บทที่ 6 เข้าสู่แดนลี้ลับ

บทที่ 6 เข้าสู่แดนลี้ลับ

เช้าวันรุ่งขึ้น เหล่านักเรียนใหม่ทั้งหมดมารวมตัวกันที่ลานกว้างของสถาบันแบล็คเรเดียนซ์

ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ตื่นเต้น ราวกับสัตว์น้อยใหญ่ในฤดูใบไม้ผลิที่ไม่อาจเก็บอาการกระสับกระส่ายภายในใจได้

วันนี้จะเป็นครั้งแรกที่พวกเขาจะได้เข้าสู่แดนลี้ลับ ไม่ว่าจะเพื่อประลองฝีมือกับทีมอื่นหรือออกตามล่าสมบัติ

"เฮ้ย นายว่าใครจะได้ที่หนึ่ง?"

"ก็ต้องไป๋เฉินหลินจากห้องสามสิวะ เขาเป็นถึง ปรมาจารย์ปืนศักดิ์สิทธิ์ ระดับ A เชียวนะ! แถมเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนก็ระดับ A เหมือนกันหมด!"

"แค่นั้นจิ๊บจ๊อยน่า ห้องหกของเรามีทีมระดับ A ล้วนเหมือนกัน แถมมี ปรมาจารย์เน็นฉี ระดับ A ด้วยนะเว้ย ยัยนั่นคงจัดการปรมาจารย์ปืนศักดิ์สิทธิ์ของห้องแกได้สบายๆ"

"หัวหน้าห้องเราก็เป็น มือปืนระดับ S นะเว้ย บ้าเอ๊ย แค่คิดก็โมโหแล้ว!"

"คุณพระช่วย! ห้องแกมีระดับ S ด้วยเหรอ? นั่นมันบุญหล่นทับห้องแกชัดๆ เลยนะ!?"

"ปกติมันก็น่าจะเป็นบุญของห้องเราแหละ แต่โชคร้ายที่กะหล่ำปลีชั้นดีดันโดนหมูคาบไปแดกซะงั้น"

"ฉันก็ได้ยินเรื่องนั้นมาเหมือนกัน มันโคตรจะบ้าบอเลยว่ะ"

"เห็นเขาบอกว่าห้องแกมีราชาตดตัวท็อปด้วยไม่ใช่เหรอ? แบบที่ตดรัวๆ ได้หลายนาทีน่ะ เรื่องจริงหรือเปล่า?"

"ราชาตดอะไร? มือปืนระดับ S อะไร? ทำไมทุกคนพูดจากำกวมกันจังวะ? ใครจู๋ใหญ่ช่วยอธิบายให้กระจ่างทีดิวะ!"

ห้องห้าของจั่วหยวนกลายเป็นเป้าสายตาและหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงที่สุดในบรรดานักเรียนรุ่นเดียวกัน

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงมาจากทุกสารทิศ สายตามากมายเหลือบมองมาทางจั่วหยวนและพรรคพวกเป็นระยะๆ

บางครั้งก็ได้ยินเสียงอุทาน "จึ๊ จึ๊ จึ๊" หรือเสียงฮือฮาด้วยความประหลาดใจลอยมาจากที่อื่น

จั่วหยวนสัมผัสได้ถึงความเกลียดชังที่ค่อนข้างชัดเจนในแววตาของผู้คนรอบข้าง

สายตาพวกนั้นเหมือนกำลังตั้งคำถามว่า "ทำไมต้องเป็นแก?"

ถ้าเป็นเมื่อก่อน จั่วหยวนอาจจะหงอไปแล้ว แต่วันนี้มันต่างออกไป

สกิลควบคุมฝูงชนระดับเทพของจั่วหยวน ซึ่งเป็นการโจมตีเป้าหมายเดียวแบบรุนแรง เพียงพอที่จะเปลี่ยนใครหน้าไหนก็ตามที่เข้ามาหาเรื่องให้กลายเป็น "ราชาตด" คนต่อไป

เขาเองก็ยังไม่ค่อยเข้าใจว่าสกิลควบคุมสุดบรรยายแบบนี้ถูกจัดให้อยู่ระดับ F ได้ยังไง

สกิลของจั่วหยวนหลบไม่ได้ด้วยค่า ความว่องไว หรือโล่ป้องกัน และไม่สามารถลบล้างได้ด้วยสกิลอื่น แต่มันเป็นเหมือนไวรัสระเบิดพลังที่ส่งผลโดยตรงต่อร่างกาย รับประกันว่าโดนแน่เมื่อกดใช้

ที่สำคัญที่สุด มันเป็นสกิลที่ร่ายทันทีโดยไม่ต้องรวบรวมพลังหรือมีท่าทางประกอบให้เวิ่นเว้อ เป็นประเภทที่ว่าใครโดนเขาจ้องหน้าก็เตรียมตัวซวยได้เลย

แม้ว่าสกิลอาจจะดูไม่สง่างามนัก แต่เมื่อพิจารณาจากอานุภาพแล้ว อย่างน้อยมันก็น่าจะระดับ A อย่าว่าแต่ระดับ SSS เลย

