ตอนที่ 13 การแข่งขัน?
ตอนที่ 13 การแข่งขัน?
หนานกงอวี๋สอบถามรายละเอียดจากเสิ่นเสวี่ย เกี่ยวกับการกลับมาตระกูลเสิ่นของเสิ่นเยียนเมื่อวานนี้ แต่ก็ถูกเสิ่นเสวี่ยพูดจาบ่ายเบี่ยงกลบเกลื่อนไปจนหมด
สุดท้าย แววตาของหนานกงอวี๋ก็ฉายความเย็นเยียบเยือกเย็น กล่าวด้วยน้ำเสียงมืดมน: “เสวี่ยเอ๋อร์ ข้าจะหาโอกาสกำจัดนางอีกครั้ง นางหนีรอดไปได้ครั้งหนึ่ง แล้วจะหนีรอดครั้งที่สองได้อีกหรือ?”
เสิ่นเสวี่ยขมวดคิ้ว เผยสีหน้าลำบากใจและสับสน
หนานกงอวี๋นึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าตื่นเต้นจนแทบเก็บไว้ไม่อยู่ เขากดเสียงต่ำกล่าวว่า: “ครั้งนี้ข้ามาเพื่อบอกเรื่องหนึ่งแก่เจ้าโดยเฉพาะ ตามข่าวที่เชื่อถือได้ อีกไม่นานสำนักชิวเทียน จะจัดการแข่งขันขึ้นที่ป่าเพลิงวิญญาณ ซึ่งอยู่ข้างแคว้นหนานเซียวของเรา ผู้เข้าร่วมมาจากเกือบสิบแคว้น ในละแวกนี้ คนหนุ่มสาวที่ได้สามอันดับแรกในการแข่งขันจะสามารถเข้าสำนักชิวเทียนเป็นศิษย์สายในได้ นอกจากสามอันดับแรกแล้ว ยังมีรางวัลมากมายอีกด้วย”
“การแข่งขันอะไรหรือ?” เสิ่นเสวี่ยได้ยินดังนั้น หัวใจก็กระตุกวูบ
ศิษย์สายในงั้นหรือ?!
ในแดนประจิมผิงเจ๋อ สำนักชิวเทียน ถือเป็นกองกำลังระดับกลางถึงสูง อย่างไม่ต้องสงสัย แม้จะยังห่างไกลเมื่อเทียบกับสถาบันแดนประจิม แต่การดำรงอยู่ของมันก็ยิ่งใหญ่เหนือกว่าแคว้นหนานเซียว ถึงสิบแคว้น!
ตระกูลเสิ่นในตอนนี้ ยังเทียบไม่ได้เลยกับสำนักชิวเทียน
ต่อให้ได้เป็นประมุขตระกูลเสิ่น ก็ยังเทียบไม่ได้กับการเป็นศิษย์สายใน ของสำนักชิวเทียนที่มีอนาคตไกลกว่า
“ตอนนี้ข้าก็ยังไม่รู้ว่าเป็นการแข่งขันแบบใด แต่...” หนานกงอวี๋หรี่ตาลง ไอสังหารพลุ่งพล่าน เขายิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม: “เสวี่ยเอ๋อร์ พวกเราสามารถฉวยโอกาสนี้ ทำให้เสิ่นเยียน ตายด้วยอุบัติเหตุในการแข่งขันนี้”
เสิ่นเสวี่ยลอบถอนหายใจในใจว่าหนานกงอวี๋ยังไม่โง่จนเกินไปนัก แต่นางแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ ถามว่า:
“แต่ว่าเสิ่นเยียน เป็นคนที่ไม่มีพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย นางจะเป็นฝ่ายเข้าร่วมการแข่งขันเองได้อย่างไร?”
