ตอนที่ 58 เข้าสู่การประมูล
ตอนที่ 58 เข้าสู่การประมูล
สุดท้าย กานซูเยี่ยนก็ออกจากโรงเตี๊ยมไปก่อน ขึ้นรถม้าของตระกูลเจียงกลับไป
ส่วนภายในห้องส่วนตัวเหลือเพียงเสิ่นเยียนและเจียงเสียนเยว่
เจียงเสียนเยว่กล่าวกับเสิ่นเยียน
“เยียนเยียน เมื่อครู่หากท่านย่าของข้ามีคำพูดใดล่วงเกินเจ้า เจ้าอย่าเก็บมาใส่ใจเลยนะ ข้าขอโทษเจ้าแทนก็แล้วกัน”
“ไม่มี”
เจียงเสียนเยว่ได้ยินคำพูดของนาง รอยยิ้มก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้นหลายส่วน
“เยียนเยียน เจ้าอยากจะประมูลอะไร?”
“ยาเม็ดและตำรับยา”
สีหน้าของเจียงเสียนเยว่ประหลาดใจ
“เจ้าอยากจะปรุงยารึ?”
“อยากลองดู”
“ให้ข้าสอนเจ้าสิ”
เจียงเสียนเยว่ยิ้ม เมื่อเห็นเสิ่นเยียนมองมา นางก็รีบอธิบายทันที
“ถึงแม้ข้าจะเกิดในตระกูลนักหลอมศาสตรา แต่ข้ากลับเป็นนักปรุงยา แน่นอนว่า ฐานะนักปรุงยานี้ของข้า นอกจากคนในครอบครัวข้าจะรู้แล้ว ก็มีเพียงเจ้าเท่านั้น”
เสิ่นเยียนชะงักไปเล็กน้อย
“เหตุใดเจ้าถึงบอกข้า?”
เจียงเสียนเยว่ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง มองนางด้วยท่าทีผ่อนคลายเป็นกันเอง
“ข้าก็บอกแล้วไง ว่าข้าถือเจ้าเป็นสหายแล้ว”
นักปรุงยานั้นหายากอย่างยิ่ง ดังนั้นทันทีที่ปรากฏตัวขึ้น ก็จะถูกกองกำลังใหญ่ต่างๆ แย่งชิงตัว
กองกำลังบางแห่งเมื่อไม่ได้ตัว ก็คิดจะทำลายทิ้ง
ดังนั้น นอกจากนักปรุงยาจะมีผู้แข็งแกร่งคอยคุ้มกันอยู่ข้างกาย หรือตนเองแข็งแกร่งอย่างยิ่ง มิฉะนั้นก็จะถูกลอบสังหาร
น้ำเสียงของเสิ่นเยียนเรียบเฉย
“เจ้าไม่ควรบอกข้า”
แววตาของเจียงเสียนเยว่ไหววูบเล็กน้อย เล่นผมเปียของตนเองอย่างไม่ใส่ใจ
“แล้วเจ้าจะไปบอกผู้อื่นรึ?”
“ไม่”
“เช่นนั้นก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่รึ?”
เจียงเสียนเยว่ยิ้มแย้มสดใส นางหยิบขวดหยกสองใบออกมาจากมิติเก็บของ
“ในเมื่อเจ้าคิดว่าด้วยมิตรภาพระหว่างพวกเราในตอนนี้ยังไม่เหมาะที่จะพูดคุยเรื่องเหล่านี้ เช่นนั้นข้าก็จะไม่สอนเจ้าปรุงยาแล้ว แน่นอนว่า ข้าถือว่าเจ้าคือสหายของข้า ยาเม็ดสองขวดนี้ก็มอบให้เจ้าแล้วกัน”
เดิมทีเสิ่นเยียนคิดจะปฏิเสธ แต่กลับถูกคำพูดที่ค่อนข้างฉงนของนางขัดจังหวะ
“เห็นแกหน้าข้าสักครั้ง รับไว้เถอะ ได้หรือไม่?”
