ตอนที่ 16 : ศึกชิงนาง? เริ่มต้นด้วยการแย่งเนื้อชิ้นสุดท้าย!

ตอนที่ 16 : ศึกชิงนาง? เริ่มต้นด้วยการแย่งเนื้อชิ้นสุดท้าย!

เฟิ่งอิ๋งลงเอยด้วยการอยู่ที่นี่ต่อ

เธอหาข้ออ้างที่เกือบจะสมบูรณ์แบบให้กับพฤติกรรมของตัวเองได้แล้ว

"ข้ามาที่นี่เพื่อบำเพ็ญเพียรในโลกมนุษย์ แสวงหาต้นกำเนิดแห่งมหาเต๋าที่แฝงอยู่ในอาหารธรรมดาสามัญ"

ทุกวันเธอยังคงรักษาท่าทีสูงส่งและเย็นชา เดินวนเวียนอยู่ใกล้กระท่อมไม้ด้วยท่วงท่าสง่างาม ราวกับเทพเจ้ากำลังตรวจตราอาณาเขต

มีเพียงตอนที่ซูเฉินยุ่งอยู่ในครัวเท่านั้น ที่ดวงตาหงส์เย็นชาคู่นั้นจะเผลอลอยไปทางนั้นโดยไม่รู้ตัว

ความโหยหาในแววตานั้นแทบจะจับต้องได้

จินลี่แสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรงต่อเรื่องนี้

จู่ๆ ก็มีสมาชิกใหม่เพิ่มเข้ามาในบ้านแถมยังเป็นสาวสวยที่กินจุเอาเรื่อง

นี่มันคุกคามสถานะสูงสุดในฐานะ "คู่หูร่วมโต๊ะอาหารเพียงหนึ่งเดียวของซูเฉิน" โดยตรง

สัญญาณเตือนภัยของมังกรทองตัวน้อยพุ่งปรี๊ดจนทะลุเกจทันที

ดังนั้น ความสมดุลอันแปลกประหลาดจึงก่อตัวขึ้นในลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้

เทพธิดาผู้เย็นชากับสาวน้อยมังกรซึนเดเระ ก่อร่างสร้างตัวเป็นโครงสร้าง "ศึกชิงบัลลังก์วังหลัง" ขั้นพื้นฐานของบ้านหลังนี้

ตราบใดที่ไม่ใช่เวลากินข้าว ทั้งสองจะรักษาความสงบสุขจอมปลอมแบบ "เราไม่สนิทกัน" เอาไว้

จินลี่จะนั่งเคี้ยวผลไม้ ส่วนเฟิ่งอิ๋งก็จะหลับตาพักผ่อนจิตใจ

ต่างคนต่างอยู่

แต่เมื่อไหร่ที่ซูเฉินก้าวออกมาจากครัวพร้อมอาหาร แตรสงครามก็จะดังขึ้นอย่างเงียบเชียบ

โต๊ะอาหารคือสนามรบเดียวที่กำหนดไว้ของพวกเธอ

ที่นี่ วินาทีแรกพวกเธออาจเป็นคู่หูร่วมโต๊ะที่แบ่งปันความอร่อย แต่วินาทีถัดมาก็กลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่แย่งชิงเนื้อชิ้นสุดท้าย

กฎเกณฑ์ชุดนี้เป็นสิ่งที่ทั้งสองเข้าใจตรงกันโดยไม่ต้องนัดหมาย

วันนี้ ซูเฉินวางแผนจะทำอาหารจานเด็ด

หมูผัดเปรี้ยวหวานเคลือบน้ำผึ้ง

เขาเลือกคอหมูชั้นดีที่สุดจากหมูวิญญาณบนภูเขาหลังบ้าน

มันมีลายหินอ่อนของไขมันและเนื้อแดงที่สมบูรณ์แบบ

ทักษะมีดของซูเฉินทำงาน และเนื้อก็ถูกหั่นเป็นชิ้นขนาดพอดีคำเท่ากันเป๊ะ

คลุกเคล้าด้วยแป้งบางๆ แล้วทอดในกระทะจนเหลืองกรอบ

"ซู่ววว"

เสียงเนื้อกระทบน้ำมันร้อนคือกบทเพลงที่ไพเราะที่สุดในโลก

"ยามเฝ้าประตู" สองคนที่รออยู่หน้าประตูครัวกลืนน้ำลายพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

ต่อมา ซูเฉินเริ่มเตรียมซอสเคลือบน้ำผึ้งที่จะชี้ชะตาความอร่อยของจานนี้

ความหวานของน้ำผึ้งวิญญาณ ความเปรี้ยวของน้ำส้มสายชูหมักจากผลไม้ป่า และความเค็มกลมกล่อมของซอสสูตรพิเศษ

