ตอนที่ 11 : การต่อสู้กับสมูทตี้

ตอนที่ 11 : การต่อสู้กับสมูทตี้

เช้าตรู่

ท่ามกลางเสียงร้องเพลงที่ร่าเริงแต่หนวกหูเล็กน้อยของเหล่าโฮมี่ รัสเซลจำใจลากสังขารลุกจากเตียงนุ่มๆ อย่างยากลำบาก

"อรุณสวัสดิ์ครับ ท่านรัสเซล~" โฮมี่รูปหูกระต่ายที่แขวนอยู่บนราวแขวนเสื้อทักทายพร้อมกับส่ายตัวไปมา

รัสเซลหาวฟอดใหญ่และโบกมือปัดๆ "อรุณสวัสดิ์ อรุณสวัสดิ์ ว่าแต่ขอถามอะไรหน่อย ในห้องส้วมไม่มีโฮมี่ใช่ไหม?"

"เอ่อ ไม่มีครับ"

รัสเซลถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าถ้านั่งลงไปถ่ายหนักแล้วจู่ๆ ชักโครกก็อ้าปากพูดว่า 'วันนี้ระบบขับถ่ายดีนะครับ' มันจะเป็นยังไง

แต่ว่ากันตามตรง การที่มีโฮมี่คอยจัดการงานบ้าน ชีวิตก็สะดวกสบายขึ้นมากจริงๆ

เมื่อเดินเข้าไปในห้องอาหาร สามพี่น้องตระกูลชาร์ล็อตนั่งประจำที่กันอยู่แล้ว

ซินนามอนเหลือบเห็นรัสเซลเดินเข้ามา เธอก็ชำเลืองมองพี่สาวแล้วส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ ทันที ก่อนจะสะบัดหน้าหนีราวกับทนเห็นหน้าเขาไม่ได้

ส่วนซิตรอนเงยหน้าขึ้นจากกองขนมหวาน โบกมือทักทายรัสเซลอย่างเป็นมิตรทั้งที่แก้มยังเคี้ยวตุ้ยๆ แล้วก็ก้มหน้าก้มตาจมดิ่งสู่โลกแห่งของอร่อยต่อทันที

สายตาของรัสเซลจับจ้องไปที่สมูทตี้ซึ่งนั่งอยู่หัวโต๊ะโดยธรรมชาติ เธอกำลังใช้ช้อนเงินตักเครื่องดื่มสีม่วงอมชมพูขึ้นจิบทีละน้อย

"อรุณสวัสดิ์ สมูทตี้" รัสเซลทักทายด้วยรอยยิ้ม สายตาจับจ้องไปที่แก้วของเธอ "นั่นคือสมูทตี้เหรอ?"

ในฐานะปรมาจารย์ด้านของหวาน รัสเซลดูออกทันทีว่ามันคือเครื่องดื่มกึ่งแข็งที่ทำจากการปั่นผลไม้สดผสมกับโยเกิร์ต

สมูทตี้เงยดวงตาสีฟ้าเย็นชาขึ้นมองเขา "ใช่ แล้วมันทำไม?"

"เปล่า เชิญตามสบายเลย" รัสเซลโบกมืออย่างสบายๆ แล้วหันไปทางครัว ตะโกนบอกเชฟ "ขอไข่ดาวไม่สุก แฮม แล้วก็นมหน่อยครับ! ขอบใจ!"

ไม่นานอาหารเช้าของรัสเซลก็พร้อม ปริมาณจานใหญ่สะใจ และเนื่องจากท้องของเขาร้องประท้วงมาสักพักแล้ว เขาจึงไม่รอช้าเริ่มจัดการอาหารตรงหน้าทันที

เมื่อเห็นมารยาทการกินของรัสเซล ซินนามอนก็เบะปากและกระซิบกับสมูทตี้ "ดูหมอนั่นสิคะพี่ ไร้มารยาทชะมัด หนูไม่รู้เลยว่าพี่มองเห็นอะไรใน... อื้ม~"

ก่อนที่เธอจะพูดจบ สมูทตี้ก็เอามือปิดปากน้องสาวไว้ เมื่อเห็นว่ารัสเซลกำลังตั้งหน้าตั้งตากิน เธอจึงขู่ฟ่อ "อย่าพูดเหลวไหลน่า ใครไปเห็นอะไรในตัวหมอนั่นกัน?"

"แต่เมื่อคืนพี่บอกว่า..."

