ตอนที่ 2 ระบบสงคราม

“ระบบ?”

“ฉันไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม?” ความสับสนในใจของกู้เฉิงหยวนจางหายไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นเร้าใจ

สำหรับเขาผู้ที่เริ่มท่องโลกเว็บตั้งแต่ชั้นประถมปีที่หกแล้วล่ะก็เขารู้จักระบบดีกว่าระบบเสียอีก!

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งศึกษามือทองนิ้วทองอะไรทั้งนั้น ยังไม่นับรถเมล์เก่าคร่ำครึคันนั้นที่ใกล้จะระเบิดฝูงซอมบี้ออกมาอยู่รอมร่อ แค่ซอมบี้ที่เห็นประปรายบนถนนซึ่งเริ่มสังเกตเห็นเขาและวิ่งตรงเข้ามา ก็เกินกว่าที่เขาจะรับมือไหวแล้ว

โชคดีที่บริเวณป้ายแปดกิโลเมตรนี้ เป็นพื้นที่รอยต่อระหว่างชานเมืองกับในเมือง รอบข้างมีเพียงบ้านปลูกเองประปราย และการจราจรก็ไม่หนาแน่นนัก

กู้เฉิงหยวนหยิบมือถือขึ้นมา มือสั่นเทาแต่ก็เปิดแอปเช่ารถจักรยานไฟฟ้า กดสแกนคิวอาร์โค้ด พร้อมกับจ้องมองระยะห่างของซอมบี้ที่เริ่มรวมตัวเข้ามาใกล้

ความรู้สึกแบบนี้ทำให้เขานึกถึงตอนเล่นเกมห้องลับในเมืองอวี้เฉิง โดนผีไล่ตามมาจนถึงหน้าประตู สุดท้ายตื่นเต้นจนเปิดประตูผิดฝั่ง เปิดยังไงก็ไม่ออก

สุดท้ายต้องให้นักแสดงผีในเกมมาเปิดให้…

แต่ตอนนี้น่ะน่ากลัวกว่าตอนนั้นเป็นร้อยเท่า เพราะถ้าโดนจับได้…นั่นแปลว่าตายจริง!

ติ๊ด ล็อกรถถูกปลดแล้ว!

เสียงอิเล็กทรอนิกส์อันไพเราะดังขึ้น ทำให้กู้เฉิงหยวนถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาวางกระเป๋าเดินทางลงบนแผ่นพักเท้าของรถจักรยานไฟฟ้า เหยียบเท้าซ้ายกับพื้นแล้วหมุนคันเร่ง รถก็พุ่งออกไปราวกับกระบี่พุ่งแทงกลางอากาศ

ต้องยอมรับว่า รถไฟฟ้านี่เริ่มต้นเร็วจริง ๆ！

สิบกว่านาทีต่อมา กู้เฉิงหยวนในชุดกันแดดสีเขียวทหารซิปปิดถึงคอ นอนหมอบแนบสนิทกับเนินดินขนาดใหญ่ข้างถนน พยายามทำตัวให้เหมือนปลาดาวหนึ่งตัว ลดการมีตัวตนของตนให้เหลือน้อยที่สุด

รอบเนินดินมีแต่ทุ่งนา ทัศนวิสัยกว้างไกลไร้ผู้คน กู้เฉิงหยวนค่อย ๆ คลานตรวจสอบเนินดินทั้งสองฝั่งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีจุดอับใด ๆ ก่อนจะเริ่มสำรวจระบบของตนเอง

“ระบบ?”

เพียงเอ่ยคำนี้ แผงหน้าจอเสมือนสีน้ำเงินก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ลักษณะคล้ายกับเมนูสร้างสิ่งก่อสร้างในเกม Red Alert ด้านบนเขียนไว้ว่า ระบบสงคราม ตัวอักษรดูคล้ายฟอนต์ตัวหนาแบบ Heiti

เพราะเพิ่งเขียนรายงานช่วงปิดเทอมจบมา เขาเลยหลอนถึงขั้นจำฟอนต์ได้ขึ้นใจ สมองเต็มไปด้วยข้อกำหนดของรูปแบบฟอนต์ทั้งซ่งถี่ เฮยถี่…

“ดูจะเย็นชานิด ๆ แฮะ?”

กู้เฉิงหยวนบ่นเบา ๆ ก่อนจะลองเรียกเสียงระบบอีกครั้ง

“ระบบ? ปัญญาประดิษฐ์ของระบบ? ระบบสงคราม?”

แต่ก็ยังเงียบเชียบ ไม่ปรากฏสิ่งใดตอบสนอง

...

อืม อย่างที่คิดเลย พวกระบบที่มีภูตพูดเองได้ในนิยายเว็บน่ะ มันหลอกลวงทั้งนั้น คนเขียนยังไม่เคยเห็นเองด้วยซ้ำ รู้จริงสักแค่ไหนกันเชียว!

