ตอนที่ 12 แสวงหาผลประโยชน์

เสิ่นเยียน ลดน้ำเสียงให้อ่อนลง

“ท่านพ่อ ข้าไม่เกลียดท่าน และไม่ได้โกรธด้วย ข้าแค่กลัวว่าท่านจะเหน็ดเหนื่อยลำบากเพื่อข้า”

เสิ่นเทียนฮ่าวสะท้านไปทั้งร่าง ทั้งซาบซึ้งใจและปวดใจ “ยัยหนูโง่ เจ้าเป็นลูกสาวของพ่อนะ ไม่ใช่คนนอก เสียหน่อย!”

ความรู้สึกแปลกประหลาดวาบผ่านเข้ามาในใจของเสิ่นเยียน ลูกสาวหรือ? ในยุคสุดท้าย นางเป็นเพียงเด็กกำพร้า ไม่เคยสัมผัสถึงความรักของครอบครัว มาก่อน บัดนี้เมื่อถูกเสิ่นเทียนฮ่าวกอดไว้ และได้ฟังถ้อยคำจริงใจจากเขา นางก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

นางหลุบตาลงต่ำ พึมพำเสียงเบา

“เจ้าค่ะ ข้าเป็นลูกสาวของท่าน”

…

เสิ่นเยียนรับความปรารถนาดีของเสิ่นเทียนฮ่าว แต่ลูกแก้วกลืนเลือดนั้น นางก็จะตามหาด้วยตัวเองเช่นกัน

ทันใดนั้นเสิ่นเทียนฮ่าวก็นึกอะไรขึ้นได้ เขาเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง: “เมื่อวานหลิงเยวียน ถูกพ่อสั่งเฆี่ยนสามสิบที ตอนนี้นางเหลือเพียงลมหายใจรวยริน เยียนเอ๋อร์ลูกคิดว่าควรจัดการนางอย่างไรดี?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ในหัวของเสิ่นเยียนก็ปรากฏภาพที่เจ้าของร่างเดิมถูกหลิงเยวียน ทุบตีและด่าทอมาตลอดหลายปี... ยิ่งไปกว่านั้น หลิงเยวียนยังสมรู้ร่วมคิดกับเสิ่นเสวี่ย เล่นงานเจ้าของร่างเดิม เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของนางก็เย็นชาลงอย่างสมบูรณ์: “ฆ่านางเสีย”

สามคำนี้ทำให้หัวใจของเสิ่นเทียนฮ่าวสั่นสะท้าน เขานิ่งไปหลายวินาที ก่อนจะพยักหน้ารับด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: “ได้”

เขาจะไม่ตั้งคำถามกับคำพูดของเยียนเอ๋อร์

หลังจากพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง สุดท้ายเสิ่นเทียนฮ่าวก็กำชับอย่างอ่อนโยน: “ลูกพักผ่อนให้ดี พ่อจะไปจัดการหลิงเยวียนเดี๋ยวนี้”

เมื่อกล่าวจบ ในวินาทีที่เสิ่นเทียนฮ่าวหันหลังให้เสิ่นเยียน รอยยิ้มของเขาก็พลันหายวับไป แววตาของเขาก็พลุ่งพล่านไปด้วยไอสังหารเข้มข้น

ทว่าเสิ่นเยียนที่ยืนอยู่กลับสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าเสิ่นเทียนฮ่าวในวินาทีที่หันหลังเดินจากไป ได้แผ่ไอสังหารรุนแรงออกมา

ก่อนที่มันจะถูกเก็บงำจนหมดสิ้นในวินาทีถัดมา

เสิ่นเยียนมองแผ่นหลังของเสิ่นเทียนฮ่าว ยิ่งทำให้นางสงสัยว่าเขาเคยผ่านอะไรมากันแน่ มีเพียงผู้ที่ผ่านการต่อสู้ฆ่าฟันมานับครั้งไม่ถ้วนเท่านั้น ถึงได้มีไอสังหารที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้

แม้ว่าท่านพ่อเสิ่นจะมีพลังเพียงขั้นปฐพีระดับสาม  แต่ก็ไม่ธรรมดาเลย

ระดับการบำเพ็ญเพียรของทวีปกุยหยวน จากสูงไปต่ำแบ่งออกเป็น: ขั้นสวรรค์ ขั้นปฐพี ขั้นเร้นลับ และขั้นรากฐาน โดยแต่ละขั้นแบ่งออกเป็นหนึ่งถึงสิบระดับ

ในแคว้นหนานเซียวเล็กๆ แห่งนี้ ระดับพลังของท่านพ่อเสิ่นนับว่าทิ้งห่างไปไกลแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นผู้อัญเชิญ  ทำให้ได้รับการเชื้อเชิญจากกองกำลังมากมาย แต่เขาก็ปฏิเสธไปอย่างนุ่มนวลทั้งหมด เพราะเขาเพียงต้องการเฝ้ามองลูกๆ ทั้งสองเติบโต และเฝ้าตระกูลเสิ่นเท่านั้น

