ตอนที่ 41 : เจ้าหญิงเงือกเข้าร่วมทีม

ตอนที่ 41 : เจ้าหญิงเงือกเข้าร่วมทีม

ซูเฉินคิดในใจ 'มาแล้ว บทคลาสสิก : คนธรรมดาย่อมไร้ความผิด แต่การครอบครองสมบัตินั้นถือเป็นความผิดโดยเฉพาะเมื่อสมบัตินั้นคือเครื่องพิมพ์แบงก์เดินได้ในร่างมนุษย์'

"พวกเขาไล่ล่าฉันด้วยแหยักษ์ โจมตีฉันด้วยฉมวกแหลมคม เพียงเพื่อทำให้ฉันร้องไห้ จะได้เก็บไข่มุกได้มากขึ้น"

"ฉันต่อสู้กลับ และเสียงร้องเพลงที่ควบคุมไม่ได้ของฉันก็สร้างพายุกลืนกินเรือของพวกเขา"

"และดังนั้น ฉันจึงได้รับความผิดอีกข้อ : เป็นไซเรนชั่วร้ายที่ล่อลวงกะลาสีไปสู่ความตาย"

ซียู่ว์เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีฟ้าของเธอกลับมามีประกายชีวิตชีวาอีกครั้งขณะจ้องมองซูเฉิน แม้จะยังเต็มไปด้วยความสับสนที่แก้ไม่ตกก็ตาม

"ถูกเนรเทศโดยญาติพี่น้อง ถูกไล่ล่าโดยโลกทั้งใบ... ฉันแค่อยากมีชีวิตอยู่ ทำไมมันถึงยากขนาดนี้?"

แค่การมีอยู่ของเธอ ทุกลมหายใจของเธอ ก็ถูกมองว่าเป็นบาปแล้ว

โลกทั้งใบกำลังบีบให้เธอเดินเข้าสู่ความมืดมิด พยายามเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดชั่วร้ายอย่างที่พวกเขากล่าวหา

เรื่องราวเล่าจบ ความเงียบอันหนักอึ้งก็ปกคลุมริมทะเลสาบ

จินลี่ฟังจนกำหมัดเล็กๆ แน่น แก้มป่องด้วยความโกรธแค้น

เธอเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

"เกินไปแล้ว! พวกใจร้าย!"

"เสียงร้องเพลงเพี้ยนนิดหน่อยแล้วไง! จำเป็นต้องทำขนาดนั้นเลยเหรอ?!"

ด้วยตรรกะของลูกมังกร เธอสรุปปัญหาที่ซับซ้อนให้กลายเป็นเรื่องง่ายๆ และตรงไปตรงมา

ภายในดวงตาหงส์สีแดงทองของเฟิ่งอิ๋ง ประกายอารมณ์ที่หาได้ยากแวบผ่าน

เธอไม่ได้มองซียู่ว์ แต่ทอดสายตามองผิวน้ำทะเลสาบที่เงียบสงบ น้ำเสียงเย็นชาและกังวาน

"ผู้แข็งแกร่งย่อมโดดเดี่ยวชั่วนิรันดร์ ผู้อ่อนแอก็เช่นกัน"

"โลกใบนี้มีที่ว่างสำหรับเม็ดทรายธรรมดา แต่ไม่อาจทนรับดวงดาวที่ส่องประกายเจิดจ้ากลางเวทีได้"

คำพูดของเธอสะกิดใจ 'สิ่งมีชีวิตที่ไม่ปกติ' ทุกคนที่อยู่ตรงนั้น

ไม่ว่าจะเป็นมังกรทองที่สายเลือดเคยปั่นป่วนจนเกือบเผาผลาญตัวเอง หรือฟีนิกซ์ผู้หยิ่งยโสที่เกิดมาเป็นเทพเจ้ามองลงมายังสรรพสัตว์ทั้งคู่ต่างเห็นเงาสะท้อนของการถูกโลกรังเกียจของตัวเองในตัวซียู่ว์

บรรยากาศเริ่มหนักอึ้งไปชั่วขณะ

จินลี่จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ เธอหันหลังวิ่งไปที่กองไฟของซูเฉิน ประคองปลาย่างห่อกระดาษไขชิ้นหนึ่งออกมาจากกล่องเก็บความร้อนใกล้ๆ อย่างระมัดระวัง

เธอวิ่งปุบปับกลับมาที่ริมทะเลสาบและยื่นปลาย่างให้ซียู่ว์

"นี่!"

น้ำเสียงของจินลี่ยังดูเก้ๆ กังๆ แต่การกระทำของเธอจริงใจ

"ซูเฉินเป็นคนทำ ลองชิมดูสิ อร่อยกว่าโจ๊กอีกนะ!"

"กินอันนี้เข้าไป รับรองเรื่องไม่สบายใจจะปลิวหายไปหมดเลย!"

