บทที่ 13: เครื่องกรองน้ำ

เมื่อกลับถึงเซฟเฮาส์ หลี่ชินอู่ผล็อยหลับไปแทบจะทันที พอตื่นขึ้นมาเขาก็ต้องนิ่วหน้าเพราะกลิ่นดินปืนและกลิ่นคาวเลือดที่ติดตัวจนเหม็นคลุ้ง

"บ้าเอ๊ย! การอาบน้ำตามใจชอบไม่ได้นี่มันนรกชัดๆ ตัวเหม็นเน่าหมดแล้ว!"

เขารีบลุกขึ้นมาทำความสะอาดร่างกายโดยใช้ผ้าชุบน้ำเช็ดตัวอย่างลวกๆ

การเช็ดตัวใช้น้ำอย่างมากก็แค่ 500 มิลลิลิตร แต่ปัญหามันอยู่ที่เสื้อผ้ากางเกงที่ซักไม่ได้นี่แหละ กลิ่นมันตุๆ จนเขาแทบทนไม่ไหว

เขามอง "ไส้กรองน้ำ" สามอันที่เพิ่งหามาได้ แล้วพึมพำเบาๆ "ไม่ไหวแล้วโว้ย ฉันต้องมีอิสรภาพทางการใช้น้ำให้ได้!"

หลี่ชินอู่พกปืนพกคู่กายและเศษหนังรอยสัก ออกจากเซฟเฮาส์มุ่งหน้าไปยังร้านของพ่อค้าตลาดมืดเนปาล

ทันทีที่ไปถึงฐานของแก๊งปุ๋ยคอก เขาพบว่ามีกองกำลังติดอาวุธหนาตากว่าเดิม—น่าจะเกือบพันคนได้!

พวกมันเอาแผ่นเหล็กมาทำเกราะหยาบๆ เอาเศษเหล็กมาลับเป็นมีดดาบหรือขวาน ดูเหมือนกำลังเตรียมเปิดศึก "สงครามยาจก" กับแก๊งเคมีอยู่รอมร่อ

หลี่ชินอู่เดินตรงไปที่ร้านของเนปาล ลูกน้องคนหนึ่งกำลังเข็นรถบรรทุกมีดดาบสองคันออกมาพอดี

"อ๊ะ ลูกค้าผู้แสนดี มาทางนี้เร็วเข้า! ท่านนำข่าวดีมาให้ผมทุกครั้งเลยเชียว!"

พ่อค้าเนปาลเห็นหลี่ชินอู่ชะเง้ออยู่ข้างนอกจึงรีบกวักมือเรียก

หลี่ชินอู่โยนเศษหนังที่มีรอยสักตารางธาตุสิบเอ็ดชิ้นลงบนโต๊ะ เนปาลผิวปากหวืออย่างทึ่งจัด

"โอ้ ลูกค้าผู้แสนดี ท่านจัดการหมาเคมีสิบเอ็ดตัวด้วยตัวคนเดียวเลยรึเนี่ย ร้ายกาจจริงๆ!"

"เอ้านี่ ตามที่ตกลงกันไว้ หัวละ 300 คูปองปุ๋ย รวมเป็น 3,300 คูปอง"

หลี่ชินอู่รับเงินยัดใส่กระเป๋าโดยไม่นับ

เขาชี้ไปที่ความวุ่นวายในฐานแก๊งปุ๋ยคอกข้างหลัง "สงครามกำลังจะเกิดเหรอ?"

เนปาลพยักหน้า

"ลูกพี่ของผมกับ 'ท่านแม่' ของแก๊งเคมีกำลังเจรจากันอยู่ที่กรมทหารในเนสต์ชั้นกลาง ถ้าตกลงกันได้ก็ไม่ต้องรบ ถ้าไม่ลงตัวก็ต้องซัดกัน ใครชนะก็ได้เตาปฏิกรณ์ไป"

"แต่จากประสบการณ์ที่ผ่านมา เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะตกลงกันได้ การไปคุยที่กรมทหารไม่ใช่การเจรจาหรอก แต่เป็นการไปถามความเห็นพวกผู้รักษากฎหมายมากกว่าว่ายอมให้พวกเราอาละวาดกันได้แค่ไหน"

หลี่ชินอู่ดึงบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบแล้วยื่นให้เนปาลตัวหนึ่ง พ่อค้าหนุ่มรับไปจุดไฟ ทั้งสองพ่นควันโขมง

หลี่ชินอู่ถาม "พวกนายจะชนะแก๊งเคมีได้เหรอ?"

