ตอนที่ 288 วิชาล่องหน

เสิ่นเยียนรู้สึกติดใจสงสัยอยู่บ้าง จึงส่งกระแสเสียงถามจิ่วจวนว่า

"เฟิงสิงเหยาเป็นคนแดนกลางหรือ?"

จิ่วจวนชะงักไปครู่หนึ่ง

"เขาไม่ใช่ขอรับ"

เสิ่นเยียนได้ยินดังนั้น ก็เก็บความสงสัยกลับไป

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูห้องก็ดังขึ้น เป็นคนจากหน่วยไร้ลักษณ์ที่มาหาเฉียวรูอี้เพื่อชวนออกไปเดินเล่น และซื้อของใช้จำเป็น

เฉียวรูอี้เอ่ยถาม

"ศิษย์น้องเสิ่น จะออกไปเดินเล่นด้วยกันหรือไม่?"

"ไม่ล่ะเจ้าค่ะ พวกท่านไปกันเถิด"

เสิ่นเยียนยิ้มบางๆ

"ตกลง"

เฉียวรูอี้พยักหน้า นางก้าวเดินออกจากห้องพัก ตามสมาชิกหน่วยไร้ลักษณ์ออกไป พูดคุยหยอกล้อกันไปตลอดทาง

ภายในห้องพัก เหลือเพียงเสิ่นเยียนลำพัง

พลังปราณในโรงเตี๊ยมมู่ยวินนั้นหนาแน่นมาก เข้มข้นกว่าสำนักศึกษาแดนตะวันตกถึงเกือบสามเท่า เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรอย่างยิ่ง

เสิ่นเยียนไม่ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า นางนั่งขัดสมาธิบนเตียงนอน เริ่มเดินลมปราณดูดซับพลังวิญญาณ ระดับพลังยุทธ์ของนางในยามนี้เมื่อเทียบกับเหล่าอัจฉริยะระดับแนวหน้าเหล่านั้นแล้ว ยังนับว่าต่ำเกินไป นางไม่เพียงต้องเร่งเพิ่มระดับพลัง แต่ยังต้องทำรากฐานให้มั่นคงอีกด้วย

ในขณะเดียวกัน พวกอวี๋ฉางอิงดูเหมือนจะได้รับแรงกระตุ้นเช่นกัน จึงไม่ได้ออกไปเที่ยวเล่น แต่กลับเก็บตัวบำเพ็ญเพียรกันอย่างบ้าคลั่ง

ฉือเยว่พักห้องเดียวกับจูเก่อโย่วหลิน จูเก่อโย่วหลินกำลังนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร ส่วนฉือเยว่กลับนอนหลับปุ๋ยอยู่บนเตียง

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยผ่านไป

ความเคลื่อนไหวจากการเลื่อนระดับของฉือเยว่ ทำให้จูเก่อโย่วหลินต้องหยุดชะงักการบำเพ็ญเพียร

จูเก่อโย่วหลินลืมตาขึ้น เมื่อเห็นว่าฉือเยว่นอนเฉยๆ ก็สามารถเลื่อนระดับได้ เขาพลันแสดงสีหน้าราวกับถูกกระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรง อิจฉาจนฟันแทบหัก

นี่คือนอนเฉยๆ ก็ชนะหรือนี่?

น่าโมโหชะมัด!

เขาไม่มีวันยอมแพ้หรอก!

จูเก่อโย่วหลินหลับตาลง ทุ่มเทสมาธิเข้าสู่การบำเพ็ญเพียร แต่ทว่าต่อมา เขากลับรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เหตุใดพลังปราณถึงได้เบาบางลงเรื่อยๆ?

เขาลืมตาโพลงขึ้นมาทันที ภาพที่ปรากฏแก่สายตาทำให้รูม่านตาของเขาหดเกร็งด้วยความตกตะลึง

เพราะทั่วทั้งห้องพักถูกยึดครองโดยเหล่าภูตพืชวิญญาณเสียแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างรอบกายถูกเถาวัลย์ปกคลุม และพวกมันกำลังดูดกลืนพลังปราณอย่างบ้าคลั่ง

"เฮ้ย! เหลือไว้ให้ข้าบ้างสิ!"

จูเก่อโย่วหลินยื่นมือออกไป แทบจะคลั่งตายอยู่แล้ว

"ไม่เอา"

พลังปราณในห้องพักเบาบางจนแทบจะไม่เหลือแล้ว!

จูเก่อโย่วหลินหันขวับไปมองเด็กหนุ่มบนเตียงนอน เห็นเพียงว่าเด็กหนุ่มลุกขึ้นนั่งตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ เปลือกตาของเขาปรือขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาทั้งคู่กลายเป็นสีเขียว บนศีรษะมีต้นกล้าเล็กๆ งอกออกมา

แววตาของเด็กหนุ่มคล้ายจะแฝงแววหิวกระหายเลือดและความหงุดหงิดรำคาญ สายตาจับจ้องมาที่จูเก่อโย่วหลินในทันที

จูเก่อโย่วหลินรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง "!"

