ตอนที่ 26 : แกนกลางภูเขาไฟ และผงปีกผีเสื้อเพลิง

ตอนที่ 26 : แกนกลางภูเขาไฟ และผงปีกผีเสื้อเพลิง

เมื่อเขาทำทุกอย่างเสร็จและมองย้อนกลับไป เขาก็ต้องยืนแข็งทื่อเป็นหิน

ถ้ำใต้ดินเดิมหายไปแล้ว

แทนที่ด้วยหลุมอุกกาบาตลึกไร้ก้นที่ขอบหลุมกำลังหลอมละลายและมีลาวาไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง

หนอนยักษ์แห่งหุบเหวตัวนั้น?

อย่าว่าแต่กลายเป็นเนื้อบดเลย แม้แต่เซลล์ที่สมบูรณ์สักเซลล์เดียวก็หาไม่เจอ

นี่เรียกว่าล่ามอนสเตอร์เหรอ?

นี่มันเรียกว่าฟอร์แมตแผนที่ชัดๆ!

ซูเฉินมองสองร่างที่ลอยอยู่เหนือหลุมอุกกาบาต ซึ่งยังคงเถียงกันว่าใครทำดาเมจได้มากกว่า แล้วในหัวเขาก็มีความคิดเดียวผุดขึ้นมา

ฉันแค่มาเก็บเห็ดดอกเดียว แล้วพวกเธอเล่นระเบิดภูเขาทิ้งทั้งลูกเลยเหรอ?

【ติ๊ง! ตรวจพบเจตนาเดินทางเป็นทีม ภารกิจเสริมถูกกระตุ้น!】

【ชื่อภารกิจ : การผจญภัยแบบทีมครั้งแรก! สำเร็จ!】

【เนื้อหาภารกิจ : ทำการเดินทางรวบรวมวัตถุดิบร่วมกับจินลี่และเฟิ่งอิ๋งให้สำเร็จ และรับประกันความปลอดภัยของสมาชิกทุกคนในการกลับมา】

【รางวัลภารกิจ : ออร่าความร่วมมือในทีม (มือใหม่)】

【ผลของออร่า : เพิ่มความเข้าขากันระหว่างสมาชิกในทีมเล็กน้อย และลดความน่าจะเป็นของการเกิดความขัดแย้งภายใน】

ซูเฉินมองรางวัลแล้วตกอยู่ในความเงียบอันลึกล้ำ

ความร่วมมือ?

ความร่วมมือเดียวของเราคือการช่วยกันฆ่าบอสจนสลายกลายเป็นอนุภาคมูลฐาน และเกือบจะส่งฉันผู้เป็นกัปตันทีมไปสู่สุคติในระหว่างกระบวนการนั้น

ออร่านี่... คงจะเป็น "ลดความน่าจะเป็นของการเกิดความขัดแย้งภายใน" สินะ?

กลับจากหุบเหว จินลี่ยังคงมองไปรอบๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น

"เอ๊ะ? ซูเฉิน หนอนยักษ์เมื่อกี้เจ๋งชะมัด หายวับไปในพริบตาเลย!"

เธอไม่รู้ตัวเลยว่าเพิ่งทำเรื่องสะเทือนฟ้าสะเทือนดินลงไป

เฟิ่งอิ๋งร่อนลงข้างๆ ซูเฉินอย่างสง่างาม และอธิบายด้วยน้ำเสียงลึกล้ำ

"ภายใต้ไฟเทพของข้า สรรพสัตว์ล้วนเท่าเทียม มันเพียงแค่กลับไปยังที่ที่มันควรอยู่"

มุมปากของซูเฉินกระตุก

ที่ที่มันไปน่าจะอยู่ถัดจากสวรรค์ไปสองประตู แม้แต่น้ำแกงยายเมิ่งยังต้องเป็นเวอร์ชันเข้มข้นพิเศษ