ภายใต้ฝีมือของเขา ทั้งสามรสชาติผสานกันในอัตราส่วนทองคำที่สมบูรณ์แบบ

ซอสลงกระทะ เคี่ยวจนข้นเหนียว

เขาโยนเนื้อทอดลงไปในกระทะและสะบัดข้อมือ

เนื้อสีทองทุกชิ้นถูกเคลือบด้วยซอสสีแดงสดอย่างทั่วถึง

มันเงาวับและส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลายอย่างร้ายกาจ

เขาจัดจาน

หมูผัดเปรี้ยวหวานเคลือบน้ำผึ้งที่เย้ายวนและหอมฉุยถือกำเนิดขึ้น

ซูเฉินยกจานออกจากครัว

"กินข้าวได้"

ทันทีที่คำพูดหลุดจากปาก ร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้นที่สองฝั่งของโต๊ะอย่างแม่นยำราวกับจับวาง

จินลี่ถือชามไม้ประจำตัวที่ใหญ่กว่าหน้าเธอ ดวงตาเป็นประกายเหมือนดวงอาทิตย์ดวงน้อยสองดวง

เฟิ่งอิ๋งยังคงรักษาศักดิ์ศรีเฮือกสุดท้าย นั่งลงอย่างสง่างาม แต่ตะเกียบในมือกำแน่นเตรียมพร้อมแล้ว

"กินเพื่ออยู่ อยู่เพื่อกิน นักกินคือยอดคน!"

จินลี่ตะโกนสโลแกนด้วยเสียงนมๆ และเปิดฉากโจมตีก่อน

ตะเกียบของเธอกลายเป็นสายฟ้าสีทอง ฉกหมูผัดเปรี้ยวหวานชิ้นหนึ่งมาได้อย่างแม่นยำ

เมื่อเนื้อเข้าปาก เธอหรี่ตาลงอย่างเปี่ยมสุข

ภายนอกกรอบ ภายในนุ่มชุ่มฉ่ำ

ซอสเปรี้ยวหวานระเบิดในต่อมรับรส ผสมกับกลิ่นหอมมันของเนื้อรสชาติดีจนเธอรู้สึกเหมือนได้ขึ้นสวรรค์ไปเดี๋ยวนั้นเลย

เฟิ่งอิ๋งช้ากว่าครึ่งจังหวะ

เธอทำตามจินลี่และคีบขึ้นมาหนึ่งชิ้นเช่นกัน

เธอส่งเข้าปาก

ตูม!

เธอรู้สึกว่าความเป็นเทพของเธอถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงอีกครั้งด้วยอาหารมนุษย์จานนี้

ตลอดหมื่นปี เธอกินแต่แก่นแท้ของฟ้าดิน เธอไม่เคยจินตนาการเลยว่าความกลมกล่อมของรสทั้งห้าในโลกมนุษย์จะสร้างความเพลิดเพลินขั้นสุดยอดได้ขนาดนี้

รสชาตินี้ทำให้เธอนึกถึงบ่ายวันนั้นที่ไฟเทพนิพพานของเธอได้รับการปลอบประโลม

มันอบอุ่น สบายใจ และเต็มไปด้วยความรู้สึกที่จับต้องได้ของการ "มีชีวิตอยู่"

ที่แท้ สิ่งที่เยียวยาจิตวิญญาณไม่ใช่ยาวิเศษพิสดารอะไร

แต่มันคือคาร์โบไฮเดรตและโปรตีน

ไม่กี่นาทีต่อมา โต๊ะอาหารตกอยู่ในความเงียบ

มีเพียงเสียงตะเกียบกระทบจานดังกริ๊กๆ

และเสียงเคี้ยวอย่างพอใจของทั้งสองคน

ซูเฉินจิบซุปปลาอย่างสบายอารมณ์ มองดูฉากตรงหน้า

ไหนล่ะเทพธิดา ไหนล่ะสาวน้อยมังกร?

นี่มันเด็กอนุบาลหิวโซสองคนที่กำลังแย่งของกินชัดๆ

เขายังคิดเล่นๆ ว่าควรแจกสติกเกอร์ดอกไม้สีแดงให้คนละดวงเพื่อเป็นกำลังใจดีไหม

ไม่นาน หมูผัดเปรี้ยวหวานในจานก็ลดลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้

สามชิ้น

สองชิ้น

สุดท้าย เหลือเพียงชิ้นเดียวโดดเดี่ยวอยู่กลางจาน

มันเงาวับด้วยซอส แผ่รังสีแห่งการล่อลวงที่ถึงตาย

อากาศแข็งตัวในทันที

บรรยากาศการกินอันกลมเกลียวบนโต๊ะหายวับไปกับตา

จินลี่หยุดตักข้าว นัยน์ตาสีทองล็อกเป้าหมายสุดท้าย

เฟิ่งอิ๋งก็วางชามลง ดวงตาอันสูงส่งเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะชนะ

พายุกำลังก่อตัว

วินาทีถัดมา

ตะเกียบสองคู่ขยับพร้อมกันราวกับสายฟ้าสองสาย

พวกมันวาดวิถีโค้งอันรวดเร็วในอากาศ มุ่งตรงไปที่เนื้อแห่งความหวังชิ้นสุดท้ายนั้น

"เคร้ง!"

