บทที่ 5 เขย่าโลกเวทมนตร์ให้สะเทือน!

“คุณลูน่า! คุณจะเป็นนักลงทุนคนแรกของผมจริง ๆ เหรอ?! รู้สึกแปลก ๆ อยู่นะที่มีแม่มดน้อยอายุสิบขวบมาเป็นสปอนเซอร์งานวาดของผม…”

“แต่ผมก็ดีใจมากเลยครับ คุณลูน่า”

ดวงตาของอีธานเป็นประกายทันที

เขาเคยคิดจะส่งผลงานไปตามหนังสือพิมพ์หรือนิตยสารมาก่อนแล้ว

แต่ปัญหาก็เพียบ ไม่มีอุปกรณ์ศิลปะมืออาชีพ อายุยังเด็กเกินไป แล้วก็ไม่มีใครมองเห็นคุณค่าผลงานจริง ๆ

จดหมายปฏิเสธฉบับหนึ่งถึงขั้นเขียนว่า

“เธอน่าจะจ่ายเงินให้ฉันด้วยซ้ำ ที่ต้องทนดูงานพวกนี้จนเสียสุขภาพจิต”

โธ่เอ๊ย!!

ทั้ง ๆ ที่มันเป็นนิตยสารชีววิทยาแท้ ๆ! แล้วเขาจะผิดอะไรถ้าวาดภาพกายวิภาคด้วยความรู้แบบมือโปร?!

แต่ตอนนี้ อีธานก็เจอ “คู่แท้ทางวิญญาณ” ของเขาแล้ว

แม้เธอยังไม่เคยเห็นภาพวาดของเขาเลยก็ตาม

แต่เขาจะไม่มีวันทำให้เธอต้องเสียใจแน่!

ลูน่ากะพริบตาปริบ ๆ ไม่เข้าใจว่าทำไมเด็กผู้ชายตรงหน้าถึงเรียกเธอว่า “คุณลูน่า” ขึ้นมาเฉย ๆ

แต่ด้วยเหตุผลแปลก ๆ ของเธอ ลูน่ากลับสรุปว่า เด็กผู้ชายที่คุยกับเธอได้สบาย ๆ แบบนี้...จะต้องวาดรูปเก่งแน่ ๆ

“อืม งั้นก็ตกลงตามนี้นะ”

ลูน่าพยักหน้า ริมฝีปากยกยิ้มบาง ๆ ให้กับอีธาน

“ฉันจะบอกพ่อให้เอง โอ้ใช่สิ พ่อฉันเป็นบรรณาธิการของ เดอะควิบเบลอร์”

“อืม...ฉันว่านะ บทความที่เขียนถึงผลเสียจากการขี่ไม้กวาดเป็นเวลานาน ๆ จนเกิด ผื่นก้นไม้กวาด มันยังไม่มีภาพประกอบเลยนะ เพราะนายดูสิ...ทุกคนยังคงบินกันบนไม้กวาดอยู่ แล้วพวกที่เป็นก็ไม่ค่อยอยากให้ใครเห็นก้นตัวเองซะด้วย”

ลูน่าพูดด้วยสีหน้าจริงจังสุด ๆ

อีธานเพิ่งรู้ตัวขึ้นมา

เหตุผลที่เขาสามารถโต้ตอบคุยกับลูน่า แม่มดน้อยวัยสิบขวบได้อย่างราบรื่น ก็เพราะเธอพูดรู้เรื่องนี่เอง

โดยเฉพาะเวลาพูดยาว ๆ เธอสื่อสารได้ชัดเจนมาก

เด็กส่วนใหญ่พูดแต่สิ่งที่โผล่มาในหัว บางทีก็เพ้อเจ้อไร้สาระไปเลย

…บางที อาจเพราะทุกคนฟังรู้เรื่องนี่แหละ เลยยิ่งทำให้สิ่งที่ลูน่าพูดดู “บ้า” เข้าไปใหญ่

อีธาน “ฉันจะทำให้ทุกคนตระหนักถึงอันตรายของผื่นก้นไม้กวาดเอง คุณวางใจได้เลย”

พูดจบ เขาก็ส่งรอยยิ้มมั่นใจเต็มที่

ปัญหาเรื่องอุปกรณ์ศิลปะหมดไปแล้ว แถมยังมีนิตยสารที่จะลงผลงานของเขาด้วย

อารมณ์ของอีธานพุ่งขึ้นทันตา

เส้นผมสีทองอ่อนของลูน่าที่ส่องประกายยามต้องแสงแดด ใบหน้าใสกระจ่างราวกับถูกเคลือบด้วยแสงสีทองในสายตาของเขา

ลูน่า...นางฟ้าตัวน้อยชัด ๆ!

