บทที่ 30 ปรารถนาแท้จริง เส้นทางใต้แสงจันทร์!
บทที่ 30 ปรารถนาแท้จริง เส้นทางใต้แสงจันทร์!
“มัวเหม่ออะไรอยู่? รีบทำงานสิ!”
เสียงแหบพร่าของฟิลช์ดึงอีธานกลับมาสู่ความเป็นจริง
เขาก้มมองผ้าขี้ริ้วที่ถูกยื่นมาให้
อีธานชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรับมันมาโดยไม่เอ่ยอะไร
“อ้อ ฉันต้องเตือนอะไรสักอย่างด้วย” ฟิลช์พูดต่อ
“ไม่ต้องเช็ดของที่มีผ้าคลุมไว้ ห้ามแม้แต่คิดจะเปิดออกดูด้วยซ้ำ ไม่อนุญาต! ฉันจะคอยจับตาดูแกอยู่ตลอด”
ดวงตาที่ขุ่นมัวตามวัยของฟิลช์หรี่ลง จ้องอีธานเหมือนงูเลื้อยตะครุบเหยื่อ
คุณนายนอร์ริส นั่งหมอบเงียบ ๆ อยู่ที่เท้าของเขา
เจ้าสัตว์ผอมโซไร้อายุแน่ชัดนี้ มีดวงตาสีส้มแดงส่องวาวในแสงจันทร์
อีธานเพียงเหลือบมอง ก่อนจะหันไปเริ่มเช็ดถ้วยรางวัลเก่า ๆ
ในหัวเขาแวบขึ้นมา
จะลองหวด “สตูเปฟาย” ใส่สักสองดอกดีไหมนะ?
หรือไม่ก็ “เพทริฟิคัส โททาลัส” สองดอก?
ถ้าใช้ “ประตูมิติ” คาถาพวกนั้นก็สามารถยิงออกมาจากด้านหลังฟิลช์กับคุณนายนอร์ริสได้เลยเหมือนมีใครอีกคนเป็นคนทำ
แต่ปัญหาคือ เขาต้องหันหน้าตรงต่อฟิลช์ให้สายตายาวพอไปถึงด้านหลัง
อีธานครุ่นคิดอย่างจริงจัง
โดยไม่รู้ตัวเลยว่า ตัวเองกำลังโดนกักบริเวณเพราะไปซัดเพื่อนนักเรียนจนเละ
หางตาเขาเหลือบไปเห็นวัตถุลึกลับที่ถูกคลุมด้วยผ้า ใต้แสงจันทร์หม่นมันช่างน่าดึงดูดประหลาด ๆ
แรงกระตุ้นผุดขึ้นมาแทบจะทันที
คืนนี้ ไม่ว่าอย่างไรเขาต้องเปิดมันให้ได้!
สัญชาตญาณบอกอีธานว่า…
มันจะต้องช่วยส่งเสริมงานศิลปะที่เขากำลังตามหาอยู่แน่นอน
เหลือก็แค่หาทางเล็ดลอดสายตาของฟิลช์ไปให้ได้
เมื่อรู้สึกถึงแววตาร้อนแรงสองคู่ที่จ้องมาที่แผ่นหลัง แววตาของอีธานก็พลันวาบเย็นขึ้น
ตอนนั้นเอง เขากำลังเช็ดตู้กระจกที่เก็บถ้วยรางวัล
ในแผ่นกระจกสะท้อนให้เห็นดวงตาสีฟ้าโคบอลต์ของเขา ซ้อนทับกับถ้วยรางวัลทองเก่า ๆ ด้านใน
บนป้ายเขียนว่า “รางวัลผลงานพิเศษ ทอม ริดเดิ้ล 1943”
“รู้ไหม” อีธานพูดขึ้น ทำลายความเงียบในห้อง “ในอนาคต ฉันก็จะได้รางวัลผลงานพิเศษเหมือนกัน”
อีธานหันไปยิ้มให้ฟิลช์
“หา?”
ฟิลช์ขมวดคิ้ว ก่อนหัวเราะหยันอย่างเย้ยหยัน
“ไอ้หนู แกรู้บ้างไหมว่ารางวัลผลงานพิเศษมันหมายถึงอะไร? มันเอาไว้ให้เด็กดีที่ทำคุณูปการใหญ่หลวงต่อฮอกวอตส์เท่านั้น!”
