ตอนที่ 10 : การยอมรับของคาตาคุริ

ตอนที่ 10 : การยอมรับของคาตาคุริ

เมื่อได้ยินดังนั้น คาตาคุริก็พยักหน้าเห็นด้วย

"แล้วทำไมนายถึงไม่เลือกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวหรือกลุ่มโจรสลัดผมแดงล่ะ?"

"เรื่องนี้..."

สมองบ้าเอ๊ย รีบๆ แถสิวะ!

"เรื่องนี้... การตัดสินใจเลือกไม่ใช่เรื่องยาก โลเวังกูเคยบอกผมว่าโคสึกิ โอเด้งเป็นน้องชายร่วมสาบานของหนวดขาว แต่หลังจากที่เขาถูกไคโดฆ่าตาย หนวดขาวกลับไม่ทำอะไรเลย"

"นี่ทำให้ผมสงสัยว่าหนวดขาวคงจะแก่ตัวลงและขาดความกล้าที่จะแก้แค้นให้น้องชาย"

"ส่วนผมแดง ตอนที่เขาขึ้นเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิ ผมได้ตัดสินใจเข้าร่วมท็อตโต้แลนด์ไปแล้ว อีกอย่าง เขาเพิ่งจะเป็นจักรพรรดิได้ไม่นาน รากฐานยังไม่มั่นคง เทียบไม่ได้เลยกับความแข็งแกร่งและทรัพยากรของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม"

"งั้นสรุปว่า นายตั้งใจจะยืมมือแม่ใหญ่ช่วยนายแก้แค้นตั้งแต่แรกแล้วสินะ?" แสงสีแดงวาบผ่านดวงตาของคาตาคุริ ขณะที่ออร่าอันน่าสะพรึงกลัวเข้าปกคลุมพวกเขาอีกครั้ง

ในตอนนั้น รัสเซลก็ยิ้มออกมา "เปล่าครับ ผมกำลังเดิมพันต่างหาก"

"เดิมพัน?"

"ถูกต้อง ตราบใดที่แม่ใหญ่มีความทะเยอทะยานที่จะเป็นราชาโจรสลัด ท้ายที่สุดแล้วกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมก็จะต้องทำสงครามกับกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ต่อให้ไม่มีผมก็ตาม"

"ดังนั้น จะเรียกว่าผม 'หลอกใช้' เธอได้ยังไงครับ?"

คาตาคุริพยักหน้าเล็กน้อย "เข้าใจแล้ว นายต้องการใช้การคุ้มครองของแม่ใหญ่เพื่อสั่งสมกำลังอย่างลับๆ จนถึงวันที่เราทำสงครามกับกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร นายจะได้แก้แค้นไคโดด้วยตัวเองสินะ?"

คะแนนเต็ม! พี่เอาคะแนนเต็มไปเลยครับ!!!

เมื่อเห็นรัสเซลนิ่งเงียบ คาตาคุริก็ได้คำตอบแล้ว ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดช้าๆ

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ยินดีต้อนรับสู่กลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม"

"แต่อย่างไรก็ตาม นายไม่จำเป็นต้องทำผ่านการหมั้นหมายหรอกนะ นั่นจะเป็นการทำร้ายจิตใจน้องสมูทตี้ ในฐานะพี่ชายของเธอ..."

รัสเซลเริ่มร้อนรนเมื่อได้ยินดังนั้นและรีบพูดขึ้น "แต่ผมตกหลุมรักคุณหนูสมูทตี้ตั้งแต่แรกเห็นจริงๆ นะครับ ไม่อย่างนั้นผมเลือกผู้หญิงคนไหนก็ได้ ทำไมต้องทำให้เรื่องมันยุ่งยากด้วยล่ะ?"

คาตาคุริชะงักไปเล็กน้อย หรือว่าสิ่งที่เขาพูดก่อนหน้านี้จะเป็นเรื่องจริง?

ก็น่าจะเป็นไปได้ ถ้าเขาแค่เลือกยอมสวามิภักดิ์ต่อแม่ใหญ่ เรื่องพวกนี้คงไม่เกิดขึ้น

ถ้าเขาไม่ได้ชอบน้องสมูทตี้ ก็ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยตัวตนและกระตุ้นความสงสัยของฉัน

ดูเหมือนว่าเขาจะชอบน้องสมูทตี้จริงๆ สินะ

เมื่อคิดได้ดังนี้ สายตาของคาตาคุริก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด เฮ้อ ช่างเป็นคู่รักที่อาภัพอะแฮ่ม... ในฐานะพี่ชาย เขาย่อมหวังให้น้องสาวได้พบคู่ครองที่ดี แทนที่จะต้องกลายเป็นเครื่องสังเวยของการแต่งงานทางการเมือง

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยศักยภาพที่รัสเซลแสดงให้เห็น เขาถือเป็นคู่ที่เหมาะสมกับสมูทตี้จริงๆ

"จำคำพูดของนายวันนี้ไว้ให้ดี ถ้าวันไหนนายกล้าทำอะไรที่ขัดต่อตระกูลชาร์ล็อต หรือทำให้น้องสมูทตี้เสียใจ ฉันจะไม่ยกโทษให้นายเด็ดขาด"

"ผมสัญญาครับ" รัสเซลตอบด้วยแววตามุ่งมั่น

ทันใดนั้น สมูทตี้ก็เดินเข้ามา "พี่คาตาคุริ คุยอะไรกันอยู่เหรอคะ?"