หลังจากทำใจได้ว่าระบบของตนไม่มี AI หรือเสียงตอบรับใด ๆ กู้เฉิงหยวนก็เริ่มศึกษาระบบสงครามในหัวอย่างจริงจัง

แผงควบคุมของระบบดูเรียบง่าย เข้าใจได้ในพริบตา ให้ความรู้สึกเหมือนถูกก็อปมาจาก Red Alert แบบตรง ๆ ประกอบด้วยสามหน้าหลัก: ส่วนตัว สิ่งก่อสร้าง และหน่วยรบ

ในหน้าส่วนตัวแบ่งออกเป็น ข้อมูลส่วนตัว กับ การตั้งค่าหน่วยรบ เขาควบคุมเคอร์เซอร์เสมือนด้วยความคิด เลือกเปิดหน้าข้อมูลส่วนตัวขึ้นมา

ชื่อ: กู้เฉิงหยวน

เพศ: ชาย

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

ส่วนสูง: 182

น้ำหนัก: 73 กิโลกรัม

พละกำลัง: 12 (ค่าเฉลี่ยมนุษย์ = 10)

ความอดทน: 17 (ค่าเฉลี่ยมนุษย์ = 10)

ความเร็ว: 11 (ค่าเฉลี่ยมนุษย์ = 10)

จิตใจ: 20 (ค่าเฉลี่ยมนุษย์ = 10)

เมื่อเห็นว่าค่าพละกำลังกับความอดทนของตนสูงกว่าค่าเฉลี่ย กู้เฉิงหยวนไม่ได้แปลกใจเลย เพราะช่วงมหาวิทยาลัยเขาเคยรับราชการทหาร ค่านี้น่ะ ถ้าต่ำกว่าเกณฑ์นั่นสิถึงจะแปลก

แต่ที่ทำให้งุนงงคือค่าจิตใจนี่สิ…ทำไมถึงได้เป็นสองเท่าของค่าเฉลี่ยกันนะ？จะว่าเพราะตัวเขาติดนิยายมาตั้งแต่ประถมหก อ่านยันดึกทุกคืนจนหัวตื้อหรือเปล่า？

เขาสลัดความสงสัยออกไปก่อน แล้วเปิดหน้า “การตั้งค่าหน่วยรบ” แน่นอนว่า…ว่างเปล่า

พอเปิดหน้า “สิ่งก่อสร้าง” กลับตรงกันข้าม มันดันไม่ว่างซะทีเดียว

หน้าจอขนาดใหญ่แสดงสิ่งก่อสร้างเพียงอันเดียว ค่ายฝึกทหารเป็นสัญลักษณ์สีเทาจาง ๆ ตั้งโดดเดี่ยว เหมือนห้องนอนรวมร้อยเตียงแต่มีคนนอนแค่คนเดียว

ด้านล่างแสดงราคาก่อสร้างอยู่ที่ห้าพันหน่วย เป็นตัวเลขสีแดงชัดเจน หมายความว่ายังไม่ถึงเงื่อนไขในการสร้าง

“อืม…ไม่น่าเกลียด อย่างน้อยก็มีค่ายฝึกทหารล่ะวะ! คนเราต้องรู้จักพอใจสิ่งที่มี!” กู้เฉิงหยวนปลอบใจตนเองพลางเปิดหน้า “หน่วยรบ”

หน้าเมนูหน่วยรบถูกแบ่งเป็นสามประเภท: ทะเล บก อากาศฝั่งทะเลกับอากาศนั้นว่างเปล่า แต่ในส่วนของทัพบกกลับมีให้เขาได้ตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย แม้ว่าไอคอนที่มีอยู่สองอันจะเป็นสีเทา แสดงว่ายังไม่สามารถใช้ได้ แต่แค่มีให้ดูก็ถือว่าน่ายินดีแล้ว

ไอคอนทั้งสองแสดงดังนี้:

หน่วยทหารราบทั่วไปต้าฉา (1500):

เป็นหน่วยราบสิบคน มีพื้นฐานด้านการทหารครบถ้วน เป็นกำลังพื้นฐานที่สุดของกองทัพป้องกันแผ่นดินต้าฉา ใช้อาวุธประจำการมาตรฐานของต้าฉา

หน่วยทหารราบระดับแนวหน้าต้าฉา (3000):

เป็นหน่วยราบสิบสองคน มีวินัยทางทหารเป็นเลิศ ถือเป็นหน่วยต้นแบบที่กองทัพต้าฉาจัดตั้งขึ้น พร้อมอุปกรณ์ต่อสู้แบบเดี่ยวระดับสูงของต้าฉา ที่ใช้กับพื้นที่เฉพาะทาง

เมื่ออ่านคำอธิบายของไอคอนทั้งสอง กู้เฉิงหยวนถึงกับกลั้นหายใจอย่างตื่นเต้น อย่างที่คาดไว้จริง ๆ! ระบบนี้สามารถอัญเชิญทหารได้เหมือนเกม Red Alert แถมทหารที่ระบบอัญเชิญมาได้ น่าจะมีค่าความจงรักภักดีเต็มเปี่ยมแน่นอน!

