บทที่ 8 อีธาน…พ่อมดผู้ใจดีและใส่ใจผู้อื่น
บทที่ 8 อีธาน…พ่อมดผู้ใจดีและใส่ใจผู้อื่น
[ใช้ภาพวาด: “ผื่นก้นไม้กวาด”]
เอฟเฟกต์: ทำให้เกิดผื่นแดงขึ้นบนบริเวณที่สัมผัส
อีธานปล่อยมือมัลฟอยในขณะที่ดวงตาของอีกฝ่ายเบิกกว้างด้วยความสยดสยองขึ้นเรื่อย ๆ ส่วนเขากลับก้มลงมองด้วยความสนอกสนใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ลองใช้ภาพวาดชิ้นนี้และก็ได้เห็นกับตาตัวเอง
ผื่นแดงเล็ก ๆ ขนาดเม็ดถั่ว ค่อย ๆ ผุดขึ้นบนฝ่ามือซีดขาวของมัลฟอย
หนึ่งในนั้นค่อย ๆ พองขึ้นเรื่อย ๆ …จนในที่สุดก็ “ป็อบ!” แตกดัง แฉะ ไหลเยิ้มด้วยของเหลวสีเหลืองปนแดง
ถึงแม้ความจริงแล้วมันไม่รุนแรงอย่างที่เห็น แต่แผลพุพองที่แตกบวมพวกนี้ กลับดูสะเทือนขวัญสุด ๆ เมื่อเทียบกับผิวซีดใส
“อ๊ากกกกกกกกกกกกกก!!!”
มัลฟอยยกมือขึ้นโบกสะบัด ส่งเสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง!
อากาศรอบ ๆ แข็งค้างในทันที ทุกคนหันขวับมามองด้วยความตกตะลึง!
“อืม…ดูเหมือนจะใช้ได้ผลดีทีเดียว”
อีธานพยักหน้าอย่างพอใจ
มืออีกข้างที่ซ่อนอยู่ด้านหลังก็ค่อย ๆ โผล่ออกมา บนนั้นคือ ภาพวาดสีแดงสด!
มันคือเวอร์ชันย่อส่วนของ “ผื่นไม้กวาด” ที่อีธานวาดให้เดอะควิบเบลอร์ ดูคล้ายการ์ดใบหนึ่ง ขนาดพอดีฝ่ามือ
กรอบของมันเป็นสีขาวสัญลักษณ์ของ “ไวท์ แรร์”
ที่สำคัญ หลังจากใช้ไปแล้ว ภาพวาดนี้ไม่ได้หายไป
มันสามารถใช้ซ้ำได้!
ช่างสะดวกจริง ๆ
เพียงคิดในใจ ภาพวาดก็หายวับจากฝ่ามือของอีธาน กลับเข้าสู่ “แกลเลอรี” ของเขาอีกครั้ง
“แค่ยังไม่รวมคาถาเข้าด้วยเลย ผลลัพธ์ก็แรงขนาดนี้…” อีธานพึมพำเรียบ ๆ พลางจ้องมือบวมแดงของมัลฟอย “ถ้าเสริมคาถาเข้าไปล่ะ จะดียิ่งกว่านี้แค่ไหน?”
มันอาจเปลี่ยนจาก “ผื่นแดงเล็ก ๆ ตรงจุดสัมผัส” ไปเป็น “ตุ่มหนองปกคลุมทั้งร่าง” เลยก็ได้?
น่าสนใจดีนี่!
ริมฝีปากอีธานโค้งยกขึ้นด้วยความพึงใจ
“แก…แกปีศาจ! แกทำอะไรกับฉัน?! ฉันจะฟ้องพ่อ! แกตายแน่” มัลฟอยกรีดร้อง ใบหน้าซีดเผือกยิ่งซีดกว่าเก่า
“โอ้ ฉันไม่ได้ทำอะไรเลยนะ นายตรวจสอบไม้กายสิทธิ์ฉันได้เลย”
อีธานยกมือขึ้นอย่างไร้เดียงสา
“แก..”
