาง ต่อให้มีสักสิบคน เขาก็บี้ให้ตายด้วยมือเดียวได้สบายๆ

เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดของไป๋หยางทำให้เย่ซินเซี่ยได้สติ

เย่ซินเซี่ยลืมตาขึ้น เมื่อเห็นปีศาจซากศพทมิฬ เธอก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

"ปีศาจซากศพทมิฬ! หรือว่าจอมเวทกองทัพคนนี้จะเป็นคนของลัทธิทมิฬ?!"

"พี่ลู่หราน หนีเร็ว!"

ริมฝีปากของไป๋หยางแสยะยิ้มเย็นชาและชั่วร้าย

"หนี? พวกแกหนีไม่พ้นหรอก!"

"ไม่ต้องห่วง ฉันจะสงเคราะห์ให้พวกแกได้ตายอย่างสบายที่สุด ฮ่าๆๆๆ!"

ทว่าลู่หรานกลับถอนหายใจอย่างระอา เขาเหลือบมองซินเซี่ยที่อยู่บนบ่าแล้วยิ้มให้

"ซินเซี่ย ลืมไปแล้วหรือว่าแม้แต่หมาป่าปีศาจกระดูกระดับนักรบ ยังต้องเป็นฝ่ายวิ่งหนีพี่?"

"ดังนั้น ฝ่ายที่ต้องหนี ควรจะเป็นพวกมันต่างหาก!"

"เอ๊ะ? งั้นพี่ลู่หรานต้องระวังตัวนะ!"

เย่ซินเซี่ยรู้ดีว่าลู่หรานกำลังจะลงมือ เธอจึงหลับตาลงอย่างว่าง่าย

สายน้ำสีดำทมิฬไหลวนโอบล้อมรอบตัวเย่ซินเซี่ย แยกเธอออกจากโลกภายนอกและอันตรายทั้งปวง

มุมปากของไป๋หยางกระตุก "จะตายอยู่แล้วยังมาทำหวานซึ้งกันอีกเหรอ? ปีศาจซากศพทมิฬ จัดการ! ฆ่าพวกมันซะ!"

ทันทีที่สิ้นเสียงของไป๋หยาง เขาก็พบว่าที่ด้านหลังของลู่หราน หอกน้ำอันแหลมคมยาวสี่ถึงห้าเมตรสามเล่มได้ปรากฏขึ้นในพริบตา!

หอกน้ำสองเล่มพุ่งทะยานเข้าใส่ปีศาจซากศพทมิฬทางซ้ายและขวาอย่างรวดเร็ว!

ความเร็วของหอกน้ำนั้นน่าเหลือเชื่อ ปีศาจซากศพทมิฬไม่มีเวลาแม้แต่จะหลบหลีก ชั่วพริบตาเดียว ศีรษะของพวกมันก็ถูกหอกน้ำเสียบทะลุ!

ร่างของปีศาจซากศพทมิฬทั้งสองละลายกลายเป็นกองน้ำสีดำคล้ำบนพื้นอย่างรวดเร็ว

ปีศาจซากศพทมิฬสองตัวนี้ ตั้งแต่ถูกไป๋หยางอัญเชิญออกมาจนถึงวาระสุดท้าย มีชีวิตอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น!

ปีศาจซากศพทมิฬเป็นเพียงปีศาจระดับทาส ความแข็งแกร่งพอๆ กับหมาป่าตาเดียวระดับทาส

ลู่หรานย่อมสามารถสังหารพวกมันได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว!

เมื่อเห็นปีศาจซากศพทมิฬที่ตนฟูมฟักมาอย่างดีตายลงต่อหน้าต่อตา ไป๋หยางถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก!

"หอกน้ำ? บ้าอะไรวะ นั่นมันคืออะไร? นี่มันยังใช่เวทมนตร์อยู่หรือเปล่า?"

ไป๋หยางกรีดร้องอย่างน่าสมเพช ดูเหมือนเขาจะไม่อยากเชื่อว่านี่คือความจริง จึงสั่งการหมาป่าทมิฬอีกครั้ง

"ของปลอม! มันต้องเป็นของปลอมแน่ๆ! หมาป่าทมิฬ ไปฉีกอกมันซะ!"

สัตว์อสูรหมาป่าทมิฬพุ่งเข้าใส่ลู่หรานอย่างบ้าคลั่ง แยกเขี้ยวและกางกรงเล็บหมายขย้ำ

ลู่หรานยิ้มมุมปาก ร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้า พุ่งผ่านหมาป่าทมิฬไปอย่างรวดเร็ว แล้วไปโผล่ที่ด้านหลังของไป๋หยาง โดยก้าวออกมาจากเงาของอีกฝ่าย

"ดูเหมือนแกจะอยากรู้มากสินะ ว่าหมาป่าทมิฬตัวก่อนหน้านี้ของแกตายยังไง?"

"ไหนๆ แกก็จะต้องตายอยู่แล้ว งั้นเบิกตาดูก่อนตายให้ชัดๆ ก็แล้วกัน!"

ลู่หรานดีดนิ้วเปรี้ยงเดียว พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องของสายฟ้า ตราประทับสายฟ้าสีดำอันน่าสะพรึงกลัวฟาดเข้าที่แขนขาของหมาป่าทมิฬ!

"โฮก!"

หมาป่าทมิฬส่งเสียงร้องโหยหวน ร่างกายเป็นอัมพาตจากสายฟ้าทันทีจนสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหว

จากนั้น ลู่หรานก็คว้าหอกน้ำสีดำยาวห้าเมตรด้วยมือเดียว เล็งเป้าแล้วขว้างใส่อย่างดุดัน พุ่งตรงเข้าที่ศีรษะของหมาป่าทมิฬ!

