บทที่ 5 ล่าหมูป่า

บทที่ 5 ล่าหมูป่า

เย่เหมยจื่อมองฉินเนี่ยน

"หลายปีมานี้ที่ฝนแล้ง ลุงเกิ่งของเจ้ากับเกิ่งเฟิงต้องขึ้นเขาไปล่าสัตว์แทบทุกวัน

บางครั้งถ้าล่าได้มากหน่อย ก็จะเอาไปขายในเมืองแลกเงินมาซื้อธัญพืช พอถูไถไปได้บ้าง

แม้ตอนนี้จะเป็นปีข้าวยากหมากแพง แป้งข้าวโพดหยาบสองแผ่นนี้ก็ไม่ได้มีค่ามากมายอะไรนัก ฉินเนี่ยน รับไว้เถอะนะ ถือเป็นน้ำใจเล็กน้อยจากข้า

ถ้าเจ้ารับไว้ ข้าจะได้สบายใจขึ้น"

เมื่อได้ยินเย่เหมยจื่อพูดเช่นนี้ ฉินเนี่ยนก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป นางรับแผ่นแป้งข้าวโพดสองแผ่นมา "ขอบคุณท่านป้าเจ้าค่ะ"

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าซูบตอบของเย่เหมยจื่อ "ดีแล้วล่ะ"

เย่เหมยจื่อกลับไปแล้ว

ท่านย่าถอนหายใจ "ป้าเกิ่งของเจ้าคงเดาได้ว่าบ้านเราเสบียงหมดแล้ว และกลัวว่าเจ้าจะขึ้นเขาไม่ไหว เลยเอาแผ่นแป้งมาให้

นางคงกลัวจะกระทบกระเทือนศักดิ์ศรีพวกเรา เลยไม่ได้พูดความจริงออกมาตรงๆ นางช่างลำบากใจจริงๆ"

สำหรับแผ่นแป้งข้าวโพดสองแผ่น ท่านย่าบอกให้ฉินเนี่ยนกินชิ้นครึ่ง ส่วนนางจะกินแค่ครึ่งชิ้น โดยให้เหตุผลว่านางแก่แล้ว กินนิดเดียวก็อิ่ม

ฉินเนี่ยนไม่ยอมท่าเดียว หลังจากอดอยากมานานขนาดนี้ ต่อให้แก่แค่ไหน ครึ่งชิ้นก็ไม่มีทางพอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าสองชิ้นก็ยังไม่อิ่มท้องด้วยซ้ำ

สองย่าหลานกินแผ่นแป้งข้าวโพดกับน้ำร้อน

หลังจากกินมื้อเช้าง่ายๆ เสร็จ เกิ่งเฟิงก็มาถึง

ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง สวมเสื้อผ้าและกางเกงผ้าเนื้อหยาบสีน้ำเงิน สะพายคันธนู เชือกป่าน กระบอกใส่ลูกธนู และถุงน้ำไว้บนไหล่ ในมือถือส้อมเหล็กสามง่าม ดูหล่อเหลาและเต็มไปด้วยพลัง

"วัยหนุ่มสาวนี่ดีจริงๆ"

ท่านย่ามองเกิ่งเฟิงแล้วถอนหายใจ "อดอยากขนาดนี้ แต่ความสูงไม่ลดลงเลยสักนิด"

แม่เฒ่าหลี่ผู้นี้มักจะมีคำพูดคมคายหลุดออกมาเสมอ ฉินเนี่ยนขำจนตัวงอ

"ท่านย่า คนเราผอมลงเพราะความหิวได้ แต่ความสูงมันหดลงเพราะความหิวไม่ได้หรอกนะเจ้าคะ"

ท่านย่าถลึงตาใส่ฉินเนี่ยน "ถ้าคนเราอดอยากนานๆ ความสูงมันก็ต้องหดสิ เจ้ากินเกลือมาไม่กี่ปี จะไปรู้อะไรเท่าข้า?"

พูดจบ สายตาของนางก็หันไปจับจ้องที่ใบหน้าของเกิ่งเฟิง "ไอ้หนู ถ้าคนเราอดอยากนานๆ ความสูงจะหดลงไหม?"