“เด็กสร้างปัญหาอย่างแก ที่เปิดเทอมไม่ทันไรก็โดนกักบริเวณ ไม่มีทางได้รางวัล”
คำพูดของฟิลช์ขาดห้วงลงทันที
เพราะเขาเห็นดวงตาสีน้ำเงินเข้มนั้น
ถึงแม้จะมีแสงจันทร์ซีดส่องกระทบ แต่ในดวงตากลับไร้ซึ่งความอบอุ่น
มันคือดวงดาวสีน้ำเงินสองดวงที่ถูกห่อหุ้มด้วยน้ำแข็งในความมืดนิรันดร์ แผ่ไอเย็นชวนสั่นกระดูก
เย็นจนชอนไชเข้าถึงไขกระดูก
ภายใต้การจ้องมองของดวงตาคู่นั้น แม้อีธานยังยิ้มบาง ๆ อยู่บนริมฝีปาก
แต่ฟิลช์กลับไม่อาจเอ่ยคำใดต่อได้
ในฐานะสควิบ เขามักจะอิจฉา อาฆาต และเกลียดชังเหล่านักเรียนที่ใช้เวทมนตร์ได้
จิตใจที่บิดเบี้ยวในขณะที่คนอื่นโบยบินบนไม้กวาด เขากลับกวาดพื้นด้วยไม้กวาดด้ามเก่า ทำให้เขาอยากจะลงโทษ “เด็กโอ้อวด” พวกนี้ให้สาสม
ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากใช้แส้และโซ่ตรวนจัดการให้หมด!
แต่ในตอนนี้…
เพียงต้องเผชิญหน้ากับเด็กชายผมดำตาสีฟ้า ผู้ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น กลับทำให้ฟิลช์เกิดอารมณ์ใหม่ขึ้นมา
ความกลัว
“ฟ่อออออ!”
คุณนายนอร์ริสโก่งหลัง ขนลุกตั้งชัน ดวงตาแนวตั้งหดเล็กลง ส่งเสียงขู่ใส่อีธาน
ฟิลช์ผงะถอยหลังแทบหงาย
เขาเพิ่งสังเกตเห็นไม้กายสิทธิ์ที่อีธานกำลังเผลอกำแน่นอยู่ในมือ
ตาฟิลช์เบิกกว้างด้วยความหวาดผวา ร้องลั่นออกมา
“แก…แกคิดจะทำอะไร..?!”
“ปัง!!”
เสียงดังสนั่นทำลายบรรยากาศน่าขนลุกในห้อง
ตามมาด้วยเสียงฝีเท้ากุกกักจากด้านนอก ราวกับโทรลล์กำลังวิ่ง
ฟิลช์ไม่ได้ตื่นเต้นดีใจเหมือนทุกทีเวลาเจอนักเรียนออกมาเพ่นพ่านตอนกลางคืน
ราวกับได้รับการอภัยโทษ เขารีบตะกุกตะกักพูดว่า “ฉะ…ฉันจะไปดู” แล้วก็ลากขาข้างที่เจ็บเดินกะเผลกออกไป
“มาเถอะ มา! คุณนายนอร์ริส!”
ได้ยินเสียงเรียก แมวก็เหลือบมองอีธานเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะกระโดดหันหลังกลับไป วิ่งคล่องแคล่วตามเจ้านายออกไป
ไม่นาน ร่างทั้งคู่ก็หายลับไปนอกประตู
“……”
อีธานกระพริบตา ลดไม้กายสิทธิ์ลง แล้วบ่นเสียดายเบา ๆ
“กะจะโชว์ความอัศจรรย์ของเวทมนตร์ให้เขาดูแท้ ๆ เสียดายหนีไปซะก่อน”
แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก
อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องเสี่ยงทำผิดกฎโรงเรียนเพิ่มอีกข้อ
เขาเพียงสงสัยว่า นักเรียนคนไหนกันนะที่ไม่ยอมนอนตอนกลางคืน แล้วบังเอิญช่วยเบี่ยงความสนใจฟิลช์ไป
ความคิดนั้นแวบผ่านไป
อีธานหันกลับมา ดวงตาเป็นประกายจับจ้องไปยังวัตถุสูงใหญ่ที่ถูกคลุมด้วยผ้า
เขาก้าวยาว ๆ เพียงไม่กี่ก้าว ก็ดึงผ้าคลุมออก!
“ฟึ่บ!”
สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาคือกระจกบานใหญ่โอ่อ่า
ขอบกรอบแกะสลักลายทองงดงาม สูงจรดเพดาน ตั้งอยู่บนฐานรองรูปกรงเล็บสองข้าง
ตรงด้านล่าง มีข้อความจารึกว่า
“ฉันมิได้สะท้อนใบหน้าเจ้า แต่สะท้อนความปรารถนาในหัวใจเจ้า” อีธานพึมพำ รู้ทันทีว่านี่คือสิ่งใด…
กระจกแห่งแอริเซด
มันคือกระจกที่เคยดึงดูดแฮร์รี่ และยังเป็นด่านป้องกันสุดท้ายของดัมเบิลดอร์ในการเฝ้าศิลาอาถรรพ์
ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอมันที่นี่…ในเวลานี้
แสงจันทร์สาดลงบนผิวกระจกอันเรียบเนียน สะท้อนร่างอีธานสูงโปร่งซีดเซียว ราวกับภูตผีสีขาวบาง
ในกระจกนั้น…ฉันจะได้เห็นอะไร?
หรือว่าฉันจะได้เห็นตัวเองประสบความสำเร็จ ได้รับการยกย่องจากทุกคน?
หรือฉันจะได้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของศิลปะ เป็นที่จดจำและสรรเสริญไปทั่วโลก?
