บทที่ 8 มิติส่วนตัวปรากฏ

บทที่ 8 มิติส่วนตัวปรากฏ

หมู่บ้านต้าวามีประชากรกว่าเจ็ดร้อยครัวเรือน นับว่าเป็นหมู่บ้านขนาดใหญ่

ทว่าหมู่บ้านที่ใหญ่โตขนาดนี้กลับมีบ่อน้ำเพียงสองบ่อเท่านั้น

ฝนทิ้งช่วงไปนาน ผู้คนต่างพากันมาตักน้ำไม่ขาดสาย ชาวบ้านมักทะเลาะเบาะแว้งและลงไม้ลงมือกันเพราะแย่งน้ำ

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ผู้ใหญ่บ้านจึงตั้งกฎขึ้นมาว่า: ให้เข้าแถวตักน้ำตามลำดับ แต่ละบ้านหาบน้ำได้เพียงหนึ่งหาบต่อรอบ

หากต้องการตักเพิ่ม ต้องกลับไปต่อแถวใหม่

เมื่อย่าหลี่และฉินเนี่ยนมาถึงบ่อน้ำ ฉินเนี่ยนก็เห็นร่างที่คุ้นตา

ตงเปียว คนที่วิ่งแก้ผ้าโทงๆ ออกมาจากถ้ำในวันที่นางทะลุมิติมานั่นเอง

ตงเปียวกำลังก้มตัว ก้นโด่ง หมุนคันโยกลูกรอกอย่างขะมักเขม้น เพิ่งจะตักน้ำขึ้นมาได้สองถัง

ตงหู พี่ชายของตงเปียว รับหน้าที่หาบน้ำสองถังนั้นเดินออกไป

แต่ตงเปียวยังไม่ยอมไปไหน เขาหยิบถังเปล่าสองใบข้างกายขึ้นมา เตรียมจะตักน้ำต่อ

ตระกูลของเขามีพี่น้องชายสี่คน ทุกคนแต่งงานมีลูกหมดแล้ว รวมพ่อแม่ด้วยก็เป็นครอบครัวใหญ่กว่าสิบชีวิต

รุ่นปู่ทวดเคยสั่งสมฐานะจากการค้าขายจนร่ำรวย แต่มาถึงรุ่นพ่อของตงเปียว กิจการตกต่ำลงจนต้องย้ายกลับมาอยู่ชนบท

กระนั้น ก็ยังนับว่าเป็นครอบครัวที่มีอันจะกินในหมู่บ้าน

น้ำหนึ่งหาบแบกกลับบ้านไป ใช้หุงหาอาหารซักล้างแป๊บเดียวก็หมด

หากจะหาบเพิ่มอีกรอบก็ต้องไปต่อแถวใหม่ ซึ่งกว่าจะถึงคิวก็กินเวลานานโข

ตงเปียวกับตงหูเลยสุมหัวกันวางแผนว่า สองพี่น้องมาด้วยกันดีกว่า พอกดน้ำได้สองถัง คนหนึ่งก็หาบกลับบ้าน อีกคนก็ตักต่อ

คนที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังไม่พอใจ รุมต่อว่าเขาที่ไม่เคารพกฎกติกา

ตงเปียวคอแข็งเถียงกลับ "พวกแกจะโวยวายหาอะไร! ดูสภาพพวกแกสิ ยากจนข้นแค้น มีชีวิตอยู่ได้ด้วยน้ำแท้ๆ ยังไม่รู้จักประหยัดแรง"

คำพูดของเขาทำให้ทุกคนโกรธแค้น ต่างพากันรุมด่า:

"ตงเปียว บ้านแกไม่ได้ยากจน แล้วจะมาแย่งคนจนอย่างพวกเรากินน้ำทำไม?"

