บทที่ 26 สกิลใหม่การหลอมรวม!

แพนซี่จ้องอีธานกับพวกกริฟฟินดอร์ด้วยสายตาเกรี้ยวกราด

มันเหมือนเจอสุนัขข้างทางที่บังอาจกัดคน ความโกรธและความหยิ่งผยองพลุ่งพล่านในใจเธอ

เธอหันหัวไป ตั้งใจจะเรียกพรรคพวกให้ช่วยกันร่ายคำสาปสวนกลับ ให้พวกมักเกิ้ลเลือดโสโครกพวกนี้รู้ซะบ้างว่า ใครกันที่ไม่ควรหาเรื่อง!

ทว่า..

สิ่งที่เจอในสายตากลับเป็นเหล่าสลิธีรินที่เหลือไม่ถึงสิบคน บางคนถึงกับหดหัว พยายามหาทางหนีไปเงียบ ๆ

“……”

แพนซี่เบิกตากว้าง มองภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ

อะ..อะไรกันเนี่ย?

พวกนั้นหายไปไหนหมด?!

เหลือก็แค่กอยล์กับแครบที่ยังยืนสั่นอยู่แนวหน้า แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกนั้นยืนอยู่เพราะกล้าหรือเพราะลืมวิ่งหนี

ตอนนั้นเอง แพนซี่ถึงเพิ่งจะรู้สึกตัวว่าเธอกำลังเผชิญกับอะไร

ใบหน้าซีดขาวราวกระดาษค่อย ๆ หันกลับมาเจอกับแววตาดุดันของฝูงสิงโตน้อย

บรรยากาศตึงเครียดไร้ความสงบ ราวกับพวกเขาพร้อมจะกรูกันเข้ามาฉีกเธอเป็นชิ้น ๆ ได้ทุกเมื่อ

สิ่งเดียวที่พวกเขายังหยุดอยู่ ก็เพราะ “คนคนนั้น” ยังไม่เอ่ยคำสั่ง

อีธาน วินเซนต์!

ทันทีที่สายตาของเธอปะทะกับดวงตาสีฟ้าโคบอลต์อันเย็นชาไร้อารมณ์ แพนซี่ก็ทรุดฮวบลงไปบนพื้น ความหยิ่งผยองที่เคยมีก็หายไปหมด

ดวงตาเบิกกว้าง ร่างกายสั่นระริก ความหวาดกลัวเริ่มฉายออกมาชัดเจน

เธอหันไปอีกทาง ก็เห็นกริฟฟินดอร์กลุ่มใหญ่ยืนจ้องเขม็ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระหายที่จะเอาเรื่อง

เธอถึงได้ยอมรับความจริงในที่สุด

ความกลัวค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นในดวงตาของเธอ

อีธานก้มมองเด็กสาวที่ตัวสั่นอยู่กับพื้น

เขาหรี่ตา สูดหายใจลึก

สัมผัสถึงบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความกดดันทั้งน่ากลัวทั้งตื่นเต้น อีธานกลับเผยรอยยิ้มอิ่มเอมใจออกมา

ช่างสุขสมจริง ๆ

สลิธีรินงั้นเหรอ?

งั้นก็พูดกับฉัน…ในท่าคุกเข่าเถอะ

【ภาพวาดของคุณได้สร้างแรงกระทบมหาศาลต่อทุกคน!】

【การหลอมรวมวิญญาณเพิ่มขึ้น 3%!】

【คุณได้เข้าใจสกิลใหม่: การหลอมรวม】

【การผสานเนื้อก่อกำเนิดชีวิตใหม่ การผสานภาพวาดและสี ก็จะเช่นเดียวกัน】

【เมื่อภาพวาดพิเศษสองภาพรวมกัน จะเกิดเอฟเฟกต์ใหม่】

【หมายเหตุ: สามารถแยกออกได้ ยกเว้นเป็นภาพวาดที่มีคุณสมบัติกลืนกินโดยเฉพาะ】

เพิ่มขึ้นตั้ง 3% เต็ม!

แม้แต่ตอนที่ “ผื่นไม้กวาด” เคยสร้างกระแสฮือฮา ก็ยังได้เพิ่มมาแค่ 1% เท่านั้น

คราวนี้ทะลุ 30% ไปได้ในทีเดียว

แถมยังได้สกิลใหม่..

การหลอมรวมอันสูงส่ง!

การรวมภาพวาดสองภาพเข้าด้วยกัน ใช้เทคนิคซ้อนกัน ก่อให้เกิดเอฟเฟกต์ใหม่

แค่ฟังคำอธิบาย ความคิดมากมายก็พรั่งพรูขึ้นในหัวอีธานทันที

เมื่อเขามีภาพพิเศษมากขึ้น การผสมผสานเวทมนตร์ก็จะหลากหลายยิ่งขึ้น จนศัตรูคาดไม่ถึงแน่นอน

พร้อมกับการปรากฏของระบบ

มันเหมือนมีถังน้ำพุเย็น ๆ ราดลงบนหัวในวันที่ร้อนจัด

พลังเวทก็พลุ่งพล่านออกมาจากร่างอีธานไม่หยุด ราวกับหน่อไผ่โผล่ขึ้นหลังฝนตก

ทันใดนั้นเอง….