“คุณมัลฟอย รู้ไหม?” อีธานโน้มตัวไปใกล้หูอีกฝ่าย เอ่ยเสียงแผ่วเบา “ผื่นนี่มีชื่อว่า ผื่นไม้กวาด…มันจะลามไปทั่วร่าง เริ่มจากก้น…”
“แล้วถ้าไม่ระวัง คราวหน้า…ทั้งใบหน้าของคุณอาจผุพัง จนกลายเป็นรูปร่างก้นก็ได้”
อีธานพูดจบก็ถอยออกมาสองก้าว
เขามองด้วยความพอใจ เมื่อเห็นสีหน้ามัลฟอยแปรเปลี่ยนไปเป็นความหวาดผวาอย่างสิ้นเชิง
ไอ้หมอนี่…ทำไมถึงพูดเรื่องสยองขนาดนี้ได้ด้วยปากที่ยังอุ่น 37 องศา?!
ภาพวาดเก่า ๆ ในความทรงจำของมัลฟอยผุดขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
ผิวหนังเต็มไปด้วยตุ่มหนอง ผื่นแดงเน่าเฟะ…
ร่างกายเขาเริ่มคันยิบ ๆ ไปทั่ว เหมือนผื่นกำลังลามอยู่ใต้เสื้อผ้า
และมันกำลังไล่ขึ้นมาถึงใบหน้า
“ว๊ากกกกกกกกกกกก!!!”
มัลฟอยน้ำตาแตก ร้องโฮลั่น ก่อนวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนไปอย่างไม่เหลือฟอร์ม
แม้แต่ประโยคคลาสสิกของวายร้ายอย่าง “แกคอยดูเถอะ” เขายังไม่ได้พูดด้วยซ้ำ
เฮ้อ… สภาพจิตใจอ่อนแอเกินไปจริง ๆ ต้องฝึกเพิ่มอีกเยอะ
อีธานส่ายหัวเบา ๆ
น่าเสียดายที่ “อัตราการหลอมรวมวิญญาณ” ของเขายังไม่ขยับขึ้นเลย
ครั้งหน้าคงต้องพยายามกว่านี้อีกหน่อย
ภายใต้สายตาของฝูงชนรอบ ๆ อีธานเสกกระเป๋าเดินทางลอยขึ้นอย่างสบาย ๆ แล้วเดินขึ้นขบวนรถไฟอย่างไม่เร่งรีบ
นักเรียนที่เบียดกันอยู่ในทางเดินรีบหลีกทางให้ราวกับเปิดพรมแดงต้อนรับ ทำให้อีธานได้สัมผัสกับ “บริการวีไอพี” เต็มรูปแบบ
อา.. ชีวิตคนดังนี่มันเรียบง่ายแต่หรูหราแบบนี้เองสินะ
อีธานถอนหายใจอย่างพอใจ
เด็ก ๆ ที่เห็นหน้าเขาพากันแตกฮือไปเหมือนกระต่ายที่เจอเหยี่ยว ปล่อยให้อีธานได้ครอบครองห้องโดยสารว่าง ๆ เพียงลำพัง
ไม่นานนัก
“หวู่วว!”
เสียงหวีดแหลมต่ำดังขึ้น รถไฟสั่นสะเทือนสองครั้งก่อนค่อย ๆ เคลื่อนออกจากชานชาลา
อีธานปิดตำราเรียนลง
เขาเงยหน้ามองบรรดาพ่อแม่ที่โบกมือลูก ๆ อยู่นอกรถไฟ สีหน้าเรียบเฉยไม่สะทกสะท้าน
“อ่า…หาววว..”