"มีข้าวกินอิ่มท้องกว่าคนอื่นหน่อย ก็อย่าปากดีนักเลย ใครจะไปรู้ วันหน้าบ้านแกอาจจะตกอับจนต้องกินน้ำประทังชีวิตเหมือนกันก็ได้"

ตงเปียวเชิดหน้าหัวเราะร่าอย่างอวดดี พอหัวเราะจนพอใจแล้วก็เอ่ยว่า "บ้านข้าคนเยอะ ต้องใช้น้ำซาวข้าวล้างผักมากหน่อย บ้านข้าก็ต้องตักน้ำเยอะเป็นธรรมดา

บ้านพวกแกมีข้าวมีผักให้ล้างหรือไง? ไม่มีใช่ไหมล่ะ? งั้นก็ไม่ต้องตักน้ำหรอก แยกย้ายกันไปซะ

คนที่มีข้าวปลาอาหารกินเท่านั้นแหละถึงจะมีสิทธิ์ตักน้ำ"

ชายร่างกำยำคนหนึ่งตะโกนขึ้น "รีบๆ ขยับไป! ถ้าจะตักน้ำก็ไปต่อแถวข้างหลัง ไม่งั้นข้าจะถีบแกตกบ่อให้จมน้ำตายไปเลย"

พอได้ยินดังนั้น ใบหน้าแบนราบของตงเปียวก็ฉายแววยะโสโอหัง:

"ซุนต้าเล่ย ไอ้หมาจนตรอก แกจะผลักข้าตกบ่อเหรอ? เอาสิ ลองดู!

ข้าจะยืนให้ชิดปากบ่อเลย ใครหน้าไหนกล้าผลักข้าบ้าง?"

พูดจบ เขาก็หย่อนก้นใหญ่อวบอ้วนลงนั่งบนคันโยกลูกรอก หันหน้าเข้าหาทุกคน โยกตัวไปมาทำท่าทางกวนประสาทอย่างที่สุด

ซุนต้าเล่ยคือสามีของหลินชุ่ยจือ เขาจำใจต้องออกมาตักน้ำเองเพราะหลินชุ่ยจือแบกไม่ไหว

ทุกคนโกรธจนหน้าแดงก่ำ แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไปผลักเขาจริงๆ เพราะถ้าตกลงไปตายขึ้นมา มันคือคดีฆ่าคน

ฉินเนี่ยนทนดูต่อไปไม่ไหว นางเดินเข้าไป สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าแบนราบของตงเปียว:

"ตงเปียว นั่งทำอะไรบนคันโยกนั่น? พระอาทิตย์ตกดินสวยขนาดนี้ ทำไมไม่ลุกขึ้นมาวิ่งสักสองสามรอบให้ทุกคนดูเป็นขวัญตาหน่อยล่ะ"

"วิ่งสักสองสามรอบ—"

พอตงเปียวเห็นว่าเป็นฉินเนี่ยน เสียงของเขาก็อ่อนลงทันที

ไม่กี่วันก่อน เขาพาหลินชุ่ยจือขึ้นเขาไปพลอดรักกัน แล้วดันถูกฉินเนี่ยนมาเห็นเข้า

หลังจากหนีมาได้ เขาก็นึกเสียใจมาตลอดว่าทำไมไม่ดูลาดเลาในถ้ำให้ดีก่อน ทำไมถึงได้รีบร้อนขนาดนั้น

แต่จะว่าไป เขาทำเรื่องแบบนั้นในถ้ำร้างมาตั้งหลายครั้งไม่เคยมีใครเห็น

ดันมาแจ็คพอตแตกวันที่นังเด็กนี่โผล่มาพอดี

จะทำยังไงดี?

