บทที่ 6: ไอเทมสีทอง รูปสลักไม้แห่งองค์จักรพรรดิ

มิน่าล่ะ บนถนนถึงมีกองกำลังติดอาวุธเดินกันให้ว่อน ที่แท้พวกแก๊งในสลัมใต้ดินกำลังเปิดศึกแย่งชิงอาณาเขตกันนี่เอง หลี่ชินอู่คิดในใจ

นครรวงผึ้งคือมหานครขนาดยักษ์ บ้านของประชากรนับหมื่นล้าน หรืออาจถึงแสนล้านชีวิต ทว่าบ่อยครั้งที่ผู้ว่าการดวงดาวไม่อาจดูแล—หรือไม่เต็มใจจะดูแล—ผู้อยู่อาศัยในเขตสลัมเบื้องล่าง จึงเกิดช่องว่างทางอำนาจขึ้นตามธรรมชาติ และนั่นคือจุดกำเนิดของเหล่าแก๊งมาเฟียขาใหญ่

หลี่ชินอู่ตัดสินใจรับภารกิจ ตามพฤติกรรมปกติของตัวละครในเกม ยิ่งทำภารกิจให้มากเท่าไหร่ ค่าความประทับใจของผู้ว่าจ้างก็จะยิ่งสูงขึ้น และสินค้าที่นำมาขายก็จะยิ่งมีคุณภาพดีขึ้นตามไปด้วย อีกทั้งของรางวัลจากการทำภารกิจก็จะเพิ่มมูลค่าขึ้น ดังนั้นการรับงานจึงมีแต่ได้กับได้

"ปืนสิบกระบอกใช่ไหม?" หลี่ชินอู่เอ่ยปาก "เดี๋ยวฉันไปหามาจากสนามรบด้านบนให้ รอฟังข่าวดีได้เลย"

พ่อค้าตลาดมืดเนปาลฉีกยิ้มการค้าตามแบบฉบับจอมปลอมของเขา

"ขอองค์จักรพรรดิคุ้มครอง ลูกค้าผู้แสนดีของกระผม"

หลี่ชินอู่ออกจากฐานที่มั่นของแก๊งปุ๋ยคอกพร้อมภารกิจ มุ่งหน้าสู่พื้นผิวผ่านเส้นทางเหล็กกล้า

หลังจากเดินขึ้นไปได้ห้านาที ตัวเลขสีเขียวก็นับถอยหลังขึ้นมาในครรลองสายตา

กำลังโหลดแผนที่... โซนสงครามทางเหนือ... 10, 9, 8, 7... เมื่อตัวเลขลดลงเหลือศูนย์ ร่างของเขาก็หายวับไปจากทางเดินพร้อมเสียงวูบหนึ่ง ความรู้สึกพร่ามัวเข้าครอบงำการมองเห็นชั่วขณะ

เมื่อสายตากลับมาโฟกัสได้อีกครั้ง เขาก็ถูกส่งมายังพื้นที่เกษตรกรรมห่างจากตัวเมืองราวสามสิบกิโลเมตร

นี่คือความสามารถของระบบ "ปล้น-ฆ่า-ถอนตัว" หลังจากเลือกแผนที่ ระบบจะทำการวาร์ปเขาไปยังจุดปลอดภัยโดยตรง ไม่ต้องเสียเวลาเดินเท้าเองให้เหนื่อย

ขากลับก็เช่นกัน ช่องระบายอากาศที่เป็นจุดส่งตัวกลับอยู่ห่างจากรังลับของเขาถึงยี่สิบกิโลเมตร และต้องลัดเลาะคดเคี้ยวลงไปในสลัมลึก หากต้องแบกของวิ่งกลับเองหลังจากเข้าเขตเมืองคงใช้เวลาหลายชั่วโมงและอาจเหนื่อยตายก่อน การวาร์ปกลับรังโดยตรงจากจุดส่งตัวจึงสะดวกสบายกว่ามาก

เมื่อโหลดแผนที่เสร็จสิ้น หลี่ชินอู่เริ่มสังเกตภูมิประเทศ

ที่นี่คือฟาร์มเกษตร บ้านเรือนส่วนใหญ่ถูกกระสุนปืนใหญ่ถล่มจนราบคาบ เหลือเพียงตึกคอนกรีตสามชั้นสองหลังที่ยังดูค่อนข้างสมประกอบ

เขาย่อตัวต่ำ อาศัยความมืดอำพรางกายเข้าประชิดตัวตึก เงี่ยหูฟังอย่างระมัดระวัง... เงียบกริบ ไม่มีสัญญาณสิ่งมีชีวิต เขาจึงปีนเข้าทางหน้าต่างแล้วเริ่มค้นหา

