บทที่ 10 ได้ยินเสียงน้ำ

บทที่ 10 ได้ยินเสียงน้ำ

เย่เหมยจื่อบรรจงทาไขมันตัวแบดเจอร์ลงบนขาของท่านย่าหลี่อย่างเบามือที่สุด

ชาวบ้านในชนบทนิยมใช้น้ำมันชนิดนี้รักษาแผลไฟไหม้น้ำร้อนลวก เพราะมีฤทธิ์เย็น ช่วยลดบวมและบรรเทาปวดได้ชะงัดนัก ปกติแล้วจะมีแต่บ้านนายพรานเท่านั้นที่มีติดบ้าน

ท่านย่าหลี่เจ็บปวดทรมานอย่างแสนสาหัส คิ้ว ตา จมูก ปากของนางบิดเบี้ยวเข้าหากันจนแทบจะรวมเป็นจุดเดียวกลางใบหน้า ราวกับอวัยวะทุกส่วนนัดประชุมลับกันอย่างไรอย่างนั้น

หลังจากทายาเสร็จ เย่เหมยจื่อที่เหงื่อท่วมตัวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ท่านย่าหลี่ ฉินหรงเซิงเป็นคนคว่ำหม้อเหรอ? เขาทำแบบนั้นทำไม?"

ท่านย่าหลี่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน "ไม่ใช่ฉินหรงเซิงหรอกที่คว่ำหม้อ เป็นหลี่ต้าฮัวต่างหาก นางจงใจทำร้ายข้า กะจะเอาน้ำร้อนลวกให้ข้าตาย"

เย่เหมยจื่อตกใจมาก "ทำไมหลี่ต้าฮัวถึงทำตัวโหดเหี้ยมขนาดนั้น?"

ท่านย่าหลี่เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียด

เย่เหมยจื่อถอนหายใจ "ในยามข้าวยากหมากแพงแบบนี้ ความหิวโหยทำให้คนบางคนสูญสิ้นความเป็นคน จนไม่เหลือความเป็นมนุษย์อีกต่อไป

โชคดีที่ฉินเนี่ยนนิสัยเหมือนท่าน ไม่เหมือนแม่ของนาง"

พอพูดถึงฉินเนี่ยน ความเจ็บปวดของท่านย่าหลี่ดูเหมือนจะทุเลาลงบ้าง อย่างน้อยปากของนางก็กลับมาอยู่ในตำแหน่งเดิม

"ต่อให้ข้าต้องแลกด้วยชีวิตแก่นี้ ข้าก็ยอมไม่ได้ที่จะให้พวกมันพาตัวฉินเนี่ยนกลับไปขาย"

เย่เหมยจื่อเกือบจะหลุดปากพูดอะไรบางอย่างออกมา แต่พอลองตรองดูแล้ว นางคิดว่าไม่ควรพูดตรงๆ ตอนนี้ รอให้แผลของท่านย่าหลี่หายดีก่อน แล้วค่อยฝากคนอื่นถามจะปลอดภัยกว่า

เย่เหมยจื่ออยู่เป็นเพื่อนท่านย่าหลี่ ตั้งใจจะรอจนกว่าฉินเนี่ยนจะกลับมาแล้วค่อยกลับบ้าน

ฉินเนี่ยนมาถึงตีนเขาพร้อมตะกร้าใบเล็ก เช่นเคยที่บริเวณนั้นเต็มไปด้วยผู้คน ก้มหน้าก้มตาค้นหาผักป่าอย่างยากลำบาก

แม้แต่ต้นเล็กๆ ก็ยังต้องขุดขึ้นมา

ความแห้งแล้งที่ยาวนานหลายปีทำให้หญ้าเปลี่ยนเป็นสีเหลืองแห้งกรอบตั้งแต่เดือนพฤษภาคม เหมือนดั่งหัวใจของคนยากจนเหล่านี้ที่ไร้ซึ่งสีสันแห่งชีวิต