เขาอ้าปากหาวยาวอย่างเกียจคร้าน
แสงแดดอบอุ่นส่องกระทบใบหน้า วันนี้เป็นวันที่หาได้ยากในอังกฤษที่ฟ้าใสแดดจ้า
กึก กึก… กึก กึก…
จังหวะกระแทกสม่ำเสมอของล้อรถไฟทำให้เปลือกตาอีธานหนักอึ้ง
เขาไม่ฝืนสู้กับความง่วง เพราะแม้แต่เบาะนุ่ม ๆ บนรถไฟยังรู้สึกสบายกว่าที่นอนเก่าแข็ง ๆ ที่ สปินเนอร์สเอนด์ หลายเท่า
ด้วยสติสุดท้าย เขาเอาหนังสือวางโปะหน้าตัวเอง
จากนั้นก็จมดิ่งสู่ห้วงนิทราลึก
กระทั่งแฮร์รี่กับรอน ที่ลากสัมภาระมาอย่างรีบร้อน เปิดประตูห้องโดยสารออก
สิ่งที่เห็นคือภาพ “มนุษย์ถูกหนังสือกลืนกิน” ตรงหน้า
ทั้งคู่สบตากัน แล้วรีบเก็บกระเป๋าเข้ามุม ก่อนนั่งลงตรงข้ามอีธานด้วยความโล่งอก
พวกเขาเจอกันที่ชานชาลา แต่เพราะมาช้าไปหน่อย ห้องโดยสารอื่น ๆ เต็มหมดแล้ว
โชคยังดีที่เจอห้องนี้ที่มีคนเดียว
ถือว่าโชคดีสุด ๆ!
......
เวลาล่วงเลยมาประมาณเที่ยงครึ่ง
อีธานสะดุ้งตื่นเพราะท้องร้องจ๊อก ๆ
กลิ่นหอมของอาหารลอยมาแตะจมูก
เขาสูดฟุดฟิดสองครั้ง ขนตาสะบัดเบา ๆ ก่อนค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
สิ่งแรกที่เห็นคือเงาร่างคุ้นตาสองคนตรงข้าม
ทั้งคู่กำลังกินขนมเต็มโต๊ะอย่างตะกละตะกราม
ผมแดงกระจายเต็มหัวกับกระฝ้าจาง ๆ เขาคือรอน วีสลีย์
แว่นกลมกับนัยน์ตาสีเขียว เขาคือ แฮร์รี่ พอตเตอร์
แค่กวาดตามองครั้งเดียว อีธานก็รู้จักพวกเขาทันที
การได้เจอกับสองตัวละครหลักของเรื่อง แถมหนึ่งในนั้นคือพระเอก ทำให้ดวงตาของอีธานโค้งยิ้มขึ้นทันใด
เขาเริ่มซ้อมบทพูดในหัว เตรียมหาทางฝากความประทับใจไว้กับพวกเขา
แต่ก่อนจะได้เอ่ยอะไร
“โกรกกก…”
ท้องของอีธานก็ดังขึ้นเสียก่อน
เสียงนั้นทำให้แฮร์รี่ที่ตอนแรกยังเกร็ง ๆ คลายความกังวลลงทันที
เด็กชายตรงหน้าหล่อเกินพิกัด เงียบสงบและสุขุม เหมือนพวกนักเรียนโรงเรียนเอกชนในชุดเครื่องแบบหรูที่แฮร์รี่เคยเห็นเดินผ่านบนถนน
มันให้ความรู้สึกเหมือนเขาและอีธานอยู่กันคนละโลก
“เอ้า! กินสิ กินให้เต็มที่เลย!”