เขาทนกังวลใจเต้นตึ้กตั้กอยู่สองวัน พอเห็นว่าไม่มีข่าวลืออะไรหลุดออกมา

ตงเปียวก็เข้าใจว่า หลินชุ่ยจือคงไปขอร้องฉินเนี่ยนให้ปิดปากเงียบแล้วแน่ๆ

ฉินเนี่ยนเป็นเด็กสาว คงไม่กล้าเอาเรื่องพรรค์นี้ไปพูดให้คนนอกฟัง ตงเปียวจึงวางใจลงได้เปราะหนึ่ง

ในเวลานี้ เขาเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของฉินเนี่ยนทันที นางกำลังล้อเลียนเรื่องที่เขาถูกจับได้คาหนังคาเขาจนต้องวิ่งแก้ผ้าหนี

เขาเผลอชำเลืองมองซุนต้าเล่ยที่ตัวสูงใหญ่แข็งแรง... ถึงตอนนี้ซุนต้าเล่ยจะไม่กล้าผลักเขาตกบ่อ

แต่ถ้ารู้ว่าเขาแอบตีท้ายครัว สวมเขาให้ตัวเองล่ะก็ มันคงกล้าทำทุกอย่างแน่

แถมถ้าเรื่องนี้แดงขึ้นมา เขาคงโดนประจานจนเงยหน้าไม่ขึ้นในหมู่บ้าน หมดสิทธิ์มาวางก้ามอวดเบ่งแบบนี้อีก

ย่าหลี่หาบถังน้ำใบใหญ่เดินเข้ามา มองตงเปียวแล้วพูดขึ้นว่า:

"ตงเปียว ทำไมหน้าเอ็งถึงได้บานแบนแต๊ดแต๋ขนาดนั้น ไม่มีความนูนเว้าเหมือนตดหมูป่าเลยสักนิด"

นี่มันการเปรียบเปรยอะไรกันเนี่ย!

ฉินเนี่ยนขำก๊ากจนต้องลงไปนั่งยองๆ กับพื้น ถังน้ำที่ถือมาหลุดมือกลิ้งหลุนๆ ไปไกล

ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

หน้าแบนๆ ของตงเปียวเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำเหมือนตับหมูด้วยความโกรธ ยายแก่นี่ต้องรู้เรื่องเขากับหลินชุ่ยจือแน่ๆ

ฉินเนี่ยนไม่บอกคนอื่น แต่ต้องบอกย่าของนางแน่นอน

ทำไมพี่ใหญ่ยังไม่กลับมาอีกนะ ตงเปียวหันขวับไปมองทางบ้านตัวเอง

ย่าหลี่ทำหน้าซื่อตาใส "ทำไมหัวด้านหลังเอ็งมันแบนราบขนาดนั้น ไม่มีส่วนนูนเลย เหมือนก้นหม้อต้มเหล้าเปี๊ยบ"

โอย ตายแล้ว เปรียบเทียบอะไรของย่าเนี่ย แต่ละอย่างช่างสรรหามาพูด

ฉินเนี่ยนหัวเราะจนท้องแข็งลุกไม่ขึ้น

ตงเปียวโกรธจัด พยายามจะลุกขึ้นเดินกลับบ้าน แต่ลืมไปว่าตัวเองนั่งอยู่บนคันโยกลูกรอก

พอเขาถีบเท้าส่งแรง คันโยกก็แกว่ง ร่างเสียหลัก ตงเปียวร้อง "โอ๊ย!" แล้วร่วงลงไปในบ่อน้ำ

"ช่วยด้วย! ดึงข้าขึ้นไปที!"

ตงเปียวตะเกียกตะกายอยู่ก้นบ่อ คว้าเชือกหย่อนน้ำไว้ได้ หวังจะมีคนดึงเขาขึ้นไป

แต่ด้วยนิสัยของเขา จึงไม่มีใครยื่นมือเข้าช่วยแม้แต่คนเดียว

ชาวบ้านต่างพากันแยกย้ายสลายตัว

ฉินเนี่ยนกับย่าหลี่ก็หาบถังเปล่ากลับบ้านเช่นกัน

ฉินเนี่ยนตระหนักถึงปัญหาอย่างหนึ่ง หมู่บ้านใหญ่ขนาดนี้ มีบ่อน้ำแค่สองบ่อ

ถ้าฝนยังไม่ตก น้ำในบ่อก็ต้องแห้งขอดในสักวัน

ถ้าแห้งขึ้นมาจริงๆ ชาวบ้านคงต้องอพยพหนีตาย

ลูกเด็กเล็กแดงหอบหิ้วกันไป จะหนีไปไหนได้? ส่วนใหญ่คงตายกลางทาง

นางมองไปที่ภูเขารอบด้าน ภูเขาใหญ่ขนาดนี้ ไม่มีตาน้ำบ้างเลยหรือ?

