ตอนที่ 13 : ซุปสาลี่หิมะบัวน้ำแข็งหนึ่งชาม

ตอนที่ 13 : ซุปสาลี่หิมะบัวน้ำแข็งหนึ่งชาม

ซูเฉินเมินเฉยต่อสีหน้าตกตะลึงสุดขีดของเฟิ่งอิ๋งโดยสิ้นเชิง ราวกับว่าโลกทัศน์ของเธอกำลังพังทลายและถูกสร้างใหม่

การพูดเรื่องกฎระเบียบกับเทพเจ้า ก็เหมือนการคุยกันคนละภาษาอยู่คนละเซิร์ฟเวอร์นั่นแหละ

เขาหันหลังกลับและออกคำสั่งกับระบบในใจ

"ระบบ อย่ามัวยืนบื้อ ล็อกอินแล้วทำงานได้แล้ว"

"สร้างเมนูเฉพาะสำหรับ 'พวกชอบลัดคิว' รายใหม่นี้หน่อยซิ"

หัวใจของซูเฉินยังคงนิ่งสงบ เขาถึงกับรู้สึกอยากจะเปิดเพลง 'ไว้ทีหลัง' ให้เธอฟังด้วยซ้ำ

【รับทราบคำสั่ง กำลังสร้างเมนูตามความต้องการทางจิตวิญญาณของเป้าหมาย 'แสงฟีนิกซ์'...】

【สร้างเมนูเสร็จสิ้น!】

เสียงแจ้งเตือนระบบแบบเครื่องจักรกลดังขึ้น และเมนูสีทองอร่ามที่มองเห็นได้เฉพาะซูเฉินก็คลี่ออกบนหน้าจอแสง

【เมนูจิตวิญญาณ : ซุปสาลี่หิมะบัวน้ำแข็ง】

ชื่อเมนูฟังดูสดชื่นใช้ได้

สายตาของซูเฉินเลื่อนลงไปดูรายการวัตถุดิบที่ต้องใช้

【วัตถุดิบหลัก 1 : บัวหยกไขกระดูกเย็น】

【แหล่งที่มา : ดวงตาแห่งกุยซูในทะเลตะวันออก ก้นสระน้ำแข็งพันปี】

【คำอธิบาย : กำเนิดจากการรวมตัวของปราณหยินและความเย็นยะเยือกที่สุดในโลก บานสะพรั่งเก้ากลีบ แต่ละกลีบบรรจุปราณเย็นบรรพกาลที่สามารถแช่แข็งจิตวิญญาณได้ เป็นรูปแบบควบแน่นของธาตุน้ำขั้นสูงสุด】

【วัตถุดิบหลัก 2 : สาลี่หิมะหัวใจน้ำค้างแข็ง】

【แหล่งที่มา : ยอดเขาคุนหลุนทางเหนือ บนธารน้ำแข็งหมื่นปี】

【คำอธิบาย : เติบโตในความสิ้นหวังอันหนาวเหน็บ เนื้อเหมือนน้ำค้างแข็ง แกนเหมือนหิมะ น้ำของมันมีผลมหัศจรรย์ในการปลอบประโลมจิตวิญญาณและดับไฟในใจ】

หลังจากซูเฉินอ่านคำอธิบายวัตถุดิบจบ ระบบก็แสดงแผนที่ขนาดเล็กให้อย่าง "รู้ใจ" สุดๆ

บนแผนที่ มีจุดสีแดงสองจุด : จุดหนึ่งในทะเลไร้ขอบเขตที่ขอบตะวันออกสุดของทวีป และอีกจุดหนึ่งที่ยอดเขาหิมะหมื่นปีทางตอนเหนือสุด

ระหว่างสองจุดสีแดงนั้นคั่นด้วยภูเขาและแม่น้ำนับพันสาย อยู่คนละขั้วโลกอย่างแท้จริง

หน้าของซูเฉินมืดลงทันที

ระยะทางขนาดนี้ ต่อให้ขี่จรวดไปก็ยังต้องใช้เวลาพักใหญ่

เขาอดไม่ได้ที่จะเริ่มคำรามในใจ

"ระบบ แกเอาจริงดิ?"

"ฉันเป็นแค่พ่อครัวและคนรับเลี้ยงลูกมังกรพาร์ตไทม์นะ ไม่ใช่นักรับหิ้วของระดับโลก!"

"อันหนึ่งอยู่ทะเลตะวันออก อีกอันอยู่ทางเหนือแกกลัวฉันตายไม่สมเกียรติหรือไง ถึงอยากให้ฉันได้ลิ้มรสรสชาติของการ 'ตายกลางทาง' น่ะ?"

"ใครสติดีๆ ที่ไหนจะไปหาวัตถุดิบพวกนี้มาได้ฟะ?"

