บทที่ 35: การท้าทายสำนักวรยุทธ์

บทที่ 35: การท้าทายสำนักวรยุทธ์

หวังเซียวนั่งอยู่บนที่นั่งผู้ชม สายตาของเขาทะลุผ่านอากาศที่ค่อนข้างขุ่นมัว ไปตกอยู่บนหวังอวี้ที่อยู่ใต้แสงไฟสปอตไลท์

ชายหนุ่มยืนอยู่กลางเวที ร่างกายที่ดูผอมบางเล็กน้อยตึงเครียดราวกับคันธนูที่โก่งเต็มที่ แนวสันหลังแข็งทื่อเพราะความตื่นเต้น

แต่ดวงตาของเขาสว่างไสวอย่างน่าตกใจ เหมือนเปลวไฟสองดวงที่ไหวไปมาในสายลมหนาวแต่ไม่ดับ แสดงถึงความปรารถนาที่เกือบจะดื้อรั้นในการพิสูจน์ตัวเอง

ท่าทางนี้ทำให้มุมปากของหวังเซียวโค้งขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เขาไม่ได้เห็นหวังอวี้ ‘เป็นอิสระ’ แบบนี้มาพักหนึ่งแล้ว

น้องชายในตอนนี้ ราวกับได้ปลดเปลื้องความเกรงใจที่มองไม่เห็นตอนอยู่ที่บ้าน คิ้วและแววตาเผยความเฉียบคมที่เป็นของนักวรยุทธ์ แม้จะยังไม่ได้รับการขัดเกลาแต่ก็มีอยู่จริง

เขาหันศีรษะไปมองชุยหยูอวี้ที่กอดอกอยู่ข้าง ๆ ด้วยสีหน้าที่สงบ แล้วถามด้วยน้ำเสียงเหมือนคุยเล่น: “โค้ชชุย คุณคิดว่าชายหนุ่มบนเวทีคนนั้นเป็นยังไงบ้าง?”

“พื้นฐานใช้ได้” ชุยหยูอวี้เหลือบมองเวทีอย่างไม่ใส่ใจ “ถ้าชนะแมตช์นี้ก็จะเป็นสามชัยชนะต่อเนื่อง จะได้เงินรางวัลเพิ่มอีกหนึ่งพันหยวน”

รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังเซียวไม่ได้ลดลง สายตาของเขากลับไปที่ร่างที่ดื้อรั้นบนเวที

หนึ่งพันหยวน ไม่ใช่จำนวนเล็กน้อยสำหรับครอบครัวของพวกเขา

“แต่” ชุยหยูอวี้เปลี่ยนเรื่อง แล้วสาดน้ำเย็นใส่เขา “คู่ต่อสู้ของเขาในครั้งนี้แข็งแกร่งมาก เป็นอัจฉริยะจากโรงเรียนสี่โตร เขาอายุมากกว่าหวังอวี้หนึ่งปี ค่าพลังโลหิตก็ทะลุ 1.0 แล้ว ความสามารถในการต่อสู้ก็ใช้ได้”

“ชายหนุ่มคนนี้โชคไม่ค่อยดีเท่าไหร่”

หวังเซียวพูดอย่างใจเย็น: “งั้นเหรอครับ? ผมไม่คิดอย่างนั้นนะ”

“คุณคิดว่าเขาจะชนะเหรอ?” ชุยหยูอวี้เลิกคิ้ว แล้วจู่ ๆ ก็ยิ้ม: “ไหน ๆ ก็มาแล้ว แค่ดูอย่างเดียวมันน่าเบื่อ ลองเดิมพันสักหน่อยไหม? ในเมื่อคุณมั่นใจในตัวชายหนุ่มคนนั้น ฉันก็จะเดิมพันกับคู่ต่อสู้ของเขา”

“ได้ครับ” หวังเซียวพยักหน้า

ชุยหยูอวี้ยกมือขึ้นเรียก หญิงสาวที่สวมชุดกระต่ายก็เดินถือถาดเข้ามา

“เดิมพันครั้งละห้าร้อยหยวน”

ทั้งสองจ่ายเงินแล้วทำการเดิมพันเสร็จสิ้น

หวังเซียวหยิบน้ำส้มสองแก้ว แล้วยื่นแก้วหนึ่งให้ชุยหยูอวี้

เกือบจะในทันทีที่ทั้งสองวางแก้วลง—

“ปรี๊ด——!”

เสียงนกหวีดที่แหลมคมของกรรมการฉีกอากาศ การแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้น!

บนเวที โจวเจี๋ย อัจฉริยะจากโรงเรียนสี่โตร เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดวงตามีความดูถูก ไม่มีการหยั่งเชิงใด ๆ พุ่งออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากคันธนู

เขาสูงกว่าหวังอวี้เกือบครึ่งศีรษะ กล้ามเนื้อขาปูดโปน สร้างเสียงลมที่ชัดเจนขณะวิ่ง

ก่อนที่หวังอวี้จะยืนได้มั่นคง การเตะด้านข้างที่ทรงพลังและหนักหน่วงก็พุ่งเข้ามากวาดราวกับเสาไม้ ลมขาแหลมคม

เห็นได้ชัดว่าหวังอวี้ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะดุดันขนาดนี้ตั้งแต่เริ่มการแข่งขัน เขาทำได้เพียงยกแขนสองข้างไขว้กัน บล็อกไว้โดยใช้พละกำลัง

“ปัง!”