ฉินเนี่ยนค่อยๆ เดินขึ้นไปตามทางเดินเขาที่แคบชัน สายตาสอดส่ายมองหาจุดสีเขียวสดใสท่ามกลางใบไม้แห้งรอบตัว

ผ่านไปพักใหญ่ นางก็มาถึงจุดที่นางกับเกิ่งเฟิงล่าหมูป่ากัน ฉินเนี่ยนเหงื่อท่วมตัว

ทางเดินเขาเริ่มลำบากขึ้นเรื่อยๆ แต่ฉินเนี่ยนไม่หยุดพัก นางมีมิติวิเศษอยู่กับตัว ถ้าเจออันตรายก็แค่วาร์ปเข้าไปหลบก็สิ้นเรื่อง

นางเดินลึกเข้าไปในภูเขาอีกสักพัก เมื่อเริ่มรู้สึกเหนื่อย ฉินเนี่ยนก็ตัดสินใจพัก

แถวนี้น่าจะยังมีหมูป่าอยู่ เพื่อป้องกันการถูกโจมตีทีเผลอ นางจึงปีนขึ้นไปบนก้อนหินสูงก้อนหนึ่งแล้วนั่งพัก

แสงแดดอุ่นๆ ของเดือนพฤษภาคมที่สาดส่องลงมากระทบร่างกาย ให้ความรู้สึกสบายยิ่งกว่าหมอนวดฝีมือดีเสียอีก

สายลมไม่หนาวเหน็บเลยสักนิด พัดผ่านเส้นผมของฉินเนี่ยนเบาๆ เป็นระลอก ให้ความรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

ฉินเนี่ยนหลับตาพริ้ม เอนศีรษะพิงไปข้างหลังอย่างมีความสุข ดื่มด่ำกับความเงียบสงบในขณะนี้

ผ่านไปครู่หนึ่ง จู่ๆ นางก็ได้ยินเสียง "ซู่ๆ"

ฉินเนี่ยนลืมตาโพลงทันที หัวใจพองโตด้วยความดีใจ เสียงน้ำ? มีน้ำพุภูเขาอยู่แถวนี้จริงๆ เหรอ? ข้าหาเจอจริงๆ เหรอเนี่ย?

นางแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

นางเงี่ยหูฟังอีกครั้ง มันคือเสียงน้ำพุภูเขาจริงๆ ลมหายใจของฉินเนี่ยนเริ่มถี่กระชั้น จังหวะที่นางกำลังจะเดินลึกเข้าไปเพื่อตามหาต้นตอของเสียงน้ำพุ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนเรียกชื่อนางมาจากด้านล่าง

เสียงนั้นแว่วมาแต่ไกล "ฉินเนี่ยน ฉินเนี่ยน อยู่ไหน? ถ้าได้ยินแล้วตอบข้าด้วย ฉินเนี่ยน—"

เกิ่งเฟิง? เขาตามหาข้ามีเรื่องอะไรหรือเปล่า?

ฉินเนี่ยนรีบกระโดดลงจากก้อนหินใหญ่แล้วตะโกนตอบกลับไปสุดเสียง "เกิ่งเฟิง ข้าอยู่ข้างบนนี้ ตรงที่พวกเราล่าหมูป่ากันน่ะ"

ถ้ามีน้ำพุภูเขาอยู่ตรงนี้จริง ครั้งหน้าค่อยมาหาก็ได้ ตอนนี้ต้องลงไปก่อน เกิ่งเฟิงอุตส่าห์ขึ้นเขามาตามหา ต้องมีเรื่องสำคัญแน่ๆ

ฉินเนี่ยนถึงขั้นคิดไปว่าอาการบาดเจ็บที่ขาของเกิ่งเจิ้นไห่กำเริบหรือเปล่า

เมื่อกลับมาถึงจุดล่าหมูป่า ฉินเนี่ยนกับเกิ่งเฟิงก็ได้พบกัน "เจ้าตามหาข้ามีธุระอะไรหรือ?"