หอกน้ำสีดำเจาะทะลุกะโหลกของหมาป่าทมิฬราวกับแทงทะลุกระดาษบางๆ ทิ้งรูเลือดขนาดใหญ่เอาไว้

"อ๊ากกก!"

เมื่อสัตว์อัญเชิญตาย จิตวิญญาณของไป๋หยางก็ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง เขากระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต

"ธาตุน้ำ ธาตุสายฟ้า ธาตุเงา? แกมีธาตุเงาด้วยเหรอ?!"

"เป็นไปได้ยังไง? แกเป็นจอมเวทระดับสูงงั้นเหรอ? ไม่ ไม่มีทาง!"

สีหน้าของไป๋หยางเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและกระตุกเกร็ง

"คำตอบนั้น แกไม่คู่ควรที่จะรู้!"

ลู่หรานยิ้มจางๆ ยื่นนิ้วออกไปแล้วดีดที่หน้าผากของไป๋หยาง

วินาทีถัดมา พลังสายฟ้าก็แล่นผ่านร่าง ไป๋หยางถูกไฟช็อตและระเบิดออกเป็นชิ้นๆ!

เนื้อหนังมังสาของไป๋หยางแหลกเหลว เลือดสีแดงฉานสาดกระจายไปทั่ว!

รอบกายของลู่หรานมีม่านน้ำกางกั้นสิ่งสกปรกเหล่านั้นไว้

ลู่หรานไม่แม้แต่จะปรายตามองซากของไป๋หยาง เขาเดินตรงไปยังเขตปลอดภัยทันที

เมื่อมาถึงคูเมือง ลู่หรานจึงเอ่ยเรียกซินเซี่ย

"ซินเซี่ย ถึงเขตปลอดภัยแล้ว"

เย่ซินเซี่ยค่อยๆ ลืมตาขึ้น ขนตาของเธอสั่นระริกเล็กน้อย "พี่ลู่หราน คนของลัทธิทมิฬตายแล้วเหรอคะ?"

"อืม พี่ฆ่ามันไปแล้ว"

"อ๋อ"

แม้เย่ซินเซี่ยจะรู้สึกประหลาดใจ แต่เธอก็พอจะคาดเดาได้อยู่แล้ว

ถ้าเป็นพี่ลู่หราน เรื่องแค่นี้ก็คงไม่เหนือความคาดหมายกระมัง?

เพราะยังไงเสีย พี่ลู่หรานก็เป็นคนอุ้มเธอฝ่าฟันอันตรายข้ามเมืองป๋อมาครึ่งค่อนเมือง!

เขาเป็นคนบุกเบิกเส้นทางรอดชีวิตท่ามกลางสัญญาณเตือนภัยสีเลือดแห่งเมืองป๋อมาด้วยมือของเขาเอง!

เมื่อมาถึงเขตปลอดภัย เจ้าหน้าที่ก็รีบเข้ามาตรวจสอบตัวตนของลู่หรานและเย่ซินเซี่ย

ลู่หรานไม่ปิดบังและแสดงบัตรประจำตัวนักล่าระดับสูงทันที

แม้ในยามวิกฤต นักล่าระดับสูงในเมืองป๋อก็ยังคงมีสิทธิพิเศษบางประการ!

ตัวอย่างเช่น ด้วยสถานะนักล่าที่เป็นหลักประกัน ความปลอดภัยของเย่ซินเซี่ยจึงได้รับการคุ้มครองโดยสมาคมนักล่า

ภายในเขตปลอดภัย แม้จะมีความวุ่นวายและไร้ระเบียบ

แต่เย่ซินเซี่ยที่มีสถานะนักล่าของลู่หรานคุ้มครอง จะได้รับห้องพักผ่อนส่วนตัวและไม่ถูกรบกวน

แน่นอนว่าลู่หรานในฐานะนักล่า ย่อมต้องถูกเรียกตัวไปใช้งาน

ตัวเมืองได้ล่มสลายไปแล้ว ลำพังกำลังของเมืองป๋อไม่อาจกอบกู้สถานการณ์ได้

แต่เมืองป๋อยังคงสามารถรวบรวมกลุ่มคนเพื่อพยายามกำจัดปีศาจที่เพ่นพ่านอยู่ใกล้เขตปลอดภัยได้

"ซินเซี่ย เธอรออยู่ที่นี่นะ พี่ยังต้องออกไปช่วยเหลือผู้คนในเมืองจากหายนะครั้งนี้อีกหน่อย"

ลู่หรานพูดแบบนั้น แต่ในความเป็นจริง เขาทำเพื่อพัฒนาตัวเอง!

ด้วยระดับการบ่มเพาะในปัจจุบัน หากปล่อยให้ธารายมโลกกลืนกินปีศาจจำนวนมหาศาลแล้วส่งพลังกลับคืนมาสู่ตัวเขา มันจะช่วยให้เขาเติบโตได้อย่างก้าวกระโดด

อย่างน้อยที่สุด ลู่หรานก็มั่นใจว่าเขาจะสามารถทะลวงระดับย่อยขึ้นไปได้อีกขั้น!

สิ่งที่ต้องแลกก็มีเพียงแค่ช่วงเวลาเก็บตัวบ่มเพาะเงียบๆ หลังจากนี้ เพื่อฟื้นฟูประสิทธิภาพการ 'เติบโต' ของธารายมโลก ซึ่งนับว่าคุ้มค่าอย่างที่สุด!