อีธานรู้สึกได้ว่าไม้กายสิทธิ์ในมือสั่นสะท้าน! มันกำลังสอดประสานกับพลังเวทในร่างของเขา

กลิ่นหอมของถั่วปนแร่ธาตุลอยอวลออกมา

กลิ่นนี้ อีธานคุ้นเคยดี

มันคือกลิ่นของสี!

นี่มันกำลังจะเปลี่ยนร่างงั้นเหรอ?!

หัวใจของอีธานสั่นสะท้าน

เขารีบทำตามความรู้สึกนั้น เทเวทมนตร์ทั้งหมดลงไปในไม้กายสิทธิ์

ผิวไม้กายสิทธิ์เริ่มไหลเคลื่อนเหมือนกลายเป็นของเหลว พื้นที่รอบตัวบิดเบี้ยวเล็กน้อย

แต่ถึงอีธานจะพยายามอย่างเต็มที่ในใจ วาดภาพ “พู่กันสมบูรณ์แบบ” ขึ้นมา

มันก็ยังขาดอะไรบางอย่างไป

ขาด “จุดตัดสินชี้เป็นชี้ตาย”

ไม่กี่วินาทีต่อมา

แสงหม่นก็จางหายไป รูปร่างไม้กายสิทธิ์กลับคืนสู่สภาพเดิม

เหลือเพียงกลิ่นถั่วผสมแร่ที่ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ

อีธานลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก้มลงมองไม้กายสิทธิ์ในมือ

พื้นผิวสีน้ำตาลอ่อนเรียบลื่น

รอยเส้นเล็ก ๆ ที่พาดขวางราวกับสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์

ไม้กายสิทธิ์นี้ช่างคู่ควรกับพ่อมดผู้สูงส่งเช่นเขาอย่างแท้จริง

เหมือนว่า ตั้งแต่ถูกสร้างขึ้นมา ไม้กายสิทธิ์นี้ก็ถูกกำหนดให้เป็นของเขาอยู่แล้ว

“บ้าชะมัด โดนระบบแกล้งอีกแล้ว…”

อีธานบ่นพึมพำ

แต่เขาไม่ร้อนรน

บ่อยครั้ง การรออย่างอดทนจะได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

ครั้งนี้เขาก็ได้เก็บเกี่ยวมาไม่น้อย

การหลอมรวมวิญญาณ +3% ไม้กายสิทธิ์ที่เกือบจะเปลี่ยนร่าง และสกิลใหม่อีกหนึ่ง

แถมยังได้ยืนปราศรัยปลุกเลือดคนทั้งสนามอีกด้วย

มัลฟอย นายทำบุญใหญ่จริง ๆ!

อีธานหันไปมองมัลฟอยที่เกือบขาดใจตายเพราะโดนแพนซี่กอดแน่นเกินไป ด้วยสายตาแสนเมตตา

และในตอนนั้นเอง…

ดวงตาของอีธานก็เหลือบไปเห็นเงาร่างหนึ่งกำลังรีบร้อนวิ่งมาตามสนามหญ้า

เขายกไม้กายสิทธิ์ขึ้นแล้วเล็งไปทางมัลฟอยกับแพนซี่

“กรี๊ดดด!”

แพนซี่กรีดร้องสุดเสียง รีบกุมหัวแน่น หลับตาปี๋ กอดมัลฟอยแน่นจนแทบคอหัก

เธอคิดว่าอีธานกำลังจะร่ายคาถาสุดโหดใส่เธอ

ตอนนั้นเอง เธอถึงได้เสียใจสุด ๆ

ทำไมต้องไปหาเรื่องคนอื่นก็ไม่รู้ แต่ดันไปหาเรื่องอีธาน วินเซนต์ ไอ้บ้าคนนี้!

บ้าแล้วไม่เท่าไหร่ แต่นี่เป็น “บ้าพร้อมความรู้” ยิ่งน่ากลัวกว่า!

แพนซี่ไม่อาจเดาได้เลยว่าอีธานจะใช้เวทอำมหิตอะไรออกมา

ความตายไม่เคยดูชัดเจนและน่ากลัวขนาดนี้มาก่อนในชีวิต

“เรพาโร”

เสียงทุ้มดังขึ้นอย่างอ่อนโยน

แสงขาวห่อหุ้มร่างมัลฟอยที่นอนอยู่กับพื้น

รอยบวมบนแก้มยุบลง เลือดกำเดาที่ไหลอยู่หยุดลง

“ชะ…ช่วย…ช่วยด้วย…หา?”

มัลฟอยที่ยังพึมพำเรียกความช่วยเหลือเบาเหมือนเสียงยุงหึ่ง ก็เพิ่งรู้สึกได้ว่า ใบหน้าของเขา… ไม่เจ็บแล้ว?!