คาตาคุริตอบเรียบๆ "ไม่มีอะไรหรอก รัสเซลบอกฉันว่าเขาอยากจะท้าสู้กับเธอพรุ่งนี้น่ะ"

"อะไรนะ? นายอยากจะท้าสู้กับฉัน?"

รัสเซล : อย่ามองผมสิแม่คุณ! ผมก็เพิ่งรู้เรื่องเหมือนกันเนี่ย!

สมูทตี้มองสำรวจรัสเซล "นายหยิ่งผยองขนาดนี้เลยเหรอแค่เพราะปลุกฮาคิสังเกตได้? เหอะ ก็ได้ พรุ่งนี้เช้า ฉันจะรอ!"

คาตาคุริส่งสายตาที่เขาคิดว่าเป็นการให้กำลังใจไปให้รัสเซล แล้วหันหลังเดินจากไป

ขณะเดิน คาตาคุริคิดว่าด้วยความแข็งแกร่งและความสามารถผลปีศาจของรัสเซล เขาอาจจะพอสู้กับสมูทตี้ได้บ้างหลังจากปลุกฮาคิได้

ถ้าเขาโชว์ฟอร์มได้น่าประทับใจในการต่อสู้ น้องสมูทตี้คงยอมรับเขาแน่ๆ

รัสเซลมองแผ่นหลังของพี่เขยที่เดินจากไปอย่างว่างเปล่า แสบมากนะเจ้าคาตาคุริตาโตคิ้วหนา! ไม่นึกเลยว่านายจะเป็นคนแบบนี้!

ถุย!

"ทำไมไม่พูดอะไรล่ะ? จะปฏิเสธเหรอหลังจากบอกพี่คาตาคุริไปแล้ว?"

รัสเซลฝืนยิ้ม "แน่นอนว่าไม่ พรุ่งนี้เช้าก็พรุ่งนี้เช้า เป็นไงล่ะ?"

"เหอะ ค่อยยังชั่วหน่อย ว่าแต่เมื่อกี้พี่ชายฉันพูดอะไรกับนาย?"

รัสเซลถอนหายใจและโบกมือ "ก็แค่เรื่องฮาคินิดหน่อย ช่างเถอะ เมื่อกี้สู้กับเพโดรเล่นเอาหมดแรงเลย ฉันหิวน้ำจัง มีอะไรให้ดื่มไหม?"

"ไปหาโฮมี่บนเรือสิ พวกมันจะบอก" สายตาของสมูทตี้กลอกไปมาเมื่อความคิดซุกซนผุดขึ้นในหัว "เอาอย่างนี้ อ้าปากสิ"

"หือ?"

"ฉันบอกให้อ้าก็อ้าสิ ไม่หิวน้ำรึไง?"

รัสเซลไม่เข้าใจว่าสมูทตี้จะทำอะไร แต่เขาก็อ้าปากตามที่บอก

ดวงตาของสมูทตี้ยิ้มหยี เธอหยิบก้อนโมจิขึ้นมาจากพื้นและบิดมันอย่างแรงด้วยสองมือ ภายใต้ผลของผลบีบคั้น ก้อนโมจิแข็งๆ ถูกบิดเป็นเกลียวเหมือนขนมเกลียวทอด และน้ำโมจิสีขาวจำนวนมากก็หยดลงมาจากช่องว่าง

"อึก อึก อึก~ แค่ก! ถุย!" รัสเซลที่หน้าเปียกโชกมองสมูทตี้ด้วยความไม่อยากเชื่อ ไม่มีใครบอกฉันเลยว่าจะมีฉากแบบนี้ด้วย!

แม่คุณ เธอจะเถื่อนเกินไปหน่อยไหม?

เมื่อเห็นสภาพของรัสเซล สมูทตี้ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดยิ้มออกมา ก่อนจะรีบกลับมาทำหน้านิ่งตามเดิม

"หายหิวน้ำรึยังล่ะ?"

รัสเซลเช็ดมุมปาก "นิดหน่อย เมื่อกี้ยังไม่จุใจเลย ขออีกสิ!"

"เชอะ! ถ้าอยากกินน้ำ ก็ไปหาโฮมี่เอาเองสิยะ" สมูทตี้สะบัดหน้าและเดินจากไปพร้อมกับขาที่ยาวถึงสองเมตรของเธอ

"เชอะ!" รัสเซลกลอกตา "ฉันก็ 'เชอะ' เป็นเหมือนกันนะรู้ไหม?"

