ตอนที่ 14 : ลงจอดบนเกาะโซ

ตอนที่ 14 : ลงจอดบนเกาะโซ

คาตาคุริยื่นกระจกบานหนึ่งให้กับคนขี่นกกระเรียนที่อยู่ข้างๆ

"เอาไปวางไว้บนหลังของสุนิชา"

"รับทราบครับ! ท่านคาตาคุริ"

กระต่ายกอดกระจกไว้แน่น กระโดดขึ้นหลังนกกระเรียนดำ แล้วบินตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า

ราวกับกลัวว่ารัสเซลจะไม่เข้าใจ คาตาคุริจึงกระซิบอธิบาย

"นี่คือกระจกที่น้องบรูเล่ให้ฉันมา ผ่านกระจกบานนี้ เราจะไปถึงเกาะโซได้อย่างรวดเร็ว"

สมูทตี้พูดแทรกขึ้นมา "น้องบรูเล่เป็นผู้ใช้ผลมิเรอร์ มิเรอร์เราสามารถเข้าสู่โลกกระจกผ่านทางกระจกได้ ทำให้เดินทางได้รวดเร็วมาก"

"อ้อ เข้าใจแล้ว"

รัสเซลแกล้งทำเป็นเพิ่งเข้าใจ ทั้งที่เห็นกระจกปุ๊บ เขาก็พอเดาออกแล้วว่าจะไปเกาะโซกันยังไง

ตอนดูวันพีซ ผลมิเรอร์ มิเรอร์ นี่แหละที่ทำเขาประทับใจสุดๆ

พักเรื่องพลังต่อสู้ไว้ก่อน ประโยชน์ใช้สอยและคุณค่าทางยุทธศาสตร์ของมันเรียกได้ว่าเต็มแม็กซ์

ถ้าเป็นไปได้ รัสเซลยินดีแลกผลซูเบะ ซูเบะ ของเขากับผลมิเรอร์ มิเรอร์ ของบรูเล่เลยด้วยซ้ำ

แบบนั้น บรูเล่อาจจะได้กลายเป็นคนสวย และเขาก็จะได้ผลปีศาจที่ทรงพลังมาครอบครอง

20 นาทีต่อมา วังวนก็ปรากฏขึ้นในกระจกเต็มตัวที่วางอยู่บนดาดฟ้าเรือ และแม่มดเฒ่าผมม่วงจมูกงุ้มก็เดินออกมาจากกระจก

"พี่คาตาคุริ คนขี่นกกระเรียนไปถึงเกาะโซแล้ว รีบเข้าสู่โลกกระจกเถอะ!"

เมื่อเห็นบรูเล่ แววตาของคาตาคุริก็อ่อนลงทันที

"ขอบใจมาก น้องบรูเล่ ขอโทษที่ต้องรบกวนเธอครั้งนี้นะ"

บรูเล่หน้าแดง โบกมืออย่างเขินอาย "พี่คาตาคุริ เกรงใจกันเกินไปแล้ว นี่เป็นสิ่งที่หนูควรทำอยู่แล้วค่ะ"

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี กลุ่มคณะก็เดินทางผ่านโลกกระจกมาถึงบนหลังของสุนิชา หรือเกาะโซ

เมื่อเหยียบย่างลงบนดินแดนในตำนานแห่งนี้ รัสเซลก็ต้องตะลึงกับภาพตรงหน้าทันที

ป่าบนเกาะโซภายใต้แสงจันทร์ส่องประกายเรืองรองจางๆ พืชพรรณแปลกตาที่ไม่เคยเห็นมาก่อนเอนไหวเบาๆ ในยามค่ำคืน สร้างทัศนียภาพที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

"นี่คือเกาะโซสินะ..." สมูทตี้พึมพำเบาๆ ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตา

เพโดรสูดหายใจเข้าลึก กลิ่นอายที่คุ้นเคยของบ้านเกิดทำให้เขารู้สึกทั้งคิดถึงและกังวลใจ

คาตาคุริหันไปหารัสเซล "โพเนกลีฟอยู่ที่ไหนกันแน่?"

รัสเซลชี้ลึกเข้าไปในป่า "ในพื้นที่ส่วนกลางของเกาะโซ สถานที่ที่เรียกว่าป่าวาฬสีขาว

โรดโพเนกลีฟอยู่ภายในต้นวาฬสีขาว ดูสิ ตรงนั้นไง เห็นไหม?"