"อื้ม"

เกิ่งเฟิงจำคำกำชับของท่านย่าหลี่ได้แม่น เขาพูดอย่างช้าๆ ว่า "ขาขวาของท่านย่าเจ้าโดนน้ำร้อนลวก"

ฉินเนี่ยนตกใจ "โดนน้ำต้มกระดูกหมูลวกเหรอ? เติมน้ำเยอะเกินไปจนล้นหรือเปล่า?"

เกิ่งเฟิงส่ายหน้า ยังคงพูดด้วยจังหวะเนิบนาบ "พ่อกับแม่เจ้ามาหา แล้วก็ทะเลาะกับท่านย่าเจ้า จนทำหม้อคว่ำ"

เกิ่งเฟิงกลัวฉินเนี่ยนจะโกรธ และกลัวนางจะอับอายขายหน้า สุดท้ายเขาจึงไม่ได้บอกว่าหลี่ต้าฮัวจงใจคว่ำหม้อเพื่อลวกท่านย่าหลี่

ความตื่นตระหนกฉายชัดในแววตาของฉินเนี่ยน "เป็นหนักไหม?"

นางรู้ดีถึงความรุนแรงของแผลน้ำร้อนลวก ในยามที่ขาดแคลนทั้งอาหารและเครื่องนุ่งห่ม แถมยังมีเงินติดตัวแค่สองตำลึง อาจจะไม่พอรักษาแผลด้วยซ้ำ

"แม่ข้าบอกให้ข้ามาตามเจ้า ข้าร้อนใจเกินไปเลยไม่ได้ดูแผลที่ขาท่านย่าหลี่

คงไม่หนักหนาอะไรหรอกมั้ง บ้านข้ามีไขมันตัวแบดเจอร์อยู่ แม่ข้าน่าจะช่วยทายาให้ท่านย่าหลี่แล้ว"

"กลับกันเถอะ"

พูดจบ ฉินเนี่ยนก็รีบเดินลงจากเขาทันที

เกิ่งเฟิงรับตะกร้าจากมือนางมาถือ พอเห็นว่าข้างในไม่มีผักป่าแม้แต่ต้นเดียว เขาก็แปลกใจเล็กน้อย นางปีนขึ้นไปตั้งสูงขนาดนั้นแต่ไม่เจออะไรเลยเหรอ?

ทั้งสองคนรีบกลับบ้านด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ พอเข้าบ้านไป ฉินเนี่ยนก็เห็นน่องขวาของท่านย่าหลี่ที่เปิดโล่ง

มันถูกทาด้วยไขมันตัวแบดเจอร์จนมันแผลบ ดูน่ากลัวไม่น้อย

ท่านย่าหลี่แสร้งทำเป็นไม่เจ็บปวดเท่าไหร่ "ฉินเนี่ยน ไม่ต้องห่วง แค่พุพองนิดหน่อยเอง

ป้าเกิ่งทายาให้ข้าแล้ว อีกไม่กี่วันก็หาย"

"ท่านย่า"

ฉินเนี่ยนสูดหายใจลึก "ฉินหรงเซิงกับหลี่ต้าฮัวมาที่นี่ แล้วท่านก็ทะเลาะกับพวกเขา? ท่านเผลอทำหม้อคว่ำตอนทะเลาะกันจนลวกตัวเองเหรอ?"

เมื่อได้ยินฉินเนี่ยนถามเช่นนี้ ท่านย่าหลี่ก็ดีใจ

เมื่อครู่นางเพิ่งจะเสียใจ บ่นพึมพำกับเย่เหมยจื่อว่าน่าจะไม่ให้ฉินเนี่ยนรู้ว่าฉินหรงเซิงกับหลี่ต้าฮัวมาที่นี่ ไม่อย่างนั้นฉินเนี่ยนต้องไปคิดบัญชีกับสองผัวเมียนั่นแน่ๆ