"แบบนี้มันต่างอะไรกับการบอกฉันว่า 'รอความตายเถอะ ลาก่อน' บ้างฮะ?"

ซูเฉินรู้สึกว่าความดันโลหิตพุ่งปรี๊ด

คำสัญญาของไอ้ระบบหมาๆ นี่ชักจะใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ แต่ขั้นตอนการทำให้สำเร็จกลับไร้สาระขึ้นเรื่อยๆ ทีละก้าว

ในขณะที่เขากำลังจะสาปแช่งโคตรเหง้าศักราชของระบบ ข้อความแจ้งเตือนบรรทัดใหม่ก็เด้งขึ้นมา

【ตรวจพบสถานการณ์ฉุกเฉินสำหรับโฮสต์ โมดูลสวัสดิการมือใหม่ทำงาน】

【เนื้อหาสวัสดิการ : โฮสต์สามารถใช้คะแนนระบบ 1,000 คะแนน เพื่อแลกเปลี่ยนวัตถุดิบหายากที่จำเป็นสำหรับเมนูปัจจุบันได้โดยตรงหนึ่งครั้ง】

【คะแนนคงเหลือปัจจุบัน : 1,000 คะแนน (ได้รับจากการป้อนอาหาร 'กระทิงเถื่อนหลังเหล็ก' สำเร็จ และดูแลชีวิตประจำวันของ 'จินลี่')】

เมื่อซูเฉินเห็นข้อความนี้ ความโกรธเกรี้ยวที่เพิ่งปะทุเมื่อวินาทีก่อนก็มอดลงทันที

เหลือเพียงสองคำในสมอง

เทพทรู!

"การลังเลแม้แต่วินาทีเดียวถือเป็นการไม่ให้เกียรติสวัสดิการมือใหม่"

"แลกเลย!"

เขายืนยันในใจโดยไม่ลังเล

ล้อเล่นรึไง? ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย จะให้เก็บคะแนนไว้ฉลองปีใหม่เหรอ?

เงินทองเป็นของนอกกาย ดังนั้นฉันเลือกจ่ายด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์

【หักคะแนนเรียบร้อย วัตถุดิบ 【บัวหยกไขกระดูกเย็น】 และ 【สาลี่หิมะหัวใจน้ำค้างแข็ง】 ถูกจัดส่งไปที่ตู้เก็บของในครัวแล้ว】

เมื่อเสียงแจ้งเตือนระบบจางหายไป ซูเฉินก็หันหลังเดินกลับเข้ากระท่อมไม้

เขาไม่แม้แต่จะชายตามองเฟิ่งอิ๋งอีกเลย

เฟิ่งอิ๋งยังคงยืนแข็งทื่ออยู่ที่เดิม ในหัวเต็มไปด้วยคำว่า "ต่อคิว" ที่มนุษย์ผู้นั้นเพิ่งพูดออกมา

ในชีวิตนับหมื่นปีของเธอ เธอไม่เคยเจอประสบการณ์ไร้สาระแบบนี้มาก่อน

ส่วนจินลี่กอดชามไม้ใบใหญ่ ใช้นิ้วหยิบลูกเต๋าผลไม้กินทีละคำ ดวงตาคู่โตมองตามซูเฉินที่เดินกลับเข้าบ้านอย่างอยากรู้อยากเห็น แล้วหันมาจ้องเขม็งใส่เฟิ่งอิ๋งอย่างระแวดระวัง

เธอจำคำสั่งของซูเฉินได้อย่างแม่นยำ

เฝ้าบ้านไว้ อย่าให้ยัยนี่พังบ้าน

ซูเฉินเดินเข้าไปในครัวที่เรียบง่าย และเห็นของสองสิ่งที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าบนตู้เก็บของข้างเตาทันที

ดอกบัวขนาดเท่าฝ่ามือ ใสกระจ่างดุจหยกทั้งดอก

ชั้นน้ำค้างแข็งสีขาวบางๆ ก่อตัวขึ้นในอากาศรอบดอกบัว และความเย็นยะเยือกทำให้อุณหภูมิในครัวลดฮวบ

ข้างๆ กันมีสาลี่หิมะขนาดเท่ากำปั้นวางอยู่

ผิวของสาลี่หิมะนั้นถูกปกคลุมด้วยชั้นเกล็ดน้ำแข็งธรรมชาติ ดูเหมือนงานศิลปะชิ้นเอก

ซูเฉินเอื้อมมือไปหยิบ 【บัวหยกไขกระดูกเย็น】

ความหนาวเย็นที่สามารถแช่แข็งไขกระดูกแล่นปราดจากปลายนิ้วขึ้นมา

เขาเปิดใช้งาน 【ทักษะการทำอาหารระดับเทพ MAX】

วินาทีถัดมา ปราณเย็นทั้งหมดถูกควบคุมไว้อย่างสมบูรณ์ในฝ่ามือของเขา ไม่สามารถเล็ดลอดออกมาได้แม้แต่น้อย