เกิ่งเฟิงกลั้นยิ้ม "ท่านย่าหลี่กินเกลือมานานกว่าข้า สิ่งที่ท่านพูดย่อมถูกเสมอ

ฉินเนี่ยน ไปกันเถอะ"

ฉินเนี่ยนพยักหน้า "ตกลง ไปกันเถอะ"

ว่าแล้วฉินเนี่ยนก็หยิบตะกร้าใบเล็กของเมื่อวานขึ้นมา ในนั้นมีมีดสั้นด้ามไม้สำหรับขุดผักป่า

เมื่อเดินออกจากประตูรั้วบ้าน นางก็เห็นรถเข็นคันเล็กจอดอยู่ข้างขาของเกิ่งเฟิง ฉินเนี่ยนเข้าใจทันทีว่าการแบกหมูป่าลงจากเขาเป็นเรื่องเพ้อฝัน การใช้รถเข็นจะช่วยทุ่นแรงได้มากโข

ฉินเนี่ยนวางตะกร้าใบเล็กที่ถือมาลงบนรถเข็นของเกิ่งเฟิง แล้วเดินเคียงข้างเขา ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหมู่บ้านฝั่งตะวันออก

เลยหมู่บ้านไปก็คือเขาตะวันออก

เช้าตรู่ของต้นเดือนพฤษภาคมมีเพียงความเย็นสบาย ไม่หนาวเลยแม้แต่น้อย

ที่ตีนเขามีผู้คนมารวมตัวกันแล้ว ทุกคนต่างออกมาหาผักป่า

ด้วยการเก็บเกี่ยวที่ไม่ดี ผักป่าคือเส้นชีวิตสำหรับความอยู่รอดของคนส่วนใหญ่ แต่หลังจากฝนแล้งมาสามปี ผักป่าก็หายากเต็มที

เกิ่งเฟิงพาฉินเนี่ยนไปที่ตีนเขา เขาหาดงไม้แห่งหนึ่งแล้วซ่อนรถเข็นไว้ในคูน้ำเล็กๆ ที่ชายป่า คลุมทับด้วยกิ่งไม้และหญ้าแห้ง

ทั้งสองเริ่มปีนเขา เดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ พอผ่านครึ่งทาง ภูเขาก็เริ่มลาดชัน แทบไม่มีทางเดิน ทำให้เดินลำบากมาก

หลายแห่งฉินเนี่ยนปีนขึ้นไปไม่ได้ ต้องให้เกิ่งเฟิงช่วยฉุดดึง

อาจเป็นเพราะไม่ค่อยมีคนมาแถวนี้ ฉินเนี่ยนจึงเจอเห็ดบ้าง ขุดดอกแดนดิไลออนได้กำมือหนึ่ง และผักป่าอื่นๆ อีกนิดหน่อย

เมื่อมาถึงจุดที่ปะทะกับหมูป่าเมื่อวาน สีหน้าของเกิ่งเฟิงก็เคร่งขรึมขึ้น เขามองฉินเนี่ยนแล้วพูดว่า

"ฉินเนี่ยน อยู่ใกล้ๆ ข้าไว้ อย่าห่างไปไหนนะ"

ฉินเนี่ยนรู้ดีว่าที่นี่อันตราย ต่อให้เกิ่งเฟิงไม่บอก นางก็ไม่กล้าห่างจากเขาอยู่แล้ว นางถึงกับหยุดขุดผักป่าเมื่อเจอพวกมันด้วยซ้ำ

เมื่อวานเจ้าหมูป่าตัวนั้นพุ่งออกมาจากข้างหลังเกิ่งเจิ้นไห่อย่างกะทันหัน ใช้เขี้ยวอันแหลมคมขวิดน่องของเขาจนเป็นแผลลึก

ตอนนั้นเกิ่งเฟิงเดินนำหน้าอยู่ กว่าจะรู้ตัว พ่อของเขาก็เจ็บหนักและล้มลงไปแล้ว

เขาคว้าท่อนไม้หันกลับไปฟาดหัวหมูป่าที่กำลังพุ่งเข้ามาหลายครั้ง

ครั้งหนึ่งฟาดเข้าที่เบ้าตาของหมูป่าอย่างจัง

เกิ่งเฟิงที่ล่าสัตว์มาหลายปีมีพละกำลังมหาศาล หมูป่าถูกตีอย่างแรงจนตาข้างหนึ่งถลนออกมา

