ตอนที่ 36 ภารกิจแรกของกองทหารอาสา

ตอนเที่ยง บรรดาทหารได้รับเสบียงที่ถูกส่งมาถึงประตูใหญ่เขตตะวันตกหนึ่ง ภายใต้การคุ้มกันของกองทหารอาสาที่โจวเจ๋อเป็นผู้นำ

พร้อมกับเสบียงมาก็เป็นสมาชิกทั้งห้าสิบคนของกองทหารอาสา

กองทหารอาสาห้าสิบคนนี้ช่วยกันขนอาหารของเหล่าทหารลงจากรถ เพื่อให้ทหารกินได้สะดวก อาหารเหล่านี้ได้ถูกแบ่งส่วนมาจากโรงครัวไว้เรียบร้อยแล้ว

เมื่อขนเสบียงเสร็จและไม่ได้รับคำสั่งภารกิจต่อไป กองทหารอาสาก็เริ่มเคลื่อนไหวตามอัธยาศัย ต่างพากันมุ่งหน้าไปทางเสียงปืน

สมาชิกของกองทหารอาสาเหล่านี้ในชีวิตจริงไม่เคยแม้แต่จะเห็นปืนมาก่อน สิ่งที่พวกเขาเคยเห็นมีแต่ปืนในมือของเหล่าทหารที่เข้าออกไปมา ภาพที่ยิงใส่ซอมบี้นั้นสำหรับพวกเขาเป็นเรื่องแปลกตา พอมีโอกาสก็พากันรีบเข้าไปดู

แต่พอดูได้ไม่นานแต่ละคนกลับหน้าซีดเบือนหน้าไป ไม่กี่ก้าวก็มีบางคนทรุดลงข้างทางอาเจียนออกมา

ฉากการกวาดล้างซอมบี้นั้นน่าสยดสยองยิ่งนัก สมองสาดกระจายไปทั่ว ซากศพซอมบี้ทับกันหลายชั้น ลักษณะการตายล้วนโหดร้าย

เพียงแค่มองกวาดไป ครั้งที่ตายดีที่สุดก็คือหัวที่แตกเป็นโพรงใหญ่ เต้าหู้แดงขาวไหลทะลักออกมาอย่างช้า ๆ

แค่ลมที่พัดมาจากทางฝูงศพก็พอจะทำให้สมาชิกกองทหารอาสาเหล่านั้นกลอกตาขาวหลายครั้ง ราวกับจะหมดสติ

“พี่เจ๋อ! นี่…นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว ไม่เหมือนกับในเกมคอมพิวเตอร์เลย!”

จ้าวเหอคิดว่าตนเองใจกล้าพอสมควร กล้าดูหนังสยองขวัญคนเดียว กล้าเผชิญหน้ากับศพมาก่อน

แม้เตรียมใจแล้วว่ามันต้องนองเลือดมาก แต่คิดว่าตนเองที่เล่นเกมซอมบี้บ่อยน่าจะพอชินบ้าง แต่ไม่คิดเลยว่าตนจะประเมินตัวเองสูงไป

คิดว่ามันน่ากลัว แต่ไม่คิดว่ามันจะน่ากลัวเพียงนี้!

ตอนที่กล่าวกับโจวเจ๋ออยู่ ใบหน้ายังขาวซีด ขายังสั่นระริก

โจวเจ๋อคาบบุหรี่ นั่งยอง ๆ อยู่ข้างหนึ่งไม่พูด แต่จากเสียงหายใจหนัก ๆ ของเขาก็รู้ได้ว่าเขากำลังพยายามกดข่มบางอย่างอยู่

เห็นโจวเจ๋อไม่พูด จ้าวเหอคิดว่าตนเองทำตัวน่าผิดหวังจนโจวเจ๋อไม่พอใจ จึงคิดจะฝืนล้อเล่นเพื่อกู้ภาพลักษณ์

“แต่พี่เจ๋อต้องบอกเลยนะ สมองนี่มันเหมือนเต้าหู้จริง ๆ เลย!”

คำพูดเพิ่งหลุดออกมา

“โอ้ก”

เดิมทีโจวเจ๋อกำลังจะกดคลื่นไส้ได้แล้ว แต่ทันใดภาพในหัวกลับผุดขึ้น อาหารในท้องพุ่งออกมาราวหินหนืด จ้าวเหอยืนใกล้ ๆ พลอยโดนสาดใส่ไปด้วย

พอเห็นอาเจียนบนตัวเอง จ้าวเหอก็ทนไม่ไหวเช่นกัน ทั้งสองคนราวกับกำลังแข่งกันอาเจียนอยู่ข้างถนน

พอกู้เฉิงหยวนเดินมาถึง เห็นสภาพเละเทะบนถนนก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ หรือว่าข้าวกลางวันมีปัญหา อาหารเป็นพิษกันหรือ?