ดาวเกษตรกรรม 496b มีดวงจันทร์บริวารสองดวง ทำให้ทัศนวิสัยยามค่ำคืนค่อนข้างดี หลังจากสายตาปรับสภาพแล้ว เขาก็มองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจน

หลี่ชินอู่อาศัยแสงจันทร์สำรวจห้องพักคนงานอย่างละเอียด ตึกหนึ่งมีห้องพักสิบหกห้อง แต่ละห้องเคยเป็นที่ซุกหัวนอนของเกษตรกรที่รับผิดชอบเพาะปลูกในที่ดินแถบนี้

เขารื้อค้นทุกซอกทุกมุมแต่ไม่พบของมีค่า พื้นที่แถบนี้ถูกทั้งฝ่ายกบฏและกองกำลังป้องกันดวงดาวผลัดกันเข้ามารีดไถจนไม่เหลืออะไรแล้ว

ทว่าเมื่อมาถึงห้องในสุดบนชั้นสาม เขาคลำเจองานแกะสลักไม้รูปองค์จักรพรรดิขนาดเท่าแก้วเก็บความเย็นซ่อนอยู่ใต้เตียง

"เชี่ย! ของทอง!"

หลี่ชินอู่เปิดระบบดูในใจ และพบว่างานไม้แกะสลักหยาบๆ ชิ้นนี้กลับเป็นไอเทมระดับ "สีทอง"

ชื่อ: รูปสลักไม้แห่งองค์จักรพรรดิ

มูลค่าอ้างอิง: ไร้ราคา

คำอธิบาย: เทวรูปองค์จักรพรรดิที่ชาวนาแกะสลักขึ้นเป็นการส่วนตัว แม้ฝีมือจะหยาบกระด้าง แต่ผู้สร้างเปี่ยมด้วยศรัทธาแรงกล้า ทำให้รูปสลักนี้กักเก็บพลังศรัทธาจางๆ เอาไว้ สามารถใช้สร้างแท่นบูชาองค์จักรพรรดิได้

คำแนะนำ: ไอเทมสำคัญสำหรับอัปเกรดฐานที่มั่น

หลี่ชินอู่ดีใจจนเนื้อเต้น เขาเจอของอัปเกรดฐานเข้าให้แล้ว!

ฐานที่มั่นมีตัวเลือกสร้างแท่นบูชาที่ต้องใช้ไอเทมชิ้นนี้ เพียงเติมน้ำและน้ำมันธรรมดาลงไป มันจะเปลี่ยนให้เป็นน้ำมนต์และน้ำมันศักดิ์สิทธิ์

น้ำมนต์ใช้ดื่มเพื่อชำระล้างสถานะกัดกร่อนจากเคออส ส่วนน้ำมันศักดิ์สิทธิ์ใช้ทาใบหน้าเพื่อต้านทานการรุกรานทางจิต หรือทาอาวุธประชิดเพื่อเพิ่มความเสียหายพิเศษต่อสิ่งมีชีวิตแห่งเคออส

เขาเก็บรูปสลักไม้แห่งองค์จักรพรรดิลงเป้ด้วยความปรีดา แล้วมุ่งหน้าไปยังหอพักคนงานหลังที่สอง แต่คราวนี้คว้าน้ำเหลว แม้แต่เศษผ้าสักชิ้นก็ไม่มี พื้นที่ตรงนี้ถูกกวาดจนเกลี้ยงเกลา

"ไม่ได้การ ที่นี่จนกรอบเกินไป"

หลี่ชินอู่ส่ายหน้า เปิดระบบดูแผนที่ มีสองทางเลือก

ทางทิศเหนือห่างไปสามกิโลเมตรเป็นแนวสนามเพลาะ อาจมีเสบียงทหารและอาวุธตกหล่น แต่เป็นเขตอิทธิพลฝ่ายกบฏ ซึ่งอาจมีทหารประจำการอยู่

ทางตะวันตกเฉียงเหนือห่างไปสี่กิโลเมตรเป็นสถานีขนถ่ายธัญพืช ก่อนสงครามผลผลิตจากรอบด้านจะถูกรวบรวมและกระจายสินค้าที่นี่ แต่ตอนนี้ก็เป็นพื้นที่ควบคุมของกบฏ และน่าจะเป็นชุมชนย่อมๆ ที่มีกำลังพลหนาแน่นกว่า

จะไปทางไหนดี?

หลี่ชินอู่ลังเล เขาพกมาแค่มีดเล่มเดียว เจอกบฏถือปืนแค่คนเดียวเขาก็แย่แล้ว

สถานที่โปรดของเขาคือสนามรบที่เพิ่งปะทะกันเสร็จหมาดๆ ตอนที่ทั้งสองฝ่ายกำลังวุ่นกับการไล่ล่าจนไม่มีเวลาเคลียร์พื้นที่ นั่นแหละนาทีทองของการเข้าไปกอบโกยแล้วชิ่งหนี

ทันใดนั้น เสียงปืนและเสียงระเบิดกัมปนาทก็ดังสนั่นมาจากทิศทางของสนามเพลาะ ปลุกราตรีอันเงียบสงบให้ตื่นตัว!