เสิ่นเยียนคิดที่จะไปยังหอตำราของตระกูลเสิ่น เพื่อเรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับโลกใบนี้ให้มากขึ้น แต่ในขณะที่นางกำลังจะให้องครักษ์พาไป เสิ่นเสวี่ยก็มาหานางถึงที่

เสิ่นเสวี่ยในชุดสีขาว ใบหน้างดงามราวหิมะ ดวงตามีแววอ่อนโยน ด้านหลังนางมีสาวใช้ สี่คนและองครักษ์  สองคนตามมา

นางมองเห็นเสิ่นเยียนในทันที

เสิ่นเสวี่ยรีบเอ่ยปากเรียก: “น้องสาวเยียนเอ๋อร์!”

นางก้าวฉับๆ เข้ามาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเสิ่นเยียน

นางมองเสิ่นเยียน ด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด กล่าวด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร: “น้องสาวเยียนเอ๋อร์ ข้ามาเพื่อขอโทษเจ้า ข้าเอาขนมแห้ว ที่เจ้าชอบกินที่สุดมาให้ นี่ข้าทำเองกับมือเลยนะ เจ้ายอมยกโทษให้ข้าหลังจากกินขนมแล้วได้หรือไม่?”

เสิ่นเยียน: “เจ้าหน้าหนาจริงๆ”

สีหน้าของเสิ่นเสวี่ยแข็งทื่อไปทันที ขณะที่กำลังจะขมวดคิ้วแสร้งทำเป็นเสียใจ—

“อย่ามาเสแสร้งต่อหน้าข้า” เสิ่นเยียนจ้องมองนางด้วยสายตาเหมือนกำลังมองขยะ  ก่อนจะเตือนด้วยรอยยิ้มเย็นชา: “เสิ่นเสวี่ย เจ้าจงทะนุถนอมเวลาที่ยังมีชีวิตอยู่ไว้ให้ดีเถอะ เพราะในอนาคตเจ้าจะถูกข้าเหยียบย่ำไว้ใต้ฝ่าเท้าอย่างหนักหน่วง ไม่ทีวันได้ผุดได้เกิดอีก!”

สิ้นคำพูดนี้ รูม่านตาของเสิ่นเสวี่ยก็หดเล็กลงเล็กน้อย

นางกลับถูกรัศมีของตัวไร้ค่า  ผู้นี้ข่มจนตกตะลึง! แถมยัง... รู้สึกร้อนรนอยู่บ้าง

เสิ่นเสวี่ยรีบสงบสติอารมณ์ของตนเองอย่างรวดเร็ว

ในเมื่อฉีกหน้ากากกันแล้ว เสิ่นเสวี่ยก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอีกต่อไป นางก้าวเข้ามาใกล้กดเสียงให้ต่ำลงแล้วเยาะเย้ย: “เสิ่นเยียน ตอนนี้ในตระกูลเสิ่นมีเพียงเสิ่นเทียนฮ่าว ที่คอยปกป้องเจ้า แต่ย่อมต้องมีวันที่เขาจากเจ้าไป เมื่อถึงเวลานั้นจุดจบของเจ้าจะเป็นเช่นไรคงไม่ต้องบอก! แม้ว่าเจ้าจะฟื้นฟูสติสัมปชัญญะ ได้แล้ว แต่ก็ยังคงเป็นแค่ของไร้ค่า  ก่อนหน้านี้เจ้าก็สู้ข้าไม่ได้ ต่อไปเจ้าก็จะถูกรัศมีของข้าบดบังตลอดไป!”

สุดท้ายนางก็ยิ้มพลางกล่าวเสริม: “เลือดของเจ้า ก็นับว่าไม่เลวเลยนะ”

หากเป็นคนทั่วไปที่ได้ยินศัตรูพูดเช่นนี้ คงจะโกรธจนเดือดดาลหรือกระทั่งลงไม้ลงมือ แต่เสิ่นเยียนผ่านร้อนผ่านหนาวมานับไม่ถ้วนในยุคสุดท้าย  นางจึงจ้องมองอีกฝ่ายอย่างสงบนิ่ง

ราวกับมองเล่ห์เหลี่ยมของนางออกทะลุปรุโปร่ง

เสิ่นเสวี่ยเห็นดังนั้นก็ประหลาดใจ เจ้าไร้ค่าผู้นี้กลับไม่ถูกนางยั่วโมโห?