เสียงดังฟังชัด

ตะเกียบของจินลี่และตะเกียบของเฟิ่งอิ๋งปะทะกันอย่างแม่นยำกลางอากาศ

ปลายชนปลาย เกิดประกายไฟเล็กๆ

ศึกชิงจ้าวยุทธภพฉบับตะเกียบเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

"ของหนู!"

แก้มของจินลี่ป่องขณะตะโกนเสียงอู้อี้ มือไม่ยอมถอยแม้แต่นิ้วเดียว

"ข้าเห็นก่อน!"

เสียงของเฟิ่งอิ๋งยังคงเย็นชา แต่การกระทำแฝงด้วยความเผด็จการที่ไม่อาจปฏิเสธ

ตะเกียบของพวกเธอเริ่มพัวพันกันอย่างดุเดือดรอบชิ้นเนื้อนั้น

รุกรับสลับกันไปมา

ตะเกียบเล็กๆ ดูเหมือนจะกลายเป็นศาสตราวุธเทพชั้นยอดในมือของพวกเธอ

เดี๋ยวก็สะบัดเบาๆ พยายามเขี่ยเนื้อมาทางตัวเอง

เดี๋ยวก็กระแทกแรงๆ พยายามทำลายการป้องกันของอีกฝ่าย

เงาตะเกียบปลิวว่อน เคลื่อนไหวเร็วจนแทบจะทิ้งภาพติดตาไว้

ถ้าเป็นโลกอีสปอร์ต นี่คงเป็นยอดฝีมือสองคนที่มีค่าเกินพันแน่ๆ

น่าเสียดายที่ทักษะทั้งหมดถูกใช้ไปกับหมูชิ้นหนึ่งที่หนักไม่ถึงขีด

ซูเฉินซดซุปคำสุดท้ายอย่างใจเย็น

ใบหน้าเขาสงบนิ่ง แต่ในใจกำลังรัวคอมเมนต์ไม่หยุด

ตีกันเลย! ตีกันเข้าไป!

เพื่อเผ่าพันธุ์! เอ้ย ไม่ใช่ เพื่อหมูผัดเปรี้ยวหวาน!

เชิญตีกันตามสบาย ถึงชนะ เนื้อชิ้นนี้ก็เป็นของฉันอยู่ดี

เขาเห็นฉากนี้มาไม่รู้กี่รอบแล้ว

จากความตกใจในตอนแรก จนตอนนี้ชินชา ถึงขั้นอยากจะหาเมล็ดแตงโมมานั่งแทะดูละครฉากนี้ด้วยซ้ำ

ความสุขและความทุกข์ของมนุษย์ไม่เชื่อมโยงกัน แต่เขาพบว่ามันตลกดี

การต่อสู้ดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ

จินลี่ใช้ท่าไม้ตาย "มังกรเทพสะบัดหาง" สะบัดตะเกียบเกี่ยวเนื้อเข้ามา

เฟิ่งอิ๋งใช้ "ฟีนิกซ์ผงกหัว" เคาะตะเกียบปัดป้องการโจมตีของจินลี่อย่างแม่นยำ พร้อมกับพยายามฉกเนื้อไปในตัว

ในเสี้ยววินาทีนั้น

อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น

ระหว่างการปะทะกันอย่างรุนแรง หมูผัดเปรี้ยวหวานชิ้นนั้น ซึ่งเด้งไปเด้งมาบนปลายตะเกียบ ต้องรับแรงกดดันเกินกว่า "ราคาเนื้อ" ของมันจะรับไหว

มันถูกแรงกระแทกส่งลอยละลิ่วขึ้นไปสูง

มันวาดส่วนโค้งที่งดงามแต่สิ้นหวังกลางอากาศ

เวลาดูเหมือนจะเดินช้าลงในขณะนี้

จินลี่และเฟิ่งอิ๋งต่างชะงักค้าง

สายตาของพวกเธอมองตามชิ้นเนื้อที่ลอยไป

สุดท้าย ด้วยเสียง "แปะ" เบาๆ มันตกลงบนพื้นดินของลานบ้าน

คลุกฝุ่นเต็มไปหมด

สูญเสียความเงางามไปจนสิ้น

หมูผัดเปรี้ยวหวาน เสียชีวิต

โลกเงียบสงัดลงทันที

จินลี่จ้องมองเนื้อบนพื้นอย่างเหม่อลอย ปากอ้าค้างเล็กน้อย ขอบตาแดงก่ำทันที

เฟิ่งอิ๋งก็ยืนตัวแข็งทื่อ รอยร้าวปรากฏขึ้นบนใบหน้าน้ำแข็งพันปีของเธอ

สมองของพวกเธอว่างเปล่า

เหลือเพียงความคิดเดียวดังก้องในหัว

เนื้อของฉัน!