หนานกงอวี๋กล่าวอย่างมั่นใจ: “เรื่องนี้ เสวี่ยเอ๋อร์เจ้าไม่ต้องกังวล นางจะเข้าร่วมเอง หรือถูกบังคับให้เข้าร่วมก็ถือว่าเข้าร่วมเหมือนกัน”
เสิ่นเสวี่ยพยักหน้า
ทันใดนั้น นางก็กล่าวกับเขาด้วยสีหน้ากังวล: “ท่านพ่อ รู้เรื่องที่ท่านมีส่วนร่วมในการลอบสังหารน้องเยียน แล้ว แม้ว่าเหล่าผู้อาวุโสจะรั้งท่านพ่อไว้ไม่ให้ไปแก้แค้นท่าน แต่ตอนนี้ท่านพ่อ ก็ผูกใจเจ็บท่านแล้ว ดังนั้นเรื่องการแข่งขันนี้ท่านต้องทำอย่างลับๆ อย่าให้เขาจับพิรุธได้”
หากไม่ใช่เพราะท่านปู่ และเหล่าผู้อาวุโสต้องการปกป้องชื่อเสียงของนาง เกรงว่าพวกเขาก็คงปล่อยให้เสิ่นเทียนฮ่าว ไปแก้แค้นหนานกงอู๋
หากเรื่องบานปลายจริงๆ ไม่เพียงแต่หนานกงอวี๋จะเดือดร้อน ชื่อเสียงของนาง...เสิ่นเสวี่ย ...ก็จะเสียหายไปด้วย ยิ่งกว่านั้นยังจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของตระกูลเสิ่นอีกด้วย
ตระกูลเสิ่นให้ความสำคัญกับเกียรติยศและชื่อเสียงอย่างยิ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงแค่กดเรื่องนี้ไว้
“วางใจเถอะ เสวี่ยเอ๋อร์ ข้าจัดการเอง เจ้าวางใจได้”
หนานกงอวี๋ หัวเราะเยาะ เขากำจัดเสิ่นเยียน ไม่ใช่เพียงเพื่อเสวี่ยเอ๋อร์ เท่านั้น แต่ยังเพื่อตัวเองด้วย เขาไม่อยากแต่งงานกับของไร้ค่า
มีเพียงเสวี่ยเอ๋อร์เท่านั้นที่คู่ควรกับเขา
หากไม่ใช่เพราะเมื่อก่อนเสิ่นเทียนฮ่าว เคยช่วยชีวิตเสด็จพ่อ ของเขาไว้ เสด็จพ่อ ก็คงไม่สั่งให้เขาหมั้นหมายกับเสิ่นเยียน ที่ยังอยู่ในวัยแบเบาะ ใครจะไปรู้ว่านางทั้งโง่เขลาทั้งไร้ค่า ไม่มีข้อดีเลยสักนิด!
ตอนนี้เสด็จพ่อ ของเขาก็มองเสิ่นเยียนไม่ว่าตรงไหนก็ไม่ถูกตา และกำลังเสียใจที่ตกลงหมั้นหมาย เร็วเกินไปด้วย
ทั้งสองสบตากันหนานกงอวี๋ ยื่นมือไปกุมมือนางอย่างอ่อนโยน ขณะที่กำลังหวานชื่นกันอยู่นั้น ทันใดนั้นเอง—
มีสาวใช้ คนหนึ่งรีบร้อนวิ่งเข้ามา สีหน้าตื่นตระหนก
“คุณหนูใหญ่ องค์ชาย! ตอนนี้คุณชายถือดาบใหญ่มาอย่างเกรี้ยวกราดแล้วเจ้าค่ะ! บอกว่าจะฟันองค์ชาย ให้ตาย!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหนานกงอวี๋ ก็เปลี่ยนไปทันที
เสิ่นเสวี่ย ก็หน้าซีดเผือด นางรีบบอกหนานกงอวี๋ “พี่อวี๋รีบหนีไป”
เสิ่นเทียนฮ่าวเวลาที่คลุ้มคลั่งขึ้นมาก็เหมือนกับคนบ้า นอกจากจะมีคนใช้กำลังหยุดเขาไว้ มิฉะนั้นผลที่ตามมาจะยากเกินคาดเดา
และด้วยพลังระดับขั้นปฐพีระดับสามของเสิ่นเทียนฮ่าว จึงยากที่จะหาคู่ต่อสู้ในแคว้นหนานเซียวได้ ในขณะที่หนานกงอวี๋ในตอนนี้มีพลังเพียงขั้นรากฐานระดับหกเท่านั้น ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
หนานกงอวี๋ย่อมเข้าใจดี เขาตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบร้อนกล่าวลาเสิ่นเสวี่ยคำหนึ่ง แล้วก็พาผู้ติดตาม ของตนหนีออกทางประตูข้างไป
แผ่นหลังนั้นดูน่าสมเพชเล็กน้อย
ในไม่ช้า ก็มีเสียงดังสนั่น พยัคฆ์ดุร้าย ที่สูงเท่าคนผู้ใหญ่ตัวหนึ่งกระโจนเข้ามาในโถงข้าง มันคำรามกึกก้อง โต๊ะเก้าอี้จำนวนมากถูกกระแทกจนล้มระเนระนาด แม้แต่เสิ่นเสวี่ยก็ยังถูกผลักจนถอยหลังไปหลายก้าว
นี่คือหนึ่งในสัตว์อัญเชิญของเสิ่นเทียนฮ่าวพยัคฆ์สะท้านฟ้า
พยัคฆ์สะท้านฟ้าดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของเจ้านาย มันก้าวเข้าใกล้เสิ่นเสวี่ย ทีละก้าวแยกเขี้ยวใส่ และคำรามขู่ในลำคอ
แรงกดดัน มหาศาลกดดันเสิ่นเสวี่ยจนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่
เสิ่นเสวี่ยตกใจจนหน้าถอดสี: “ท่านพ่อ ... ท่านพ่อไว้ชีวิตด้วย!”
เสิ่นเทียนฮ่าว มาถึงช้ากว่าเล็กน้อย ในมือถือดาบด้ามยาวใบหน้าดุร้าย แววตาคมกริบเย็นชา เขาตะโกนลั่น
“หนานกงอวี๋อยู่ไหน?!”
เสิ่นเสวี่ยพูดตะกุกตะกัก: “เขา... เขาไปแล้ว...”