แต่ทันทีที่อีธานถามคำถามนี้ เขาก็รู้คำตอบอยู่ในใจแล้ว
มันไม่เกี่ยวกับเงินทอง ไม่เกี่ยวกับชื่อเสียง
และเขาจะไม่มีวันก้มหัวประนีประนอมต่อรสนิยมโลกีย์
สิ่งเดียวที่เขาเฝ้าตามหามาตลอดทั้งชีวิต… มีเพียงหนึ่งเท่านั้น
“ศิลปะ”
ความคิดตกผลึกลงพอดี
ผิวกระจกที่เรียบเหมือนผืนน้ำพลันเกิดระลอกคลื่น
เงาร่างของอีธานบิดเบี้ยว เลือนราง และค่อย ๆ จางหายไป
กลิ่นดินชื้นและหญ้าสดใหม่โชยออกมาจากในกระจก
แสงจันทร์ลอดผ่านผิวกระจก ทอประกายตกลงสู่ภายใน
ดวงตาอีธานเบิกกว้างเล็กน้อย
เบื้องหน้าคือเส้นทางดึกดำบรรพ์ที่ถูกแสงจันทร์สาดส่อง!
เงาไม้พร่าเลือนเอนไหว ส่งเสียงกรอบแกรบเบา ๆ
【คุณค้นพบสถานที่พิเศษ เส้นทางใต้แสงจันทร์ !】
【สถานะปัจจุบัน: มนุษย์ธรรมดา】
“ฉันรู้ดีว่าสรรพสิ่งในโลก ล้วนเป็นเพียงความรุ่งโรจน์ชั่วครู่”
“มนุษย์ธรรมดา”?
อีธานสังเกตได้ทันทีว่านี่คือคำระบุสถานะของเขาเอง
เมื่อมีสิ่งที่เรียกว่า “ธรรมดา” ก็ย่อมต้องมีสิ่งที่เป็น “ไม่ธรรมดา” อยู่ด้วย
เขานึกถึงจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ และนิโคลัส เฟลมเมล ผู้มีชีวิตยืนยาวกว่าหกร้อยปี
ไม่ว่าจะเป็นการแปลงตนเองด้วยวัตถุภายนอก หรือเวทมนตร์ก็ตาม ต่างก็ก้าวไปสู่สภาวะที่คนธรรมดาไม่อาจแตะถึง
แล้วในป่ามืดหนาทึบนี้ จะมีอะไรคอยเขาอยู่กันแน่?
อีธานสูดหายใจลึก ก้าวข้ามกรอบกระจกไปเหยียบพื้นดินชื้น แล้วค่อย ๆ เดินลึกเข้าไปในป่าทีละก้าว
แสงจันทร์เบาบาง ทุกสิ่งรอบตัวมืดมิด
อีธานแหวกพงหญ้าหนาทึบ เดินไปข้างหน้าด้วยความลำบาก
ใบหญ้าและพุ่มไม้เกี่ยวผิวหนังที่โผล่พ้นเสื้อผ้า ทิ้งรอยขีดข่วนเล็ก ๆ ไว้ทั้งที่หน้าและมือ
ชั่วขณะหนึ่ง อีธานรู้สึกเหมือนกำลังจะหลงทาง ลืมไปแม้กระทั่งทางที่เดินมา
กระทั่งลืมไปเลยว่าจะร่ายคาถา
แต่ในจังหวะนั้นเอง ไม้กายสิทธิ์ในมือของอีธานก็ส่องแสงสว่างขึ้น
มันขับไล่เงามืด เผยให้เห็นเส้นทางเบื้องหน้า และยังเตือนให้อีธานจำทางที่เขาเดินผ่านมาได้อีกครั้ง
“ขอบคุณนะ ไม้กายสิทธิ์ เพื่อนคู่ใจของฉัน”
อีธานเอ่ยด้วยความซาบซึ้ง
ท้ายที่สุด เมื่อเดินไปถึงจุดที่ต้นไม้หนาแน่นจนแทบไม่มีทางผ่าน หลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ
เขาก็พบจุดซ่อนเร้นแห่งหนึ่ง….
เปลือกไม้เก่าที่ถูกปกคลุมด้วยตะไคร่
มีอักษรสลักอยู่บนมัน
เมื่ออีธานยื่นมือแตะลงไป แสงสีฟ้าวิญญาณก็พุ่งออกมา และตัวหนังสือบรรทัดใหม่ปรากฏตรงหน้า:
【คุณได้เรียนรู้คาถาแอริเซด!】
【คุณสามารถสร้างภาพลวงตาผ่านงานวาด ภาพเหล่านั้นจะตรึงสายตาผู้อื่น】
【คุณได้ทำเครื่องหมายสถานที่พิเศษ คฤหาสน์ร้างของไฮล์โบ ห้องลับในผืนพรม】
【บางทีคุณอาจพบสมบัติอยู่ภายใน หรือบางที…อาจเป็นอันตราย】
【ซึ่งบ่อยครั้ง ทั้งสองอย่าง มักจะมาคู่กัน】