หรือว่า… ศาสตราจารย์มาถึงแล้ว?!

มัลฟอยลืมตาขึ้นด้วยความตื่นเต้น หวังจะเห็นศาสตราจารย์ครั้งแรกในชีวิต

วินาทีถัดมา เขากลับสบตากับรอยยิ้มของอีธานเข้าเต็ม ๆ

มัลฟอย: “……”

บางทีฉันควรจะสลบไปเลยซะจะดีกว่า!

การกระทำของอีธานทำให้ทุกคนอึ้งไปทั้งสนามอีกครั้ง

“……”

แพนซี่นั่งหมดแรงบนพื้น เสื้อผ้าเลอะเทอะเต็มไปด้วยโคลน ขาอ่อนจนยืนไม่ขึ้น

ท้ายที่สุด ปากเธอก็เบะออก ก่อนจะปล่อยโฮออกมา

เธอแตกสลายทั้งกายและใจ ด้วยน้ำมือของ “มักเกิ้ลเลือดโสโครก” ที่เธอเคยดูถูกที่สุด

รอนอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามอย่างร้อนรน “อีธาน! ทำไมนายถึงรักษาหมอนั่นล่ะ! เราควรจะซ้ำไม่ใช่เหรอ?!”

อีธานหันมาพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

“นายพูดอะไรน่ะ? ฉันดูเหมือนเป็นคนรุนแรงแบบนั้นเหรอ?”

“มิตรภาพมาก่อน การแข่งขันค่อยว่ากันทีหลังสิ”

อีธานหันไปมองมัลฟอยอีกครั้ง พร้อมรอยยิ้มใสซื่อบริสุทธิ์

“เราก็แค่ดวลกันเล่น ๆ เพื่อส่งเสริมการเรียนรู้เวทมนตร์ซึ่งกันและกัน ใช่ไหมล่ะ?”

“……”

มัลฟอยมองไปที่แอ่งเลือดบนพื้น

เขาเริ่มสงสัยว่า ความเข้าใจของอีธานเกี่ยวกับคำว่า “เป็นมิตร” นั้นเพี้ยนไปหรือเปล่า

แต่ไม่นาน ทุกคนก็เริ่มเข้าใจว่าทำไมอีธานถึงทำแบบนั้น

“นี่มันอะไรกัน?!”

เสียงแหลมคมดังขึ้น เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลวิ่งรี่เข้ามา

เหล่าสลิธีรินที่ยังเหลืออยู่รีบวิ่งกรูไปหลบหลังศาสตราจารย์ราวกับเจอผู้ช่วยชีวิต

ท่าทีผิดปกตินี้ทำให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหรี่ตาลงเล็กน้อย

แล้วเธอก็เห็นเลือดที่เปื้อนบนใบหน้ามัลฟอยทันที

หัวใจของศาสตราจารย์มักกอนนากัลหล่นวูบ รีบเข้าไปตรวจดูมัลฟอย ก่อนถอนหายใจโล่งที่เห็นว่าเขาไม่ได้บาดเจ็บสาหัส

จากนั้นความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาแทน เธอถามเสียงเข้ม

“ใครก็ได้ อธิบายมาซิว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?!”

แฮร์รี่กระซิบขึ้นเบา ๆ “เป็นมัลฟอยครับ ศาสตราจารย์ มัลฟอยมาหาเรื่องอีธานก่อน!”

“พอแล้ว คุณพอตเตอร์!”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจ้องเขาอย่างดุเดือด

“เราจะคุยเรื่องปัญหาของคุณทีหลัง คุณเคยคิดบ้างไหมว่าคุณอาจคอหักตายได้จากการพุ่งลงมาจากที่สูงแบบนั้น?!”

แฮร์รี่เพิ่งนึกออกว่า เขาแอบขี่ไม้กวาดอย่างผิดกฎไปเมื่อกี้

แต่เมื่อเทียบกับสิ่งที่อีธานทำแล้ว มันแทบไม่ใช่เรื่องเลย

ตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

“ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ได้โปรดอย่าโกรธเลยครับ ทุกอย่างมันเป็นความผิดของผมเอง”

อีธานเงยหน้าขึ้น สีหน้าทั้งสำนึกผิดและแน่วแน่ ราวกับตัดสินใจจะรับผิดชอบทุกอย่าง

“มัลฟอยขอดวลกับผม และนี่เป็นการดวลครั้งแรกของผม ผมอาจจะ…หนักมือไปนิด… ถึงแม้ผมจะรีบรักษาอาการของมัลฟอยทันทีหลังจากนั้น แต่ผมก็ต้องขอโทษจริง ๆ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล”

มัลฟอยมองอีธานด้วยสายตาเหวอสุดชีวิต

ทุกคำที่อีกฝ่ายพูด มันก็เรื่องจริงทั้งนั้น

แต่ทำไมฟังแล้วมันใสซื่อขนาดนี้?!

“หนักมือไปนิด” เหรอ?!

แกเกือบจะซัดฉันตายคาที่แล้วต่างหาก!!