เขากระแอมไอและพูดกับจินลี่ด้วยสีหน้าจริงจัง

"เลิกมองได้แล้ว เจ้านั่นไม่อยู่ในพื้นที่ให้บริการแล้ว"

"การถูกเผาเป็นจุณด้วยการโจมตีประสานของมังกรและหงส์ ก็เหมือนมีรังสีนิวเคลียร์พวยพุ่งจากหลุมศพบรรพบุรุษนั่นแหละ ถือเป็นจุดสูงสุดในชีวิตของมอนสเตอร์ เป็นเกียรติยศสูงสุด"

"ป่านนี้มันคงไปอยู่อีกโลกหนึ่ง แล้วโม้ให้หนอนตัวอื่นฟังถึงความสำเร็จอันรุ่งโรจน์ที่สุดในชีวิตของมันอยู่มั้ง"

จินลี่ฟังตาแป๋ว แม้จะไม่ค่อยเข้าใจ แต่รู้สึกว่าฟังดูเท่ชะมัด

เธอรีบวิ่งไปหาซูเฉิน เงยหน้าเล็กๆ ขึ้น ดวงตาเป็นประกายเพื่อรอคำชม

"ซูเฉิน ซูเฉิน! งั้นหนูเก่งไหม? หมัดของหนูเท่ระเบิดเลยใช่ไหมล่ะ?"

"เท่ เท่ระเบิดเถิดเทิงเลย"

ซูเฉินลูบหัวเธอและพูดด้วยความหวาดเสียวที่ยังหลงเหลือ

"คราวหน้าจะใช้ท่าใหญ่ขนาดนี้ ช่วยส่งสัญญาณเตือนด้วยนะ ฉันจะได้หาที่หลบทัน"

"พลังทำลายล้างระดับนี้ ฉันกลัวหัวใจดวงน้อยๆ ของฉันจะรับไม่ไหว"

การเดินทางรวบรวมวัตถุดิบอันน่าระทึกใจจึงจบลงด้วยบรรยากาศหวานอมขมกลืนเช่นนี้

เฮ้อ การเลี้ยงเด็กก็เป็นแบบนี้แหละเจ็บปวดแต่งดงาม

อย่างน้อยวัตถุดิบหลักสำหรับ "พุดดิ้งทองคำสงบใจ" ก็อยู่ในมือแล้ว... หลังจากออกจากหุบเหวแห่งความตาย จุดหมายต่อไปคือ "กลุ่มภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นทางใต้" ที่ระบุไว้บนแผนที่ระบบ

นี่เป็นโลกที่สุดขั้วอีกแห่งหนึ่ง

เมื่อครู่เป็นนรกน้ำแข็งที่แช่แข็งวิญญาณได้ วินาทีถัดมาก็เป็นเตาหลอมที่ทำให้เหล็กหลอมเหลวแห้งเหือดได้

ซูเฉินรู้สึกเหมือนเศษเหล็กที่ถูกนำมาตีขึ้นรูปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผ่านการทำสปาระดับท็อปทั้งร้อนและเย็น

อากาศบิดเบี้ยว ทุกลมหายใจมีกลิ่นกำมะถันและถ่าน แสบปอดไปหมด

พื้นดินใต้เท้าเป็นหินไหม้สีแดงเข้ม มีลาวาสีทองแดงไหลผ่านรอยแยก เดือดปุดๆ

"ร้อนจัง... ซูเฉิน หนูรู้สึกเหมือนเกล็ดจะงอเพราะความร้อนแล้วเนี่ย!"

