ตอนที่ 42 การต่อสู้อย่างดุเดือดของหน่วยคุ้มกัน
ตอนที่ 42 การต่อสู้อย่างดุเดือดของหน่วยคุ้มกัน
ปี๊บปี๊บปี๊บ
ปี๊บปี๊บ
เมื่อเสียงสัญญาณดับไฟดังขึ้น เหล่าผู้รอดชีวิตในมหาวิทยาลัยเย่โจวก็จบวันหนึ่งของตน ต่างพากันเข้าสู่ห้วงนิทรา ทั้งรอบมหาวิทยาลัยจึงค่อย ๆ เงียบสงบลง เว้นเพียงยามประจำประตูใหญ่ของอาคารยี่สิบสองและทหารยามที่ลานจอดรถเท่านั้น
แต่ไกลออกไปอีกฟากหนึ่งของตัวเมือง เขตจิ่งหยางกลับเต็มไปด้วยเสียงปืนและเสียงระเบิดอันบ่งบอกว่า ค่ำคืนนี้จะไม่มีการหลับใหล
ที่เขตจิ่งหยางด้านทิศใต้บนถนนฟู่ซิง อาคารกองบัญชาการของหน่วยทหารองครักษ์ ในเวลานั้นไฟสว่างไสวไปทั้งตึก เหล่าผู้คนในเครื่องแบบรบของหน่วยทหารองครักษ์เดินกันขวักไขว่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเร่งรีบ นอกอาคารมีเครื่องยนต์ดีเซลหลายตัวส่งเสียงคำรามไม่หยุด ทำให้บรรยากาศตึงเครียดยิ่งนัก
ในห้องบัญชาการรบ ชายผมขาวประปราย ใบหน้าอ่อนล้า ผู้มีเครื่องหมายพันเอกตำรวจบนบ่า นามว่าเหลียงอวี๋หมิง นั่งอยู่ตำแหน่งหัวโต๊ะ มือข้างหนึ่งนวดขมับเบา ๆ
นายทหารยศร้อยเอกหลายคนกำลังถือเอกสารและใช้คอมพิวเตอร์คอยระบุตำแหน่งสถานการณ์บนจอใหญ่ของห้องบัญชาการอย่างต่อเนื่อง แสดงผลสถานการณ์รบแบบสด ๆ
ปัง
เสียงประตูที่ถูกผลักอย่างรุนแรงดังขึ้น นายทหารยศพันโท ผู้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าเสนาธิการของหน่วยชื่อหลูจ้านเผิงก้าวเข้ามาอย่างเร่งร้อน
เสียงดังนั้นทำให้เหล่าผู้คนที่ทำงานอย่างเงียบสงบในห้องบัญชาการต่างสะดุ้งเฮือกในใจ
“เหล่าเหลียง เราเพิ่งได้รับโทรศัพท์จากผู้บังคับกองพันหนึ่ง อู๋อวี๋เหวิน ตอนนี้ตรงสี่แยกนั้นจะต้านไม่ไหวแล้ว! ขอสนับสนุนด่วน! กระสุนใช้ไปมหาศาล ทหารบาดเจ็บล้มตายเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ!”
ผู้บัญชาการหน่วย เหลียงอวี๋หมิงได้ยินแล้ว ดวงตาเบิกกว้างดุจพยัคฆ์
“จะต้านไม่ไหวก็ต้องต้าน!บัดซบจริง ตอนปกติชอบคุยโม้กับฉันว่ากองพันพวกเขานั้นเลือดร้อน กล้ารบกล้าสู้! แต่พอถึงเวลาคับขันกลับคิดจะทิ้งพวก?”
“เขาถอยแล้วกองพันสองจะทำอย่างไร? แล้วชาวบ้านหลายพันคนที่กำลังอพยพอยู่จะทำอย่างไร?”
“อะไรนะ? เขาไม่กล้าพูดกับฉันตรงๆ หรือ? คิดว่าหัวหน้าเสนาธิการอย่างนายง่ายจะพูดคุยมากกว่าสินะ? เสี่ยวอู๋ ต่อสายผู้บังคับกองพันหนึ่งให้ฉันเดี๋ยวนี้!”
