ตอนที่ 26 สมัครไปแล้ว
ตอนที่ 26 สมัครไปแล้ว
เวลาที่เสิ่นเยียนสามารถอยู่ในมิติพลังพิเศษ ได้ในตอนนี้คือหนึ่งเค่อ (15 นาที)
ดังนั้น หลังจากผ่านไปหนึ่งเค่อ นางจึงออกจากมิติพลังพิเศษ
อาจเพราะเหนื่อยล้าเกินไป นางจึงเอนกายนอนหลับไปบนเตียง
เมื่อนางตื่นขึ้นมา ก็เป็นเวลาค่ำแล้ว หงรื่อและอิ๋นเยว่สองคนกำลังเฝ้าอยู่ข้างเตียงของนาง
หงรื่อเห็นนางตื่นก็สะดุ้งเล็กน้อย ดีใจจนน้ำตาไหล พร้อมกล่าวว่า “คุณหนู ในที่สุดท่านก็ตื่น!”
“ข้าหลับไปนานเท่าใด?” เสิ่นเยียนรู้สึกมึนศีรษะเล็กน้อย นางยกมือขึ้นแตะหน้าผาก ตัวร้อนมาก
อิ๋นเยว่กล่าว “คุณหนู ท่านป่วย ท่านสลบ ไปสองวันสองคืนแล้วเจ้าค่ะ”
สีหน้าของเสิ่นเยียนชะงักไป เม้มริมฝีปากแน่น
นางสลบ ไปถึงสองวัน แถมยังไม่รู้สึกตัวเลย
“นายน้อย เป็นห่วงท่านมาก” หงรื่อกล่าวด้วยสีหน้ากังวล พูดเร็วจนลิ้นแทบพันกัน “นายน้อย พอทราบว่าท่านถูกท่านประมุขตระกูลลงโทษ เขาก็ไปหาท่านประมุขตระกูลที่โถงหลัก แต่กลับถูกท่านประมุขตระกูล ร่วมมือกับเหล่าผู้อาวุโส สยบไว้ ท่านประมุขตระกูลสั่งกักบริเวณนายน้อยแล้วเจ้าค่ะ”
“กักบริเวณ?” สีหน้าของเสิ่นเยียนเคร่งขรึมลง
หงรื่อพยักหน้าอย่างกังวล
เสิ่นเยียนกล่าว “ด้วยพลังของท่านพ่อในตระกูลเสิ่นมีผู้ใดกักขังเขาอยู่รึ?”
อิ๋นเยว่กล่าว “เพราะท่านประมุขตระกูล ไปเชิญท่านผู้อาวุโสสูงสุดออกมา ซึ่งก็คือท่านทวดของคุณหนู เป็นท่านปู่ของนายน้อย และยังเป็นอดีตประมุขตระกูลนามว่าเสิ่นปู้อี๋เจ้าค่ะ”
เสิ่นเยียนได้ยินดังนั้น ก็หลุบตาลง ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ไม่เคยได้ยินชื่อของบุคคลผู้นี้มาก่อนเลย และผู้อาวุโสสูงสุดเสิ่นปู้อี๋ผู้นี้ กลับเป็นถึงท่านทวดของเจ้าของร่างเดิม
อิ๋นเยว่กล่าวต่อ “ได้ยินมาว่า นายน้อยก็เติบโตมาโดยการเลี้ยงดูของท่านผู้อาวุโสสูงสุด...”
หงรื่อขอบตาแดงก่ำกล่าวต่อ “คุณหนู แม้ว่านายน้อยจะถูกกักบริเวณ แต่ท่านก็ยังเป็นห่วงท่าน เขาสั่งให้คนมาสอบถามอาการของท่านที่ลานซีชุ่ยทุกๆ หนึ่งชั่วยามเลยเจ้าค่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสิ่นเยียนก็ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งจากเตียง เลิกผ้าห่มออก
“คุณหนู ท่านคิดจะทำอะไรเจ้าคะ?”
“ไปเยี่ยมท่านพ่อ”
หงรื่อรีบห้ามนาง “อย่าเลยเจ้าค่ะ คุณหนู ตอนนี้ท่านยังป่วยอยู่ หากนายน้อยเห็นท่านลากสังขารป่วยๆ ไปเยี่ยมท่าน จะต้องตำหนิพวกบ่าว ว่าปรนนิบัติไม่ดีแน่ นายน้อยก็จะไม่สบายใจด้วย อีกอย่างตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว”
เสิ่นเยียนหยุดการกระทำ
ไม่รอให้ทั้งสองคนเกลี้ยกล่อม นางก็เอนตัวลงนอนกลับไปดังเดิม
หงรื่อและอิ๋นเยว่ตะลึงงัน
เสิ่นเยียนรู้ดีว่าเสิ่นเทียนฮ่าวมีความสำคัญต่อตระกูลเสิ่นอย่างยิ่ง ย่อมไม่ได้รับอันตรายใดๆ แน่ ดังนั้นความกังวลเล็กน้อยเมื่อครู่จึงสลายไป
นางนึกถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้จึงถาม “เวลาสมัครแข่งขันที่สำนักชิวเทียนจัดขึ้น ยังเหลืออีกนานเท่าใด?”