บุคลิกของเขาเปลี่ยนไป

ถ้าเมื่อกี้เขาเป็นแค่ชายหนุ่มที่ดิ้นรนเพื่อชีวิตและขี้บ่น ณ เวลานี้ เขาคือพระเจ้าองค์เดียวแห่งห้องครัวนี้

เขาหยิบหม้อใบเล็กและเทน้ำแร่ภูเขาใสสะอาดลงไป

จากนั้น เขาเริ่มจัดการ 【บัวหยกไขกระดูกเย็น】

นิ้วมือของเขาลูบไล้ดอกบัวอย่างแผ่วเบา และกลีบดอกดุจหยกก็ถูกเขาลอกออกจนหมด และวางลงในหม้ออย่างระมัดระวัง

เมื่อกลีบบัวลงไปในน้ำ น้ำในหม้อไม่กระเพื่อมแม้แต่น้อย แต่ผิวน้ำกลับเริ่มแข็งตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ ก่อนจะละลายในวินาทีถัดมา

น้ำแข็งและน้ำรักษาสมดุลอันละเอียดอ่อนภายใต้การควบคุมของเขา

ต่อมาคือ 【สาลี่หิมะหัวใจน้ำค้างแข็ง】

ซูเฉินหยิบมีดทำครัวธรรมดาขึ้นมาและสะบัดข้อมือ

คมมีดวูบไหว

ผิวของสาลี่หิมะถูกปอกออกเป็นริบบิ้นยาวต่อเนื่องเส้นเดียว หมุนวนลงมา

เขาหั่นสาลี่หิมะเป็นชิ้นเล็กๆ ขนาดเท่ากัน คว้านแกนออก เหลือไว้เพียงเนื้อส่วนที่เหมือนน้ำค้างแข็งซึ่งเป็นส่วนสำคัญที่สุด และใส่ลงในหม้อเช่นกัน

เขาไม่ได้จุดไฟ

เขาเพียงแค่แนบฝ่ามือกับก้นหม้อ ใช้วิธีการลึกล้ำกระตุ้นย้อนกลับปราณเย็นบรรพกาลของ 【บัวหยกไขกระดูกเย็น】

ใช้ความเย็นยะเยือกก่อกำเนิดไฟที่บริสุทธิ์ที่สุด

นี่คือวิธีการทำอาหารที่เหนือสามัญสำนึก

ซุปในหม้อเริ่มเดือดปุดๆ แต่สิ่งที่ลอยขึ้นมาไม่ใช่ไอน้ำ แต่เป็นหมอกควันความเย็นสีขาวหนาทึบ

กลิ่นหอมที่อธิบายไม่ถูกลอยออกมาจากรอยแยกประตูครัว

กลิ่นหอมนั้นแฝงไว้ด้วยความสง่างามเงียบสงบของดอกบัว ความหวานของสาลี่หิมะ และความเย็นสุดขั้วที่สามารถดับความร้อนทั้งมวลได้

มันไม่ได้ส่งผลต่อประสาทการรับกลิ่น แต่ส่งผลโดยตรงต่อจิตวิญญาณ

นอกกระท่อมไม้

เฟิ่งอิ๋งกำลังทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดแสนสาหัสของไฟเทพที่แผดเผาจิตวิญญาณ ทุกลมหายใจทำให้เธอรู้สึกเหมือนวิญญาณกำลังถูกเผาไหม้ทีละนิ้ว

โลกในสายตาของเธอถูกย้อมเป็นสีทองแดงฉานด้วยพลังงานเปลวเพลิงที่รุนแรง

เธอรู้สึกได้ว่าเธอกำลังจะสูญเสียการควบคุมไฟเทพต้นกำเนิดภายในกาย

เมื่อมันหลุดการควบคุม เธอจะกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างสมบูรณ์ และป่าเขาลูกนี้ก็จะถูกฝังไปพร้อมกับเธอ

ในขณะที่เธอกำลังอยู่บนขอบเหวของการแตกสลาย

กลิ่นหอมเย็นๆ นั้นก็ลอยมา

วินาทีที่กลิ่นหอมแตะจมูก

ร่างกายของเฟิ่งอิ๋งสั่นสะท้านไปทั้งตัว

เธอรู้สึกถึงสายน้ำใสสะอาดและหวานฉ่ำ ไหลทะลักเข้ามาในผืนดินแห่งจิตวิญญาณที่ไหม้เกรียมและกำลังจะมอดไหม้โดยไม่มีสัญญาณเตือน