ด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส หมูป่าไม่กล้าสู้ต่อ หันหลังหนีเข้าพงหญ้าสูงไป

เกิ่งเฟิงฉีกเสื้อผ้ามาพันแผลที่ขาให้เกิ่งเจิ้นไห่ จากนั้นก็แบกพ่อขึ้นหลังแล้วรีบลงไปที่ตีนเขาอย่างเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

เขาเอารถเข็นที่ซ่อนไว้ออกมา แล้วเข็นเกิ่งเจิ้นไห่กลับบ้าน เพราะใช้แรงทั้งหมดไปกับการเดินทางครั้งนี้ พอเข้าประตูรั้วบ้าน เขาจึงแบกพ่อคนเดียวไม่ไหว

นั่นคือตอนที่เขาบอกแม่ว่าอย่าเพิ่งร้องไห้ ให้มาช่วยกันพาพ่อเข้าบ้านก่อน

เกิ่งเฟิงจำทิศทางที่หมูป่าหนีไปได้ เขาถือส้อมเหล็ก ก้มหน้าลงมองหาคราบเลือดบนพื้นอย่างระมัดระวัง

ขณะเดียวกัน เกิ่งเฟิงก็คอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างใกล้ชิด และหันไปมองฉินเนี่ยนเป็นระยะ

ฉินเนี่ยนระมัดระวังตัวมาก นางส่ายหน้าเบาๆ บอกเกิ่งเฟิงว่าไม่ต้องห่วง นางจะระวังตัวให้ดี

ไม่นานเกิ่งเฟิงก็พบคราบเลือดและตามรอยเลือดที่ขาดๆ หายๆ ไปตามทางเดินเขาที่คดเคี้ยวเป็นระยะทางไกล

ในที่สุด พวกเขาก็เห็นหมูป่านอนอยู่ที่ตีนหน้าผา และมันยังไม่ตาย!

หมูป่าเห็นพวกเขาเช่นกันและพุ่งเข้าใส่ บริเวณรอบดวงตาที่เกิ่งเฟิงทำให้บอดเมื่อวานมีเลือดแห้งกรังเกาะอยู่ ทำให้มันดูน่ากลัวมาก

เกิ่งเฟิงรีบผลักฉินเนี่ยนไปข้างหลัง "ฉินเนี่ยน ถอยไปไกลๆ อย่าเข้ามานะ!"

พูดจบ เขาก็สะบัดส้อมเหล็กสามง่ามในมือ แทงไปที่ตาข้างเดียวของหมูป่า

หมูป่าหลบหลีกอย่างคล่องแคล่ว พลาดการโจมตี แล้วพุ่งเข้าใส่เกิ่งเฟิงพร้อมงัดเขี้ยวขึ้น

เกิ่งเฟิงไม่เกรงกลัวและไม่ท้อถอย เขาพุ่งเข้าใส่ สะบัดส้อมสามง่าม เคลื่อนตัวไปด้านข้างของหมูป่าอย่างรวดเร็ว แล้วแทงเข้าที่ท้องของมัน

แต่ก็ยังพลาดเป้า

ฉินเนี่ยนมองดูจากระยะไกล แอบเสียดายที่ไม่ได้เอาไม้ตีข้าวโอ๊กที่ใช้ตีฉินหรงเซิงเมื่อวานมาด้วย

ไม้ตีข้าวโอ๊กที่แข็งขนาดนั้น นางไม่เชื่อหรอกว่าถ้าฟาดเข้าที่หูหมูป่าแล้วมันจะไม่หูดับ

ถ้าทั้งตาบอดและหูหนวก การจัดการเจ้าสัตว์ร้ายตัวนี้คงง่ายขึ้นเยอะ

เสียดายไปก็ไร้ประโยชน์ สายตาของฉินเนี่ยนกวาดไปรอบๆ จนเจอท่อนไม้ท่อนหนึ่ง นางก้มลงหยิบมันขึ้นมาแล้วเดินเข้าไปพร้อมกระชับไม้ในมือ