เขาทิ้งตัวหมอบลงกับพื้นโดยสัญชาตญาณ หาที่กำบังหลังซากปรักหักพังแล้วเงี่ยหูฟังเสียงการปะทะ

เสียงปืนส่วนใหญ่เป็นปืนเล็กยาวอัตโนมัติของกองกำลังป้องกันดวงดาว (PDF) ส่วนเสียงระเบิดไม่ใช่ปืนใหญ่สนาม แต่เป็นปืนใหญ่อัตโนมัติลำกล้องโต น่าจะติดตั้งอยู่บนยานเกราะ

ทหารราบ PDF กับยานเกราะ... นี่มันปฏิบัติการจู่โจมยามวิกาลถล่มฝ่ายกบฏ!

พูดถึงผี ผีก็มา! หลี่ชินอู่ตื่นเต้น เตรียมตัวไปเป็น "อีแร้ง" ลงทุ่ง แต่เขายังไม่ขยับทันที การทะเล่อทะล่าเข้าไปผิดจังหวะมีแต่หายนะ

การยิงปะทะดำเนินไปกว่ายี่สิบนาที โดยเฉพาะเสียง "ตึบ-ตึบ-ตึบ" ของปืนใหญ่อัตโนมัติที่สาดกระสุนจริงไม่ยั้ง น่าจะเป็นขนาด 40 มม.

ยานเกราะที่ติดปืนใหญ่อัตโนมัติขนาดนี้ ตามผังองค์กรของจักรวรรดิ น่าจะเป็นรถลำเลียงพลรุ่น "ไคเมร่า"

ขณะที่กำลังวิเคราะห์ เสียงปืนเริ่มเคลื่อนที่ บ่งบอกว่าฝ่ายหนึ่งกำลังแตกพ่าย

ดูจากสถานการณ์ ฝ่ายกบฏที่เฝ้าสนามเพลาะน่าจะแตกทัพและหนีไปทางสถานีธัญพืช โดยมี PDF ไล่ตามบดขยี้เพื่อขยายผลการรบ

เขาพุ่งออกจากซากตึกที่ซ่อนตัว มุ่งหน้าสู่แนวสนามเพลาะทันที

เขาประเมินว่าทั้งสองฝ่ายกำลังมัวแต่ไล่ล่ากันจนไม่มีเวลาเคลียร์สนามรบ ต้องรีบโกยก่อนที่พวก PDF จะย้อนกลับมา

เป็นไปตามคาด เมื่อถึงสนามเพลาะ นอกจากกลิ่นดินปืนฉุนกึกและกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง ก็ไร้เงาผู้คน ทหาร PDF และรถเกราะไคเมร่ากำลังไล่ล่าทหารกบฏที่หนีตาย เสียงการต่อสู้เคลื่อนห่างออกไปทางสถานีธัญพืชเรื่อยๆ

หลี่ชินอู่กระโดดลงไปในคู ปลดปืนไรเฟิลอัตโนมัติจากศพฝ่ายกบฏมาคล้องคอ แล้วขยับไปรูดทรัพย์ศพที่สองและสามอย่างไว

ขณะเก็บปืน เขากวาดตามองสภาพสนามรบ นี่เป็นการปะทะระดับร้อยคน ฝ่าย PDF น่าจะใช้กำลังพลราวหนึ่งร้อยนายพร้อมรถไคเมร่าหนึ่งคัน อาศัยความมืดเข้าตีแบบสายฟ้าแลบ

ฝ่ายกบฏน่าจะมีราวสองร้อยนาย แต่เจอบุกทีเผลอเลยเจ็บหนัก ในคูเต็มไปด้วยศพที่ถูกยิงพรุนด้วยกระสุนเจาะเกราะและเศษชิ้นเนื้อที่ถูกปืนใหญ่อัตโนมัติฉีกกระชากจนเละเทะ

ไม่นานหลี่ชินอู่ก็ได้ปืนไรเฟิลมาเจ็ดกระบอก พร้อมซองกระสุนอีกสิบสองอันที่ติดมือมา น้ำหนักรวมปาเข้าไป 53 กิโลกรัม ระบบขึ้นตัวอักษรสีเหลืองแจ้งเตือนน้ำหนักเกินพิกัด ทำให้ความเร็วลดลง 30%

เจ็ดกระบอกนี้บวกกับสามกระบอกในคลัง ก็ครบตามภารกิจของพ่อค้าเนปาลแล้ว หลี่ชินอู่ไม่กล้าโลภมาก รีบออกวิ่งหนีจากพื้นที่ทันที