เสิ่นเสวี่ยคิดว่านางกำลังแสร้งทำเป็นใจเย็น ทันใดนั้นจึงใช้เสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน เพื่อยั่วยุต่อไป:

“องค์ชายหนานกง เขาไม่แต่งกับเจ้าหรอก”

เสิ่นเยียนตวัดตามองนางอย่างเย็นชา

“ขยะชิ้นนั้นก็ทิ้งไว้ให้หมาไปกินต่อ พวกเจ้าสองคนช่างเหมาะสมกันเหลือเกิน”

กล่าวจบ เสิ่นเยียนก็ไม่สนใจนางอีก แล้วจึงพาองครักษ์มุ่งหน้าไปยังหอตำราของตระกูลเสิ่น

ส่วนเสิ่นเสวี่ยที่ถูกทิ้งไว้ ณ ที่เดิม ใบหน้าบิดเบี้ยวเล็กน้อย

แม้ว่าตัวนางเองก็ดูถูกหนานกงอวี๋เช่นกัน แต่คำพูดของเสิ่นเยียนกลับทำให้นางรู้สึกอัปยศอดสูอย่างยิ่ง

เสิ่นเสวี่ยรู้สึกว่าเสิ่นเยียน ไม่เพียงแต่ฟื้นฟูสติสัมปชัญญะได้เท่านั้น แต่ยังฉลาดขึ้นและเยือกเย็นขึ้นด้วย การรับมือนางยิ่งมายิ่งยากลำบาก โชคยังดีที่นางยังคงเป็นแค่คนไร้ค่า  ที่ถูกคนรังเกียจเดียดฉันท์...

ต่อให้เสิ่นเยียนจะฉลาดแค่ไหน ก็ไม่มีวันเทียบกับนางได้

ในตอนนั้นเอง องครักษ์นายหนึ่งก็รีบร้อนเข้ามารายงาน

“คุณหนูใหญ่ องค์ชายมาถึงแล้ว กำลังรอท่านอยู่ที่โถงข้างของตระกูลขอรับ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของเสิ่นเสวี่ยก็บีบรัดแน่นขึ้นเล็กน้อย เพราะนางกลัวว่าเรื่องจะแดงขึ้นมา

เพราะนางโยนความผิดทั้งหมดไปให้หนานกงอวี๋แล้ว ตอนนี้หนานกงอวี๋ ยังไม่รู้เรื่องนี้ เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลเสิ่นก็ไม่ได้คิดจะเอาเรื่องหนานกงอวี๋ แต่นางต้องไปทำให้นางกงอวี๋ใจเย็นลงก่อน

เสิ่นเสวี่ยพยักหน้า: “ได้”

…

ณ โถงข้าง  ตระกูลเสิ่น

ชายหนุ่มในชุดผ้าไหมสีน้ำเงินผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ นิ้วมือของเขากำลังลูบเล่นจี้หยกที่ห้อยอยู่ข้างเอว ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงดังมาจากนอกโถง

หนานกงอวี๋ลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดี

“เสวี่ยเอ๋อร์”

เสิ่นเสวี่ยมองเขาอย่างอายๆ “พี่อวี๋”

หนานกงอวี๋เห็นดังนั้น ก็แทบอยากจะดึงนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขนเพื่อทะนุถนอม แต่เพราะที่นี่มีคนเยอะปากมาก เขาจึงทำได้เพียงระงับความคิดนั้นไว้

เสิ่นเสวี่ยเดินมาอยู่ตรงหน้าเขา น้ำตาคลอ ดวงตาฉายแววหวาดกลัวเล็กน้อย: “น้องสาวเยียนเอ๋อร์ กลับมาอย่างปลอดภัยแล้วเมื่อวานนี้ นางยังฟื้นฟูสติสัมปชัญญะอีก ไม่โง่เขลาอีกต่อไป”

“ว่าอะไรนะ?!” หนานกงอวี๋ตกตะลึง เขาเห็นนางสิ้นลมหายใจไปแล้วอย่างชัดเจน ถึงได้ยอมออกจากคุกใต้ดินอันห่างไกลนั่น ยัยโง่เสิ่นเยียนนั่นยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?!

เสิ่นเสวี่ยมองเขาอย่างน่าสงสารน่าทะนุถนอม: “พี่อวี๋ เสวี่ยเอ๋อร์ รู้ดีว่าทำผิดไปแล้ว ในใจจึงรู้สึกไม่สงบเลย”

หนานกงอวี๋เจ็บปวดใจ: “ไม่เป็นไร มีข้าอยู่ ข้าไม่ยอมให้ยัยโง่นั่นทำร้ายเจ้าแน่ เจ้าก็โยนความผิดทุกอย่างมาที่ข้าเถอะ”

“พี่อวี๋  ข้าจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร...”

หนานกงอวี๋ จ้องมองนางด้วยสายตาหลงใหล ยื่นมือไปสัมผัสแก้มของนาง: “เพื่อเจ้าแล้ว เรื่องแค่นี้นับประสาอะไร”

เสิ่นเสวี่ย น้ำตาไหลริน

“ขอบคุณท่าน พี่อวี๋”  ใบหน้าของนางแสดงความซาบซึ้งใจอย่างถึงที่สุด แต่ในใจกลับกำลังเย้ยหยันว่าหนานกงอวี๋ผู้นี้โง่เขลาถึงที่สุด แต่ก็เพราะเป็นคนเช่นนี้ ถึงจะช่วยให้นางแสวงหาผลประโยชน์ได้