วินาทีถัดมา

ดวงตาสองคู่ที่เต็มไปด้วยความคับแค้นและความโศกเศร้า หันขวับไปหาที่พึ่งเดียวของพวกเธอพร้อมกัน... ซูเฉิน

สายตานั้นมีความตกใจสามส่วน เศร้าโศกห้าส่วน และอีกสองส่วนคือ "รีบทำอะไรสักอย่างสิ"

ราวกับพวกเธอกำลังกล่าวหาว่าเขายืนดูดายอยู่ได้ยังไง

มันเป็นแค่เด็กเองนะ! คุณทนดูมันตกลงพื้นได้ยังไง!

หนังศีรษะของซูเฉินชาวาบภายใต้สายตาของพวกเธอ

เขาวางชามซุปลง และถอนหายใจอย่างปลงตกกับชีวิต

เขาดูเหมือนคุณพ่อที่ต้องเลี้ยงดูสัตว์เทพจอมผลาญเงินสองตัว

"บรรพบุรุษของฉันทั้งหลาย"

เขาพูดอย่างหดหู่

"มันจบแล้ว พรุ่งนี้ค่อยทำให้กินใหม่"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ไร้อารมณ์ แต่มันทำลายจินตนาการสุดท้ายของพวกเธอจนป่นปี้

"เพื่อเป็นการลงโทษที่น่าละอายฐานกินทิ้งกินขว้าง ตอนนี้ ไปล้างจานซะ"

(เขายังมีอีกประโยคที่ไม่ได้พูด : ตามกฎสามวินาที จริงๆ แล้วถ้าเก็บภายในสามวินาทีก็ยังกินได้อยู่นะ)

ประโยคเดียว ปลุกสองคนที่กำลังจมอยู่ในความเศร้าให้ตื่นขึ้น

สนธิสัญญาสงบศึกชั่วคราวฉีกขาดสะบั้น

เฟิ่งอิ๋งหันขวับ ดวงตาฉายแววโกรธเกรี้ยวจ้องเขม็งไปที่จินลี่

"ความผิดเจ้าทั้งหมด! ยัยมังกรไม่เต็มบาท! แค่ถือตะเกียบให้มั่นยังทำไม่ได้เลย!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า เนื้อชิ้นนั้นคงอยู่ในชามข้าแล้ว!"

ได้ยินแบบนี้ จินลี่ก็ของขึ้นทันที

เธอกระโดดขึ้นจากเก้าอี้ เท้าสะเอว จ้องกลับอย่างไม่ลดละ

"เธอนั่นแหละ! ยัยไก่ป่าที่บินมาจากไหนไม่รู้! มาทำตัวกร่างแย่งของกินฉัน!"

"เผ่ามังกรขายขี้หน้าก็เพราะเธอนี่แหละ!"

"ไก่ป่า?" เสียงของเฟิ่งอิ๋งสูงปรี๊ด อุณหรอบตัวลดฮวบไปหลายองศา "พูดใหม่อีกทีซิ?"

"ก็พูดถึงเธอนั่นแหละ! ยัยไก่ป่า! ยัยไก่ป่า! แบร่!" จินลี่แลบลิ้นใส่ ทำหน้าท้าทายแบบ "จะทำไมล่ะ"

"เจ้า..."

"เจ้าทำไม?!"

ลานบ้านกลับมาครึกครื้นเหมือนเดิม

ซูเฉินส่ายหัว เก็บชามและตะเกียบของพวกเธอ แล้วหันหลังเดินเข้าครัว

เขาไม่มีความคิดที่จะเข้าไปห้ามทัพเลยแม้แต่น้อย

เพราะยังไงซะ ความสงบสุขก็ไม่เคยเป็นทางเลือกของบ้านหลังนี้อยู่แล้ว

ชีวิตประจำวันของเขาก็เหมือนเวอร์ชันผู้บำเพ็ญเพียรฟอร์มยักษ์ของ 'บ้านนี้มีรัก' ผสมกับ 'ศึกบุปผาวังมังกร' นั่นแหละ

และเขา ก็เป็นแค่ผู้ป้อนอาหารธรรมดาๆ ที่ทำกับข้าวเป็นเท่านั้นเอง