ตอนที่ 32 : ไรคาเงะรุ่นที่ 3

ตอนที่ 32 : ไรคาเงะรุ่นที่ 3

รายงานของยามเปรียบเสมือนฟ้าผ่า ระเบิดขึ้นในห้องทำงานของ "เอ" ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ทันที

"อะไรนะ? ตระกูลอุจิวะ? ขอเข้าพบนอกหมู่บ้าน? แถมยังเผยเนตรวงแหวนให้เห็นด้วย?!"

ด้วยรูปร่างที่สูงใหญ่น่าเกรงขามดั่งขุนเขา ผิวเข้ม ไว้เคราหนา สวมเพียงผ้าคลุมไหล่สีขาวและผ้าคาดเอว ไรคาเงะรุ่นที่ 3 เอ ลุกพรวดขึ้นจากหลังโต๊ะทำงานตัวมหึมา

เสียงของเขาดังกังวานเหมือนระฆัง ทำให้หน้าต่างสั่นสะเทือน สายตาคมกริบเต็มไปด้วยความประหลาดใจและการพินิจพิเคราะห์

"ครับ! ท่านไรคาเงะ! พวกเขาอ้างว่าเป็นอุจิวะจากโคโนฮะ ผู้นำเป็นชายหนุ่ม และมีเด็กด้วยคนหนึ่ง รวมทั้งหมดสิบสองคนครับ"

"พวกเขาบอกว่ามีเรื่องเร่งด่วนต้องรายงานต่อท่านด้วยตัวเอง"

ยามคุกเข่าข้างหนึ่ง รายงานอย่างรวดเร็วและชัดเจน

"อุจิวะ... แปรพักตร์งั้นรึ? หรือว่าเป็นทูต?"

คิ้วหนาของเอขมวดเข้าหากัน

ในฐานะผู้นำหมู่บ้านนินจาที่มีความขัดแย้งทั้งในที่แจ้งและที่ลับกับโคโนฮะมาหลายปี ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับอุจิวะจึงเหนือกว่าคนทั่วไปมาก

เขารู้ดีถึงความแข็งแกร่งของตระกูลและความน่าสะพรึงกลัวของเนตรวงแหวน

ในขณะเดียวกัน ความขัดแย้งระหว่างอุจิวะกับระดับสูงของโคโนฮะก็ไม่ใช่ความลับในหมู่ชนชั้นนำของโลกนินจา

"ไปกันเถอะ! ข้าจะไปดูด้วยตาตัวเอง!"

ไรคาเงะ เอ ไม่ลังเล เขาโบกมือ ไม่รอแม้กระทั่งรวบรวมยามหรือที่ปรึกษาเพิ่มเติม ร่างกายกำยำของเขาก็เลือนรางและหายวับไปจากห้องทำงาน ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาจางๆ และกระแสลมวูบหนึ่ง

เขาอยากจะเห็นกับตาว่าพวกอุจิวะกลุ่มนี้มีจุดประสงค์อะไรกันแน่

แทบจะไม่ถึงสิบนาทีหลังจากยามจากไป ร่างที่รุนแรง รวดเร็ว และน่าเกรงขามราวกับสายฟ้ามนุษย์ก็แหวกอากาศและกระแทกลงพื้นนอกประตูหมู่บ้านคุโมะงาคุระ

ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ไรคาเงะรุ่นที่ 3 เอ

ยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น เขาเปรียบเสมือนหอคอยเหล็กที่ไม่อาจสั่นคลอน กล้ามเนื้อปูดโปนเต็มไปด้วยพลังระเบิด จักระธาตุสายฟ้าที่มองไม่เห็นดูเหมือนจะวูบวาบรอบตัวเขา ทำให้อากาศโดยรอบบิดเบี้ยวเล็กน้อย

แรงกดดันบริสุทธิ์ของยอดฝีมือระดับท็อปถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่ยั้ง

ยามและนินจาคุโมะคนอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงรีบโค้งคำนับทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความยำเกรง

กลุ่มอุจิวะก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่จับต้องได้ถาโถมเข้าใส่ทันทีเช่นกัน

ยกเว้นเชาหยู แม้แต่โจนินอย่างเรนกะและเทคกะก็ยังรู้สึกหายใจติดขัด จูนินหลายคนอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปครึ่งก้าว ความหวาดกลัวฉายวาบในดวงตา

นี่สินะ "หอกที่แข็งแกร่งที่สุด" และ "โล่ที่แข็งแกร่งที่สุด" ไรคาเงะรุ่นที่ 3 สมคำร่ำลือจริงๆ

มีเพียงอุจิวะ เชาหยูเท่านั้นที่ยังคงสงบนิ่งเช่นเคย สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สบตากับสายตาคมกริบดุจไฟสปอตไลท์ของไรคาเงะ เอ สายตาของทั้งคู่ประสานกันกลางอากาศ

ความสูงกว่า 1.8 เมตรของอุจิวะ เชาหยู ทำให้เขาดูเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าความสูง 2.1 เมตรของไรคาเงะรุ่นที่ 3

สายตาของไรคาเงะ เอ กวาดมองทั้งสิบสองคนราวกับเครื่องสแกน

คิ้วของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อย... ยังเด็กกันทั้งนั้น และผู้นำก็เด็กเกินคาด

แต่ท่าทีที่มั่นคง แววตาลึกล้ำ และออร่าระดับยอดฝีมือที่แผ่ออกมาจากคนในตระกูลข้างหลังเขาจางๆแม้จะมีเด็กและคนเจ็บก็แสดงให้เห็นว่านี่ไม่ใช่กลุ่มคนที่ไร้ระเบียบ

พวกเขามีร่องรอยความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกลและ... กลิ่นคาวเลือดจางๆ? เพิ่งผ่านการต่อสู้มางั้นเหรอ?

ในขณะเดียวกัน อุจิวะ เชาหยูก็กำลังสังเกตไรคาเงะเช่นกัน

ทรงพลัง ดุดัน และเต็มไปด้วยพละกำลัง แต่ลึกลงไปในดวงตาคู่นั้นไม่ได้มีแค่ความกล้าหาญของคนบ้าพลัง แต่มีความเฉลียวฉลาดและความรอบคอบของผู้ปกครองแฝงอยู่

นี่คือผู้นำที่ผสมผสานความแข็งแกร่งและสติปัญญาได้อย่างลงตัวทีเดียว

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ไรคาเงะ เอ ก็พูดขึ้นก่อน เสียงของเขาดังก้องเหมือนเสียงฟ้าร้องอู้อี้

"ข้าคือไรคาเงะรุ่นที่ 3 เอ ใครคือผู้นำของพวกเจ้า?"

อุจิวะ เชาหยูก้าวออกมาข้างหน้าและพยักหน้าเล็กน้อย

"ท่านไรคาเงะรุ่นที่ 3 ผมได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว ผมคืออุจิวะ เชาหยู"

"อุจิวะ... เชาหยู?"

ไรคาเงะ เอ ทวนชื่อเบาๆ สมองประมวลผลข้อมูลอย่างรวดเร็ว

ในฐานะไรคาเงะ เขาครอบครองข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลสำคัญของโคโนฮะ ไม่นานเขาก็นึกออก

อัจฉริยะรุ่นเยาว์ของตระกูลอุจิวะแห่งโคโนฮะที่มีชื่อเสียงโด่งดังในช่วงไม่กี่ปีมานี้ หนึ่งในบุคคลตัวแทนของกลุ่มสายเหยี่ยว ว่ากันว่าความแข็งแกร่งของเขาเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันมาก และข้อมูลบางส่วนถึงกับระบุว่าเขาเป็นภัยคุกคามที่ต้องจับตามองอย่างใกล้ชิด

"ข้าเคยได้ยินชื่อเจ้า อัจฉริยะแห่งตระกูลอุจิวะ"

ดวงตาของไรคาเงะ เอ ลุกโชนดั่งคบเพลิงขณะจ้องเขม็งไปที่เชาหยู

"งั้น อัจฉริยะอุจิวะ อะไรพาเจ้าและคนในตระกูลมาที่หน้าประตูหมู่บ้านคุโมะงาคุระของข้า? เป็นทูตจากโคโนฮะ? หรือว่า... อย่างอื่น?"