“รับทราบ”
เมื่อได้ยินคำสั่ง ร้อยเอกคนหนึ่งก็หยิบเครื่องโทรศัพท์ภาคสนามขึ้นมา ปัจจุบันการสื่อสารถูกตัดขาด การติดต่อระหว่างหน่วยจึงต้องพึ่งโทรศัพท์ที่ลากสายเอา
ที่สี่แยกในเขตจิ่งหยาง ทหารองครักษ์กว่าร้อยนายในชุดรบลายพราง ยึดซากรถยนต์เป็นกำบัง กำลังยิงกราดไปทางทิศเหนือของถนนอย่างบ้าคลั่ง
แต่กระสุนที่ยิงไปอย่างไม่หวงแหนตกลงไปในฝูงศพเดินได้ก็เหมือนสาดลงทะเลกว้าง ฝูงซอมบี้ที่ไม่มีที่สิ้นสุดบุกเข้ามาดั่งคลื่นทะเล
ซอมบี้ด้านหน้าถูกยิงหัวระเบิดไป ตัวหลังต่อมาก็แทรกขึ้นมาทันที ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลจากคลื่นซอมบี้เช่นนี้ มีน้อยคนนักที่จะคงสติพอเล็งยิงไปที่หัว
ส่วนใหญ่กระสุนจึงไปโดนแขนขาลำตัว ทำให้พลังสังหารต่ำกว่ากระสุนที่ยิงออกไปมาก
ปัง
ปัง
…
ในแนวรบของกองพันหนึ่งดังขึ้นต่อเนื่องด้วยเสียงยิงที่คมชัดของเครื่องยิงลูกระเบิด 35 มิลลิเมตร ทันใดนั้นในฝูงศพก็เกิดเปลวไฟระเบิดขึ้นเป็นหย่อม ๆ ทุกการระเบิดในฝูงแน่นขนัดก็มักจะซัดซอมบี้ร่วงไปเป็นสิบ
แต่ซอมบี้ที่ร่วงไปสิบตนนั้น ก็มักจะมีเจ็ดแปดตนที่ยังดิ้นรนลุกขึ้นมาได้ ภาพเช่นนี้ทำให้หนังศีรษะของอู๋อวี๋เหวินผู้บังคับกองพันชาหนึบ
“พวกนี้มันฆ่าไม่ตายจริง ๆ โว้ย!”
เขาสบถออกมาเมื่อเห็นซอมบี้ที่แขนขาขาดยังคงเซไปเซมาแล้วพุ่งเข้ามา
ทันใดนั้นบนท้องฟ้าก็ปรากฏเงาดำหลายสาย อู๋อวี๋เหวินตะโกนสุดเสียง
“ระวังการโจมตีทางอากาศ!”
ใช่แล้ว อู๋อวี๋เหวินเองก็รู้สึกว่ามันเหลือเชื่อเกินไปจริง ๆ พวกสิ่งมีชีวิตตายไปแล้วยังบ้าพัฒนาไปถึงขั้นโจมตีระยะไกลได้อีก
คำพูดยังไม่ทันจบ เงาดำเจ็ดแปดเงาก็ร่วงลงมาอย่างแม่นยำในแนวรบ พวกซอมบี้ที่ถูกขว้างมานั้นราวกับร่างยักษ์ที่บวมป่องจากการแช่น้ำ ร่างกายพองโตเหมือนลูกโป่งที่กำลังจะระเบิด ผิวหนังตึงจนโปร่งใส ราวกับพร้อมจะแตกได้ทุกเมื่อ
เพียงตกถึงพื้น พวกมันก็ระเบิดตัวเองทันที พลังที่ปลดปล่อยออกมาราวกับการระเบิดของแก๊สชีวภาพ ทำให้ทหารที่อยู่ใกล้ไม่ทันระวังถูกพลังมหาศาลฉีกเป็นชิ้นในพริบตา
เศษแขนขาและชิ้นเนื้อกระจายไปทั่วทุกหนแห่ง
ทหารที่อยู่ห่างออกไปก็ยังถูกน้ำเมือกสีเขียวที่พุ่งกระจายตอนซอมบี้ระเบิดสาดใส่เข้าไป น้ำเมือกนี้มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงยิ่งกว่ากรดกำมะถัน ชุดเกราะของพวกเขาเกิดควันสีดำพุ่งขึ้นมา “ซู่ซู่” ในทันที