ฉินเนี่ยนตัดสินใจว่า พรุ่งนี้ตอนขึ้นเขาไปขุดผักป่า นางจะลองสำรวจดูด้วย

ถ้าเจอเข้า แม้จะเป็นเพียงตาน้ำเล็กๆ ก็อาจช่วยชีวิตคนได้มากมาย

ราตรีกาลปกคลุมหมู่บ้านกลางหุบเขาอีกครั้ง

เพิ่งจะพ้นยามซวี หรือราวๆ ทุ่มกว่า ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็นอนหลับกันหมดแล้ว

ย่าของนางถึงกับส่งเสียงกรนเบาๆ

ฉินเนี่ยนนอนลืมตาโพลงในความมืด ไม่รู้สึกง่วงแม้แต่น้อย

กลางวันนางซื้อแป้งข้าวโพดมาห้าสิบชั่ง ตอนนี้เรื่องปากท้องพอประทังไปได้

แต่ต่อไปล่ะ? ถ้าฝนยังไม่ตก ก็ต้องพึ่งพาภูเขา

นางเคยอ่านนิยายออนไลน์มาเยอะ คนที่ทะลุมิติมาล้วนมีมิติส่วนตัวกันทั้งนั้น ทำไมนางถึงไม่มีบ้างนะ?

ถ้ามีมิติส่วนตัว ปัญหาหลายอย่างคงแก้ได้ง่ายๆ

ยิ่งคิด ฉินเนี่ยนก็ยิ่งหงุดหงิด ได้แต่ระบายความอัดอั้นในใจ ตะโกนก้องในความคิด: ฉันอยากได้มิติ ฉันอยากเข้ามิติ

ทันใดนั้น ดวงตาของนางก็เป็นประกาย

ฉินเนี่ยนพบว่าตัวเองไม่ได้นอนอยู่ในความมืด แต่กำลังนั่งอยู่บนเตียง

เตียงหลังนี้คุ้นตาเหลือเกิน นี่มันบ้านของนางในชาติที่แล้วนี่นา

ชาติก่อน พอฉินเนี่ยนมีความรัก นางก็ย้ายไปอยู่บ้านคู่หมั้น บ้านของตัวเองเลยทิ้งร้างไว้

บ้านของนางเป็นบ้านชั้นเดียวสามห้อง ก่ออิฐสีฟ้ามุงกระเบื้องสีแดง มีห้องปีกซ้ายขวา ลานบ้านกว้างขวาง พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันทันสมัย

ฉินเนี่ยนยิ้มแก้มปริ ที่แท้นางก็มีมิติส่วนตัว แค่ไม่กี่วันมานี้ยังหาไม่เจอเท่านั้นเอง

สิ่งแรกที่นางทำคือกระโดดลงจากเตียง วิ่งเข้าห้องน้ำไปส่องกระจก เพื่อดูหน้าตาของตัวเองในตอนนี้

ในกระจกคือใบหน้าอ่อนเยาว์ ดวงตาโต ปากนิดจมูกหน่อย ผิวขาวจัดจนซีดเผือดไร้สีเลือดเพราะความหิวโซ

ฉินเนี่ยนพึมพำกับตัวเอง:

"หน้าตาก็พอไปวัดไปวาได้ แต่ผอมเกินไปหน่อย

คางแหลมเปี๊ยบเหมือนปีศาจงูในเรื่อง 'พี่น้องปริศนาโรงเรียนมหาเวท' (Calabash Brothers) เลย

แต่ไม่เป็นไร เชื่อว่าอีกไม่นาน คางแหลมๆ แบบปีศาจงูนี่ต้องกลมมนขึ้นแน่ๆ"