“ยุคกลียุค ขอแค่มีทหาร ก็เป็นเจ้าป่าเจ้าเขาได้แล้ว!”

ทรัพยากรบุคคลคือหัวใจสำคัญ กู้เฉิงหยวนเคยกังวลอยู่ว่าระบบนี้จะเป็นแค่โกดังอาวุธ

หากเป็นแบบนั้น ถึงจะดีกว่าไม่มีอะไรเลย แต่หากมีแค่อาวุธแล้วจะให้ใครใช้ล่ะ？จะไปหาคนจากที่ไหน？

การแข่งขันระหว่างคนกับคนนั้น…มันยากยิ่งกว่ารับมือกรงเล็บของคุณป้าซอมบี้เมื่อครู่เสียอีก!

หลังจากไล่ดูเมนูของระบบทั้งหมดพอให้เข้าใจภาพรวม กู้เฉิงหยวนก็มาถึงประเด็นสำคัญที่สุดสกุลเงินของระบบคืออะไร？

มุมซ้ายบนมีตัวอักษรคำว่า “เงิน” ตัวโต ขีดเส้นหนาอย่างชัดเจน

เงิน: 2

ไม่ใช่ศูนย์?

กู้เฉิงหยวนขมวดคิ้วแน่น

หรือว่านี่คือรางวัลจากการสังหารคุณป้าซอมบี้เมื่อครู่? เพราะถ้าระบบแจกฟรีล่ะก็ จำนวนแค่ 2 หน่วยนี่น้อยเกินไปแน่ ๆ ไม่น่าใช่โบนัสต้อนรับจากระบบหรอก

หากอ้างอิงจากราคาของระบบตอนนี้ เงินสองหน่วยก็แค่เศษฝุ่น…

แบบนี้ก็ไขคดีได้แล้ว ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียวนั่นคือรางวัลจากการฆ่าคุณป้าซอมบี้นั่นเอง!

เช่นนั้น หน่วยราบธรรมดาต้องฆ่าซอมบี้ถึงเจ็ดร้อยห้าสิบตัว ส่วนหน่วยราบแนวหน้าต้องฆ่าถึงหนึ่งพันห้าร้อยตัว…

จะบ้าเรอะ! ฉันไม่ได้เป็นพ่อค้าเนื้อปลาผู้เชี่ยวชาญฆ่าปลามาสิบปีจากต้าหรุนฟาซะหน่อย! เงื่อนไขเริ่มต้นแบบนี้มันโหดเกินไปแล้ว!

แค่คุณป้าซอมบี้ตัวเดียวก็แทบเอาชีวิตไม่รอด พอคิดว่าต้องจัดการกับอีกเจ็ดร้อยสี่สิบเก้าตัวแบบนั้น กู้เฉิงหยวนก็ถึงกับตาลาย

แต่ถึงอย่างไรชีวิตก็ยังต้องดำเนินต่อไป เมื่อเทียบกับคนอื่นแล้ว อย่างน้อยเขาก็ยังมีความหวัง

กู้เฉิงหยวนจึงกัดฟันให้กำลังใจตัวเอง ยกศอกกระแทกเบา ๆ ไปที่เนินดินใต้ร่าง พลางกล่าวเสียงต่ำว่า

“ต้องดุดันเข้าไว้!”

ฉันไม่เชื่อหรอกว่าชานเมืองแบบนี้จะไม่มีซอมบี้หลงฝูงอยู่เลย ขุดหลุม พาด้วยท่อนไม้ จุดไฟ…วิธีซุ่มโจมตีซอมบี้สิบกว่ารูปแบบวางแผงอยู่ในสมองอันชาญฉลาดของกู้เฉิงหยวนพร้อมให้เลือกใช้

ซอมบี้ที่หลงฝูงพวกนี้…ฉันจะจัดการให้เรียบ! ฉันพูดเลย ต่อให้พระเยซูก็ช่วยมันไม่ได้!

หลังจากฉีดพลังใจให้ตัวเองแบบเต็มแม็กซ์ กู้เฉิงหยวนก็ลุกขึ้นอย่างฮึกเหิม เตรียมจะปิดหน้าระบบแล้วเริ่มภารกิจตั้งตัว ทว่าดันเหลือบไปเห็นจุดแดงเล็ก ๆ ตรงมุมหน้าจอ

เมื่อเพ่งมองดี ๆ มันคือสัญลักษณ์ซองจดหมาย เขารีบควบคุมเคอร์เซอร์ไปคลิกเปิด

“ของขวัญต้อนรับผู้ใช้ใหม่ x1”

“ขอรับหรือไม่?”

…………….