สีหน้าเคร่งเครียดปรากฏขึ้นบนใบหน้าเนปาล

"พูดยาก พวกสวะแก๊งเคมีมีคนเยอะกว่า แถมพวกหมาเคมีโดนฉีดยาเข้าไปก็ไม่รู้จักเจ็บปวด แล้วยังมีสัตว์ประหลาดอย่าง 'หมูเคมี' อีก ท่านคงยังไม่เคยเห็นหมูเคมีสินะ? จะบอกให้ว่าหมูเคมีมันคือ..."

หลี่ชินอู่หยิบ "รางสันหลังแห่งความบ้าคลั่ง" ออกจากเป้แล้ววางปังลงบนโต๊ะ

"เห็นแล้ว แถมฆ่ามาแล้วด้วยตัวนึง"

เนปาลตาค้าง จ้องมองรางสันหลังบนโต๊ะตาไม่กะพริบ!

"องค์จักรพรรดิช่วย! ลูกค้าผู้แสนดีฆ่าหมูเคมีได้ด้วยรึเนี่ย!"

หลี่ชินอู่ทำมือให้เขาใจเย็นลง

"เรื่องปกติ ไม่ต้องตื่นเต้น ว่าแต่ถ้าฆ่าไอ้ตัวนี้ได้ นายให้เท่าไหร่?"

เนปาลลังเลเล็กน้อยก่อนตอบ "3,000 ผมให้ตัวละ 3,000 คูปอง!"

หลี่ชินอู่ค่อนข้างพอใจ แม้การฆ่าไอ้หมูนี่จะไม่คุ้มเท่าการหาปืนอัตโนมัติมาขาย แต่มันก็เป็นทางผ่านที่เขาต้องทำอยู่แล้ว

ในอนาคตเขาจำเป็นต้องผลิตเวชภัณฑ์ ซึ่งต้องใช้ "ยาแห่งความบ้าคลั่ง" เป็นวัตถุดิบ ยังไงก็ต้องล่าหมูเคมีอยู่ดี ถือว่าได้ค่าขนมเพิ่มก็แล้วกัน

เนปาลครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ย "ลูกค้าผู้แสนดี ถ้าอยากหาเงินด่วน สนใจมาร่วมวงตอนเราเปิดศึกกับแก๊งเคมีไหมครับ?"

หลี่ชินอู่ถามกลับ "จ่ายเท่าไหร่?"

"ค่าเข้าร่วม 5,000 คูปอง แค่ท่านมาร่วมรบ ผมจ่ายให้เลย 5,000!"

หลี่ชินอู่คิดแป๊บเดียวก็ตอบตกลง "ได้ แต่ฉันไม่รับคำสั่งใครนะ และของที่ได้จากศัตรูที่ฉันฆ่าต้องเป็นของฉัน"

เนปาลพยักหน้า

"แน่นอนอยู่แล้ว พอเริ่มสงคราม ท่านเลือกตำแหน่งสู้รบเองได้เลย ใครฆ่าคนนั้นก็ได้สิทธิ์เก็บของไป เป็นกฎสากล"

พูดจบเขาก็ยื่นปลอกแขนให้หลี่ชินอู่ มันเป็นสีดำมีรูปถุงปุ๋ยสีแดงวาดอยู่

"นี่คือปลอกแขนระบุฝ่าย ตราบใดที่สวมมันอยู่ คนของแก๊งปุ๋ยคอกจะคอยสนับสนุนท่าน"

หลี่ชินอู่รับปลอกแขนมา สายตาเหลือบไปเห็นตู้เย็นตั้งอยู่ในร้านด้านหลังเนปาล

"เฮ้ย! นั่นตู้เย็นเหรอ?"

เนปาลหันไปมองแล้วพยักหน้า

"ใช่ครับ คนเก็บขยะไปเจอซากมันที่ท่อระบายของเสียแถวมหาลิฟต์ ไม่เสียด้วยนะ สงสัยพวกเจ้านายข้างบนคงเปลี่ยนตู้ใหม่ใหญ่กว่าเดิมเลยโยนตู้นี้ทิ้ง"

หลี่ชินอู่หายใจแรงขึ้น นี่คือหนึ่งในสามชิ้นส่วนสำคัญสำหรับสร้าง "สถานีพยาบาล"

เครื่องฟอกสารเคมี, ตัวควบคุมอุณหภูมิ, และเครื่องปั่นเหวี่ยงตกตะกอน

"ตัวควบคุมอุณหภูมิ" สามารถถอดได้จากตู้เย็น ถ้าได้มาเขาก็จะมีครบสองชิ้นแล้ว!