ทันใดนั้น อากาศรอบตัวก็นิ่งสนิท สมูทตี้และซินนามอนค่อยๆ หันศีรษะไปมอง รัสเซลที่เมื่อกี้ยังยัดอาหารเข้าปากอยู่ที่มุมห้อง จู่ๆ ก็มายืนอยู่ข้างๆ พวกเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เขากำลังจ้องมองพวกเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็นทั้งที่ปากยังเคี้ยวอยู่

"เมื่อคืนเกิดอะไรขึ้นเหรอ? มีเรื่องอะไรกัน?"

สมูทตี้รู้สึกร้อนผ่าวที่ปลายหูและอธิบายอย่างตะกุกตะกัก "เปล่า ไม่มีอะไร แค่ฉัน เอ่อ..."

"เกี่ยวอะไรกับนายด้วย? ไม่รู้รึไงว่าการแอบฟังคนอื่นคุยกันมันเสียมารยาท?" ซินนามอนรีบเข้ามาช่วยกู้สถานการณ์ให้พี่สาว

"ชิ ทำเป็นมีความลับ ช่างเถอะ สมูทตี้ เราจะเริ่มสู้กันกี่โมง? ฉันจะได้เตรียมใจไว้ก่อน"

"ตอนสิบโมง"

"โอเค!" รัสเซลโบกมือแล้วหันหลังเดินจากไป

สมูทตี้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ไม่รู้ทำไมเธอถึงรู้สึกประหม่าแปลกๆ เวลาต้องเผชิญหน้ากับรัสเซลตอนนี้

"พี่คะ พี่... หน้าแดงเหรอ? พี่ชอบเขาจริงๆ ใช่ไหม?"

สายตาของสมูทตี้พลันคมกริบ เธอกุมดาบ 'มิสจู๊ซ' ที่เอวและตอบอย่างไม่ใส่ใจ "เป็นไปไม่ได้หรอก ฉันชอบแค่ผู้ชายที่แข็งแกร่งกว่าฉันเท่านั้น และเขายังห่างไกลจากจุดนั้นมาก"

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่ ฉันจะไปฝึกดาบ ทานให้อร่อยนะ" พูดจบ สมูทตี้ก็หันหลังเดินจากไป

เมื่อมองแผ่นหลังของพี่สาวที่เดินจากไป ซิตรอนก็หันมาขยิบตาให้ซินนามอน ทั้งคู่ฉีกยิ้มแบบ 'มนุษย์ป้า' ออกมาพร้อมกัน

พี่สาวของพวกเธอ ยัยผู้หญิงปากไม่ตรงกับใจคนนั้นหล่อนอาจจะหลอกคนอื่นได้ แต่พวกเธอเป็นแฝดสามที่โตมาด้วยกันนะ จะมาหลอกกันได้ยังไง?

...แม้จะไม่ใช่เวลาเดิม แต่ก็เป็นสถานที่เดิมสนามรบโมจิที่พี่เขยสร้างขึ้น

คราวนี้เป็นการต่อสู้ระหว่างรัสเซลกับสมูทตี้ โดยมีคนจากเรือทั้งสองลำออกมามุงดูกันแทบทั้งหมด

"สู้เขา พี่สมูทตี้! สั่งสอนหมอนั่นให้เข็ดเลย!"

"พี่สมูทตี้ชนะแน่นอน!"

ไม่ว่าจะเป็นตระกูลชาร์ล็อตหรือพวกโฮมี่ ส่วนใหญ่ต่างเชียร์สมูทตี้

ช่วยไม่ได้ ใน 'การจัดอันดับความนิยมพี่สาวน้องสาว' ของตระกูลชาร์ล็อต สมูทตี้ครองอันดับหนึ่ง ดังนั้นทุกคนย่อมต้องเชียร์เธอเป็นธรรมดา

แต่รัสเซลไม่ถือสาหรอก เดิมทีเขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสมูทตี้อยู่แล้ว

การสู้กับเธอก็เพื่อย่อยสลายผลของ 'การ์ดความพยายาม 200 เท่า' ส่วนหนึ่ง และอีกส่วนเพื่อดูว่าจะมีโอกาสเพิ่มค่าความชอบของเธอและปลดล็อก CG พิเศษไม่สิ ปลดล็อกรางวัลใหม่ๆ ได้หรือไม่

บนสนามรบโมจิ สมูทตี้ยืนถือดาบอย่างสง่างาม ผมหยักศกสีเงินยวงปลิวไสวไปตามลมทะเล

เมื่อเห็นท่าทีผ่อนคลายและสบายๆ ของสมูทตี้ รัสเซลก็คิดว่าเธอคงไม่ได้จริงจังกับเขามากนัก บางทีอาจจะมีโอกาสเล่นทีเผลอได้?

"พร้อมรึยัง?"

รัสเซลสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "เข้ามาเลย!"