ความเจ็บปวดทรมานจากการถูกไฟเผาวิญญาณกลับทุเลาลงอย่างน่าอัศจรรย์

ไฟเทพสีทองที่เคยอาละวาดรอบตัวเธอราวกับเจอศัตรูตามธรรมชาติ หดตัวกลับอย่างเห็นได้ชัด

เปลวเพลิงที่เคยเกรี้ยวกราดและปั่นป่วนกลับกลายเป็นเชื่องเชื่อ

สีหน้าเย็นชาที่กันผู้คนออกห่างนับพันลี้บนใบหน้าของเฟิ่งอิ๋งแข็งค้างทันที

ดวงตาหงส์ที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและวิตกกังวล ตอนนี้เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

นี่... นี่มันอะไรกัน?

แค่กลิ่นหอมอย่างเดียวก็มีผลศักดิ์สิทธิ์ขนาดนี้เลยเหรอ?

นี่ไม่ใช่พลังของมนุษย์อีกต่อไปแล้ว แต่เป็นวิธีการที่สัมผัสถึงต้นกำเนิดแห่งกฎเกณฑ์!

เจ้ามนุษย์คนนั้น... เป็นใครกันแน่?

เธอเผลอมองไปทางกระท่อมไม้โดยไม่รู้ตัว

จินลี่ก็ได้กลิ่นนี้เช่นกัน

เธอหยุดกินผลไม้ สูดจมูกเล็กๆ ดมฟุดฟิด นัยน์ตาสีทองเป็นประกาย

หอมจัง!

หอมกว่าเนื้อย่างเคลือบน้ำผึ้งอีก!

ไม่มีของที่ซูเฉินทำอันไหนไม่อร่อยเลย!

ในขณะที่หนึ่งคนหนึ่งมังกรต่างมีความคิดของตัวเอง ประตูไม้ของห้องครัวก็ถูกผลักเปิดออกดัง "แอ๊ด"

ซูเฉินเดินออกมาพร้อมถ้วยไม้เรียบง่ายในมือ

ภายในถ้วยมีซุปใสกระจ่างอยู่ครึ่งถ้วย

น้ำซุปใสจนเห็นก้นถ้วย มีกลีบบัวสีหยกและเนื้อสาลี่สีขาวหิมะลอยอยู่ไม่กี่ชิ้น ไอความเย็นสีขาวหมุนวนอยู่ที่ปากถ้วยไม่ยอมจางหายไป

【ซุปสาลี่หิมะบัวน้ำแข็ง】 ชามนี้เรียบง่ายถึงขีดสุด แต่ก็งดงามถึงขีดสุดเช่นกัน

ซูเฉินเมินเฉยต่อสีหน้าของเฟิ่งอิ๋งที่ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เขาเดินตรงเข้าไปหาเธอ และยื่นถ้วยไม้ในมือให้

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยราวกับทักทายลูกค้าข้างทาง

"ลองดูไหม? สูตรใหม่"

เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้วเสริมอีกประโยค

"ซุปสาลี่หิมะบัวน้ำแข็ง รักษาอาการร้อนในและดื้อด้านทุกชนิดโดยเฉพาะ"

สายตาของเฟิ่งอิ๋งจ้องเขม็งไปที่ถ้วยไม้นั้น

ร่างกายและจิตวิญญาณของเธอกำลังกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง โหยหาการช่วยเหลือจากซุปชามนั้น

แรงดึงดูดที่เกิดจากสัญชาตญาณแห่งชีวิตแทบจะกลืนกินเหตุผลของเธอ

แต่ เธอเป็นใคร?

เธอคือเทพธิดาฟีนิกซ์ผู้สูงส่ง สัตว์เทพที่สูงศักดิ์ที่สุดในสวรรค์และปฐพี

เธอจะรับทานจากมนุษย์ได้อย่างไร?

เธอจะก้มหัวอันหยิ่งยโสต่อหน้าสมาชิกตัวจ้อยของเผ่ามังกรทองได้อย่างไร?

มือของเธอสั่นเทาเล็กน้อย

จะรับ หรือไม่รับ?

นั่นคือคำถาม

ศักดิ์ศรีและความภาคภูมิใจนับหมื่นปีเริ่มสั่นคลอนอย่างรุนแรงเมื่อเผชิญหน้ากับซุปหวานช่วยชีวิตชามนี้

ภายในใจของเธอ สงครามระหว่างความเป็นเทพและสัญชาตญาณกำลังปะทุ

และซูเฉินเพียงแค่ถือถ้วยไว้อย่างใจเย็น มองดูเธอ

สายตาของเขาบอกว่า : จะกินไม่กิน ถ้าไม่กินเชิญคิวต่อไป