ตอนที่ 30 : ดันโซพ่ายแพ้และหลบหนี ยอดฝีมือดับสูญสิ้น

ตอนที่ 30 : ดันโซพ่ายแพ้และหลบหนี ยอดฝีมือดับสูญสิ้น

ในอีกด้านหนึ่ง โจนินสองคน อุจิวะ เรนกะ และ อินาบิ กำลังนำจูนินคนอื่นๆ เข้ากดดันโจนินหน่วยรากสามคนที่รอดชีวิตที่ดันโซพามาด้วยอย่างหนัก

แม้นับตามจำนวนคน หน่วยรากจะมีโจนินมากกว่าหนึ่งคน แต่โจนินอุจิวะครอบครอง เนตรวงแหวนสามโทโมเอะ การมองเห็นความเคลื่อนไหว การต้านทานคาถาลวงตา และความสามารถในการก๊อปปี้ของพวกเขานั้นเหนือกว่าโจนินทั่วไปมาก ทำให้พลังการต่อสู้ของพวกเขาน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

ยังไม่นับรวม จูนินอุจิวะ อีกหลายคนที่เปิดเนตรวงแหวนคอยประสานงานและก่อกวนจากวงนอกอย่างแนบเนียน

โจนินหน่วยรากทั้งสามคนนั้นเต็มไปด้วยบาดแผล จักระร่อยหรออย่างหนัก ถูกบีบให้ต้องตั้งรับเพียงอย่างเดียวโดยไม่มีโอกาสตอบโต้ ความพ่ายแพ้เป็นเพียงเรื่องของเวลา

สถานการณ์ในสนามรบดูเหมือนจะเทไปทางฝ่ายอุจิวะอย่างสมบูรณ์

ดวงตาข้างเดียวของ ดันโซ กวาดมองไปทั่วสนามรบ เห็นยอดฝีมือที่พามาด้วย ล้มตาย บาดเจ็บ หรือถูกกดดัน เขาใช้ไพ่ตายไปหมดแล้วและอยู่ในสภาพสะบักสะบอม ในขณะที่ฝ่ายตรงข้าม แม้ อุจิวะ เชาหยู จะใช้พลังงานไปบ้าง แต่ดูเหมือนจะยังมีไพ่ลับเหลืออยู่ และคนในตระกูลของเขาก็มีจิตวิญญาณการต่อสู้ที่สูงลิ่ว... ความสิ้นหวังและความโกรธแค้นอย่างถึงที่สุดพวยพุ่งขึ้นในใจเขา

ไม่! เขาจะมาตายที่นี่ไม่ได้!

อุดมการณ์ของเขา "ผลงาน" ที่ทำให้ โคโนฮะ ยังไม่เสร็จสิ้น

เขายังต้องชิง เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา คู่เหล่านั้น ต้องกำจัด อุจิวะ และ... ต้องได้เป็น โฮคาเงะ

"ไอ้เด็กอุจิวะ แกคิดจะไล่ต้อนพวกเราให้สูญสิ้นกันไปข้างเลยหรือไง?"

อุจิวะ เชาหยู ชะงักไปครู่หนึ่ง

แกอุตส่าห์ไล่ล่าฉันมาถึงนี่ แล้วตอนนี้ยังมีหน้ามาพูดอะไรแบบนี้อีก?

"ไอ้แก่ดันโซ ตอนที่แกกดขี่ อุจิวะ และไล่ล่าฉัน ทำไมแกไม่รู้จักคำว่าเมตตาบ้างล่ะ?"

ใบหน้าเหี่ยวย่นของ ดันโซ แดงก่ำ

"ข้าทำทุกอย่างเพื่อ โคโนฮะ! เด็กอย่างแกจะไปเข้าใจอะไร!"

ในเมื่อไม่เข้าใจ ก็เลิกพูดให้มากความ!

จังหวะที่ อุจิวะ เชาหยู กำลังเตรียมจะเปิดฉากโจมตีรอบถัดไปเพื่อปิดบัญชี ดันโซ ให้สิ้นซาก

โจนินหน่วยรากทั้งสามคนที่ถูกกดดันอยู่ดูเหมือนจะได้รับคำสั่งเงียบๆ บางอย่างจาก ดันโซ หรือบางทีพวกเขาอาจตัดสินใจด้วยตัวเอง ประกายความบ้าคลั่งที่เด็ดเดี่ยวฉายวาบในดวงตาของพวกเขาพร้อมกัน

จู่ๆ พวกเขาก็สลัดหลุดจากการพัวพันของคู่ต่อสู้ และพุ่งเข้าใส่วงในของการต่อสู้ที่ อุจิวะ เชาหยู และ ดันโซ อยู่อย่างไม่คิดชีวิต

ขณะที่พุ่งเข้ามา พวกเขาฉีกเสื้อออก เผยให้เห็น ยันต์ระเบิด จำนวนมากที่แปะอยู่ทั่วตัว

"ยอมตายเพื่อท่านดันโซ!"