ทันทีที่สิ้นเสียง สมูทตี้ก็ปล่อยคลื่นดาบสีม่วงออกมาโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง สายตาของรัสเซลคมกริบขึ้น เขากระชับดาบชูซุยและปล่อยคลื่นดาบสวนกลับไปเช่นกัน

เคร้ง!

คลื่นดาบทั้งสองปะทะกัน ระเบิดคลื่นอากาศออกมาจนผู้ชมรอบข้างตกตะลึง

"บ้าน่า? คลื่นดาบของหมอนั่นต้านทานพี่สมูทตี้ได้ด้วยเหรอ?"

"ไม่ ดูดีๆ สิ คลื่นดาบของพี่สมูทตี้แข็งแกร่งกว่าชัดๆ!"

จริงดังว่า คลื่นดาบของรัสเซลต้านไว้ได้เพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะถูกทำลายจนหมดสิ้น ในขณะที่คลื่นดาบของสมูทตี้ยังคงเหลือพลังอยู่ และพุ่งตรงเข้าหารัสเซล

"บ้าเอ๊ย!"

ถ้าดวลคลื่นดาบสู้ไม่ได้ งั้นก็ต้องสู้ระยะประชิด!

รัสเซลหลบหลีกอย่างเด็ดขาด ใช้พลังของผลซูเบะ ซูเบะ ไถลไปซ้ายทีขวาทีทั่วลานประลอง เขาหลบคลื่นดาบระลอกต่อมาของสมูทตี้ พร้อมกับหาจังหวะเข้าประชิดตัวเธอ

เมื่อเห็นรัสเซลเข้ามาใกล้ สมูทตี้ก็หยุดปล่อยคลื่นดาบ และฉวยโอกาสพุ่งแทงดาบใส่เขา

ติ๊ง~

รัสเซลไม่ได้เปิดใช้ 'ร่างทอง' เขาเพียงแค่ใช้ชูซุยป้องกันปลายดาบของสมูทตี้ไว้ อย่างไรก็ตาม พละกำลังมหาศาลของสมูทตี้ผลักดันให้เขาถอยหลังไปอย่างควบคุมไม่ได้

โชคดีที่รัสเซลมีผลซูเบะ ซูเบะ เขาอาศัยแรงส่งนั้นเข้าสู่ 'โหมดสเกต' และไถลไปข้างหลังสมูทตี้ เตรียมที่จะแทงข้างหลัง

"ลูกไม้ตื้นๆ!"

สมูทตี้เจนจัดในสนามรบ ไม่มีทางที่เธอจะมองไม่ออกถึงเจตนาของรัสเซล เธอหันกลับมาและปัดป้องการโจมตีของเขาได้ในดาบเดียว

"เคร้ง, เคร้ง, เคร้ง..."

เสียงโลหะกระทบกันดังระรัว ประกายไฟแลบแปลบปลาบระหว่างร่างสองร่างที่พัวพันกัน

วิชาดาบของรัสเซลนั้นพลิ้วไหวและงดงาม ในขณะที่สไตล์ของสมูทตี้นั้นดุดันและกวาดล้าง ใช้ประโยชน์จากพละกำลังและความได้เปรียบเรื่องส่วนสูงของเผ่าขายาวอย่างเต็มที่

ลูกเรือโดยรอบต่างเฝ้าดูด้วยความระทึกใจ ซินนามอนที่เดิมทีคิดว่ารัสเซลจะพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว ตอนนี้ได้ทิ้งความดูถูกไปจนหมดสิ้น สายตาของเธอจับจ้องไปที่ร่างที่ต่อสู้อย่างดุเดือดบนลานประลองอย่างไม่วางตา

เคร้ง!

หลังจากการปะทะกันอย่างรุนแรงอีกครั้ง ทั้งสองร่างก็ผละออกจากกันและถอยหลังไปหลายก้าว ต่างฝ่ายต่างหอบหายใจเล็กน้อย

สมูทตี้ยืนถือดาบ ดวงตาสีฟ้าของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เดิมทีเธอคิดว่านี่จะเป็นการยำใหญ่อยู่ฝ่ายเดียว และเตรียมพร้อมที่จะออมมือให้ตลอดเวลา

ทว่า ชายตรงหน้าเธอกลับสามารถต่อกรกับเธอได้อย่างสูสีโดยใช้วิชาดาบล้วนๆ!

ไม่สิ จะเรียกว่าเสมอกันก็ไม่ได้ ในช่วงครึ่งหลังของการต่อสู้ การเติบโตและการปรับตัวอันรวดเร็วของเขา กลับทำให้เธอรู้สึกถึงแรงกดดันอย่างแท้จริง!