ทุกคนมองตามนิ้วของรัสเซลไปที่ต้นไม้ใหญ่กลางเกาะโซ ซึ่งมีลำต้นรูปร่างเหมือนหางวาฬ

นี่คือต้นไม้ที่สูงที่สุดและหนาทึบที่สุดในเกาะโซ โดดเด่นสะดุดตามากแม้ในยามค่ำคืน

"ป่าวาฬสีขาว..." ดวงตาของเพโดรเบิกกว้าง ใบหน้าภายใต้แว่นกันแดดซีดเผือดลงทันที

"นั่นมันดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามิ้งค์เราไม่ใช่เหรอ? สถานที่ที่ว่ากันว่าเก็บรักษาความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกาะโซ..."

สมูทตี้ชำเลืองมองเพโดรอย่างเย็นชา "แล้วไง?"

เสียงของเพโดรเริ่มสั่นเครือ "พวกคุณ... พวกคุณไม่ได้มาหาวัตถุดิบเหรอ? พวกคุณต้องการสมบัติที่เผ่ามิ้งค์เรารักษามาหลายชั่วอายุคนงั้นเหรอ?"

คาตาคุริมองเพโดรด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "นี่คือคำสั่งของแม่ใหญ่"

ในชั่วพริบตา เพโดรเหมือนถูกฟ้าผ่า เขาเซถอยหลังไปหลายก้าว แทบยืนไม่อยู่

เขาคิดว่าการเดินทางครั้งนี้จะเป็นการกลับมาเยี่ยมบ้านเกิดและพบปะเพื่อนเก่าอย่างมีความสุข แต่ไม่นึกเลยว่ามันจะกลายเป็นแบบนี้

"ไม่... พวกคุณทำแบบนี้ไม่ได้..."

มือของสมูทตี้วางลงบนด้ามดาบ จิตสังหารแผ่ออกมาจางๆ "เพโดร อย่าลืมสถานะของตัวเองสิ"

เพโดรตกอยู่ในความขัดแย้งภายในอย่างรุนแรง ในฐานะสมาชิกกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม เขาต้องเชื่อฟังคำสั่งของแม่ใหญ่อย่างไม่มีเงื่อนไข

แต่ในฐานะสมาชิกเผ่ามิ้งค์ เขาจะทรยศพวกพ้องและกลายเป็นคนนำทางให้ศัตรูได้ยังไง?

"ผม... ผม..." เพโดรพูดตะกุกตะกัก กุมหัวด้วยความเจ็บปวด

รัสเซลชำเลืองมองเพโดรและวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล

"ทุกคน ผมยืนยันได้ว่าโรดโพเนกลีฟอยู่ภายในต้นวาฬสีขาว

แต่ปัญหาคือ เพื่อที่จะเอามันออกไปได้อย่างราบรื่น เราเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องปะทะกับเผ่ามิ้งค์"

"ดังนั้น มีสองวิธี คือให้เพโดรไปเป็นทูตเจรจา แจ้งเจตจำนงของเราให้เผ่ามิ้งค์รู้

ถ้าพวกเขายอมตกลง ทุกคนก็แฮปปี้"

"แต่ถ้าพวกเขาไม่ยอม เราก็ต้องใช้กำลังบุกเข้าไป"

สมูทตี้โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เห็นต้องยุ่งยากขนาดนั้น มีพี่คาตาคุริกับฉันอยู่ เผ่ามิ้งค์ไม่ใช่คู่มือของพวกเราหรอก"

"อีกอย่าง อย่าลืมสิ พวกเราคือกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม ถ้าพวกมันกล้าขัดขวางความต้องการของแม่ใหญ่ ประเทศนี้ก็ไม่มีเหตุผลที่จะดำรงอยู่อีกต่อไป!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เพโดรก็ตื่นตระหนก รีบคุกเข่าลงกับพื้นและขอร้อง

"ไม่ ได้โปรดอย่าทำแบบนั้น! ให้ผมไปคุยกับลูกพี่เนโกะมามุชิก่อน! ผมสาบานว่าผมจะทำให้พวกเขายอมมอบโพเนกลีฟให้ได้!"

เมื่อต้องเลือกสิ่งที่เลวร้ายน้อยกว่า ระหว่างให้คนของเขาต้องเผชิญสงคราม เพโดรคิดว่ายอมมอบของศักดิ์สิทธิ์ให้ไปดีๆ ยังจะดีกว่า

คาตาคุริมองดูสภาพของเพโดร แล้วหันไปหารัสเซล "นายคิดว่าไง?"