ผู้ใดที่เผลอให้โดนที่ผิวหนัง ก็ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด น้ำเมือกสีเขียวแผดเผาผิวหนังจนทะลุอย่างรวดเร็ว แล้วการติดเชื้อก็ตามมาติด ๆ
ศีรษะมึนงง รูม่านตาขยายออก ตาขาวเปลี่ยนเป็นสีแดง เยื่อบุในปากหลุดลอก น้ำลายสีเหลืองข้นไหลออกมาไม่หยุด กล้ามเนื้อริมฝีปากทั้งสองข้างถูกดึงจนปากฉีกไปถึงโคนหู ฟันคมราวไผ่แทงโผล่ออกจากในปาก
ทหารที่ค่อย ๆ สูญเสียการควบคุมร่างกาย แต่ยังคงรับรู้ความเจ็บปวดได้อย่างชัดเจน ก็คร่ำครวญขอให้สหายยิงตนให้ตาย
“อา…อาเหว่ย ฆ่าฉันเถอะ! รีบฆ่าฉัน! ฉันไม่อยากกลายเป็นซอมบี้!”
“เจ็บเหลือเกิน! ทรมานเหลือเกิน!”
ปัง
ปัง
เสียงปืนแหลมคมดังขึ้นในแนวรบ เพื่อนร่วมรบที่น้ำตาคลอเบ้าเหนี่ยวไกยิงไปยังหว่างคิ้วของสหายที่ติดเชื้อ
อู๋อวี๋เหวินตาแดงก่ำ หันหน้าหนีไปอีกด้าน ไม่กล้ามองต่อ กองพันที่เคยมีทหารห้าร้อยนายก่อนยุควันสิ้นโลก
ตอนนี้เหลือเพียงร้อยเศษ ๆ และจำนวนกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว คาดว่าอีกไม่นานคงเหลือแค่หลักสิบ
ผู้ที่จากไปเหล่านี้มิใช่เพียงตัวเลข แต่เป็นใบหน้าอันคุ้นเคยที่เคยกินนอนร่วมกันทุกวัน
“ผู้บังคับกองพัน! โทรศัพท์จากผู้บัญชาการหน่วย!”
พลสื่อสารวิ่งมาพร้อมโทรศัพท์ภาคสนามในมือ
อู๋อวี๋เหวินเต็มไปด้วยความกังวล ยกโทรศัพท์ขึ้นแนบหู
“สวัสดีครับผู้บังคับบัญชา ผมอู๋อวี๋เหวิน!”
“อู๋อวี๋เหวิน ฉันเองเหลียงอวี๋หมิง กำลังสนับสนุนไม่มี! ต้านไหวก็ต้องต้าน ไม่ไหวก็ต้องต้าน!”
“ลองนึกถึงคำปฏิญาณตอนสมัครเป็นทหาร นึกถึงชาวบ้านหลายพันคนที่กำลังอพยพออกจากเขตจิ่งหยาง!”
“ฉันขอถามนายเดี๋ยวนี้เลย ว่านาย…จะทำภารกิจให้สำเร็จได้หรือไม่!”
ฟังเสียงคำรามจากปลายสาย อู๋อวี๋เหวินเส้นเลือดที่คอโป่งพอง ตะโกนตอบเต็มเสียง
“ผมขอสาบานว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!”
หลังจากนั้นทั้งสองเงียบกันไปชั่วครู่ ก่อนจะวางสาย อู๋อวี๋เหวินพูดทั้งน้ำตาสั่นเครือ
“ลุงครับ…รักษาตัวด้วย…”
ปลายสายเงียบไป ไม่มีคำตอบ มีเพียงเสียงถอนหายใจหนึ่งครั้ง แล้วตามด้วยเสียงสัญญาณว่าง
ตี้ดตี้ดตี้ด
…………………….