คำถามของเขาพุ่งตรงเข้าประเด็น แฝงการไต่สวนอย่างโจ่งแจ้งและ... ความคาดหวัง? ถ้าเป็นการแปรพักตร์จริงๆ ล่ะก็... สบตากับไรคาเงะโดยไม่หลบสายตา อุจิวะ เชาหยูพูดสองคำออกมาอย่างชัดเจนและสงบ

"แปรพักตร์"

แม้เขาจะสงสัยอยู่แล้ว แต่การได้ยินสองคำนั้นอย่างตรงไปตรงมาจากปากของอุจิวะ เชาหยู ก็ทำให้รูม่านตาของไรคาเงะ เอ หดเกร็งเล็กน้อย และสีหน้าประหลาดใจอย่างไม่ปิดบังก็ปรากฏขึ้น

"แปรพักตร์?"

เขาทวนคำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความงุนงง

"ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าและภูมิหลังของอุจิวะ อนาคตของเจ้าในโคโนฮะควรจะสดใส ทำไมถึงแปรพักตร์? แถมยังพา..."

เขาเหลือบมองคนในตระกูลข้างหลังเชาหยู "พาญาติพี่น้องมาด้วยตั้งขนาดนี้?"

นี่เป็นคำถามสำคัญ เหตุผลในการแปรพักตร์ของพวกเขาจะเป็นตัวกำหนดความจริงใจ คุณค่า และปัญหาที่อาจตามมา

ทว่า น้ำลายที่เกือบจะไหลออกจากมุมปากของเขาบ่งบอกว่าเขาไม่ได้ใจเย็นอย่างที่เห็นในตอนนี้

อุจิวะ เชาหยูถอนหายใจเบาๆ เป็นการถอนหายใจที่เต็มไปด้วยความซับซ้อน แต่ส่วนใหญ่คือการเยาะเย้ยอย่างเย็นชา

"ท่านไรคาเงะอาจจะไม่ทราบ หรือ... อาจจะไม่อยากเชื่อสนิทใจ" เขาพูดช้าๆ สายตากวาดมองประตูเหล็กที่ทำลายไม่ได้ของหมู่บ้านคุโมะงาคุระและอาคารสูงตระหง่านในระยะไกล

"สถานการณ์ของตระกูลอุจิวะในหมู่บ้านโคโนฮะไม่ได้รุ่งโรจน์เหมือนกับคำว่า 'ตระกูลผู้ก่อตั้ง' มานานแล้ว"

เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่แฝงด้วยความเศร้าสร้อย

"นับตั้งแต่โฮคาเงะรุ่นที่ 2 เซนจู โทบิรามะ ก่อตั้งกรมตำรวจโคโนฮะและกักขังอุจิวะไว้ในนั้น เมล็ดพันธุ์แห่งความหวาดระแวงและความห่างเหินก็ถูกหว่านลง"

"เมื่อถึงยุคของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และชิมูระ ดันโซ ความหวาดระแวงนี้ก็พัฒนาไปสู่การกดขี่ การสอดแนม และการกีดกันในทุกๆ ที่"

"อุจิวะถูกกีดกันออกจากอำนาจหลักของโคโนฮะ กรมตำรวจกลายเป็นโซ่ตรวนที่ผูกมัดเรา และเป็นกำแพงสูงที่แยกเราออกจากชาวบ้านทั่วไป"

