ตอนที่ 31 : ตราประจำตัวผู้ทำสัญญา

ตอนที่ 31 : ตราประจำตัวผู้ทำสัญญา

ซูชิงพูดไม่ออกในใจ

การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับอีฟมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกี่ยวข้องกับ 'ลมหายใจแห่งต้นกำเนิด'

ไม่ใช่น้ำลายของเธอ!

ไม่ว่าอีฟจะคิดแบบนั้นจริงๆ หรือเข้าใจผิด เธอก็ปล่อยให้อีฟเชื่อต่อไปแบบนั้นไม่ได้

"อีฟ..." ซูชิงเผยอริมฝีปากสีเชอร์รี่ "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับน้ำลาย!"

"เอ๊ะ?" อีฟไม่คิดว่าน้ำเสียงของซูชิงจะมั่นใจขนาดนี้

เมื่อมองลงไปเห็นสีหน้าสับสนของอีฟ ซูชิงก็ไม่รู้จะอธิบายให้เธอฟังยังไง

จนปัญญา ซูชิงได้แต่พูดว่า "สรุปคือ เธอแค่ต้องรู้ว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับน้ำลายก็พอ!"

"ก็ได้ค่ะ ถ้าเป็นคำสั่งของท่านหญิง..." อีฟพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง แต่คำพูดของเธอมันแปลกๆ พิกล

เห็นได้ชัดว่าเธอสงสัยในคำพูดของซูชิงมาก

ซูชิงมีเส้นสีดำขึ้นเต็มหัว

ไอ้คำว่า "ถ้าเป็นคำสั่ง" นี่หมายความว่าไงยะ?

เธอรู้สึกว่าตั้งแต่วันที่มีการถ่ายโอนลมหายใจ อีฟก็เริ่มจะซุกซนขึ้นนิดหน่อย

ถอนหายใจ ซูชิงเลิกคิดเรื่องหยุมหยิมพวกนี้

ปีกวายุที่ด้านหลังกระพือ และความเร็วของเธอก็พุ่งทะยานเข้าใกล้ความเร็วเสียงอย่างรวดเร็ว

ซูชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกไม่พอใจกับความเร็วของปีกวายุนิดหน่อย

ยังไงซะ มันก็เป็นแค่สกิลระดับสูง และต้นกำเนิดธาตุลมของเธอก็เป็นแค่ระดับหายาก มันยากที่จะเพิ่มความเร็วไปมากกว่านี้...

สามวันต่อมา

ซูชิงร่อนลงในป่าทึบที่ซ่อนเร้นนอกเมืองเขตปกครองเคานต์เลค

เธอวางอีฟที่อยู่ในอ้อมแขนลง และพ่นลมหายใจยาว "สามวัน ในที่สุดเราก็มาถึง!"

ตลอดสามวันนี้ เธอเดินทางกลางวัน พักผ่อนกลางคืน จิ้งจอกน้อยอย่างเธอแทบจะพัง

"ท่านหญิงลำบากแย่เลย" อีฟพูดด้วยความจริงใจ

ซูชิงโบกมือ "เลิกพูดจาตามมารยาทเถอะ รีบเข้าเมืองกัน!"

พูดจบ เธอก็เดินตรงไปยังตัวเมือง

อีฟยิ้มบางๆ และเดินตามซูชิงไป

"กริ๊ง..."

ตามจังหวะก้าวเดินของซูชิง เสียงกระดิ่งทองคำก็ดังกังวานเป็นระยะ

มองดูซูชิงที่ยังคงเดินเท้าเปล่าอยู่ข้างหน้า อีฟถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านหญิงไม่เคยใส่รองเท้าเลย ไม่คิดว่ามันจะดึงดูดความสนใจมากไปหน่อยเหรอคะ?"

"ดึงดูดความสนใจ?" หูจิ้งจอกของซูชิงกระดิกสองสามครั้ง "แน่นอนว่าไม่ ฉันทำตามใจฉัน ใครจะสน?"

"อีกอย่าง รูปลักษณ์ของฉันมันก็สะดุดตาอยู่แล้วโดยตัวมันเอง"

นี่ไม่ใช่ว่าซูชิงหลงตัวเองนะ

ขนาดบุตรแห่งโชคชะตายังตกตะลึงในความงามของเธอมาก่อนเลย

ระหว่างที่คุยกัน ทั้งสองก็มาถึงประตูเมือง

ซูชิงมองกำแพงเมืองที่โอ่อ่า ถอนหายใจในใจ

สมกับเป็นเมืองในเขตปกครองของเคานต์ เมืองเล็กๆ ในบารอนเนียโรคาเทียบไม่ติดเลย

คนที่เข้าเมืองส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านธรรมดา เมื่อเห็นพวกเธอมาพร้อมสปิริต ก็รีบหลีกทางให้ทันที

"ท-ทั้งสองท่าน โปรดแสดงตราประจำตัวผู้ทำสัญญาด้วยครับ!" ทหารยามหน้าประตูได้สติจากความตะลึงในความงามของซูชิง และรีบเข้ามาขวางทั้งคู่ไว้

สีหน้าของอีฟแข็งค้าง

แย่แล้ว ลืมเรื่องนี้ไปได้ยังไง!