ลำพังตัวคนเดียวไม่มีผู้ช่วย ฉินเนี่ยนสู้คนบ้านนั้นไม่ได้หรอก

ดูเหมือนเกิ่งเฟิงจะไม่ได้บอกฉินเนี่ยนว่าหลี่ต้าฮัวเป็นคนทำน้ำร้อนลวกนาง ท่านย่าหลี่ชื่นชมเกิ่งเฟิงในใจ เจ้าเด็กคนนี้ช่างรู้ความจริงๆ

ด้วยความดีใจ ท่านย่าหลี่จึงฝืนยิ้มออกมาบางๆ

"ฉินเนี่ยน เจ้าไม่เห็นหรอก หลี่ต้าฮัวจ้องฝาหม้อเราตาเป็นมัน เหมือนอยากจะควานหากระดูกหมูในนั้น

ข้าเกลียดสายตานางนัก เลยเลียนแบบวิธีเจ้า เอาไม้ตีข้าวโอ๊กฟาดไปที่หูนาง

นางหลบไปข้างๆ ข้าเลยตีพลาด ตัวข้าเองก็ล้มไปโดนหม้อคว่ำใส่ จนพุพองแบบนี้แหละ"

ฉินเนี่ยนรู้ว่าสำหรับแผลน้ำร้อนลวกเล็กน้อย อาจไม่จำเป็นต้องพันแผล การเปิดแผลไว้จะช่วยให้แผลแห้งและหายเร็วขึ้น

แต่สำหรับแผลระดับปานกลางถึงรุนแรง จำเป็นต้องพันแผลหลังจากทายา เพื่อป้องกันแผล ลดความเสี่ยงในการติดเชื้อ และบรรเทาอาการปวด

แผลของท่านย่าค่อนข้างรุนแรง ต้องพันแผลไว้

ฉินเนี่ยนหันไปมองหน้าเย่เหมยจื่อ "ท่านป้า ข้าขอผ้าขาวสักผืนเถอะเจ้าค่ะ แผลพุพองขนาดนี้ต้องพันแผลไว้"

"ได้ๆ เดี๋ยวป้ากลับไปเอาผ้าขาวมาให้เดี๋ยวนี้แหละ"

ท่านย่าหลี่รีบพูดแทรกขึ้นมา "ฉินเนี่ยน เมื่อกี้ป้าเกิ่งตื่นเต้นจนเหงื่อท่วมตอนทายาให้ข้า

ให้นางนั่งพักสักหน่อยเถอะ เจ้ากับเกิ่งเฟิงไปเอาผ้าขาวมากันเองนะ"

ฉินเนี่ยนรีบรับคำ "ได้เจ้าค่ะ ข้าจะไปเอามาเอง"

ทันทีที่เด็กทั้งสองออกไป ท่านย่าหลี่ก็ยิ้มแล้วพูดกับเย่เหมยจื่อว่า "เหมยจื่อ เจ้าหนูเกิ่งเฟิงนี่รู้ความจริงๆ ไม่ได้บอกฉินเนี่ยนว่าหลี่ต้าฮัวทำน้ำร้อนลวกข้า

เดี๋ยวเจ้าช่วยกำชับเกิ่งเฟิงด้วยนะว่าอย่าหลุดปากพูดเรื่องนี้ในอนาคต รอขาข้าหายดีเมื่อไหร่ ข้าจะไปคิดบัญชีถึงหน้าบ้านหลี่ต้าฮัวเอง"

เย่เหมยจื่อยิ้ม "ท่านย่าหลี่ไม่ต้องห่วง ข้าจะกำชับเกิ่งเฟิงให้อย่างดี"

เพียงครู่เดียว ฉินเนี่ยนก็กลับมาพร้อมผ้าขาวสองผืน ฉินเนี่ยนเริ่มจากเอาเข็มไปลนไฟฆ่าเชื้อ แล้วเจาะตุ่มพองใหญ่ๆ บนขาท่านย่าหลี่เพื่อระบายน้ำเหลืองออก ก่อนจะพันแผลให้ท่านย่าหลี่อย่างเบามือ