ในเวลาเดียวกัน อีธานก็สาบานในใจว่า

เขาจะใช้ภาพวาดสุดประณีตของตัวเอง ดันเดอะควิบเบลอร์ ให้โด่งดังไปทั่ว

แล้วโค่นล้มเดลี่พรอเฟ็ต!

—

ขณะเดียวกัน

พนักงานของ เดลี่พรอเฟ็ต ก็รู้สึกหนาววาบขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

เหมือนถูกบางสิ่งชั่วร้ายจ้องเล่นงานอยู่...

แต่พวกเขาก็ส่ายหัว แค่คิดไปเองแน่ ๆ

ก็ในเมื่อผู้ที่น่าหวาดกลัวที่สุด “จ้าวแห่งศาสตร์มืด” มันล่มสลายไปแล้วนี่นา

—

หลังจากซื้ออุปกรณ์เรียนเสร็จ อีธานก็แวะร้านหนังสือเพื่อหาความรู้เพิ่มเติม ไล่เปิดดูทั้ง

“คู่มือการลงโทษศตวรรษที่ 16 ฉบับสมบูรณ์”

“บาดแผลนานาชนิดและการรักษา”

“ความจริงที่คุณไม่รู้เกี่ยวกับการล่าแม่มด” ฯลฯ

ได้ความรู้เพียบเลยทีเดียว

พอพระอาทิตย์ตกดิน แสงสุดท้ายย้อมท้องฟ้าเป็นสีแดงเพลิง

อีธานก็เอ่ยลาลูน่า

“ฉันจะเขียนจดหมายหานายเมื่อกลับถึงบ้าน” ลูน่าบอก “เสียดายจัง ตอนนี้บ้านฉันน้ำท่วมด้วยบอลลูนปลาน้ำจืด ไม่งั้นคงชวนนายไปเล่นแล้ว”

“ฉันจะรอนะ” อีธานยิ้ม

สายลมพัดผ่านแก้ม เส้นผมสีดำพลิ้วไหว ดวงตาสีน้ำเงินเข้มโค้งลง ขนตาดกหนาราวขนนกกาสร้างเงาบาง ๆ ใต้ดวงตา

แม้เสื้อผ้าที่สวมจะเก่าและบาง แต่ก็ปกปิดออร่าที่โดดเด่นของเขาไม่ได้ ทำให้สะดุดตาใครต่อใคร

ลูน่าจ้องมองแผ่นหลังของอีธานอย่างเหม่อลอย จนกระทั่งเงาของเขาลับหายไปสุดถนน เธอจึงดึงสติกลับมา

“…ฉันมีเพื่อนใหม่แล้ว คุณพ่อจะต้องดีใจแน่ ๆ”

ลูน่าพึมพำเบา ๆ อารมณ์สดใสกลับมาอีกครั้ง

ไม่สนใจสายตาของคนอื่น เธอก็กระโดดโลดเต้นเหมือนลูกกวางน้อย วิ่งไปหาพ่อที่ยืนรออยู่แล้ว

—

สปินเนอร์สเอนด์

หลังจากกลับถึงบ้านได้ไม่นาน เช้าวันหนึ่งที่หมอกลงจัด นกฮูกจากบ้านลูน่าก็บินมาถึง

มันคาบชุดอุปกรณ์ศิลปะมาครบเซ็ต

ทั้งสีน้ำมันสิบสองสี น้ำยาละลายสี กระดาษวาดสีน้ำมันหนึ่งเล่ม และพู่กันสามขนาด

แม้จะไม่ใช่ของระดับสูง แค่พื้นฐานธรรมดา ๆ

เมื่อเทียบกับ “อาวุธหนัก” ที่เขาเคยใช้ในสตูดิโอมาก่อน พวกนี้คงไม่ต่างจากเศษเหลือด้วยซ้ำ เพราะแค่ผ้าใบก็ยังมีการแบ่งเกรดแล้ว

แต่ตอนนี้ อีธานกลับกอดอุปกรณ์วาดที่ทำให้ปลายนิ้วเปื้อนดำสนิทเหล่านี้ไว้แน่น ราวกับมันคือสมบัติล้ำค่า

ในห้องเรียบ ๆ ที่เต็มไปด้วยภาพสเก็ตช์ขาวดำ สิ่งเหล่านี้คือเพียงสีสันสดใสที่โดดเด่น

พร้อมกันนั้นยังมีจดหมายจากลูน่ามาด้วย

【ถึงเพื่อนที่ดีของฉัน อีธาน】

【ฉันคุยกับพ่อแล้ว เขาดีใจมากที่จะได้ตีพิมพ์ภาพของนาย และเขาก็ตั้งตารอผลงานว่าจะออกมาแบบไหน สำหรับเล่มแรก ฉันคิดว่าเราควรใช้ประกอบบทความ “ผื่นก้นไม้กวาด” ต้นฉบับบทความแนบมาด้วยแล้ว】