"อุจิวะคนไหนที่มีพรสวรรค์หรือมีความคิดอิสระจะได้รับ 'ความสนใจ' เป็นพิเศษจากเบื้องบนไม่ถูกชักนำไปสู่เส้นทางที่พวกเขาเห็นว่าถูกต้อง ก็... หายตัวไปอย่างเงียบๆ"

"ในสายตาของผู้นำโคโนฮะ เนตรวงแหวนของเราไม่ใช่ความรุ่งโรจน์ แต่เป็นภัยคุกคาม ไม่ใช่พลัง แต่เป็นเครื่องมือที่ต้องถูกจับตามองและควบคุม"

"การอยู่ในโคโนฮะหมายความว่าต้องกลายเป็นคนด้านชาและหดหู่ในสภาพแวดล้อมที่กดดันขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกับญาติพี่น้องส่วนใหญ่ของเรา จนในที่สุดก็ถูกกลืนกินหรือถูกลืมเลือน"

"หรือไม่ก็ เหมือนพวกเรา เลือกที่จะต่อต้าน แล้วก็... ถูกตีตราว่าชั่วร้ายโดยสันดาน ถูกกล่าวหาว่าคิดกบฏ และถูกกวาดล้าง"

น้ำเสียงของเชาหยูค่อยๆ คมกริบขึ้น

"ไม่ใช่ว่าเราไม่พยายามสื่อสารหรือปรับตัว แต่สิ่งที่เราได้รับกลับมาคือการแบ่งแยกทางการเมืองที่แยบยลยิ่งขึ้น การสอดแนมที่เข้มงวดขึ้น และสายตาที่จับจ้องของหน่วยราก"

"จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ เบื้องบนถึงกับเริ่มวางแผนกวาดล้างอุจิวะ ซึ่งเราบังเอิญรู้ตัวก่อนเท่านั้นเอง"

เขามองไปที่ไรคาเงะ เอ สายตาเปิดเผยและจริงใจ

"โคโนฮะไม่ใช่ที่สำหรับอุจิวะมานานแล้ว การอยู่ต่อมีแต่ความตายหรือชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย ดังนั้น เราจึงเลือกที่จะจากมา"

"เราไม่ได้ทรยศชาวบ้านโคโนฮะ หรือสิ่งที่เรียกว่าเจตจำนงแห่งไฟ เราแค่... ไม่อยากเป็นเนื้อบนเขียงอีกต่อไป และเราก็ไม่อยากให้เนตรวงแหวนของอุจิวะต้องแปดเปื้อนด้วยความหวาดระแวงและการกดขี่อย่างสมบูรณ์"

ไรคาเงะ เอ ฟังอย่างเงียบๆ ความประหลาดใจบนใบหน้าของเขาค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความคิดที่ลึกซึ้ง

เขาไม่ได้เชื่อเรื่องราวของเชาหยูทั้งหมด แต่รายละเอียดที่กล่าวมาสอดคล้องกับข้อมูลข่าวกรองบางอย่างที่เขามี

ที่สำคัญกว่านั้น อุจิวะ เชาหยูและพรรคพวกมีออร่าของการทุบหม้อข้าวตัวเองและมีพลังการต่อสู้ที่แท้จริง

ถ้าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง... แล้วอุจิวะสิบสองคนนี้จะมีความหมายอย่างไรต่อคุโมะงาคุระ?

ต่อให้โคโนฮะจะร่ำรวยแค่ไหน พวกเขาก็คงไม่ส่งอัจฉริยะมากมายขนาดนี้มาเป็นสายลับหรอก

เขามองเห็นได้ชัดเจน แม้เขาจะมองอุจิวะหนุ่มตรงหน้าไม่ทะลุ แต่ในบรรดาคนอื่นๆ มีระดับโจนินถึงสองคน ส่วนที่เหลือเป็นจูนิน ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขายังเด็กกันทุกคน