เป็นไปได้ว่าระดับ F อาจเป็นตัวตนที่พิเศษ อย่างที่แม่ของเหวินเซวียนเคยย้ำไว้

"ลูกพี่ พวกนั้นจ้องเรากันใหญ่เลย ลูกพี่ต้องปกป้องเค้านะ~" จู่ๆ เหวินเซวียนก็ทำเสียงออดอ้อนใส่จั่วหยวน

เสียงของเธอไม่ได้ดังมาก แต่ก็เพียงพอให้คนรอบข้างได้ยินกันชัดแจ๋ว

พอได้ยินแบบนั้น จั่วหยวนก็สังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที

เขาอึ้งไปเล็กน้อยเมื่อมองไปรอบๆ

ดวงตาของคนรอบข้างลุกวาวเป็นสีเขียวเหมือนหมาป่าหิวโหย ราวกับพร้อมจะพุ่งเข้ามารุมทึ้งจั่วหยวนให้แหลกเป็นชิ้นๆ ในวินาทีถัดไป

จั่วหยวนมองเหวินเซวียนตาค้าง ก็เห็นแววตาหยอกเย้าซุกซนอยู่ในดวงตาคู่นั้น

บ้าเอ๊ย ยัยผู้หญิงร้ายกาจคนนี้คิดอะไรอยู่เนี่ย!?

เขาเคยเห็นคนใส่ร้ายคนอื่นมาเยอะ แต่จะมีใครที่ไหนใส่ร้ายเพื่อนร่วมทีมตัวเองบ้าง!

เธอกำลังจะบอกว่าจั่วหยวนยังเรียกตีนได้ไม่มากพอรึไง?

แม่งเอ๊ย!

ดูเหมือนเขาจะกลายเป็นตำบลกระสุนตกไปเรียบร้อยแล้ว!

"เธอทำบ้าอะไรของเธอเนี่ย ยัยปีศาจ!?" จั่วหยวนถามเสียงเขียว

"นี่ พ่อหนุ่มเย็นชาขี้เก๊ก ลูกพี่คุยกับนายอยู่น่ะ" เหวินเซวียนกระทุ้งศอกใส่อันเถา

"..." อันเถาไม่อยากจะเสวนากับเธอ

"ฉันรู้ทันนะ เธอพยายามจะใส่ร้ายฉันใช่ไหม? งั้นอย่าหาว่าฉันลงมือก่อนนะ!" สีหน้าของจั่วหยวนเปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียม

"ไม่ๆๆ! ฉันแค่ล้อเล่นน่า" เหวินเซวียนตกใจรีบแก้ตัวพัลวัน

ขืนต้องมาปล่อยตดชุดใหญ่ไฟกะพริบต่อหน้าธารกำนัลขนาดนี้ เธอยอมโดนทรมานให้ตายช้าๆ ยังดีซะกว่า

"นายไม่คิดว่าการถูกคนรุมจ้องมันตื่นเต้นดีเหรอ? เหมือนสาวน้อยไร้เดียงสาเดินหลงเข้าไปในรังก็อบลิน แค่คิดก็ฟินแล้ว!" เธอกุมแก้มตัวเองด้วยท่าทางโรคจิตนิดๆ

"แต่ฉันเป็นผู้ชาย และไอ้พวกที่จ้องฉันอยู่นั่นก็ผู้ชายทั้งนั้น!"

"งั้นก็เหมือนหนุ่มน้อยร่างบางเดินหลงเข้าไปในบาร์เกย์ไง" เธอเปลี่ยนคำเปรียบเทียบ

"..." จั่วหยวนสตั๊นไปชั่วขณะ

"พี่เถา ผู้หญิงคนนี้ท่าทางสมองจะมีปัญหานะ เดี๋ยวพอเข้าแดนลี้ลับแล้ว เราแอบหนีกันเถอะ"

เขาตัดสินใจยุยงให้อันเถาอยู่ห่างจากผู้หญิงประหลาดที่มีแต่เรื่องไร้สาระในหัว

ทว่า ผิดคาด อันเถากลับพยักหน้าเห็นด้วย

"นายตัดใจทิ้งผู้หญิงตัวเล็กๆ บอบบางและไร้เดียงสาคนนี้ได้ลงคอเชียวเหรอ?"

เหวินเซวียนกะพริบตาปริบๆ พูดด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร

"งั้นเธอช่วยเลิกป่วนฉันจะได้ไหม? ถ้าไม่เลิก ก็ไปป่วนพี่เถาแทนโน่น พี่เถาแกเป็นคนไม่ถือสาอะไรหรอก เธอจะแกล้งแกยังไงก็ได้"

ได้ยินจั่วหยวนพูดแบบนั้น อันเถาก็ค่อยๆ หันขวับมามองจั่วหยวน เครื่องหมาย '?' ตัวเบ้อเริ่มแปะอยู่บนใบหน้าอันเย็นชา

บ้าเอ๊ย เมื่อกี้เพิ่งได้ยินมันพูดจาเข้าท่าอยู่สองประโยค เผลอแป๊บเดียวทำตัวไม่สมประกอบอีกแล้ว

พี่ปฏิบัติต่อเอ็งด้วยใจจริง แต่เอ็งเห็นพี่เป็นคนโง่เง่ารึไง

เอ็งโดนผู้หญิงร้ายกาจปั่นหัว เพื่อนเอ็งก็ยืนเคียงข้าง แต่เอ็งดันหันกลับมาโยนให้ยัยตัวร้ายมาปั่นหัวข้าแทนเนี่ยนะ?