เกิดเสียงปะทะที่ทึบ

หวังอวี้ถูกแรงมหาศาลสั่นสะเทือนจนโซเซไปด้านหลังสองก้าว ส่วนล่างของร่างกายก็หลวม แล้วล้มลงบนพื้นอย่างแรง ข้อศอกถูกพื้นผิวที่หยาบกร้าน ทิ้งรอยแดงที่แสบตาไว้

“ช่องว่างค่อนข้างใหญ่เลยนะ” ชุยหยูอวี้ส่ายหน้า แล้วดูดน้ำส้มไปเล็กน้อย

สีหน้าของหวังเซียวกลับเป็นปกติ ราวกับไม่เห็นความน่าสมเพชของน้องชายที่ถูกเตะล้ม เพียงแค่พูดเบา ๆ ว่า: “ครูสอนวิชาการต่อสู้จริงของผมเคยพูดบ่อย ๆ ว่า ถ้าอยากจะชกคนอื่น ก็ต้องเรียนรู้ที่จะถูกชกก่อน”

เขาไม่ได้อธิบายอะไรมาก สายตาของเขามุ่งเน้นไปที่การติดตามสถานการณ์การต่อสู้

เมื่อโจวเจี๋ยโจมตีสำเร็จ ก็มีออร่าที่แข็งแกร่งขึ้น ท่าเตะต่อเนื่องตามมาไม่ห่าง การเตะสูง การเตะด้านข้าง การกวาดต่ำ เงาขาพลิกผัน พยายามโจมตีหวังอวี้ให้พ่ายแพ้ในคราวเดียว

ส่วนหวังอวี้ แม้จะล้มลงหลายครั้งในการปะทะ ดูน่าสมเพช แต่ก็ไม่เคยถูกทำลายลงอย่างแท้จริง

เหงื่อท่วมขมับของเขา แต่เปลวไฟในดวงตากลับยิ่งลุกโชน

ในตอนแรกเขาก็แค่เซไปมา หลบและบล็อก หายใจถี่ ๆ เหงื่อออกที่ขมับ แต่เขาก็ค่อย ๆ จับจังหวะการเตะของอีกฝ่ายได้ สายตาของเขาก็ยิ่งจดจ่อมากขึ้น

ในขณะที่การเตะสูงที่ใช้แรงหมดแล้วของโจวเจี๋ยตกลงมา พลังเก่าหมดลง พลังใหม่ยังไม่เกิด—

แสงแวววาวก็วาบผ่านดวงตาของหวังอวี้

เขาไม่ได้ถอยหลังเหมือนก่อนหน้านี้ แต่กลับก้มตัวพุ่งไปข้างหน้า คว้าโอกาสที่หายวับไปนี้ แล้วชก อัปเปอร์คัท ที่แม่นยำและหนักหน่วงอย่างรวดเร็วไปยังช่องว่างใต้ซี่โครงของโจวเจี๋ยที่เปิดออกเพราะการยกขา!

“อึก!” ซี่โครงของโจวเจี๋ยเจ็บปวด ครางเสียงทึบ การโจมตีที่แหลมคมก็หยุดชะงัก สีหน้าของเขามีความอับอายที่ไม่อาจเชื่อได้

มองหวังอวี้บนเวทีที่ไม่เพียงแต่ยืนหยัดได้มั่นคง แต่ยังเริ่มสวนกลับได้อย่างมีประสิทธิภาพ และดวงตาก็สว่างขึ้นเรื่อย ๆ หวังเซียวก็ยกแก้วขึ้น จิบน้ำส้มอย่างช้า ๆ มุมปากมีรอยยิ้ม: “ผมชนะแล้ว”

“ด่วนสรุปขนาดนี้เลยเหรอ?” ชุยหยูอวี้ขมวดคิ้ว “การแข่งขันบนเวทีเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา จนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้าย ก็ยากที่จะบอกว่าใครจะชนะ”

เธอก็เห็นว่าลมหายใจของโจวเจี๋ยสับสนแล้ว

เพียงแต่เธอรู้สึกตกใจเล็กน้อยกับความเฉียบแหลมในการสังเกตของหวังเซียว หวังเซียวเพิ่งจะเป็นนักวรยุทธ์ระดับหนึ่งได้ไม่นาน แทบจะไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้เลย

หวังเซียวส่ายหน้า น้ำเสียงมั่นใจ: “โจวเจี๋ยพุ่งเข้าโจมตีอย่างดุดันตั้งแต่เริ่มต้น โดยใช้ท่าเตะที่แข็งแกร่งและสิ้นเปลืองพละกำลังอย่างมาก ตอนนี้ลมหายใจของเขาสับสนแล้ว การออกขาก็ช้าไปครึ่งจังหวะ”