รัสเซลเงยหน้ามองดวงจันทร์ในคืนนี้และพูดอย่างใจเย็น

"ให้เพโดรไปคุยเถอะ วันนี้เป็นคืนพระจันทร์เต็มดวง ตำนานว่าไว้ว่าเผ่ามิ้งค์จะแปลงร่างเป็นซูลองภายใต้แสงจันทร์เต็มดวง ซึ่งจะเพิ่มพลังการต่อสู้ขึ้นอย่างมหาศาล"

"การฝืนสู้กันอาจจะยุ่งยากเปล่าๆ"

ไม่ว่าจะเป็นเนโกะมามุชิหรืออินุอาราชิ ในร่างปกติ พวกเขาสู้กับแจ็ค 'ภัยแล้ง' ติดต่อกันห้าวันห้าคืนและเอาชนะไม่ได้

แต่หลังจากแปลงร่างเป็นซูลอง พวกเขาหักงาช้างมูลค่า 800 ล้านเบรีของแจ็คได้สบายๆ

นี่แสดงให้เห็นว่าร่างซูลองเพิ่มพลังให้เผ่ามิ้งค์ได้มากแค่ไหน

แน่นอนว่าอาจเป็นเพราะบัฟ 'พันธมิตรหมวกฟาง' ด้วยส่วนหนึ่ง

คาตาคุริเองก็รู้เรื่องการแปลงร่างเป็นสิงห์จันทราของเผ่ามิ้งค์เช่นกัน หลังจากชำเลืองมองดวงจันทร์เต็มดวงเหนือศีรษะ เขาก็พยักหน้า

"ก็ได้ เพโดร ไปคุยซะ!"

"ขอบคุณครับ! ขอบคุณครับ! ผมจะรีบไปหาลูกพี่เนโกะมามุชิเดี๋ยวนี้เลย!"

เพโดรซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก และรีบวิ่งหายเข้าไปในป่า

ครึ่งชั่วโมงต่อมา แมวอ้วนสีทองสูงกว่าห้าเมตร พร้อมด้วยกลุ่มนักรบเผ่ามิ้งค์หน้าตาดุร้าย ก็มายืนอยู่ตรงหน้าคาตาคุริและคนอื่นๆ

เพโดรเดินตามหลังมาอย่างห่อเหี่ยว ดูเหมือนการเจรจาจะไม่ราบรื่นนัก

ผู้มาใหม่ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากราชาราตรีแห่งเผ่ามิ้งค์ เนโกะมามุชิ ส่วนราชาวัน อินุอาราชิ จะตื่นตอนหกโมงเช้าเท่านั้น

แมวและหมาสลับกันปกครองประเทศนี้

เนโกะมามุชิจ้องเขม็งไปที่คาตาคุริและคนอื่นๆ คำรามอย่างตรงไปตรงมา "มนุษย์ พวกแกสินะที่อยากจะบุกรุกอาณาเขตของข้า?"

"บังอาจนัก!"

วินาทีถัดมา ฮาคิราชันย์ก็ระเบิดออกมาจากร่างของคาตาคุริ

ออร่าอันน่าสะพรึงกลัวทำให้เนโกะมามุชิและหน่วยทหารเสือสะดุ้งโหยง พวกที่มีจิตใจอ่อนแอกว่าถึงกับเป็นลมล้มพับไปคาที่

"แม่ใหญ่อยากได้โพเนกลีฟ ถ้าพวกแกกล้าขัดขวาง อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ!"

เนโกะมามุชิกำหมัดแน่น "เป็นไปไม่ได้! โพเนกลีฟเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่เผ่ามิ้งค์เรารักษามาหลายชั่วอายุคน

ถึงข้าจะไม่รู้ว่าพวกแกรู้เรื่องนี้ได้ยังไง แต่ข้าไม่มีวันยอมให้พวกแกเอามันไปเด็ดขาด!"

ชิ้ง~

สมูทตี้ชักมิสจู๊ซออกจากเอว ชี้ไปที่เนโกะมามุชิ ตะโกนด้วยสายตาอาฆาต

"พี่คาตาคุริ ไม่ต้องเสียเวลาพูดกับพวกมันหรอก ฆ่าพวกมันทิ้งซะ แล้วโพเนกลีฟก็จะเป็นของเราเอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของสมูทตี้ คาตาคุริก็แค่นเสียงเย็นชา หยิบตรีศูล "โมกุระ" ออกมาจากด้านหลัง และชี้ไปที่เนโกะมามุชิ

"พูดดีๆ ไม่ชอบ งั้นมาดูกันซิว่าพวกแกจะมีปัญญาหยุดพวกเราได้ไหม!"