อิ๋นเยว่ตอบ “ยังเหลืออีกสองวันเจ้าค่ะ”
เสิ่นเยียนได้ยินดังนั้น ในใจก็คลายลงเล็กน้อย
โชคดีที่ไม่ได้พลาดเวลาสมัคร เพราะมัวแต่ป่วย
ร่างกายนี้ของนางยังอ่อนแอเกินไปจริงๆ
ต้องรีบฝึกฝน เสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งโดยเร็ว
ทันใดนั้นเสิ่นเยียนก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ นั่นคือพรุ่งนี้ก็จะเป็นงานเลี้ยงวันเกิดของเสิ่นเสวี่ยแล้ว
แววตาของเสิ่นเยียนพลันเย็นเยียบ
งานเลี้ยงวันเกิดครั้งนี้ จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เสิ่นเสวี่ยได้ฉลอง
...
วันรุ่งขึ้น
ตั้งแต่เช้าตรู่ ตระกูลเสิ่นก็เริ่มมีบรรยากาศคึกคักขึ้นมาจางๆ
เพราะนี่คืองานเลี้ยงวันเกิดของคุณหนูใหญ่ตระกูลเสิ่น
ส่วนเสิ่นเยียนตื่นแต่เช้า สวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีม่วงตัวหนึ่ง จากนั้นก็พาหงรื่อและอิ๋นเยว่ออกจากตระกูลเสิ่นไป
และข่าวที่นางออกจากตระกูลเสิ่น ก็ล่วงรู้ไปถึงหูของประมุขตระกูลเสิ่นและคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว
เมื่อประมุขตระกูลเสิ่นทราบเรื่อง ก็มีสีหน้าไม่พอใจอย่างยิ่ง เสิ่นเยียนผู้นี้ทั้งที่ยังป่วยและบาดเจ็บอยู่ กลับยังจะออกไปข้างนอกอีก
หากนางกล้าไปก่อเรื่องให้เสวี่ยเอ๋อร์ หรือกล้าไปก่อเรื่องให้ตระกูลเสิ่น ครั้งนี้เขาไม่ปล่อยนางไว้แน่
ประมุขตระกูลเสิ่นยังได้ส่งองครักษ์เงา ให้ตามเสิ่นเยียนไป ให้องครักษ์เงาคอยจับตาดูการกระทำของเสิ่นเยียนทุกฝีก้าว
ในขณะเดียวกัน
ณ สถานที่รับสมัครที่สำนักชิวเทียนตั้งขึ้นภายในเมืองหลวง ยังคงมีผู้คนไม่น้อยยืนต่อแถวอยู่
รถม้า ที่บรรทุกเสิ่นเยียนมาถึงสถานที่รับสมัคร อย่างรวดเร็ว เมื่อเสิ่นเยียนกำลังจะลงจากรถไปต่อแถว ก็ได้ยินเสียงทัดทานของหงรื่อและอิ๋นเยว่ดังขึ้น
“คุณหนูท่านจะสมัคร เข้าร่วมการแข่งขันจริงๆ หรือเจ้าคะ? นี่มันอันตรายเกินไป ถ้านายน้อยรู้เข้า ท่านต้องฆ่าพวกบ่าวตายแน่”
“คุณหนู การแข่งขันมันโหดร้ายมากนะเจ้าคะ หากท่านเป็นอะไรไปในการแข่งขัน นายน้อยต้องเสียใจจนขาดใจตายแน่!”
“ขอร้องล่ะเจ้าค่ะคุณหนู ได้โปรดคิดทบทวนอีกครั้ง!”
ภายในรถม้า หงรื่อและอิ๋นเยว่ต่างคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเสิ่นเยียน พวกนางมีสีหน้าตื่นตระหนกอย่างยิ่ง ทั้งลำบากใจและหวาดกลัว
เสิ่นเยียนจ้องมองพวกนาง
ในเมื่อนางตัดสินใจเลือกแล้ว ก็จะไม่เปลี่ยนแปลงเพื่อผู้ใดทั้งสิ้น นางจำเป็นต้องได้ลูกแก้วกลืนเลือด มา จากนั้นก็ต้องแข็งแกร่งขึ้น
“ไม่ต้องห้ามข้า” ขณะที่เสิ่นเยียนกำลังจะลงจากรถม้า ด้านนอกก็พลันเกิดเสียงฮือฮาดังขึ้น
“ดูนั่นเร็ว!”
“บนกระดานประกาศ เขียนไว้ว่าเสิ่นเยียนสวะนั่นก็สมัคร แข่งขันด้วย นางไปหาที่ตายรึ? ฮ่าฮ่าฮ่า...”
“น่าขันสิ้นดี ได้ยินมาว่านางฟื้นฟูสติสัมปชัญญะได้แล้ว ข้าก็นึกว่านางจะฉลาดขึ้นสักหน่อย ที่ไหนได้นางยังโง่เหมือนเดิม! ก่อนที่นางจะสมัคร แข่งขันของสำนักชิวเทียน เหตุใดไม่ส่องกระจกดูสารรูปตัวเองว่าเป็นสวะ เสียก่อน!”