ชิ ไม่น่าไปคาดหวังอะไรกับไอ้สองคนนี้เลยจริงๆ

ทันใดนั้น อาจารย์ก็แจกเหรียญตราให้กับทุกคนคนละอัน

เหรียญตรานั้นออกแบบเป็นตราสัญลักษณ์ของสถาบันแบล็คเรเดียนซ์ วัสดุดูแปลกตา ภายนอกดูเหมือนสแตนเลส แต่สัมผัสกลับไม่เหมือนเหล็ก มันให้ความรู้สึกเหมือนไม้ผสมฟองน้ำ—แปลกประหลาดบอกไม่ถูก แต่กลับถือแล้วรู้สึกดีอย่างน่าประหลาดใจ

"ก่อนอื่น ขอแสดงความยินดีกับทุกคนที่ปลุกอาชีพและสกิลของตัวเองได้สำเร็จ"

"ต่อไป ครูจะอธิบายเกี่ยวกับแดนลี้ลับและข้อควรระวังเป็นพิเศษสั้นๆ"

"เหรียญตราในมือพวกเธอคือเครื่องมือที่สำคัญที่สุดของสถาบันแบล็คเรเดียนซ์ เพียงแค่แตะมันสองครั้ง หน้าต่างเสมือนจริงส่วนตัวก็จะเด้งขึ้นมา"

เสียงหนักแน่นดังมาจากด้านหน้า ชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น

บนใบหน้าเขามีรอยแผลเป็นเด่นชัดสองรอย รูปร่างหน้าตาดุดันและร่างกายกำยำ แค่มองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนที่จะไปแหยมด้วยได้ง่ายๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ลองทำตาม และเปิดใช้งานเหรียญตราได้อย่างง่ายดาย

"เหรียญตรานี้บรรจุฟังก์ชันทั้งหมดที่พวกเธอจะต้องใช้ในสถาบันต่อจากนี้ ไม่ว่าจะเป็นการตั้งทีม การซื้อขาย ภารกิจ ร้านค้า ฯลฯ..."

"พวกเธอค่อยไปศึกษารายละเอียดกันเอาเองทีหลัง ครูจะไม่ลงลึกในตอนนี้"

"จะไม่มีใครตายในแดนลี้ลับ แต่มันใช้ระบบคัดออกด้วยคะแนน การกำจัดศัตรูจะได้ 5 คะแนน สามทีมที่มีคะแนนสูงสุดเมื่อจบการทดสอบจะได้รับรางวัลจากสถาบัน"

"ถ้าพวกเธอติดสามอันดับแรกได้ หมายความว่าพวกเธอคือทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่น สถาบันย่อมทุ่มเททรัพยากรปั้นพวกเธออย่างเต็มที่ และของรางวัลก็คุ้มค่ามากทีเดียว"

"สมบัติใดๆ ที่หาได้ในแดนลี้ลับ พวกเธอก็เก็บไว้ได้เลย"

"การฝึกในแดนลี้ลับครั้งนี้จะกินเวลาครึ่งเดือน ก่อนที่ทีมจะประสานงานกันได้ลงตัว ไม่แนะนำให้ไปปะทะกับทีมอื่น"

"นอกจากนี้ เพื่อปลดล็อกสกิลที่แข็งแกร่งและหลากหลายขึ้น พวกเธอต้องใช้อาชีพของตัวเองให้คุ้มค่า การต่อสู้คือหนทางพัฒนาที่เร็วที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย"

"เหรียญตราจะคำนวณ 'ค่าประสบการณ์' โดยประมาณจากการกระทำของแต่ละคนผสานกับลักษณะเฉพาะของอาชีพ"

"เมื่อ 'ค่าประสบการณ์' ถึง 100 สกิลอาจได้รับการอัปเกรด หรือมีสกิลใหม่ปรากฏขึ้น"

"แน่นอนว่าการคำนวณนี้เป็นเพียงการประมาณการและไม่สามารถยึดเป็นค่าสัมบูรณ์ได้"

"เอาล่ะ ครูจะส่งพวกเธอเข้าสู่แดนลี้ลับแล้ว ขอให้ทุกคนโชคดี"

วินาทีหลังจากชายวัยกลางคนพูดจบ วงเวทขนาดยักษ์ก็พลันสว่างวาบขึ้นจากพื้น ครอบคลุมทุกคนเอาไว้อย่างสมบูรณ์

หลังจากแสงสีขาวกลืนกินฝูงชน เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ภาพที่ปรากฏตรงหน้าคือป่าดงดิบดึกดำบรรพ์