ชีวิตน้อยๆ ของเขาตกอยู่ในอันตรายแล้ว!

เขาคิดจะวิ่งหนีออกจากห้องพักทันที แต่กลับถูกภูตพืชวิญญาณนับไม่ถ้วนพันธนาการร่างกายเอาไว้ เถาวัลย์สีเขียวพุ่งเข้าโจมตีเขาอย่างไร้ปรานี

เพียะ เพียะ เพียะ

"โอ๊ย เจ็บๆๆ!"

จูเก่อโย่วหลินถูกฟาดจนร้องโอดโอย เขาเริ่มตอบโต้ทันควัน บังคับเส้นด้ายวิญญาณตัดเถาวัลย์จนขาดสะบั้น

ชั่วพริบตา เถาวัลย์นับไม่ถ้วนก็แหลกละเอียด

"ช่วยด้วย!"

จูเก่อโย่วหลินต่อสู้ขัดขืนไปพลาง ตะโกนขอความช่วยเหลือไปพลาง

ฉือเยว่ไอ้จอมขี้เกียจนี่ แค่เลื่อนระดับ ทำไมจู่ๆ ถึงเกิดอาการกำเริบขึ้นมาได้?

น่ากลัวเกินไปแล้ว!

เขาไม่อยากอยู่ห้องเดียวกับหมอนี่แล้ว!

"ช่วยด้วย!"

จูเก่อโย่วหลินตะโกนลั่น

ทว่า ห้องพักทุกห้องในโรงเตี๊ยมมู่ยวินล้วนมีเขตแดนป้องกันการแอบฟัง ดังนั้นต่อให้จูเก่อโย่วหลินตะโกนเสียงดังแค่ไหน คนข้างนอกก็ไม่มีทางได้ยิน

จู่ๆ จูเก่อโย่วหลินก็ถูกเถาวัลย์เส้นหนึ่งฟาดจนล้มคว่ำ หน้าผากกระแทกเข้ากับมุมโต๊ะจนเลือดซึมออกมาเล็กน้อย เจ็บจนต้องแยกเขี้ยวยิงฟัน

เขารีบลุกขึ้นยืน

"ฉือเยว่ เจ้าเอาจริงรึ เช่นนั้นนายน้อยอย่างข้าก็จะไม่เกรงใจแล้วนะ!"

เขาหลบหลีกการโจมตีไปพลาง บังคับเส้นด้ายวิญญาณตอบโต้กลับไปพลาง

ทว่า เขายังคงมีความกังวลอยู่ตลอด จึงไม่ได้แสดงฝีมือออกมาเต็มที่

สิ่งที่เขากังวล ย่อมไม่ใช่ฉือเยว่

แต่เป็นข้าวของในห้องพัก หากเสียหายขึ้นมาต้องชดใช้เงิน! แน่นอนว่าเขาไม่มีเงินจ่าย!

เจ้าบ้าฉือเยว่!

ถ้าทำให้เขาต้องเสียเงินชดใช้ เขาจะถอนหญ้าบนหัวหมอนั่นทิ้งซะ!

ทั้งสองคนต่อสู้กันอุตลุดภายในห้องพัก

เรือนตะวันตกทั้งหลังสั่นสะเทือนเบาๆ

ผู้อาวุโสสภาความลับทั้งสามท่านสบตากัน ตัดสินใจจะไปตรวจสอบดูสักหน่อย

ท่านอธิการบดีเพิ่งจะออกไปข้างนอก

ดังนั้น พวกเขาต้องปกป้องนักศึกษาของสำนักศึกษาแดนตะวันตกให้ดี

ทว่า ทันทีที่พวกเขาก้าวออกจากห้อง ก็พบว่าเรือนตะวันตกหยุดสั่นสะเทือนไปแล้ว สีหน้าของพวกเขาเคร่งขรึมขึ้น สบตากันด้วยความฉงน

นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้น?

ในขณะนี้ ภายในห้องพักของฉือเยว่และจูเก่อโย่วหลิน หลังจากแสงแห่งการเลื่อนระดับบนร่างของฉือเยว่จางหายไป เขาก็กลับคืนสู่สภาพปกติ แล้วล้มตัวลงนอนต่อทันที ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ตัดภาพมาที่จูเก่อโย่วหลิน สภาพดูไม่ได้อย่างยิ่ง

ศีรษะแตกเลือดไหล ผมเผ้ายุ่งเหยิง แก้มข้างหนึ่งถูกเถาวัลย์ฟาดจนบวมเป่ง

จูเก่อโย่วหลินเห็นฉือเยว่ล้มตัวลงนอนต่อ ก็โกรธจนแทบระเบิด

เขาพุ่งเข้าไป ใช้สองมือกระชากคอเสื้อฉือเยว่ขึ้นมา ตวาดด้วยความโมโหว่า

"ฉือเยว่ เจ้าลุกขึ้นมานะ! ลุกขึ้นมาสู้กับข้า! นายน้อยอย่างข้ายังไม่ได้แก้แค้นเลย!"