สายตาเย็นชาราวน้ำแข็งของเสิ่นเทียนฮ่าว จับจ้องไปที่เสิ่นเสวี่ย ร่างของเสิ่นเสวี่ย สั่นสะท้าน นี่เป็นครั้งแรกที่นางถูกเสิ่นเทียนฮ่าวจ้องมองด้วยสายตาเกลียดชังเช่นนี้ ความรู้สึกเย็นเยียบพุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม ทำให้นางสั่นโดยไม่รู้ตัว
“ท่านพ่อ...”
นัยน์ตาของเสิ่นเทียนฮ่าวแดงก่ำ: “หุบปาก! ข้าเสิ่นเทียนฮ่าว ไม่มีลูกสาวเช่นเจ้า! ทั่วทั้งใต้หล้า เจ้าคือคนที่ไม่มีคุณสมบัติที่สุดที่จะเรียกข้าว่า 'บิดา'! เจ้าฆ่าลูกสาวข้า ถ่ายเลือดของนางมาใส่ร่างเจ้า เจ้ามันไร้ยางอายที่สุด!”
สิ้นเสียงของเขา พยัคฆ์สะท้านฟ้าก็สัมผัสได้ถึงไอสังหารในใจของเจ้านาย มันอ้าปากกว้างทันที และในขณะที่มันกำลังจะกลืนเสิ่นเสวี่ยเข้าไป ก็มีแรงกดดันมหาศาลสายหนึ่งพุ่งเข้ามากระแทกพยัคฆ์สะท้านฟ้า จนถอยห่างออกไป
“หยุดมือ!”
“เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?” เสียงของผู้อาวุโสใหญ่ ดังขึ้นอย่างห่วงใยยิ่ง ปรากฏร่างของเขาประคองเสิ่นเสวี่ย ที่ตกใจจนทรุดลงไปกองกับพื้นขึ้นมา
ทันใดนั้น ผู้อาวุโสใหญ่ก็เห็นว่าเสิ่นเสวี่ย หน้าซีดเผือด เขาจึงหันไปจ้องเสิ่นเทียนฮ่าวทันที กล่าวอย่างเดือดดาล: “เทียนฮ่าว เจ้าคิดจะฆ่าเสวี่ยเอ๋อร์ รึ?!”
“ใช่!” เสิ่นเทียนฮ่าวกัดฟันตอบ
ผู้อาวุโสใหญ่ถึงกับพูดไม่ออก จ้องมองเสิ่นเทียนฮ่าวด้วยสายตาที่ทั้งผิดหวังและโกรธเคือง
เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดเสิ่นเทียนฮ่าว ถึงต้องปกป้องของไร้ค่านั่น ทั้งๆ ที่เขามีลูกสาวที่ดีกว่าให้เลือก! แม้ว่าเสิ่นเสวี่ย จะไม่ใช่สายเลือดแท้ๆ แต่เสิ่นเสวี่ย มีตรงไหนที่ด้อยกว่าเสิ่นเยียนบ้าง?
เสิ่นเสวี่ยทั้งฉลาดหลักแหลม พรสวรรค์โดดเด่น ทั้งยังนำเกียรติยศมาสู่ตระกูล ตอนนี้ยังก้าวเข้าสู่วิถีแห่งผู้อัญเชิญอนาคตไกลลิบ!
เสิ่นเทียนฮ่าวเห็นดังนั้น ก็เพียงแค่หัวเราะเยาะเรียกพยัคฆ์สะท้านฟ้า กลับมา แล้วหันหลังเดินจากไปทันที
แม้แต่คำร่ำลายังไม่มี
ผู้อาวุโสใหญ่โกรธจนตัวสั่น
เสิ่นเสวี่ยตาแดงก่ำ: “ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ต่อไปข้าคงไม่มีท่านพ่ออีกแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ?”
ผู้อาวุโสใหญ่ มองนางอย่างรักใคร่เอ็นดู: “ต่อให้เจ้าไม่มีท่านพ่อ ก็ยังมีประมุขตระกูล ยังมีตาแก่หลายคนอย่างพวกข้าคอยหนุนหลังเจ้าอยู่ เสวี่ยเอ๋อร์เจ้าคือลูกหลานของตระกูลเสิ่นของพวกเรา!”
เสิ่นเสวี่ย พยักหน้าอย่างเศร้าสร้อย ซ่อนรอยยิ้มที่มุมปากไว้
ทันใดนั้น ผู้อาวุโสใหญ่ก็หันไปกำชับสาวใช้ “รีบพคุณหนูกลับไปพักผ่อน”
“เจ้าค่ะ ท่านผู้อาวุโสใหญ่” เหล่าสาวใช้ขานรับ พลางยื่นมือไปประคองเสิ่นเสวี่ย
หลังจากที่พวกเขาจากไป องครักษ์เงานายหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น กระซิบสองสามคำข้างหูของผู้อาวุโสใหญ่
ผู้อาวุโสใหญ่เผยสีหน้าเย้ยหยันออกมาทันที
“ไม่ต้องไปสนใจของไร้ค่านั่น ต่อให้เข้าหอตำราไป ก็เรียนรู้อะไรไม่ได้หรอก”