บทที่ 30 : การเลือกเส้นทางวิวัฒนาการระดับ 2

เพียงเสี้ยววินาทีก่อนหน้านี้ ช่องแชทยังเต็มไปด้วยคำว่า "666" และการล้อเลียนเรื่องได้ลูกน้องใหม่

แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับเงียบกริบ

ไม่มีใครพูดเล่นอีกต่อไป

หลี่ซูถอดแว่นตาออกเช็ดหางตา เธอไม่ใช่คนเดียวที่ทำแบบนั้น

หร่านอี้มักจะดูสุขุมเยือกเย็นเสมอตั้งแต่เข้าสู่ 【ยุคมหาสมุทร】

ทั้งการสังหารผู้บุกรุกกลับ การใช้กระดูกวิวัฒนาการเรือ การรีดไถเต่ายักษ์... เขาจัดการทุกอย่างด้วยความง่ายดายและตลกร้าย ทำให้หลายคนเผลอคิดไปว่านี่เป็นเพียงรายการเรียลลิตี้โชว์สุดโหด หรือเกมผจญภัยเพื่อชิงโชคชะตาแห่งชาติ

จนกระทั่งวินาทีนี้ เมื่อชีวิตบริสุทธิ์ของเด็กหนุ่มคนหนึ่งสิ้นลมหายใจลงต่อหน้าพวกเขาอย่างโหดร้ายและตรงไปตรงมา

และหร่านอี้... แม้จะรู้ว่าเด็กหนุ่มเกินเยียวยาแล้ว

แต่ก็ยังยอมใช้น้ำจืดอันล้ำค่าเพื่อทำตามความปรารถนาสุดท้ายของเขา... พวกเขาถึงได้นึกขึ้นได้ว่า

หร่านอี้เคยบอกว่าเขาเป็นหมอ

【ประกาศทั่วโลก : ผู้เล่นหมายเลข 71 จากอิตาลี โซโตมะ ริชชี่ เสียชีวิตในสนามรบ อันดับโชคชะตาแห่งชาติ : 137/163】

【ผู้เล่นหมายเลข 72 จากอิตาลี ออโรร่า เริ่มการถ่ายทอดสด】

อิตาลีสูญเสียผู้เล่นคนที่ 71 ไปแล้ว และตอนนี้ทั้งประเทศกำลังตกอยู่ในความโศกเศร้า

【ขอบคุณผู้เล่นจากแคว้นมังกรและแคว้นฮันส์แคท... ขอบคุณจริงๆ】

【อย่างน้อยเขาก็ได้ดื่มน้ำในวาระสุดท้าย และจากไปท่ามกลางแสงไฟอันอบอุ่น ไม่ใช่ในความมืดมิดบัดซบนั่น】

【หมอคนนั้นเป็นคนดี ขอพระเจ้าคุ้มครองเขา】

ในเกม หร่านอี้ไม่มีเวลามานั่งซาบซึ้งใจนานนัก

เขาเอื้อมมือไปแตะกราบเรือที่กำลังจะจมลง

【ตรวจพบเป้าหมายที่ย่อยสลายได้ : เรือประมงขนาดเล็กชำรุด】

【ย่อยสลายจะได้รับ : ไม้แปรรูป15, เชือกป่าน2, ตะปูเหล็กขึ้นสนิม*12】

【ยืนยันการย่อยสลายหรือไม่?】

"ย่อยสลาย"

สิ้นแสงสีฟ้า เรือประมงที่เคยโอบอุ้มชีวิตเด็กหนุ่มก็กลายเป็นกองวัสดุในคลังของหร่านอี้

ไม่นาน สายตาของหร่านอี้ก็เลื่อนไปจับจ้องร่างไร้ชีวิตของเด็กหนุ่ม

【ตรวจพบเป้าหมายที่ย่อยสลายได้ : ศพมนุษย์ (ไม่สมบูรณ์)】

【ย่อยสลายจะได้รับ : โครงกระดูกมนุษย์สมบูรณ์1, เสียงสะท้อน1, ผ้าฉีกขาด*3】

【ยืนยันการย่อยสลายหรือไม่?】

"ยืนยัน"

เคลาส์ยังคงถือกระดองปูค้างไว้

เขาเหม่อมองท้องทะเลว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมา

"เลิกจ้องได้แล้ว ฉันต้องรับผิดชอบคนเป็น"

หร่านอี้จับราวกันตกปีนกลับขึ้นเรือตัวเอง

"อีกอย่าง เด็กนั่นขอร้องเอง—ให้พาเขาออกไปจากที่นี่"

การกลายเป็นส่วนหนึ่งของเรือในฐานะวัตถุดิบสำรอง ก็นับว่าเป็นการ "พาออกไป" เหมือนกัน

หร่านอี้รับกระดองปูมา เทน้ำจากเครื่องกรองใส่ลงไป แล้ววางกลับบนกองไฟ

"ลูกพี่..."