“ขอบใจ”
เสิ่นเยียนก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป
เจียงเสียนเยว่ได้ยินดังนั้นก็ยิ้ม กล่าวแนะนำ
“สองขวดนี้ล้วนเป็นยาเม็ดรักษาบาดแผลระดับสอง มีทั้งหมดรวมยี่สิบเม็ด”
สีหน้าของเสิ่นเยียนไม่เปลี่ยน แต่ในใจกลับบังเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำขึ้นมาแล้ว นางคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงได้มอบยาเม็ดอันล้ำค่าเช่นนี้ให้นาง หรือเพียงเพราะอยากจะผูกมิตรกับนางเท่านั้น?
ยาเม็ดรักษาบาดแผลระดับสองหนึ่งเม็ด อย่างน้อยก็ต้องราคาถึงสามพันตำลึงทอง
บัดนี้มีถึงยี่สิบเม็ด...
เสิ่นเยียนเงยหน้ามองนาง กล่าวว่า
“ขอบใจ”
นางดูเหมือนจะไม่มีของขวัญตอบแทนใดๆ มีเพียงน้ำยาในมิติพลังพิเศษที่พอจะนับว่าใช้ได้อยู่บ้าง
นางใช้สัมผัสวิญญาณนำน้ำยาสามขวดออกมา วางไว้ตรงหน้าเจียงเสียนเยว่
“นี่คือน้ำยา มอบให้เจ้า”
“น้ำยาคืออะไร?”
เจียงเสียนเยว่พลันเกิดความสนใจขึ้นมาทันที ดวงตาเปล่งประกายจ้องมองนาง
เสิ่นเยียนอธิบาย
“ก็เป็นยารักษาบาดแผลชนิดหนึ่ง สรรพคุณหลักของมัน คือการฟื้นฟูพละกำลังกายและลมปราณโลหิตอย่างรวดเร็ว นี่เป็นสิ่งที่ข้าบังเอิญได้มา”
เจียงเสียนเยว่ได้ยินดังนั้น ก็หยิบน้ำยาขึ้นมาพิจารณาดู ไม่เห็นความผิดปกติใดๆ นางเปิดฝาขวดยา ดมดู
เป็นกลิ่นที่ไม่คุ้นเคย
น่าศึกษาค้นคว้า
เจียงเสียนเยว่ปิดฝาขวดกลับคืน จากนั้นก็เก็บไว้อย่างระมัดระวัง แล้วจึงยกมือขึ้นกอดเสิ่นเยียนอย่างตื่นเต้น หัวเราะอย่างเบิกบานใจ
“ขอบใจนะ เยียนเยียน! ข้าชอบมาก! ชอบสุดๆ เลย!”
ร่างของเสิ่นเยียนแข็งทื่อไปเล็กน้อย
“อืม”
หลังจากเจียงเสียนเยว่ปล่อยเสิ่นเยียนแล้ว ก็เก็บน้ำยาสามขวดนี้เข้าไปในมิติเก็บของ จากนั้น นางก็เงยหน้ามองเสิ่นเยียน
“เยียนเยียน อีกสามเดือนก็จะเป็นเวลาที่สถาบันแดนประจิมเปิดรับสมัครแล้ว ดังนั้นข้าคงจะต้องเดินทางไปยังเมืองแดนประจิมเพื่อสมัครในเร็วๆ นี้ หากข้าสอบเข้าสถาบันแดนประจิมได้จริงๆ เกรงว่าคงจะมีเวลากลับมาแคว้นเสวียนอู้น้อยลงแล้ว”
เสิ่นเยียนถาม
“การสมัครเข้าสถาบันแดนประจิมต้องมีเงื่อนไขอะไรบ้าง?”
เจียงเสียนเยว่อธิบาย
“อายุต้องต่ำกว่ายี่สิบปี ระดับพลังต้องบรรลุถึงขั้นรากฐานระดับแปดขึ้นไป หากเป็นผู้มีอาชีพพิเศษ เช่น นักปรุงยา นักหลอมศาสตรา นักรังสรรค์อักขระ นักเพาะปลูกวิญญาณ นักบำบัดรักษา เป็นต้น ซึ่งเป็นอาชีพสายสนับสนุน ระดับพลังสามารถต่ำกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปหนึ่งขั้นย่อยในการสมัครเข้าร่วมได้”
เสิ่นเยียนได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ไม่แน่นอน
ผู้อัญเชิญจัดอยู่ในประเภทอาชีพสายต่อสู้
เจียงเสียนเยว่ยิ้ม
“เยียนเยียน หากในอนาคตเจ้าสามารถบำเพ็ญเพียรได้ จะต้องสอบเข้าสถาบันแดนประจิมได้อย่างแน่นอน”
เสิ่นเยียนไม่คิดจะปิดบังนาง
“ข้าบำเพ็ญเพียรได้แล้ว”
“จริงรึ?!”