“ในทางกลับกัน หวังอวี้ แม้จะถูกชก แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นการบล็อกเพื่อลดแรงปะทะ พละกำลังหลักยังคงสมบูรณ์ การสวนกลับเมื่อครู่นี้ ยิ่งทำให้การไหลเวียนของพลังโลหิตของอีกฝ่ายปั่นป่วน”

“ช่องว่างความแข็งแกร่งที่แท้จริงของทั้งสองคนไม่ได้ใหญ่มากนัก ตอนนี้จุดอ่อนด้านประสบการณ์ก็ถูกชดเชยด้วยพละกำลังที่เท่าเทียมกันแล้ว”

“และอีกอย่าง...” เขาหยุดเล็กน้อย ดวงตาเผยอารมณ์ที่ละเอียดอ่อนที่พี่ชายเท่านั้นที่เข้าใจ “ถ้าตอนนี้ผมผิวปากเสียงดังใส่บนเวที พลังระเบิดของชายหนุ่มคนนี้ คาดว่าจะสามารถเพิ่มขึ้นได้อีกระดับเลยทีเดียว”

“ทำไมล่ะ?” ชุยหยูอวี้ไม่เข้าใจ

หวังเซียวหันกลับมา ยิ้มเล็กน้อย ดวงตาเผยความสดใสที่แปลกประหลาด: “เพราะ ผมเป็นพี่ชายของเขา!”

“เขาคงไม่อยากแพ้ต่อหน้าผมหรอก!”

ชุยหยูอวี้ตะลึงไปครู่หนึ่ง สายตาของเธอกวาดไปมาระหว่างพี่น้อง แล้วหัวเราะออกมา: “มิน่าล่ะ... คุณถึงมั่นใจในตัวเขาขนาดนี้”

“แต่ว่า” เธอเปลี่ยนเรื่อง พูดด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ถ้าเขาแพ้จริงๆ ล่ะ? แถมแพ้แบบน่าสมเพชมาก คุณจะอดใจไม่ไหวที่จะลงไปบนเวทีไหม?”

“ไม่ครับ” หวังเซียวส่ายหน้าอย่างไม่ลังเล “หวังอวี้เป็นน้องชายของผม แต่เขาก็มีเส้นทางของตัวเองที่ต้องเดิน”

“การขึ้นชกมวยเป็นการเลือกของเขาเอง ผมเคารพการตัดสินใจของเขา”

“อีกอย่าง บนเวทีก็ย่อมมีการแพ้ชนะ”

“แพ้ก็คือแพ้ แสดงว่าฝีมือยังไม่ดีพอ กลับไปฝึกฝนให้หนัก ครั้งหน้าค่อยเอาคืนมา”

“คนจนได้ แต่จิตใจต้องไม่จน!”

“แต่ว่า” เขาเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน ดวงตาก็คมกริบขึ้นมา: “ถ้ามีใครไม่ทำตามกฎ ใช้กลโกง หรือใช้เล่ห์เหลี่ยมทำร้ายคนอื่นอย่างจงใจ ทำลายอนาคตของคนอื่น...”

“ถ้าอย่างนั้น ก็คงต้องบอกว่า ผมจะต้องลงไปพูดคุยด้วยตัวเองแล้ว”

ชุยหยูอวี้พยักหน้าอย่างครุ่นคิด: “นั่นไม่น่าจะเกิดขึ้น การแข่งขันที่สำนักวรยุทธ์ของเราจัดขึ้น ถือว่าค่อนข้างเป็นทางการในด้านนี้”

“แต่ว่า...” เธอหยุดเล็กน้อย น้ำเสียงก็หนักขึ้นเล็กน้อย โดยมีนัยยะว่า: “ถ้าคืนนี้ ‘การแลกเปลี่ยน’ ระหว่างเรากับสำนักวรยุทธ์พยัคฆ์ดุพ่ายแพ้...”

หวังเซียวขมวดคิ้ว: “อีกฝ่ายแข็งแกร่งมากเหรอ?”

ชุยหยูอวี้ส่ายหน้า: “ฉันเป็นแค่โค้ช ไม่รู้รายละเอียดมากนัก แต่การที่อีกฝ่ายกล้ามาตั้งสำนักในเมืองนี้ กล้าชนกับชื่อเสียงของเจ้าสำนักของเราอย่างเปิดเผย ก็ต้องมีสิ่งที่พึ่งพาอย่างแน่นอน”

“และได้ยินมาว่าสำนักวรยุทธ์พยัคฆ์ดุ... ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์มากกว่า การกระทำก็...”

คำพูดของเธอยังไม่ทันจบ—

“ตูม ปัง!!!”

เสียงระเบิดดังมาจากทางประตู

ประกายไฟกระเด็น ควันปืนคละคลุ้ง ประตูเหล็กที่บิดเบี้ยวก็พุ่งเข้ามาในอากาศราวกับเขี้ยวของสัตว์ร้าย แล้วกระแทกลงกลางเวทีอย่างรุนแรง

ร่างสองร่างที่อยู่บนเวทีเดิม ก็ล้มลงจากเวทีในทันที ล้มคว่ำลงไปกองกับพื้น ดูน่าสมเพชอย่างยิ่ง