"โคโนฮะจงเจริญ!"

ท่ามกลางเสียงตะโกนที่แหลมสูง โจนินหน่วยรากทั้งสามเปรียบเสมือนระเบิดมนุษย์สามลูก แยกย้ายกันไปสามทิศทางด้วยความมุ่งมั่นที่จะตายตกไปตามกัน พุ่งเข้าใส่ อุจิวะ เชาหยู และ... คนในตระกูลอุจิวะที่อาจจะเข้ามาสกัดพวกเขา

"ระวัง! ถอยออกมา!" รูม่านตาของ อุจิวะ เชาหยู หดเกร็งขณะตะโกนเสียงเฉียบขาด พร้อมกับถอยร่นอย่างรวดเร็ว

นินจาล้วนเป็นพวกพลังโจมตีสูงแต่ป้องกันต่ำ ถ้าโดนแรงระเบิดจาก ยันต์ระเบิด เหล่านี้เข้าไปจังๆ ก็จบเห่ เขามี ซูซาโนะโอ แต่คนอื่นไม่มี

อุจิวะ เหล่านี้คือรากฐานของเขา ต่อให้ตายไปแค่คนเดียว เขาก็คงเจ็บปวดใจไปอีกนาน

ตูม ตูม ตูม!!!

เสียงระเบิดต่อเนื่องที่สั่นสะเทือนพื้นดินดังก้องไปทั่วแอ่งเขาอีกครั้ง เปลวไฟและควันกลืนกินพื้นที่ขนาดใหญ่ และคลื่นกระแทกที่รุนแรงถึงกับพลิกและทำลายก้อนหินในบริเวณใกล้เคียง

การโจมตีแบบพลีชีพกะทันหันนี้ไม่น่าจะฆ่า อุจิวะ เชาหยู หรือโจนินที่เตรียมพร้อมแล้วได้ แต่มันประสบความสำเร็จในการสร้างความโกลาหลมหาศาล และปิดกั้นการมองเห็นและการรับรู้ไปชั่วขณะ บีบให้สมาชิก อุจิวะ ต้องหลบเลี่ยงแรงปะทะชั่วคราว

และภายใต้การปกคลุมของระเบิดและความวุ่นวายนี้

ร่างหลังค่อมที่น่าสังเวช แต่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ราวกับหมาป่าเดียวดายที่บาดเจ็บ หนีตายอย่างสุดชีวิตมุ่งหน้าสู่ความมืดมิดที่ลึกล้ำของ แคว้นน้ำค้างแข็ง ด้านนอกแอ่งเขา โดยไม่หันกลับมามอง

นั่นคือ ชิมูระ ดันโซ! เขาละทิ้งลูกน้องทั้งหมดอย่างไม่ลังเล ใช้โอกาสอันมีค่าที่แลกมาด้วยชีวิตของพวกเขาเพื่อเลือก... การหลบหนี

เขายังตายไม่ได้ ชีวิตเขายังมีประโยชน์ ความฝันยังไม่เป็นจริง และเขายังต้องเป็น โฮคาเงะ

เมื่อนึกถึงหมวกที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สวม และเสื้อคลุม โฮคาเงะ บนตัว ดวงตาของ ดันโซ ก็เต็มไปด้วยความปรารถนาและความหวังที่จะมีชีวิตรอดในทันที

เขาต้องรอด!

อุจิวะ เชาหยู ยืนอยู่ที่ขอบของแรงระเบิด มองไปยังทิศทางที่ ดันโซ หายตัวไป ดวงตาของเขาเป็นประกาย แต่เขาไม่ได้ไล่ตามไปในทันที

ไม่ใช่ว่าเขาตามไม่ทัน และไม่ใช่ว่าเขาขาดความแข็งแกร่ง ตรงกันข้าม เขาจงใจออมมือและกดดัน ดันโซ ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้โดยไม่ได้ปิดทางหนีทีไล่ทั้งหมดจริงๆ

แม้แต่ในวินาทีสุดท้าย ที่เผชิญกับการระเบิดพลีชีพของโจนิน หน่วยราก คำสั่งให้คนในตระกูลถอยของเขาก็ดูเหมือนจะถูกจังหวะเวลาอย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งหลีกเลี่ยงการสูญเสียของฝ่ายตัวเองและไม่ได้บีบ ดันโซ จนตรอกเกินไป

"ปล่อยมันไป"

เชาหยู ละสายตากลับมา น้ำเสียงราบเรียบ

เรนกะ และคนอื่นๆ มองเขาด้วยความงุนงงเล็กน้อย

เชาหยู มองไปทางทิศของ โคโนฮะ รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"งูพิษที่สูญเสียยอดฝีมือไปจนหมดเกลี้ยง แถมยังหมกมุ่นอยู่กับ เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา เมื่อซมซานกลับไปหา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่ตัดงบประมาณและเริ่มระแวงเขาอยู่แล้ว... พวกนายคิดว่าเขาจะยอมอยู่เฉยๆ เหรอ?"