นางฉลาดมาก ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางด้านตาบอดของหมูป่า หมูป่ากำลังยุ่งอยู่กับการสู้กับเกิ่งเฟิงจึงไม่ทันสังเกตเห็นนาง ฉินเนี่ยนเหวี่ยงไม้ฟาดเข้าที่หัวหมูป่าเต็มแรง

หมูป่าร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

โอกาสมาถึงแล้ว เกิ่งเฟิงไม่ปล่อยให้หลุดมือ เสียบส้อมเหล็กในมือเข้าที่ท้องหมูป่าอย่างจัง

ไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขารีบดึงออกแล้วแทงซ้ำเข้าไปอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

ด้วยบาดแผลหกรูที่หน้าท้อง หมูป่าส่งเสียงโหยหวน ในที่สุดก็สิ้นฤทธิ์นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ขาทั้งสี่กระตุกเกร็ง เห็นได้ชัดว่าไม่รอดแน่

เกิ่งเฟิงมองฉินเนี่ยนด้วยความชื่นชม "ฉินเนี่ยน เจ้ากล้าหาญมาก และตัดสินใจได้เด็ดขาดจริงๆ"

พอนึกถึงตอนที่ฉินเนี่ยนช่วยเย็บแผลให้พ่อเมื่อคืน เกิ่งเฟิงก็หุบปากเงียบ

ไม่นาน หมูป่าก็หยุดกระตุก

เกิ่งเฟิงเดินช้าลงและค่อยๆ เข้าไปใกล้ ใช้ส้อมเหล็กสามง่ามในมือเขี่ยที่บาดแผลของหมูป่า

หมูป่าไม่ส่งเสียงใดๆ

เกิ่งเฟิงระมัดระวังตัวมาก เขี่ยที่เบ้าตาที่มีเลือดเกรอะกรังของหมูป่าอีกครั้ง หมูป่าก็ยังคงไม่ขยับ

ตอนนั้นเองที่เกิ่งเฟิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วหันมายิ้มให้ฉินเนี่ยน "มันตายสนิทแล้ว"

ฉินเนี่ยนมองดูหมูป่า กะน้ำหนักคร่าวๆ น่าจะเกินสามร้อยจิน นางยิ้มให้เกิ่งเฟิงและพูดว่า "ข้าไม่คิดเลยว่าหมูป่าจะตัวใหญ่ขนาดนี้

เราคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองชั่วโมงกว่าจะลากมันลงไปถึงตีนเขา"

เกิ่งเฟิงยิ้มและพูดว่า "ไม่เป็นไร มีข้าอยู่ทั้งคน"

เขาหันไปมองฉินเนี่ยน "เจ้าเดินมาตั้งไกล แถมยังต้องสู้กับหมูป่าอีกครึ่งค่อนวัน เหนื่อยไหม? ดื่มน้ำแล้วพักสักหน่อยค่อยไปเถอะ"

ทั้งสองนั่งลงบนก้อนหินหน้าซากหมูป่า เกิ่งเฟิงปลดถุงน้ำส่งให้ฉินเนี่ยน

ฉินเนี่ยนรับมา ดึงจุกออก ยกถุงน้ำขึ้นแล้วเอียงลงเล็กน้อย ปล่อยให้น้ำไหลเป็นสายเล็กๆ เข้าปาก

ท่วงท่าการดื่มน้ำของนางดูสง่างาม ริมฝีปากไม่สัมผัสกับถุงน้ำเลยแม้แต่น้อย

หลังจากดื่มไปไม่กี่อึก นางก็ส่งถุงน้ำคืนให้เกิ่งเฟิง เขาก็ดื่มในลักษณะเดียวกับฉินเนี่ยนเป๊ะ

ทั้งคู่ต่างเป็นผู้มีมารยาท ริมฝีปากไม่สัมผัสปากถุงน้ำ

พอดื่มน้ำเสร็จ เกิ่งเฟิงก็ลุกขึ้น ลากหมูป่าไปไว้หลังก้อนหินใหญ่ห่างออกไปไม่กี่เมตร "อากาศเริ่มร้อนแล้ว เอามันไปไว้ในร่มก่อนเถอะ"

หลังจากพักผ่อนไปครึ่งชั่วโมงกว่าๆ เกิ่งเฟิงก็ลุกขึ้น ใช้เชือกป่านมัดหมูป่า เตรียมลากมันลงจากเขา