ตอนที่ 37 ความสูญเสียของกองทหารอาสา

“รายงานท่านหัวหน้า! แกนสมองซอมบี้ถูกเก็บกวาดหมดแล้ว รวมทั้งหมดแปดร้อยสิบสามเม็ด!”

โจวเจ๋อยืนตรงทำท่าขึงขัง คำนับแบบทหารให้กู้เฉิงหยวน แล้วให้ทหารอาสาสองคนที่อยู่ด้านหลังยกถุงเดินทางสีดำเข้ามา

กู้เฉิงหยวนไม่ได้รีบร้อนเปิดถุงตรวจสอบผลึกแกนสมอง กลับตบไหล่โจวเจ๋อที่สีหน้าล้าแต่แววตาและพลังชีวิตแตกต่างจากเมื่อสองชั่วโมงก่อนอย่างสิ้นเชิง พลางกล่าวให้กำลังใจ

“ลำบากแล้ว! ไม่คิดเลยว่าภารกิจแรกของกองทหารอาสาจะทำได้ดีถึงเพียงนี้ เกินกว่าที่คาดไว้จริง ๆ ให้คุณมาคุมกองทหารอาสา ผมตัดสินใจไม่ผิจริงๆ!”

เห็นกู้เฉิงหยวนแสดงสีหน้าชื่นชม โจวเจ๋อถึงกับรู้สึกร้อนวูบในใจ รู้สึกว่าความเหนื่อยทั้งหมดคุ้มค่าแล้ว! จนถึงขั้นมีความคิดว่า “เพื่อผู้ที่เข้าใจเรา ฉันพร้อมตาย!”

พวกนักศึกษามหาวิทยาลัยยังคงโน้มน้าวได้ง่ายกว่าเหล่าคนเจนโลกนัก อย่ามองว่าแต่ละคนตะโกนว่า “ชีวิตฉัน ฉันควบคุมเองไม่ใช่สวรรค์” หรือวางท่าทะนงว่าตนคืออันดับสองรองจากฟ้า แต่ถ้าได้รับความเคารพและการยอมรับมากพอ ก็สามารถทำให้ซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก

“ไม่ลำบากๆ! รับใช้ประชาชน!”

เห็นโจวเจ๋อผายอกยืดอก กู้เฉิงหยวนจึงกล่าวให้กำลังใจต่อ

“กลับไปยังมีเวลาอีกหน่อย ส่งข่าวไปบอกไช่อันซิน คืนนี้ให้เพิ่มอาหารพิเศษสำหรับผู้ปฏิบัติการ! ให้รางวัลพี่น้องกองทหารอาสาให้เต็มที่!”

“กองทหารอาสาไม่มีใครบาดเจ็บใช่หรือไม่?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าฮึกเหิมของโจวเจ๋อก็พลันหม่นลงทันที เอ่ยด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด

“มีบาดเจ็บสองคน คนหนึ่งขณะเคลื่อนย้ายซอมบี้ เข้าใจผิดเกี่ยวกับความแหลมคมของกรงเล็บ เลยถูกกรีด อีกคนตอนขุดแกนสมองซอมบี้ พลาดลื่นล้มบนกองศพที่ลื่น ทำให้ก้นถูกกระดูกซอมบี้ทิ่มทะลุ”

“เป็นเพราะฉันดูแลเรื่องความปลอดภัยไม่รัดกุมเพียงพอ ขอท่านหัวหน้าลงโทษ!”

มองดูโจวเจ๋อที่เมื่อครู่ยังเต็มไปด้วยความภาคภูมิ แต่ตอนนี้กลับก้มหน้าราวกับเด็กที่ทำผิด กู้เฉิงหยวนหาได้ตำหนิรุนแรง

อุบัติเหตุด้านความปลอดภัยนั้นป้องกันได้แต่ไม่มีวันห้ามได้หมด ทุกสิ่งไม่อาจสมบูรณ์แบบ สำหรับบุคลากรฝ่ายสนับสนุนที่เกิดบาดเจ็บ กู้เฉิงหยวนได้คาดไว้แล้ว

“คุณเพิ่งเริ่มสัมผัสงานนี้ ทำได้ขนาดนี้ถือว่าดีแล้ว อย่าได้โทษตัวเองเกินไป เมื่อเกิดปัญหาแล้วก็ต้องคิดหาทางแก้ คนสองคนนี้ให้ทำการแยกตัวสังเกตและรักษาให้ดี อย่าให้พลาดหลุดไปได้”

“อีกอย่าง เรื่องนี้ก่อนจะสะสางให้ชัดเจน อย่าเพิ่งแพร่ข่าวออกไป”