เขาเรียกโจวเจ๋อที่หน้าซีดจนไม่มีอะไรให้อาเจียนแล้วมาถาม พอรู้ต้นเหตุ กู้เฉิงหยวนก็อดหัวเราะไม่ได้ แต่ก็เข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้น

เขาเองตอนแรกที่เห็นฉากเหล่านี้ก็ลำบากใจมาก จึงมิได้ว่ากล่าวมากนัก แต่สั่งให้พวกเขารีบนำอาหารไปที่โถงใหญ่ของตึกจื้อเฉียง

พื้นที่ที่เต็มไปด้วยอาเจียน ไม่เหมาะแก่การกินอาหารเลยจริง ๆ

ตอนเที่ยงหลังจากเหล่าทหารผลัดกันกินเสร็จ ก็พักเล็กน้อย กู้เฉิงหยวนจึงให้ทหารแถวสองผลัดขึ้นไป ส่วนทหารแถวหนึ่งพักเป็นกำลังยามเฝ้าระวัง

เมื่อเวลาผ่านไป ความหนาแน่นของซอมบี้ก็เริ่มลดน้อยลง กู้เฉิงหยวนคำนวณดูแล้วพบว่าซอมบี้บนถนนเสวี่ยฝูกำลังจะถูกกำจัดหมด จึงออกคำสั่งบุกเชิงรุก ให้จัดชุดยิงเป็นกลุ่มย่อยเข้าไปกวาดล้างซอมบี้ในถนนเสวี่ยฝู

ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องเหลือกำลังเฝ้าระวังอีกแล้ว ทหารสองแถวรวมทั้งหมดหกนายที่ถูกส่งกลับไปรักษา เหลือห้าสิบหกนายก็ออกปฏิบัติการพร้อมกัน เคลื่อนพลเข้าสู่ถนนเสวี่ยฝู

เมื่อเสียงปืนเริ่มบางเบาลงเรื่อย ๆ กู้เฉิงหยวนก็ออกคำสั่งไปยังทหารอาสา ให้ทุกคนสวมอุปกรณ์ป้องกัน แล้วเข้าไปในถนนเสวี่ยฝูเพื่อขุดเอาแกนสมองซอมบี้

ห้าสิบนายทหารอาสาสวมเสื้อกันฝนหลากสีที่เก็บรวบรวมมาได้ สวมรองเท้าบูทยางสีเหลืองสดจากในอาคารของวิทยาเขตตะวันตก มือใส่ถุงมือยางล้างจานจากโรงครัวต่าง ๆ

มือซ้ายหิ้วถุงพลาสติกหลากสี มือขวาถือคีม เหล็กทุบ จอบ เสียม และเครื่องมือเหล็กที่ใช้ทุบหัวได้ ใบหน้าแต่ละคนเต็มไปด้วยความหวั่นเกรง บางคนยังมีแววหวาดกลัวอยู่ชัด

มองดู “กลุ่มคนปะปน” “กองกำลังรวมพล” ตรงหน้า กู้เฉิงหยวนหาได้แสดงความผิดหวังไม่ ในฐานะคนธรรมดา กล้าที่จะยืนอยู่ตรงนี้ แม้ขาจะสั่นแต่จิตใจก็เข้มแข็ง

ช่วยขุดแกนสมอง นั่นย่อมช่วยประหยัดเวลาอย่างมาก เมื่อเทียบกับให้ทหารไปขุดเอง ไม่ว่าพวกเขาจะทำได้ดีหรือไม่ ก็ถือว่าเพิ่มประสิทธิภาพให้ภารกิจ

เบื้องหน้ากองทหารอาสาที่รวมตัวกัน กู้เฉิงหยวนเน้นย้ำสองข้อ

ข้อแรก ระวังการป้องกัน หากพลาดถูกบาดหรือถลอกต้องรายงานทันทีเพื่อทำการฆ่าเชื้อ ห้ามปิดบังอาการบาดเจ็บ กองทัพจะไม่ทอดทิ้งผู้ใดที่ยังไม่กลายร่างเป็นซอมบี้

หากพบว่ามีการปิดบังอาการบาดเจ็บ จะถูกประหารชีวิตทันทีในข้อหาก่ออาชญากรรมต่อมวลมนุษยชาติ

ข้อสอง แกนสมองซอมบี้ต้องส่งมอบทั้งหมด ห้ามเก็บซ่อน หากพบว่าซ่อน จะถูกยิงประหารทันทีในข้อหาลักขโมยทรัพยากรการทหารสำคัญยิ่งในยามสงคราม

สองคำว่า “ยิงประหารทันที” ของกู้เฉิงหยวนเปล่งออกมาอย่างหนักแน่น อาฆาตกร้าว

สายตาของคนบางคนที่เคยลอยไปมา พลันนิ่งเรียบขึ้นมา แต่ก็ยังมีบางคนที่ไม่ใส่ใจ คิดว่ากู้เฉิงหยวนเพียงแค่ขู่

เพราะตั้งแต่ยุคใหม่ของโจวปังมา ยังไม่เคยมีกรณีทหารยิงประชาชนเลยสักครั้ง

แต่กู้เฉิงหยวนไม่สนใจว่าพวกเขาจะคิดอย่างไร กฎตายตัวได้ขีดไว้ตรงนี้แล้ว อย่าได้กล่าวหาภายหลังว่ามิได้เตือน

เมื่อกองทหารอาสาเข้าไปในพื้นที่ ทหารก็แทบจะกวาดล้างซอมบี้บนถนนเสวี่ยฝูชั้นหนึ่งกับสองเสร็จสิ้นแล้ว เหลือแถวหนึ่งคอยคุ้มกันความปลอดภัยให้กองทหารอาสา ส่วนทหารแถวสองก็ลากร่างอันเหน็ดเหนื่อยออกมาที่ “รถศึกเสริมกำลัง” ข้างนอก

พวกเขาหยิบขนมขบเคี้ยวและเครื่องดื่มขึ้นมาเพื่อผ่อนคลายและเติมพลัง เพราะตามหลักการทางวิทยาศาสตร์ การกินขนมช่วยคลายความตึงเครียดของประสาทได้จริง

เมื่อดวงอาทิตย์ใกล้ลับขอบฟ้า ท้องฟ้าเริ่มมืด โจวเจ๋อก็เดินมาถึงเบื้องหน้ากู้เฉิงหยวนในที่สุด

…………………