ตราประจำตัวผู้ทำสัญญาออกโดยสมาคมผู้ทำสัญญา และบันทึกข้อมูลพื้นฐานบางอย่างของผู้ทำสัญญาไว้

เว้นแต่จะมีสถานการณ์พิเศษ ผู้ทำสัญญาต้องแสดงตัวตนเมื่อเข้าเมือง

ตอนอยู่ที่บารอนเนียโรคา เธอไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เพราะทหารยามทุกคนรู้จักเธอ

ไม่ใช่ว่าเธอลืมเอาตรามา แต่ซูชิงไม่มีต่างหาก!

แม้ซูชิงจะอ้างได้ว่าเป็นคนธรรมดา แต่ซูชิงตั้งใจจะเข้าร่วมการประลองผู้ทำสัญญานี่นา!

ถ้าถูกจับได้ตอนนั้น ไม่เท่ากับว่าปลอมแปลงเอกลักษณ์ชัดๆ เลยเหรอ?

แม้ความน่าจะเป็นจะต่ำ แต่พวกเธอก็ต้องระวังไว้ก่อน

เมื่อเห็นหน้าอีฟถอดสี ทหารยามก็เริ่มประหม่าทันที

เขาเป็นแค่คนธรรมดา แต่อีกฝ่ายเป็นผู้ทำสัญญา!

ถ้าเขาจัดการไม่ดี สกิลพื้นฐานสกิลเดียวอาจฆ่าเขาตายคาที่ได้เลย

ในขณะที่ทหารยามกำลังชั่งใจว่าจะแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นดีไหม จู่ๆ ซูชิงก็โยนตราอันหนึ่งออกมา

ทหารยามรีบรับไว้

อีฟแปลกใจเล็กน้อย

ท่านหญิงใช้สกิลธาตุมายางั้นเหรอ?

แต่ทำไมต้องป้องกันฉันด้วยล่ะ?

เธออดรู้สึกน้อยใจไม่ได้

ทหารรับตราของซูชิงไป กวาดสายตามอง และเมื่อเห็นคำว่า 'มาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับห้าดาว' ท่าทีของเขาก็ยิ่งนอบน้อมขึ้นไปอีก

เขาส่งตราคืนให้ซูชิงอย่างเคร่งขรึม

หลังจากนั้น อีฟก็แสดงตราประจำตัวผู้ทำสัญญาของเธอ

ทั้งสองเข้าเมืองได้อย่างราบรื่น

ซูชิงเห็นอีฟดูไม่ค่อยมีความสุขโดยไม่ทราบสาเหตุ ก็รู้สึกงุนงง

ทำไมจู่ๆ ถึงหน้าบึ้งไม่มีปี่มีขลุ่ยล่ะเนี่ย?

หลังจากซักถามอีฟอยู่นาน ในที่สุดเธอก็รู้ว่าอีฟน้อยใจเรื่องตราเมื่อกี้

เธออดไม่ได้ที่จะยิ้มและพูดว่า "ยัยโง่ เป็นไปได้ไหมว่านั่นไม่ใช่ภาพลวงตา แต่เป็นตราประจำตัวผู้ทำสัญญาของจริง?"

"ฮะ?" อีฟตกตะลึง

"ท่านหญิงไปเอาตรามาจากไหนคะ?"

ซูชิงหยิบตราประจำตัวผู้ทำสัญญาออกมาแล้วยื่นให้อีฟ "สมาคมผู้ทำสัญญาออกให้สิ..."

อีฟรับตราไปอย่างสงสัย เธอเห็นดาวห้าดวงบนตรา และใต้ดาวมีข้อความแถวหนึ่ง :

ซูชิง : มาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับห้าดาว

ที่ด้านล่างสุด มีแถวของวงเวทย์ป้องกันการปลอมแปลงซึ่งเป็นของสมาคมผู้ทำสัญญา

อีฟแตะตราอย่างไม่อยากเชื่อ และวงเวทย์ป้องกันการปลอมแปลงก็กระพริบเบาๆ

บ้าน่า? ของจริงเหรอเนี่ย!

อีฟส่งตราคืนให้ซูชิงและถามด้วยความอยากรู้ "ท่านหญิงไปเอาตรานี้มาจากไหนคะ?"