"ขายให้ฉันสิ เท่าไหร่ว่ามา?"

เนปาลเงียบไปครู่หนึ่งก่อนยื่นข้อเสนอ "เอาแบบนี้ไหมครับ... ถ้าท่านไปฆ่าหมูเคมีอีกสามตัว แล้วเอาสันหลังพวกมันมาเป็นหลักฐาน ผมยกตู้เย็นให้ฟรีเลย?"

หลี่ชินอู่ลังเลนิดหน่อยก่อนพยักหน้า ตอนนี้เขามีเงินสดติดตัวแค่ 40,000 กว่าคูปอง ถึงจะเป็นเศรษฐีในสลัม แต่เป้าหมายของเขาต้องใช้เงินมากกว่านี้เยอะ เก็บเงินสดไว้ดีกว่า

อีกอย่าง เขายังไม่รู้จะไปหาชิ้นส่วนที่สามจากไหน มีเวลาทำภารกิจเหลือเฟือ

"ตกลง หมูเคมีสามตัว เดี๋ยวจัดให้"

สรุปว่าหลี่ชินอู่รับมาสองภารกิจ: ล่าหมูเคมีแลกอุปกรณ์ และเป็นมือปืนรับจ้างในสงครามระหว่างแก๊ง

หลังจากรับภารกิจ เขาซื้อของอัปเกรดเซฟเฮาส์จากเนปาล และเนื่องจากของเยอะมาก เขาเลยต้องซื้อรถเข็นคันเล็กมาลากของกลับไปด้วย

พอกลับถึงเซฟเฮาส์ เขาเริ่มจัดการกับของที่ซื้อมา

เริ่มจากถังพลาสติกใบใหญ่หลายใบและท่อส่งน้ำเหล็กกล้า หลี่ชินอู่เจาะรูถังและเชื่อมต่อด้วยท่อ สร้างเป็น "เครื่องกรองน้ำ"

เครื่องกรองน้ำแบ่งเป็นสองส่วน ถังใหญ่ใบแรกคือ "ถังตกตะกอน" เติมน้ำสกปรก 100 ลิตร กับ "เม็ดยาฟอกน้ำ" 1 เม็ด ทิ้งไว้หนึ่งวันจะได้น้ำสะอาด 99 ลิตร

เม็ดยาฟอกน้ำจะทำให้สิ่งสกปรกขนาดใหญ่ตกตะกอนนอนก้น เมื่อครบกำหนดเวลา "ตัวตั้งเวลาอิเล็กทรอนิกส์" จะเปิดวาล์วให้น้ำสะอาดไหลผ่านท่อไปยังถังเก็บใบถัดไป

ภายในท่อเชื่อมต่อมี "ไส้กรองชีวภาพ" ติดตั้งอยู่ มันจะคอยกำจัดสารเคมีตกค้างในน้ำ เปลี่ยนน้ำสะอาดให้กลายเป็น "น้ำดื่มปลอดภัย"

ไส้กรองหนึ่งอันกรองน้ำได้ประมาณ 1,000 ลิตร สรุปง่ายๆ คือการใช้น้ำสกปรก 100 ลิตร + ยาฟอกน้ำ 1 เม็ด + ความทนทานไส้กรอง 10% + เวลา 24 ชั่วโมง จะได้น้ำดื่มปลอดภัย 99 ลิตร

ในที่สุด "หลี่จอมทรหด" ก็ใกล้จะมีอิสรภาพทางการใช้น้ำแล้ว

หลี่ชินอู่แบกถังออกไปที่ทางเดินนอกเซฟเฮาส์ หาจุดที่ท่อรั่วแล้วรองน้ำมาเต็มถังเพื่อเทใส่เครื่องกรอง

น้ำเสียในท่อนั้นใสแจ๋วแต่ดื่มไม่ได้เพราะมีสารเคมีเจือปนเกินมาตรฐาน

มันคือน้ำเสียอุตสาหกรรมที่ถูกระบายมาจากโรงงานสักแห่งในไฮฟ์ซิตี้ อาจเป็นน้ำหล่อเย็นเครื่องจักร บางครั้งน้ำที่ไหลออกมาก็ร้อนจี๋จนเดือด

เขาเดินไปกลับหลายรอบจนเครื่องกรองน้ำเต็มเปี่ยม แล้วโยนยาฟอกน้ำลงไป จากนั้นก็แค่รอให้ได้น้ำดื่มสะอาดในวันรุ่งขึ้น