แฮร์รี่หยิบพายฟักทองชิ้นหนึ่ง แล้วยื่นให้อีธานอย่างกระตือรือร้น สายตาเต็มไปด้วยความจริงใจ
ในวินาทีนั้น
แฮร์รี่ที่ถูกแสงแดดส่องทาบร่าง ดูราวกับเปล่งรัศมีอบอุ่นของ “คุณพ่อใจดี” ออกมาเลยทีเดียว
“……”
อีธานเลียริมฝีปากเบา ๆ ก่อนตัดสินใจไม่ปฏิเสธ
“ขอบใจนะ” เขารับพายฟักทองมายิ้มจริงใจ “ฉันชื่ออีธาน วินเซนต์ ยินดีที่ได้รู้จักทั้งสองคนเลย”
“อ๋อ ฉะ…ฉันแฮร์รี่ พอตเตอร์”
แฮร์รี่ตอบเสียงแผ่ว ๆ
แต่พอเห็นอีธานแค่เหลือบตามองรอยแผลเป็นบนหน้าผากเขา แล้วก็ไม่ได้แสดงท่าทางอะไรออกมา แฮร์รี่ถึงกับถอนหายใจโล่งอก
เขาเจอคนจ้องแผลเป็นมามากเกินไปแล้ว ทุกครั้งมันทำให้เขาอึดอัด และหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปถึงคืนอันน่าสะพรึงกลัวคืนนั้น แสงสีเขียวที่สาดวาบออกมา…
อีธานต้องเป็นคนจิตใจดีแน่ ๆ แถมคงโตมาในครอบครัวที่อบอุ่นด้วย
แฮร์รี่คิด พลางรู้สึกซาบซึ้งขึ้นมาในใจ
รอนก็แนะนำตัวบ้าง ก่อนจะชวนอีธานคุยไม่หยุดปาก
การที่อีธานตั้งใจฟังจริงจัง ทำให้รอนรู้สึกเหมือนตัวเอง “สำคัญ” ขึ้นมาครั้งแรกในรอบนานหลายปี
เพราะเขามีพี่ชายเก่ง ๆ ถึงห้าคน แถมแม่ก็ยุ่งตลอดเวลา ไม่ค่อยมีใครให้ความสนใจเขาเท่าไร
แม้ว่า “อีธาน วินเซนต์” จะฟังดูคุ้นหูอยู่บ้าง แต่ความคิดนั้นก็แค่แวบผ่าน รอนไม่ได้เก็บมาคิดต่อ
สายตาที่เขามองอีธานไปตอนนี้ เต็มไปด้วยความหมายแบบว่า “พี่ชาย! พี่ชายแท้ ๆ ของฉัน!”
“เดาว่าฉันเจอใครก่อนขึ้นรถไฟ?”
รอนโน้มตัวเข้ามา กระซิบด้วยท่าทีลึกลับ
อีธานก็เล่นด้วย ก้มลงถามเบา ๆ ว่า “ใครเหรอ?”
“คุณชายมัลฟอยที่ร้องไห้โฮอยู่!”
“หมอนั่นเป็นพวกเลือดบริสุทธิ์หัวรุนแรง น่ารังเกียจทั้งตระกูลเลย! พวกมันชอบหาเรื่องกลั่นแกล้งพ่อฉันที่กระทรวงตลอด!”
รอนพูดอย่างโมโห
“แต่ฉันก็ไม่รู้ว่าใครกันนะ ที่ทำเรื่องเจ๋ง ๆ ได้ขนาดนั้น ถึงกับทำให้มัลฟอยร้องไห้น้ำตาเป็นสาย ฮ่าฮ่าฮ่า!”
“ฉันเกือบขึ้นรถไฟช้าเพราะมัวแต่ยืนดูมันแหละ!”
รอนเอนหลังพิงเบาะด้วยท่าพอใจสุด ๆ ในหัวก็เริ่มจินตนาการภาพคุณชายมัลฟอยคุกเข่าร้องไห้ต่อหน้าเขาเอง พร้อมกับพี่น้องทั้งห้าคนรายล้อมคอยปรบมือบูชา…
แค่คิดก็ฟินสุด ๆ ไปเลย!
หึหึหึ..
อีธานมองรอนที่ยิ้มเจ้าเล่ห์อยู่คนเดียว พลางยกมุมปากยิ้มเงียบ ๆ โดยไม่พูดอะไร
แฮร์รี่หันไปมองเพื่อนรักสุดเซ่อ แล้วหันกลับมามองอีธานที่เงียบขรึมสุขุม …มือก็กุมหน้าผากอย่างปวดหัว
……ความต่างชัดเจนเกินไปแล้ว
ในตอนนั้นเอง
ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวแฮร์รี่ เหมือนจะช้าไปหน่อย
……เอ๊ะ แปลกจังนะ?
ตอนพวกเขาขึ้นมาบนรถไฟ ทำไมทุกห้องก่อนหน้ากับหลังห้องนี้ถึงแน่นหมดทุกห้อง?
แล้วทำไมมีแค่ห้องนี้เท่านั้น…ที่มีอีธานนั่งอยู่คนเดียว?