ซูชิงยิ้ม

นี่คือ "ตราประจำตัวผู้ทำสัญญาแบบกำหนดเอง" ที่เธอสุ่มได้ในการสุ่มสิบครั้งที่สอง

สมชื่อ มันอนุญาตให้ปรับแต่งตราประจำตัวผู้ทำสัญญาได้

ยิ่งไปกว่านั้น ข้อมูลที่ปรับแต่งนี้จะเชื่อมโยงกับฐานข้อมูลภายในของสมาคมผู้ทำสัญญาด้วย

และนี่ก็เป็นวิธีที่ซูชิงเคยบอกโคอันต์ว่าจะใช้แก้ปัญหาเรื่องสถานะผู้ทำสัญญาของเธอ

แน่นอนว่าซูชิงคงบอกอีฟทั้งหมดไม่ได้

เธอบอกอีฟว่า "ความลับ"

เมื่อเห็นว่าซูชิงไม่อยากอธิบาย อีฟก็ไม่ซักไซ้ต่อ

เรื่องที่เหลือก็ง่าย

ทั้งสองหาโรงแรมที่ค่อนข้างหรูหราและเช่าห้องพักหนึ่งห้อง

แน่นอนว่าซูชิงเป็นคนจ่าย

เธอได้เหรียญทองครูว์มาเยอะพอสมควรจากการสุ่มครั้งก่อนๆ

ส่วนทำไมถึงเป็นห้องเดียวแทนที่จะเป็นสองห้อง... ก็แน่นอนสิ เพราะการประลองผู้ทำสัญญาใกล้จะเริ่มแล้ว และผู้ทำสัญญาจากต่างถิ่นจำนวนมากกำลังหลั่งไหลเข้ามาในเมือง ทำให้ห้องพักหายาก

ซูชิงคิดในตอนนั้นว่าด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน โรงแรมไหนๆ ก็น่าจะเหมือนกัน และอาจจะหาห้องไม่ได้เลยด้วยซ้ำ เธอเลยขี้เกียจไปหาที่อื่น...

ยี่สิบวันต่อมา

เหลือเวลาอีกไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ก่อนการประลองผู้ทำสัญญาจะเริ่มขึ้น

ยิ่งใกล้วันแข่งขัน ผู้ทำสัญญาในเมืองก็ยิ่งเยอะขึ้น

ในเวลานี้ ซูชิงและอีฟกำลังนั่งกินข้าวอยู่ที่ชั้นหนึ่งของโรงแรม

มีเสียงพูดคุยของผู้ทำสัญญาจากโต๊ะอื่นดังมาเป็นระยะ

"เฮ้ย ได้ยินไหมเพื่อน? มีสปิริตระดับมายาปรากฏตัวในป่าธรรมชาติเมื่อสองสามอาทิตย์ก่อน!"

"ไม่ต้องบอกข้าหรอก! ข้าอยู่ในป่าธรรมชาติพอดี แรงกดดันจากสปิริตระดับมายาตัวนั้นแทบทำข้าขาดใจตาย!"

ซูชิงมองกระดาษบนโต๊ะ คิ้วเรียวสวยขมวดเล็กน้อย

บนกระดาษ มีรูปจิ้งจอกเก้าหางสีขาวขนาดยักษ์พิมพ์อยู่อย่างชัดเจน!

มันคือจิ้งจอกเก้าหางตัวเดียวกับที่ปรากฏตอนที่เธอกับอีฟกำลังถ่ายโอนลมหายใจกันเป๊ะ!

รูปนี้มีรายงานว่าบันทึกโดยผู้ทำสัญญาที่มีสปิริตธาตุแสง โดยใช้สกิล : แสงแห่งการบันทึกภาพ

แสงแห่งการบันทึกภาพ สกิลธาตุแสงพื้นฐาน ทำงานคล้ายกับกล้องถ่ายรูปหรือเครื่องบันทึกวิดีโอในชาติก่อนของเธอ

"มูมู..." เสี่ยวฉวนลอยอยู่เหนือกระดาษ บ่งบอกว่ามันจำจิ้งจอกตัวนี้ได้

อีฟเมินเสี่ยวฉวน และเมื่อเห็นซูชิงขมวดคิ้ว เธอก็กระซิบถาม "ท่านหญิงคะ เรื่องนี้จะไม่สร้างปัญหาใช่ไหมคะ?"

ซูชิงส่ายหน้า "ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่ไม่ชอบถูกแอบถ่ายน่ะ"

จิ้งจอกเก้าหางสปิริตระดับมายาปรากฏตัวแล้วมันเกี่ยวอะไรกับเธอ ซูชิง?

อีฟเบะปาก

ท่านหญิงพูดจาแปลกๆ อีกแล้ว

"แอบถ่าย" คืออะไร? ไม่เห็นเคยได้ยินมาก่อนเลย