เฟิ่งอิ๋งก็พยักหน้าอย่างเย็นชาและถือตัว แสดงความเห็นชอบขั้นสูงสุดต่ออาหารจานนี้

ท่าทางเพียงเล็กน้อยนั้นมีน้ำหนักมากกว่าคำพูดใดๆ

ซียู่ว์จ้องมองปลาย่างตรงหน้าที่ยังคงส่งกลิ่นหอมกรุ่นของรอยไหม้อย่างเหม่อลอย

เธอไม่คาดคิดว่า 'รุ่นพี่' สองคนที่ดูมีออร่าทรงพลังล้นเหลือ จะมาปลอบใจเธอด้วยวิธีแบบนี้

เธอรับปลาย่างมา ความอบอุ่นแผ่ผ่านกระดาษไขมาถึงปลายนิ้ว

เธอก้มหน้าลงและกัดคำเล็กๆ อย่างแผ่วเบา

หนังปลาไหม้เกรียมและกรอบนิดๆ ขณะที่เนื้อนุ่มและชุ่มฉ่ำ ซอสสูตรลับที่แฝงความหวานและรสชาติเครื่องเทศแปลกใหม่ ระเบิดในปากเป็นชั้นๆ

หากโจ๊กอาหารทะเลเมื่อครู่คืออ้อมกอดอันอ่อนโยน ปลาย่างชิ้นนี้ก็คือระเบิดแห่งความสุขที่พุ่งตรงเข้าสู่จิตวิญญาณ

อร่อยมาก!

ซียู่ว์รู้สึกว่าหัวใจที่เพิ่งได้รับการเยียวยาของเธอ ถูกเติมเต็มด้วยอารมณ์ที่เรียกว่า 'ความสุข' อีกครั้ง

เธอเงยหน้ามองร่างสามร่างบนฝั่ง น้ำตาเอ่อคลออีกครั้ง

มองดูฉากอันกลมเกลียวนี้ ซูเฉินก็เปิดใช้งาน 【เนตรหยั่งรู้สรรพสิ่ง】 อย่างเงียบๆ

【ชื่อ : ซียู่ว์】

【เผ่าพันธุ์ : นางเงือก (สายเลือดราชวงศ์)】

【สถานะ : อารมณ์คงที่ชั่วคราว สภาพจิตใจหลุดพ้นจากโซนเสี่ยง 'ลบแอคเคาท์เริ่มใหม่' แล้ว แต่ยังมีรอยร้าวลึกซ่อนอยู่ในต้นกำเนิดบทเพลง ปัจจุบันเป็น 'โปรเจกต์เต้าหู้' ที่มีความเสี่ยงจะพังทลายซ้ำสอง...】

ซูเฉินเข้าใจแล้ว

อาหารมื้อเดียวช่วยได้แค่ชั่วคราว

ปัญหาของเด็กสาวคนนี้คือบั๊กที่ฝังรากลึกในจิตวิญญาณ ถ้าไม่รื้อโค้ดพื้นฐานใหม่ทั้งหมดก็คงไม่หาย

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนระบบที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัว

【ติ๊ง! ภารกิจใหม่ส่งตรงถึงที่แล้ว คุณผู้ใช้แรงงาน โปรดตรวจสอบ!】

【ออเดอร์ระยะยาวระดับ S : โปรเจกต์สร้างจิตวิญญาณนักร้องสาวนางเงือกใหม่】

【เป้าหมายภารกิจ : ปลอบประโลมต้นกำเนิดบทเพลงของเจ้าหญิงเงือก ซียู่ว์ อย่างหมดจด และซ่อมแซมรอยร้าวจากบาดแผลในส่วนลึกของจิตวิญญาณ ทำให้เธอเข้าใจว่าการร้องเพลงไม่ได้มีไว้ทำลายโลก แต่เอาไว้เปิดคอนเสิร์ตก็ได้】

【รางวัลภารกิจ : ปลดล็อกชุดสูตรอาหารวัตถุดิบธาตุน้ำระดับสูงฉบับเต็ม (รุ่นลิมิเต็ด หัวใจแห่งมหาสมุทร)】

คิ้วของซูเฉินกระตุก

'รุ่นลิมิเต็ด หัวใจแห่งมหาสมุทร?' เจ้าระบบนี่รู้จักใช้การตลาดแบบสร้างความขาดแคลนด้วยแฮะ

แต่อย่างไรก็ตาม วัตถุดิบใหม่ก็หมายถึงสูตรอาหารใหม่

นี่เป็นสิ่งยั่วใจที่เขาปฏิเสธไม่ได้จริงๆ

เขามองซียู่ว์ที่ยังคงแทะปลาย่างด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข แล้วถอนหายใจในใจ