...หลังจากรัสเซลกลับขึ้นเรือ สนามรบโมจิก็พังทลายและร่วงลงสู่ทะเล

อย่างไรก็ตาม รัสเซลไม่ได้อยู่นิ่งเฉย หลังจากกินอาหารเพื่อเติมพลัง เขาก็เริ่มฝึกฝนฮาคิสังเกตอย่างต่อเนื่อง ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้เขาคงโดนสมูทตี้อัดยับแน่ๆ

ตกเย็น ห้องของสมูทตี้

โฮมี่ที่ทำหน้าที่เป็นประตูพูดขึ้นทันที "ก๊อกๆ! ท่านสมูทตี้ครับ ท่านซินนามอนมาขอพบครับ!"

"ซินนามอนเหรอ? เปิดประตูให้เธอเข้ามา!"

"ตามบัญชาครับ!"

โฮมี่เปิดประตูโดยอัตโนมัติ และซินนามอนก็เดินเข้ามา

"ซินนามอน? เข้ามาสิ มีเรื่องอะไรรึเปล่า?" สมูทอี้นั่งอยู่ที่โต๊ะเครื่องแป้ง กำลังเช็ดดาบยาว "มิสจู๊ซ" ของเธอด้วยผ้าเนื้อดี

ซินนามอนปิดประตูและเดินมายืนข้างหลังสมูทตี้ มองใบหน้าอันงดงามและเย็นชาของพี่สาวในกระจก เธอลังเลก่อนจะพูด "พี่คะ หนู... หนูอยากจะถามว่าพี่คิดยังไงกับรัสเซล"

มือของสมูทตี้ชะงักไปเล็กน้อยขณะมองน้องสาวผ่านกระจก "ทำไม? เขาไปทำอะไรอีกล่ะ?"

"ไม่ใช่เรื่องนั้นค่ะ!" ซินนามอนพูดอย่างร้อนรน "หนูอยากจะถามว่า พี่จะแต่งงานกับเขาจริงๆ เหรอ?"

"ตราบใดที่เราเอาโรดโพเนกลีฟกลับมาจากเกาะโซได้ แม่ใหญ่ก็จะไม่คืนคำ"

"แต่ความสุขของพี่ล่ะคะ?!" ซินนามอนอดไม่ได้ที่จะขึ้นเสียง "พี่จะเสียสละตัวเองเพื่อแผนการของแม่ใหญ่แค่นั้นเหรอ?"

"ความสุข?" สมูทตี้หัวเราะเยาะตัวเอง "ซินนามอน เราเป็นลูกสาวของชาร์ล็อต ลินลิน ตั้งแต่วินาทีที่เราเกิดมา การแต่งงานของเราถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องผูกติดกับผลประโยชน์ของท็อตโต้แลนด์"

"เมื่อเทียบกับผู้ชายพวกนั้นที่ฉันจำชื่อไม่ได้ด้วยซ้ำ รัสเซล..." สมูทตี้หันหน้าหนี หลบสายตาคาดคั้นของน้องสาว

"อย่างน้อยเขาก็ไม่น่ารำคาญ"

สำหรับคำประเมินนี้ที่มาจากสมูทตี้ผู้เย่อหยิ่ง ถือว่าเป็นการยอมรับในระดับที่สูงมากแล้ว

ซินนามอนอึ้งไปเลย เธอมองพี่สาวอย่างพินิจพิเคราะห์ และความคิดเหลือเชื่อก็แวบเข้ามาในหัว

"พี่คะ พี่... อย่าบอกนะว่าพี่... กับเขา..."

"ซินนามอน ไปทำหน้าที่ของเธอซะ ส่วนเรื่องอื่น ฉันรู้ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่"

สมูทตี้หยิบ "มิสจู๊ซ" ขึ้นมาอีกครั้ง ปลายนิ้วสัมผัสใบดาบเบาๆ "ถ้าเขามีเจตนาแอบแฝงจริงๆ ฉันจะใช้ดาบเล่มนี้สั่งสอนให้เขารู้ซึ้งถึงราคาที่ต้องจ่ายในการหลอกลวงตระกูลชาร์ล็อตด้วยมือของฉันเอง"

ซินนามอนรู้ว่าพูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์ เธอถอนหายใจและหันหลังเดินจากไป แต่รอยยิ้มเจ้าเล่ห์กลับปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"ฮ่าฮ่าฮ่า~ พี่สาวกับพี่เขยนี่สมกันเหมือนกิ่งทองใบหยกจริงๆ จิ๊ๆ"

เรือลำนี้ซินนามอนขอลงเรือด้วยคน!

สมูทตี้วางดาบลงและเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปที่ทะเลอันมืดมิด

"รัสเซล นายเป็นผู้ชายแบบไหนกันแน่?"

ในขณะเดียวกัน รัสเซลกำลังนอนพลิกไปพลิกมาอยู่บนเตียง สุดท้ายทนไม่ไหว เขาก็ลุกพรวดขึ้นมานั่ง

"บ้าเอ๊ย คิดถึงผู้หญิงชะมัด!"

ป้าเซี่ยงไฮ้, ยายจี, ชาจี, ไก่ทอดเสียบไม้เจ๊ซี... พวกเธออยู่ไหนกันหมดเนี่ย?