เคลาส์นั่งลงข้างกองไฟ แสงไฟส่องกระทบใบหน้าคมเข้มของเขา

"ถ้า... ถ้าวันหนึ่งฉันเป็นแบบนั้นบ้าง..."

【อย่าปักธงสิพี่ชาย!】

【ทำไมพูดจาอัปมงคลตอนนี้เล่า?】

【จบกัน นี่มันฉาก "คำสั่งเสียก่อนออกรบ" ในตำนานใช่ไหม?】

"ไม่ต้องห่วง" หร่านอี้พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังขณะใส่เนื้อปลาลงในหม้อ

"ฉันจะให้จุดจบที่รวดเร็วกับนายเอง"

เคลาส์ถึงกับไปไม่เป็น นี่ไม่ใช่คำปลอบโยนแบบที่เขาจินตนาการไว้... แต่มันก็เป็นการปลอบโยนในรูปแบบหนึ่งจริงๆ นั่นแหละ

ในขณะเดียวกัน หร่านอี้ก็เริ่มวางแผนด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย :

"โครงร่างของนายใหญ่กว่าพี่กระดูกคนก่อนเยอะ คุณภาพก็น่าจะดีด้วย"

"ถึงตอนนั้น ฉันจะติดตั้งนายไว้ที่ท้องเรือ แล้วสลักชื่อ 'วิศวกรแห่งแคว้นฮันส์แคท เคลาส์ ชมิดต์' ลงไป ถือเป็นป้ายหลุมศพให้นายเลย"

เคลาส์ : "..."

ถ้าคำพูดนี้ออกมาจากปากคนอื่น เคลาส์คงคิดว่าเป็นการประชดหรือคำขู่

แต่พอมาคู่กับสีหน้าเรียบเฉยและจริงใจอย่างน่าประหลาดของหร่านอี้...

"ทำไม? ไม่ชอบทำเลเหรอ?" หร่านอี้ถามอย่างงุนงง

"ไม่..."

"แค่... อย่าเอาฉันไปไว้ข้างถังขยะนั่นก็พอ และอย่าลืมเติมคำว่า 'ผู้ยอดเยี่ยมที่สุด' ลงไปด้วย!"

หร่านอี้ยิ้มแล้วไม่ต่อความยาวสาวความยืด เขาหยิบ 【เสียงสะท้อน】 ที่ได้จากการย่อยสลายออกมาแทน

มันมีขนาดเท่าปลายนิ้ว เปล่งแสงจางๆ

【เสียงสะท้อน】

【คุณชอบเรียกมันว่าวิญญาณ ปล. เป็นพลังงานสำหรับบางสิ่ง และเป็นของว่างสำหรับบางสิ่ง】

พลังงาน? ของว่าง?

คำอธิบายเหมือนปริศนา

ตอนนี้ดูเหมือนจะยังไม่มีประโยชน์สำหรับพวกเขา หร่านอี้เก็บมันกลับเข้าคลัง ทันใดนั้นของอีกชิ้นก็ปรากฏขึ้นในมือ

【เส้นเสียงกลายพันธุ์】

ต่างจากรูปลักษณ์น่าสยดสยองของสัตว์ประหลาดโดยสิ้นเชิง มันดูละเอียดอ่อนมาก เนื้อสัมผัสเบาหวิวและปกคลุมด้วยลวดลายประหลาด

"ของชิ้นนี้... ดูแพงนะ" เคลาส์ออกความเห็น

"ของแพงมักจะมีประโยชน์เสมอ"

หร่านอี้พูดพลางเปิดหน้าต่าง 【วิวัฒนาการ】

【ปลดล็อกชิ้นส่วนเสริมใหม่ : โมดูลเลียนแบบทางชีวภาพ (LV.0)】

【เงื่อนไขวิวัฒนาการ :】

【1. เส้นเสียงกลายพันธุ์ x1 (1/1)】

【2. แต้มวิวัฒนาการ x3 (12/3)】

【ประเมิน : ยินดีด้วย ตอนนี้คุณมีลำโพงนักเลียนเสียงแล้ว ปล. อย่าเผลอบอกรหัสบัตรเครดิตให้มันรู้ล่ะ】

เลียนแบบ?

ถ้ามันส่งเสียงที่มีผลโจมตีทางจิตได้เหมือนสัตว์ประหลาดตัวนั้น ก็คงจะเพอร์เฟกต์เลย

หร่านอี้เลือกวิวัฒนาการโดยไม่ลังเล

ราวกันตกปะการังที่หัวเรือเริ่มบิดเบี้ยว ในที่สุดก็พันกันเหนือหัวชนเรือ ก่อตัวเป็น 'รูปปั้น' ใบหน้าด้านข้างของผู้หญิงที่เครื่องหน้าเลือนราง

เคลาส์หันไปมองแล้วถอยหลังกรูดโดยสัญชาตญาณ หลุดปากตะโกนด้วยความตกใจสุดขีด :

"Verdammt!" (แม่งเอ้ย!)