ใบหน้าเล็กๆ ของจินลี่แดงก่ำ เหงื่อเม็ดเล็กซึมออกมาจากหน้าผาก มังกรทั้งตัวเหี่ยวเฉา

เธอแนบตัวติดกับแผ่นหลังของซูเฉิน พยายามใช้เขาเป็นร่มกันแดดเคลื่อนที่

"หนูไม่ไหวแล้ว ที่นี่ร้อนกว่าลมหายใจมังกรของพ่ออีก"

เธอดึงชายเสื้อซูเฉินอย่างน่าสงสาร เสียงอู้อี้เหมือนคนจะร้องไห้

ซูเฉินอดทนต่อความร้อนที่แผ่มาจากด้านหลัง คิดในใจว่าถ้าลมหายใจมังกรของพ่อเธอร้อนแค่นี้ พ่อเธอคงพ่นน้ำอุ่นออกมาแหงๆ

ตรงข้ามกับความหมดสภาพของจินลี่ เฟิ่งอิ๋งดูสบายใจเฉิบอยู่ที่นี่

ไฟเทพฟีนิกซ์สีทองรอบตัวเธอ นอกจากจะไม่ถูกกดดันแล้ว ยังเต้นระบำอย่างร่าเริงยิ่งขึ้น สะท้อนกับคลื่นความร้อนรอบข้าง

เธอลอยตัวอยู่กลางอากาศ หลับตาพริ้ม ขนตายาวทอดเงาจางๆ ในแสงไฟ

ท่าทางของเธอไม่ใช่การอดทนต่อความร้อนจัด แต่เป็นการเพลิดเพลินกับความสบายเหมือนได้กลับบ้าน

ซูเฉินบ่นในใจเงียบๆ : ผู้เล่นคนหนึ่งเข้าสู่รอบทรมาน ส่วนอีกคนกลับถิ่นเดิมและเริ่มโชว์ออฟ

เฟิ่งอิ๋งลืมตาหงส์ขึ้น ชำเลืองมองจินลี่ที่แทบจะสิงร่างซูเฉินอยู่แล้ว

"ทนความร้อนแค่นี้ยังไม่ได้... สายเลือดมังกรทองตกต่ำลงจริงๆ"

จินลี่โผล่หัวเล็กๆ ออกมาจากหลังซูเฉิน แล้วโต้กลับอย่างไม่พอใจ

"พูดง่ายสิ! ตัวเธอมีไฟลุกท่วมขนาดนั้น แน่นอนว่าต้องไม่ร้อนอยู่แล้ว!"

เฟิ่งอิ๋งเพียงแค่ปรายตามองอย่างเฉยชา ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำ

เธอหันไปหาซูเฉิน น้ำเสียงยังคงเย็นชาเหมือนเดิม

"ตามข้ามาให้ชิด"

พูดจบ ม่านแสงสีทองเจิดจรัสก็แผ่ออกมาจากตัวเธอ ก่อตัวเป็นโล่ทรงกลมขนาดใหญ่ห่อหุ้มทั้งสามคนไว้

นอกโล่ คลื่นความร้อนม้วนตัวและอากาศบิดเบี้ยว

ภายในโล่ อุณหภูมิลดลงทันทีจนอยู่ในระดับที่น่าพอใจ แม้แต่กลิ่นกำมะถันที่ชวนสำลักก็ถูกกันออกไป

ซูเฉินรู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่ นี่มันเครื่องปรับอากาศเดินได้ชัดๆอบอุ่นในหน้าหนาว เย็นสบายในหน้าร้อนเพื่อนร่วมทีมระดับเทพที่ต้องพกติดตัวเวลาเดินทางจริงๆ

จินลี่ก็ฟื้นคืนชีพเต็มหลอดทันที ยื่นมือเล็กๆ ไปจิ้มผนังแสงภายในโล่อย่างอยากรู้อยากเห็น

"ว้าว เย็นสบายจัง!"

เธอกระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุขข้างๆ ซูเฉิน สภาพใกล้ตายเมื่อครู่หายวับไปกับตา

เฟิ่งอิ๋งเดินเครื่องเต็มกำลังอยู่ข้างหน้า รักษาโล่และนำทางพวกเขาบินข้ามแม่น้ำลาวาที่เชี่ยวกรากอย่างมั่นคง ท่วงท่าสง่างามราวกับไม่แปดเปื้อนฝุ่นธุลีโลก

จากด้านหลัง จินลี่มองแผ่นหลัง "ข้าคือราชินี" ของเฟิ่งอิ๋ง แล้วรู้สึกไม่สมดุลหน่อยๆ

ทำไมยัยนั่นต้องได้หน้าอยู่คนเดียว?

ดวงตาของเธอกลอกไปมา ยีนความซุกซนในสายเลือดมังกรเริ่มทำงาน

เธอแอบยื่นหางมังกรทองระยิบระยับออกไปนอกโล่ แล้วตบแม่น้ำลาวาที่เดือดพล่านเบื้องล่างอย่างแรง

"เพี้ยะ!"

เสียงดังฟังชัด

ลาวาร้อนระอุก้อนใหญ่ถูกตบขึ้นมาอย่างแม่นยำ วาดเส้นโค้งพาราโบลาอันตรายพุ่งตรงมาที่หลังหัวของซูเฉิน

ถ้าโดนเข้าไป ทรงผมของซูเฉินคงกลายเป็น "รุ่นลิมิเต็ดเถ้าภูเขาไฟ" ถาวรแน่ๆ

ซูเฉินกำลังจดจ่ออยู่กับการนำทางในแผนที่ระบบ จู่ๆ ก็รู้สึกถึงลมร้อนมรณะพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง

เชี่ยเอ๊ย! ยิงพวกเดียวกันเองเหรอ? ฉันเห็นเธอเป็นมาสคอตประจำทีม แต่เธอเห็นฉันเป็นตัวล่อกระสุนงั้นสิ?

ขนหัวลุกตั้ง ปฏิกิริยาตอบสนองสั่งให้เขาหมอบลงทันที

ฟู่ววว

ลาวาเฉียดหนังศีรษะเขาไปและบินผ่านไป ตกกระทบม่านแสงด้านหน้าด้วยเสียงกัดกร่อน

ซูเฉินนอนราบกับพื้น จับผมตัวเองดู... ยังอยู่ครบ

ด้วยความตกใจ เขาหันกลับไปมอง สบเข้ากับดวงตาคู่โตของจินลี่ที่เต็มไปด้วยคำว่า "หนูไม่ได้ตั้งใจนะ แต่หนูแค่เล่นเฉยๆ"

ยัยเด็กนี่รนหาที่ตายจริงๆ

ร่างของเฟิ่งอิ๋งหยุดชะงัก

เธอค่อยๆ หันกลับมา ดวงตาหงส์สีทองไร้ซึ่งความโกรธ มีเพียงความเย็นยะเยือกไร้ก้นบึ้ง

"กำเริบเสิบสาน"

ริมฝีปากบางขยับเล็กน้อยขณะเอ่ยสี่คำนั้นออกมา

วินาทีถัดมา โซ่สีทองที่ควบแน่นจากไฟฟีนิกซ์บริสุทธิ์ก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า พันรัดหางของจินลี่ที่ยังแกว่งไปมาอยู่นอกโล่อย่างแม่นยำ

"อ๊ะ!"

จินลี่ร้องลั่นด้วยความตกใจ พยายามดึงหางกลับ แต่โซ่เปลวไฟเหมือนมีตา รัดเธอแน่นจนขยับไม่ได้

อุณหภูมิของเปลวไฟไม่สูงและไม่ได้เผาเธอ แต่แรงกดดันที่มาจากไฟเทพทำให้หัวใจดวงน้อยของเธอเต้นรัว

เสียงเย็นชาของเฟิ่งอิ๋งดังขึ้น

"ทำตัวดีๆ หน่อย"

"ถ้ามีคราวหน้า ข้าจะย่างหางเจ้านี่ซะ แล้วทำเมนู 'หางมังกรน้ำแดง' ให้ซูเฉินกิน"