เห็นแววตาลุ่มลึกสุดท้ายของกู้เฉิงหยวน โจวเจ๋อรีบพยักหน้าทันที บอกว่าจะกลับไปกำชับกับคนในกองทหารอาสา

แม้เหตุไม่คาดคิดครั้งนี้ไม่ใช่ความผิดของผู้ใด แต่ถ้าภารกิจแรกของกองทหารอาสาเกิด “บาดเจ็บ” แล้วหากจัดการไม่เหมาะสม ย่อมจะสร้างผลกระทบเลวร้ายอย่างยากหลีกเลี่ยงในหมู่ผู้รอดชีวิต

หากโดยไม่ตั้งใจทำให้ผู้รอดชีวิตคิดว่ากองทหารอาสาเป็นอาชีพเสี่ยงสูง เมื่อชีวิตอยู่บนเส้นด้าย ยากจะบอกว่าจะยังมีใครอยากเข้าร่วมอีกหรือไม่

กู้เฉิงหยวนจึงมุ่งแนวทางที่อ่อนโยนค่อย ๆ นำพาผู้รอดชีวิตให้เข้ามามีส่วนร่วมในสงครามกับสถานการณ์วันสิ้นโลกนี้

เพราะนี่มิใช่สงครามของกู้เฉิงหยวนคนเดียว หรือของใครบางกลุ่ม นี่คือสงครามของประชาชน เป็นสงครามของเผ่าพันธุ์! ดังนั้นนอกจากทหารจากระบบแล้ว ยังควรเรียกระดมทุกกำลังที่ใช้ได้

หากเพียงเริ่มแรก ผู้รอดชีวิตก็หวาดกลัวจนไม่กล้ามีส่วนร่วม ก็จะเหลือแต่ต้องใช้วิธีแข็งกร้าวบังคับเท่านั้น

แม้จะทำได้ แต่ก็หาใช่สิ่งที่ตนอยากเห็น การกระทำทั้งหมดก็เพื่อความอยู่รอดของมนุษย์ มันจำเป็นด้วยหรือที่จะทำให้ตนเองกลายเป็นคนที่ถูกทั้งนอกทั้งในรังเกียจ หากสามารถอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืนไม่ดีกว่าหรือ

ดังนั้นการชี้นำทางสังคมจึงสำคัญยิ่งนัก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ก็ทำให้กู้เฉิงหยวนตื่นตัวขึ้นมา บางทีควรจะจัดตั้งสิ่งที่คล้ายกับกระจายเสียงหรือปากเสียงของที่พักพิงขึ้นมาบ้าง ปัจจุบันที่พักพิงนี้มีผู้คนเกือบพันแล้ว

ครั้งหนึ่งมีผู้ยิ่งใหญ่กล่าวไว้ว่า กระแสสังคมก็เป็นสมรภูมิหนึ่ง หากไม่เข้าไปยึดครอง คนอื่นก็จะยึดครองแทน

เมื่อได้แกนสมองซอมบี้มาแล้ว กู้เฉิงหยวนก็ไม่คิดจะอยู่ต่ออีก เขาสั่งให้คนไปถอดเอาน้ำมันจากรถยนต์ร้างสิบกว่าคันที่จอดอยู่ข้างถนน จากนั้นก็เทน้ำมันทั้งหมดลงไปบนกองศพหนาทึบที่กองอยู่เต็มถนนเสวี่ยฝู

หกรถหุ้มเกราะฮ่งซือพ่วงกับรถยนต์พลเรือนสิบกว่าคันรวมเป็นขบวน ภายใต้แสงไฟหน้ารถที่สว่างจ้า แหวกความมืดมิดแล่นเข้าสู่ราตรีอันเหน็บหนาว

ด้านหลังขบวนรถนั้น คือถนนเสวี่ยฝูที่คลุ้งไปด้วยควันดำหนาทึบ เปลวไฟสีส้มแดงบิดเกลียวเป็นรูปร่างต่าง ๆ บนกองศพ ราวกับสัตว์ร้ายตะกละตะกรามที่กำลังกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง

เป็นระยะยังได้ยินเสียงระเบิดเปรี๊ยะ ๆ สะท้อนอยู่ในถนนอันว่างเปล่า ควันดำเหล่านั้นลอยตามลมสู่ฟ้า แล้วโปรยกลายเป็นเถ้าถ่านตกกลับสู่พื้นดิน…

ในมุมหนึ่งของภาพนี้ ดวงตาแดงฉานคู่หนึ่งจ้องมองขบวนรถที่ค่อย ๆ เลือนหายไปในความมืดด้วยความเคียดแค้น ก่อนจะกระโจนตามไปและหายกับความมืดนั้น

…………………