เจียงเสียนเยว่ตกตะลึง
เสิ่นเยียน
“อืม”
เจียงเสียนเยว่ดึงมือนางอย่างตื่นเต้น
“ยอดเยี่ยมไปเลย เยียนเยียน ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าแตกต่างจากคนทั่วไป ต้องเป็นคนบ้าพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งแน่ๆ...”
เสียงของเจียงเสียนเยว่หยุดชะงักไปกะทันหัน สีหน้าพลันแข็งค้างไป นางยิ้มให้เสิ่นเยียนอย่างเก้อเขิน อธิบายว่า
“เยียนเยียน ข้าไม่ได้มีเจตนาจะด่าเจ้านะ”
เสิ่นเยียนจนปัญญา
“ข้าเข้าใจ”
เจียงเสียนเยว่ก็ยิ้มออกมาเช่นกัน
“ตอนนี้เจ้าระดับพลังเท่าใดแล้ว?”
เสิ่นเยียนลังเลไปชั่วขณะ
“ขั้นรากฐานระดับที่หก”
เจียงเสียนเยว่ตกตะลึงอีกครั้ง นางอดไม่ได้ที่จะถามเสิ่นเยียนว่าเริ่มบำเพ็ญเพียรมานานเท่าใดแล้ว เสิ่นเยียนก็บอกตามความจริง
ใบหน้าของเจียงเสียนเยว่พลันเศร้าหมองลงทันที กะพริบตาโต ทำปากยื่น มีความรู้สึกเศร้าเสียใจราวกับถูกฟ้าผ่าประกอบกับขนตาที่ทั้งยาวทั้งงอนของนาง ดูน่ารักเป็นพิเศษ
“เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมียอดคนจริงๆ”
น้ำเสียงของนางเจือความน้อยใจ
“เยียนเยียน ยินดีด้วยนะ”
เสิ่นเยียนชะงักไปเล็กน้อย พยักหน้ายิ้ม
“ขอบใจ”
...
ทั้งสองคนพูดคุยกันมากมาย
ต่างฝ่ายต่างก็คุ้นเคยกันมากขึ้นไม่น้อย
ในไม่ช้า ก็ถึงเวลาที่งานประมูลจะเริ่มขึ้น เจียงเสียนเยว่เชิญชวนเสิ่นเยียนไปยังห้องส่วนตัวเฉพาะของตระกูลเจียงในลานประมูล
เสิ่นเยียนไม่ได้ปฏิเสธ
เพียงแต่ เมื่อมาถึงนอกสถานที่จัดงานประมูล เสิ่นเยียนกลับได้พบเจอกับเสิ่นเสวี่ย หนานกงจิ้น และหลุ่ยเส้าหวย รวมถึงคนอื่นๆ
เสิ่นเยียนเพียงแค่ตวัดสายตามองพวกเขาแวบหนึ่งอย่างเฉยเมย ขณะที่กำลังคิดจะเข้าไปในงานประมูลพร้อมกับเจียงเสียนเยว่ เสิ่นเสวี่ยก็เอ่ยปากเรียกขึ้น
“เสิ่นเยียน”
ฝีเท้าของเสิ่นเยียนชะงักไปเล็กน้อย หันไปมองเสิ่นเสวี่ย
เสิ่นเสวี่ยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“เรื่องที่เจ้าไม่เคารพผู้อาวุโส ทุบตีผู้อาวุโสและศิษย์ร่วมตระกูล ท่านปู่และผู้อาวุโสในตระกูลต่างก็ไม่ได้ตำหนิเจ้า หากเจ้ายินยอมกลับตระกูลเสิ่น ตระกูลเสิ่นยินดีต้อนรับเจ้าเสมอ”
เสิ่นเยียนแค่นเสียงหัวเราะ
“ผู้ใดกันที่หน้าด้านมาถึงหน้าบ้านข้า ทวงคืนเงินทอง? กลับขาวเป็นดำ เสิ่นเสวี่ย เจ้าช่างเล่นละครเก่งเสียจริง ท่าทางหน้าไหว้หลังหลอกเช่นนี้ของเจ้า คนข้างกายเจ้าเมื่อใดถึงจะมองออกกันนะ? หรือว่า ต้องรอจนกระทั่งผลประโยชน์ของพวกเขาถูกเจ้าขูดรีดจนหมดสิ้นแล้ว พวกเขาถึงจะ...”