"ปล่อยให้เงาของ โคโนฮะ กัดกันเองกับเงาภายในเถอะ เมื่อ ดันโซ ยังมีชีวิตอยู่ และพยายามดิ้นรนเพื่อฟื้นฟูอำนาจและชิงความเป็นใหญ่ มันมีแต่จะทำให้พวกเบื้องบนของ โคโนฮะ แตกแยกและอ่อนแอลงเพราะความขัดแย้งภายใน จนไม่มีเวลามาสนใจเรื่องอื่น นี่เป็นผลดีกับเรามากกว่าในขณะที่เรามุ่งหน้าไกลออกไปที่ คุโมะงาคุระ เพื่อซื้อเวลาในการพัฒนาตัวเอง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ตระหนักถึงความจริงข้อนี้ และความเคารพในดวงตาที่มอง เชาหยู ก็ยิ่งลึกล้ำขึ้น

ไม่เพียงแค่ความแข็งแกร่งที่เหนือธรรมดา แต่การวางแผนเชิงกลยุทธ์ของเขาก็ลึกล้ำเช่นกัน

ยังมีอีกเรื่องที่ อุจิวะ เชาหยู ไม่ได้พูดออกมา

ถ้า ดันโซ กลับไปที่ โคโนฮะ เขาจะต้องเพ่งเล็ง ตระกูลอุจิวะ อย่างดุเดือดกว่าเดิมแน่นอน เมื่อถึงตอนนั้น พวก อุจิวะ สายพิราบใน หมู่บ้านโคโนฮะ ถึงจะมองเห็นความจริงได้ชัดเจน และเมื่อเวลานั้นมาถึง เขาจะมีโอกาสที่ดีกว่าในการดึง ตระกูลอุจิวะ ที่เหลือมาอยู่ใต้ปีกของเขา

"เคลียร์สนามรบแล้วรีบไปกันเถอะ"

เชาหยู สั่งการ

"ดันโซ หนีไปแล้ว และผู้ไล่ล่าระลอกต่อไปของ โคโนฮะ อาจจะมาถึงเป็นจำนวนมากในไม่ช้า ที่นี่ไม่เหมาะจะอยู่นาน"

"ครับ!"

สมาชิก อุจิวะ เริ่มลงมือทันที รวบรวมข้าวของของคนในตระกูลอย่างรวดเร็ว ในการต่อสู้นี้ ฝั่ง อุจิวะ ไม่มีใครเสียชีวิต มีเพียง เรย์ และจูนินอีกสองคนที่บาดเจ็บเล็กน้อย พวกเขาจัดการกลบร่องรอยในที่เกิดเหตุ เก็บของสงครามที่จำเป็น พยุงผู้บาดเจ็บ และรวมพลกันอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ตาแก่ ดันโซ ไม่ได้มีของดีอะไรติดตัวลูกน้องมากนัก อาจเพราะพวกนั้นเน้นความคล่องตัว เชาหยู เจอแค่ ยาเสบียงกรัง กับเงินสดอีกสิบล้านเรียวเท่านั้น

ไม่นานนัก ร่างทั้งสิบสองร่าง ก็จากไปอย่างเงียบเชียบเหมือนตอนที่มา ทิ้งแอ่งเขาที่เต็มไปด้วยร่องรอยการต่อสู้ไว้เบื้องหลัง และหายลับไปในความมืดที่หนาวเหน็บและลึกลับยิ่งขึ้นทางตอนเหนือของ แคว้นน้ำค้างแข็ง

เบื้องหลังพวกเขา เหลือเพียงเถ้าถ่านของการระเบิด ซากปรักหักพังของการต่อสู้ และแผ่นหลังที่หนีตายของ ชิมูระ ดันโซ

เชาหยู แสดงออกว่าเขาไม่สนใจคลื่นใต้น้ำที่ โคโนฮะ จะต้องเผชิญจากการไล่ล่าที่ล้มเหลวครั้งนี้ เขาหวังว่า ผู้เฒ่าเซ็ตสึนะ และ หัวหน้าตระกูลเท็นจิมะ จะสามารถนำพา ตระกูลอุจิวะ ผ่านพ้นไปได้อย่างปลอดภัย แต่มันก็คงยากที่จะไม่เจ็บตัวเลย

เกมไล่ล่าระหว่างผู้ล่าและเหยื่อจบลงชั่วคราวในค่ำคืนนี้

จากนี้ไป บทบาทของผู้รุกและผู้รับได้สลับกันแล้ว