'ดูเหมือนโรงอาหารภัยพิบัติของฉันจะไม่ได้รับผิดชอบแค่อาหารซะแล้ว ยังต้องรับจ๊อบเสริมเป็นศูนย์ให้คำปรึกษาทางจิตและฟื้นฟูเยียวยาหลังสงครามด้วย'

'ชีวิตวัยเกษียณของฉันกลายเป็นความฝันไปแล้วจริงๆ'

ซูเฉินกระแอมไอและเอ่ยปาก

"ดูท่าทางเธอคงไม่มีที่ไปแล้วสินะ"

"ทะเลสาบนี้ก็กว้างอยู่ หาที่พักชั่วคราวแถวนี้ไปก่อนแล้วกัน"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนเจ้าของบ้านที่กำลังบอกว่า 'เธออยู่ที่นี่ไปก่อน พรุ่งนี้ฉันจะมาเก็บค่าเช่า'

"แต่มีข้อแม้อย่างหนึ่ง : ห้ามร้องเพลงก่อนอาหารเช้า การรบกวนเวลานอนของคนอื่นถือเป็นความผิดร้ายแรงนะ"

ได้ยินดังนั้น ดวงตาของซียู่ว์ก็เบิกกว้างทันที ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

เธอ... อยู่ที่นี่ได้งั้นเหรอ?

คลื่นแห่งความสุขมหาศาลถาโถมเข้าใส่เธอ

"ฉัน... ฉัน..."

เธอตื่นเต้นจนพูดไม่ออก น้ำตาเอ่อล้นออกมาอย่างควบคุมไม่ได้อีกครั้ง หยดแหมะๆ ลงทะเลสาบ กลายเป็นไข่มุกแวววาว

"ฉันยินดีทำทุกอย่างเพื่อคุณ! ได้โปรดให้ฉันตอบแทนบุญคุณของคุณด้วยเถอะ!"

เธอพูดจากก้นบึ้งของหัวใจ ถึงขั้นอยากจะโขกหัวให้ซูเฉินตรงนั้นเลย

ซูเฉินโบกมือ ราวกับว่ามันเป็นเรื่องธรรมชาติที่สุดในโลก

"ตอบแทนอะไรกัน? ก็แค่เพิ่มตะเกียบมาอีกคู่เดียวเอง"

เขาส่งยิ้มมาตรฐานแบบพนักงานบริษัท

"พวกเราเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะอาหารกันแล้วนะ จากนี้ไปก็ตั้งใจกินข้าวให้อร่อยก็พอ"

การตอบแทนที่ดีที่สุดในโลก คือการกินอาหารให้หมดและไม่กินทิ้งกินขว้าง

"เพื่อนร่วมโต๊ะอาหาร?"

ซียู่ว์เคี้ยวคำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคยนี้ รู้สึกว่าส่วนที่อ่อนโยนในหัวใจถูกสัมผัสอีกครั้ง

เธอยังคงดื่มด่ำกับความอบอุ่นนี้ เมื่อจู่ๆ สายตากดดันสองคู่ก็ล็อกเป้ามาที่เธออย่างไม่คาดคิด

จินลี่และเฟิ่งอิ๋ง 'ประกบ' เธอจากซ้ายและขวา

จินลี่เท้าเอว แก้มป่อง ดูเหมือนแมวหวงของกิน

"นี่! ยัยปลาหางใหญ่! หนูขอเตือนไว้ก่อนนะ!"

"ของกินน่ะกินได้ แต่ป๊ะป๋าเป็นของหนู! ห้ามคิดอกุศลกับป๊ะป๋าเด็ดขาด!"

เฟิ่งอิ๋งตรงไปตรงมากว่า ดวงตาหงส์สีแดงทองของเธอหรี่ลงเล็กน้อย เปล่งประกายอันตราย

"มือของเขามีไว้ทำอาหารรสเลิศขั้นสูงสุด"

"ส่วนเจ้า ก็จงอยู่ในที่ของเจ้า และเป็นนักกินที่ดีไปซะ"

ความหมายแฝงคือ : 'ถ้าเจ้ากล้ามีเจตนาแอบแฝง ข้าจะส่งเจ้าไปสู่สุคติทางกายภาพเอง'

ซียู่ว์ : "..."

เธอมึนงงไปหมดแล้ว

บรรยากาศที่อบอุ่นและซาบซึ้งเมื่อกี้หายไปไหน? ทำไมจู่ๆ ถึงสลับมาเป็นฉากละครวังหลังได้ล่ะเนี่ย?