【หลังจากนายวาดเสร็จ ฝากต้นฉบับไว้กับแครอท นกฮูกที่เอาจดหมายมานั่นแหละ】

【เมื่อเราได้รับต้นฉบับ จะทำสำเนาที่บ้าน จากนั้นจะส่งต้นฉบับคืนให้นายเก็บไว้เอง】

【ฉันจะรอจดหมายตอบกลับนะ ลูน่า】

【ป.ล.หวังว่าฉันจะไม่ซื้ออุปกรณ์ผิดนะ เพราะนี่เป็น “สีจากสัตว์แท้ รสชาติดั้งเดิม” ฉันว่ามันน่าสนุกดี】

หลังอ่านจดหมาย รอยยิ้มบางก็ผุดขึ้นบนใบหน้าอีธานโดยไม่รู้ตัว

เขาเงยหน้ามองนกฮูกสีเทาฟ้านั่งอยู่ริมหน้าต่าง มันก็มองกลับมาด้วยดวงตาเหลืองสดใส

“ฮู ฮู?”

คอมันหัน 90 องศา กะพริบตาปริบ ๆ

ไอ้ทึ่มเอ๊ย

อีธานหัวเราะเบา ๆ ยกมือเรียกนกฮูกเข้ามา แล้วรินน้ำให้มันถ้วยหนึ่ง

ส่วนอาหารน่ะเหรอ... ในสปินเนอร์สเอนด์ที่มีขยะเกลื่อนแบบนี้ รับรองมันหากินได้เต็มที่อยู่แล้ว

ไม่รอช้า อีธานก็เริ่มเตรียมวาดทันที

เขาเดินไปล้างมือกับก๊อกน้ำ เช็ดให้แห้ง แล้วเปิดสมุดวาดออกมา

เมื่อปลายนิ้วสัมผัสกับผิวกระดาษสีขาวหม่น เขารู้สึกได้ว่าจิตวิญญาณนักวาดกำลังลุกโชน

ภาพประกอบ ผื่นก้นไม้กวาด ใช่ไหม?

ดีมาก!

เขาจะทำให้ทุกคนเลิกมองบทความนี้เป็นเรื่องตลกโปกฮาอีกต่อไป

แรงบันดาลใจพลุ่งพล่านราวน้ำพุแตกทะลัก

อีธานหยิบพู่กันขึ้นมา เขายังไม่สามารถแปลงไม้กายสิทธิ์ให้เป็นพู่กันส่วนตัวได้

เขาจุ่มสีแดงแล้วป้ายลงบนกระดาษ สมาธิจดจ่อเต็มร้อย

ค่อย ๆ มีกลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ลอยปกคลุมไปทั่วห้อง

….

เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น...และตกลงไปอีกครั้ง

ฟ้าด้านนอกเริ่มมืดลง

อีธานก็วางพู่กันลงในที่สุด

ตอนนี้ใบหน้าซีดขาว หอบหายใจถี่

แต่ในดวงตากลับเปล่งประกายราวดวงดาว กว้างเบิก จ้องเขม็งอยู่ที่กระดาษตรงหน้า ด้วยแววตาหลงใหล

ถ้าใครมาเห็นภาพนี้ คงต้องรู้สึกขนลุกวาบ

เพราะกระดาษที่เคยขาวสะอาด...ตอนนี้ถูกย้อมด้วยสีแดงทั้งแผ่น

【ตรวจพบภาพวาดระดับพิเศษ ถูกเพิ่มเข้าคลังแกลเลอรีอัตโนมัติ】

【ชื่อ: ผื่นก้นไม้กวาด】

【ประเภท: ภาพเหมือน】

【ระดับ: ชั้นหนึ่ง · หายากสีขาว】

【คำอธิบาย: “เธอเห็นรายงานนี่ไหม ผื่นก้นไม้กวาด? นั่นมันอะไรน่ะ ฮ่าๆๆ ตลกชะมัด!  เดี๋ยวนะ...เธอกำลังพูดกับฉันด้วย ‘ส่วนนั้น’ ของร่างกายเหรอ?!”】

【เอฟเฟกต์: ① ทำให้ผู้ชมรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรง อาจกระตุ้นอาการโรคเครียดหลังผ่านเหตุการณ์รุนแรงไม้กวาด ② เมื่อใช้ภาพนี้ จุดสัมผัสของคู่ต่อสู้อาจขึ้นผื่นแดงเล็กน้อย】

【คำใบ้: หากผสมผสานกับเวทมนตร์ที่เหมาะสม ภาพนี้สามารถอัปเกรดได้อีก】

【จำนวนภาพในแกลเลอรีปัจจุบัน: 2】

【ของขวัญมือใหม่ ปลดล็อก: 2 / 5】

….เสร็จแล้ว!