พูดจบ เขาก็เขย่าคอเสื้อฉือเยว่อย่างแรงหลายที

แต่ฉือเยว่กลับอ่อนปวกเปียกราวกับงูที่สิ้นสติ ไม่ว่าจะเขย่าจะเหวี่ยงอย่างไร ก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

จูเก่อโย่วหลินกัดฟันกรอด ด่าทออย่างหัวเสีย

"ข้าเกลียดพวกขี้เซาอย่างเจ้าที่สุดเลย!"

จากนั้น เขาก็โยนฉือเยว่กลับลงไปบนเตียงอย่างไร้ความปรานี ปึ้ก ศีรษะของฉือเยว่กระแทกกับขอบเตียง ดูเหมือนเขาจะขมวดคิ้วเล็กน้อย

จูเก่อโย่วหลินหันไปมองสภาพเละเทะภายในห้อง ในใจนึกเสียใจเป็นที่สุด

หากรู้เช่นนี้ เขาไปอยู่ห้องเดียวกับเซียวเจ๋อชวนเสียยังจะดีกว่า

ไม่สิ เซียวเจ๋อชวนคนนั้นก็ไม่ได้เรื่องเหมือนกัน

แต่ละคนไม่มีใครดีสักคน

หากอู๋ซูยังอยู่...

เมื่อนึกถึงเผยอู๋ซู จูเก่อโย่วหลินก็ถอนหายใจออกมาด้วยความอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

ไม่รู้ว่าอู๋ซูอยู่ที่แดนกลางจริงๆ หรือไม่?

...

เจ็ดวันติดต่อกันที่หน่วยซิวหลัวเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ในเรือนตะวันตก

และเมืองแดนกลางในยามนี้ ก็คึกคักมีชีวิตชีวายิ่งนัก

เพราะแผนการห้าสำนักศึกษาทำให้เหล่าอัจฉริยะมารวมตัวกัน

เรื่องที่เนี่ยสวินเข้าร่วมหน่วยถูเซียนก็ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมไม่น้อย ผู้คนต่างพากันคาดเดาว่าระหว่างอิ๋งฉีกับเนี่ยสวิน ใครกันแน่ที่แข็งแกร่งกว่ากัน

ส่วนสามสาวงามแห่งทำเนียบสาวงาม ได้แก่ เหยียนเหยา, ฝูซาน, กงซุนอวิ้น ต่างก็อยู่ในสิบสองกลุ่มที่เข้าร่วมการแข่งขัน

เหยียนเหยาเป็นหัวหน้าหน่วยถูเซียน ฝูซานเป็นสมาชิกหน่วยเทียนมิ่ง ส่วนกงซุนอวิ้นเป็นหัวหน้าหน่วยเฟิงเสินในปัจจุบัน

สิบสองกลุ่มที่เข้าร่วมแผนการห้าสำนักศึกษา แทบทุกกลุ่มต่างก็ปรากฏตัวหรือเป็นที่พูดถึงในเมืองแดนกลางแล้ว ยกเว้นหน่วยซิวหลัวจากสำนักศึกษาแดนตะวันตก

หน่วยซิวหลัวราวกับไม่มีตัวตนใดๆ

จะมีก็แต่ยามที่เอ่ยถึงหน่วยไร้ลักษณ์ ผู้คนถึงจะถามขึ้นมาสักประโยคว่า กลุ่มอีกกลุ่มที่สำนักศึกษาแดนตะวันตกส่งมาชื่อว่าอะไรนะ?

ในเมืองแดนกลาง ชื่อที่ผู้คนกล่าวขวัญถึงมากที่สุด ได้แก่ อิ๋งฉี, เนี่ยสวิน, กงซุนอวิ้น, เหยียนเหยา, โหยวฮั่วจิง, ฝูซาน, อินซือเยี่ยน, สือจ้าน, เหิงเยี่ยนเสวี่ย, เซี่ยโหวเหว่ย...

สงครามแห่งอัจฉริยะ ใครจะเป็นผู้คว้าชัยชนะอันดับหนึ่ง?

และใครจะสามารถนำพากลุ่มให้ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดโดยไม่พ่ายแพ้?

นอกจากเรื่องที่สิบสองกลุ่มมารวมตัวกันที่เมืองแดนกลางแล้ว ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่กลายเป็นเรื่องใหญ่โตไม่แพ้กัน

นั่นคือตลอดหนึ่งเดือนมานี้ คนของสมาพันธ์กุยหยวนจำนวนหนึ่งต้องตายอย่างอนาถในเมือง ด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยมอำมหิต ทำให้ประมุขสมาพันธ์กุยหยวนโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมาก ส่งยอดฝีมือจำนวนมากออกตามสืบเรื่องนี้

ทว่าจนป่านนี้ก็ยังจับตัวคนร้ายไม่ได้

ไม่สิ เคยจับได้ครั้งหนึ่ง แต่ก็ถูกคนร้ายหนีรอดไปได้

คนร้ายผู้นั้นดูเหมือนจะครอบครอง... วิชาล่องหน

และยังมีวิชาดาบที่ล้ำเลิศเหนือชั้นอีกด้วย