เธอมองซูเฉิน แล้วมองเด็กสาวสองคนข้างๆ ที่กำลังแผ่ออร่า 'เมียหลวง' ออกมา รู้สึกเหมือน CPU จะไหม้

ซูเฉินไม่รู้เรื่อง 'สมรภูมิรัก' ที่อยู่ข้างหลังเขาเลยสักนิด

เขาเป็นคนลงมือทำ; ในเมื่อตัดสินใจรับเธอไว้แล้ว ก็ต้องจัดเตรียมสิ่งอำนวยความสะดวกให้พร้อม

ประสบการณ์การอยู่อาศัยของลูกค้าส่งผลโดยตรงต่ออารมณ์ของเขาในการหาวัตถุดิบ

"รอเดี๋ยวนะ"

เขาพูดกับซียู่ว์ แล้วหันกลับไปเริ่มดึงของออกจากแหวนมิติ

ชิ้นไม้แสงจันทร์ที่เปล่งแสงนวลตา

ม้วนหนังสัตว์กันน้ำที่ปกคลุมด้วยรูนลึกลับ

และวัสดุค่ายกลที่ไม่รู้จักซึ่งส่องประกายระยิบระยับ

จินลี่และเฟิ่งอิ๋งมองดูการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วของเขา ซึ่งคุ้นเคยมานานแล้ว

ซูเฉินเริ่มการแสดงในฐานะ 'คนบ้าสร้างบ้าน'

เขาเดินไปที่เขตน้ำตื้นวิวสวยริมทะเลสาบ และเริ่มใช้นิ้ววาดกลางอากาศ

เส้นพลังวิญญาณปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ถักทอเป็นค่ายกลเวทมนตร์ที่ซับซ้อนบนพื้นและใต้น้ำ

【ค่ายกลรักษาอุณหภูมิ】 เพื่อให้แน่ใจว่าทะเลสาบจะอบอุ่นเหมือนฤดูใบไม้ผลิสำหรับซียู่ว์ตลอดทั้งปี

【ค่ายกลรวบรวมวิญญาณ】 เพื่อดึงดูดพลังวิญญาณรอบๆ มาบำรุงร่างกายของเธอ

【ค่ายกลเงียบสงัด】อันนี้สำคัญที่สุด มันจะช่วยแยกเสียงร้องเพลงเพี้ยนๆ โดยไม่รู้ตัวของเธอออกไปอย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อรับประกันคุณภาพการนอนหลับของทุกคน

พอเสร็จ เขาก็ใช้ไม้แสงจันทร์และหนังสัตว์กันน้ำประกอบพื้นที่พักผ่อนแบบกึ่งเปิดโล่งริมน้ำอย่างรวดเร็วและประณีต

ไม่เพียงแต่จะมีชานให้เธอพิงและอาบแสงจันทร์ แต่ยังมีโต๊ะเล็กๆ ที่ทำจากหินปะการังเพื่อความสะดวกเวลาเธอกินข้าวด้วย

กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลเป็นสายน้ำ เร็วเสียจนเหลือแต่ภาพติดตา ความเป็นมืออาชีพของเขาคงทำให้คนขับรถแบ็คโฮจากหลานเซียงต้องยื่นบุหรี่ให้ด้วยความเคารพเลยทีเดียว

ซูเฉินปัดเศษไม้ออกจากมือ พอใจกับผลงานของตัวเอง

เสียงในใจของเขาคือ : 'ชีวิตวัยเกษียณของฉันล้มละลายอย่างเป็นทางการแล้ว ตอนนี้ฉันอัปเกรดเป็นผู้รับเหมาสร้างรีสอร์ตสัตว์เทพห้าดาวไปแล้ว'

'ขั้นตอนต่อไปคือการให้บริการ Wi-Fi กับรูมเซอร์วิสหรือเปล่าเนี่ย?'

'เผลอๆ อาจจะปลดล็อก CG ลับได้ด้วยซ้ำ'

ซียู่ว์อึ้งไปเลย

เธอจ้องมอง 'บ้านใหม่' ที่สร้างมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ ซึ่งแผ่แสงวิญญาณอันอบอุ่นออกมาอย่างเหม่อลอย

มันไม่ใช่แค่พื้นที่พักผ่อน

มันคือคำสัญญา คือสัญลักษณ์

คือข้อพิสูจน์ที่บอกเธอว่า "เธอตั้งรกรากที่นี่ได้"

เธอว่ายน้ำไปที่พื้นที่พักผ่อนแห่งใหม่ ลูบไล้ไม้แสงจันทร์ที่เรียบเนียนอย่างแผ่วเบา และสัมผัสความอบอุ่นที่แผ่ออกมาจากค่ายกลใต้น้ำ

อารมณ์ที่เรียกว่า 'ความรู้สึกของการเป็นส่วนหนึ่ง' เริ่มหยั่งรากและแตกยอดในหัวใจเธอ

เธอเงยหน้ามองชายที่กำลังเก็บเครื่องมือ

ภายใต้แสงจันทร์ รูปร่างของเขาช่างเจิดจรัสยิ่งกว่าทวยเทพบนสรวงสวรรค์เสียอีก