“สวะ นั่นคงไม่ได้คิดว่าคุณหนูใหญ่ ตระกูลเสิ่นเข้าร่วมการแข่งขัน แล้วตัวเองก็มีปัญญาเข้าร่วมด้วยหรอกนะ?”
“ดูท่าต่อให้ฟื้นฟูสติสัมปชัญญะ กลับมาก็ยังโง่เง่าเหมือนเดิม”
ฝูงชนด้านนอกต่างพากันหัวเราะลั่น
ในขณะนี้ สีหน้าของเสิ่นเยียนพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย ผู้ใดกันที่สมัครให้นาง?
หงรื่อตระหนักได้ถึงบางสิ่ง ใบหน้าเล็กๆ พลันเปลี่ยนสี “คุณหนูสลบ ไปตั้งสองวันสองคืน จะมีโอกาสไปสมัครได้อย่างไร? เป็นผู้ใดกันที่อยู่เบื้องหลังลอบทำร้ายคุณหนู!”
อิ๋นเยว่ก็ตระหนักได้เช่นกันว่ามีคนอยู่เบื้องหลังคอยจ้องเล่นงานคุณหนู นางมีสีหน้าเคร่งขรึม “คุณหนู หากท่านลงจากรถม้าตอนนี้ จะต้องยิ่งเป็นประเด็นใหญ่โตแน่ สู้ให้บ่าวลงไปดูสถานการณ์แทนท่านดีหรือไม่เจ้าคะ?”
อันที่จริงเสิ่นเยียนเพียงแค่ครุ่นคิดเล็กน้อย ก็เดาได้แล้วว่าคนที่สมัครแข่งขันของสำนักชิวเทียน ให้นางเป็นผู้ใด ไม่เสิ่นเสวี่ยก็หนานกงอวี๋ หรือไม่ก็เป็นพวกเขาทั้งสองคน
เพราะมีเพียงพวกเขาเท่านั้น ที่อยากให้นางตายใจจะขาดเช่นนี้
เสิ่นเยียนขมวดคิ้ว นางสลบไปสองวันสองคืน ประกอบกับท่านพ่อก็ถูกกักบริเวณ เรื่องที่จะไปถอนสัญญาหมั้นหมายกับหนานกงอวี๋ จึงต้องล่าช้าออกไปชั่วคราว
เสิ่นเยียนบอกกับอิ๋นเยว่ว่า “ไปดูทีว่าข้าสมัครไปแล้วจริงๆ หรือไม่?”
“เจ้าค่ะ คุณหนู!”
อิ๋นเยว่ลงจากรถม้า อย่างรวดเร็ว จากนั้นนางก็เบียดฝูงชนที่มุงอยู่รอบกระดานประกาศ แล้วหาแถวตัวอักษรเล็กๆ บนกระดาษประกาศจนพบแคว้นหนานเซียว ตระกูลเสิ่น เสิ่นเยียน
หัวใจของอิ๋นเยว่ พลันหนักอึ้ง สีหน้ายิ่งเคร่งเครียดมากขึ้น
คุณหนู ถูกคนอื่นสมัคร แข่งขันให้จริงๆ ด้วย!
ไม่ใช่ว่าต้องมาสมัคร ด้วยตนเองหรอกหรือ?
จากนั้น อิ๋นเยว่ ก็สอบถามคนรอบข้าง “กฎการสมัครแข่งขัน ไม่ใช่ว่าต้องใช้ตัวจริงถึงจะสมัครหรอกหรือ?”
“ก็ใช่ไง!”
ยังไม่ทันที่อิ๋นเยว่จะได้สติ คนรอบข้างก็พากันหัวเราะเยาะอีกครั้ง
“เสิ่นเยียนสวะ นั่นมาสมัครตอนไหนกัน? นางกล้าจริงๆ! กล้ามาด้วยตัวเองด้วย! หากไม่ใช่เพราะการแข่งขันไม่จำกัดระดับพลังล่ะก็ นางไม่มีทางสมัครได้สำเร็จหรอก”
“นางคิดว่าตัวเองเป็นเสิ่นเสวี่ยรึไง?”
ถ้อยคำเยาะเย้ยถากถางมากมายถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นลูกแล้วลูกเล่า
อิ๋นเยว่อดกลั้นจนหน้าแดง ในใจรู้สึกโกรธเคือง
คุณหนูของนางไหนเลยจะย่ำแย่เหมือนที่คนพวกนั้นพูดกัน?!
อิ๋นเยว่กัดฟันอดทน กลับขึ้นไปบนรถม้า เมื่อนางเห็นสีหน้าที่สงบนิ่งของเสิ่นเยียน อารมณ์ของนางก็พลันสงบลงอย่างน่าประหลาด
อิ๋นเยว่ยังคงกล่าวอย่างไม่พอใจอยู่บ้าง “คุณหนู ก็ไม่รู้ว่าเป็นผู้ใดใช้เล่ห์กลใด ช่วยท่านสมัครไป”