สีหน้าของเสิ่นเสวี่ยมืดครึ้มลง
“เสิ่นเยียน เจ้าอย่ามาป้ายสีข้า!”
“ป้ายสีหรือไม่ ลองถามมโนธรรมของตนเองดูสิ?”
เสิ่นเยียนเหลือบมองนางด้วยสายตาเย้ยหยันแวบหนึ่ง จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินเข้าไปในสถานที่จัดงานประมูลพร้อมกับเจียงเสียนเยว่
เสิ่นเสวี่ยที่หยุดยืนนิ่งอยู่กับที่ มีสีหน้าอับอายขายหน้า
หลุ่ยเส้าหวยก้มหน้ามองนางอย่างเจ็บปวดใจ
“เสวี่ยเอ๋อร์ พวกเรารู้ดีว่าเจ้าจิตใจดีอ่อนโยน ก็เพราะความจิตใจดีอ่อนโยนของเจ้านี่แหละ ถึงได้ถูกผู้อื่นรังแก”
หนานกงจิ้น
“ไม่ต้องไปสนใจนางแพศยาเสิ่นเยียนนั่นหรอก”
สีหน้าของเสิ่นเสวี่ยไม่ค่อยดีนัก นางรู้สึกว่าทุกครั้งที่เจอเสิ่นเยียน เมื่อทั้งสองเผชิญหน้ากัน นางมักจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบเสมอ สถานการณ์เช่นนี้ทำให้นางรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง นางหลุบตาลงกล่าวเสียงเบา
“พวกเราเข้าไปกันเถอะ”
...
ลานประมูลแบ่งออกเป็นสามชั้น
ชั้นหนึ่งไม่มีห้องส่วนตัว มีเพียงแถวเก้าอี้เรียงรายกันเท่านั้น
ชั้นสองและชั้นสามล้วนเป็นห้องส่วนตัว
ส่วนห้องส่วนตัวของตระกูลเจียงก็อยู่ที่ชั้นสอง ตำแหน่งตรงกลางที่สุด
แสงสว่างภายในห้องส่วนตัวค่อนข้างสลัว
และสิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ มีหน้าจอผลึกแก้วชิ้นหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ จากนั้นก็ฉายภาพบนเวทีประมูลออกมาทั้งหมด
เจียงเสียนเยว่เดินไปยังโต๊ะ หยิบสมุดเล่มเล็กเล่มหนึ่งขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว ยื่นให้เสิ่นเยียน แล้วกล่าวว่า
“ในสมุดเล่มนี้จะบันทึกรายการสินค้าประมูลของวันนี้ไว้ เยียนเยียน เจ้าลองดูได้”
เสิ่นเยียนรับมา
หงรื่อและอิ๋นเยว่ไม่เคยมางานประมูลมาก่อน ดังนั้นจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยใคร่รู้ต่อทุกสิ่งภายในห้องส่วนตัว พวกนางก็ค่อยๆ ขยับเข้ามาอยู่ข้างๆ เสิ่นเยียน อยากจะดูว่าในสมุดเล่มเล็กนั้นจะมีสินค้าประมูลอะไรบ้าง
เสิ่นเยียนกวาดตามองคร่าวๆ อยู่หลายครั้ง
มีอาวุธ สมบัติวิญญาณ หญ้าวิญญาณยาอายุวัฒนะ ของวิเศษต่างๆ นานาระดับต่างๆ หรือแม้กระทั่งสัตว์วิญญาณระดับค่อนข้างสูง
ในบรรดาสิ่งของมากมายเหล่านี้ นางยังคงสนใจตำรับยามากกว่า แต่ในงานประมูลครั้งนี้มีเพียงตำรับยาของยาเม็ดระดับหนึ่งเท่านั้น และราคาเริ่มต้นก็ต้องสองหมื่นตำลึงทองขึ้นไป
เจียงเสียนเยว่มองนางพลางยิ้ม
“เยียนเยียน หากเจ้าเงินไม่พอ ข้าให้เจ้ายืมได้นะ”