วินาทีถัดมา ปากของรูปปั้นก็อ้าออกเล็กน้อย แล้วเปล่งเสียงที่ขยายความดังกว่าเดิมสิบเท่า :

"VERDAMMT—!"

เสียงตะโกนก้องกังวานไปทั่วท้องทะเลเปิด ทำเอาทั้งหร่านอี้และเคลาส์หนังหัวชาจากแรงสั่นสะเทือน

เคลาส์ : "..."

หร่านอี้ : "..."

ในแคว้นฮันส์แคท บรรยากาศเงียบกริบชวนอึดอัดไปชั่วขณะ

"อะแฮ่ม"

เจ้าหน้าที่ระดับสูงกระแอมไอ "ฟังก์ชันเลียนแบบสามารถใช้ในสนามรบเพื่อสร้างความสับสนและ... แรงกดดันทางจิตวิทยาได้ คุณค่าทางยุทธวิธีสูงมาก..."

เหล่าผู้เชี่ยวชาญและเจ้าหน้าที่ต่างมองหน้ากันแล้วพยักหน้าเห็นด้วย

เคลาส์เค้นเสียงออกมาได้ในที่สุด : "ปิดมันได้ไหม?"

น่าอายชะมัด!

หร่านอี้กดเข้าไปที่ชิ้นส่วนเสริมใหม่เพื่อดูคำอธิบาย แต่กลับพบว่าหน้าต่างยานพาหนะมีแจ้งเตือนการวิวัฒนาการใหม่เด้งขึ้นมา

ไม่ใช่เส้นทางวิวัฒนาการเดียว แต่เป็นสองทางแยกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

【ตรวจพบเงื่อนไขการวิวัฒนาการล่วงหน้าของยานพาหนะมีการอัปเดต (ชิ้นส่วนชีวภาพ 5 ชิ้น) เปิดการเลือกเส้นทางวิวัฒนาการระดับ 2 :】

"เคลาส์ มาดูนี่สิ!"

หร่านอี้แชร์หน้าต่างให้เคลาส์ดู

การดูครั้งนี้ทำเอาตาเขาแทบถลน—

ทางขวาคือเรือยอทช์ที่ดูหนักแน่นแข็งแกร่ง เต็มไปด้วยหนามแหลม

【เส้นทางวิวัฒนาการ 1 : เรือเกราะกระดูก (Bone Armored Boat)】

【คุณสมบัติ : เกราะเพิ่มขึ้น 200%; โครงสร้างหัวชนเรือแข็งแกร่งขึ้น; ความจุในการบรรทุกเพิ่มขึ้น 200%】

【เงื่อนไขวิวัฒนาการ :】

【1. กระดองสมบูรณ์ระดับ Lv.2 หรือสูงกว่า (0/1)】

【2. แท่งเหล็ก (48/30)】

【3. ไม้แปรรูป (130/50)】

【4. เพชร (9/5)】

【5. แต้มวิวัฒนาการ (9/100)】

【ประเมิน : ตราบใดที่แข็งแกร่งพอ ก็ไม่มีใครสนหรอกว่าคุณจะหน้าตาอัปลักษณ์แค่ไหน】

"อันนี้!" เคลาส์ตื่นเต้นแทบจะทันที ชี้ไปที่ไอคอนทางขวา

"โครงสร้างของมันสมบูรณ์แบบมาก!"

แต่พอมองไปทางซ้าย

ไอคอนเป็นเงาร่างของเรือที่ถูกพันธนาการด้วยหมอกผีสีเขียว

【เส้นทางวิวัฒนาการ 2 : เรือกระดูกผีสิง (Ghost Bone Boat)】

【คุณสมบัติ : กลืนกินเลือดเนื้อเพื่อซ่อมแซมความเสียหายของตัวเรือ; ความเร็วเพิ่มขึ้น 20%; ความเร็วในการเดินเรือในหมอกหรือตอนกลางคืนเพิ่มขึ้น 50%】

【เงื่อนไขวิวัฒนาการ :】

【1. โครงกระดูกสิ่งมีชีวิตสมบูรณ์ระดับ Lv.2 หรือสูงกว่า (1/1)】

【2. ไม้แปรรูป (130/30)】

【3. คริสตัลทะเลลึก (19/10)】

【4. แร่มิธริล (3/1)】

【5. แต้มวิวัฒนาการ (9/100)】

【ประเมิน : ไม่อยากให้คนรู้ว่าคุณอยู่ในโลงศพงั้นเหรอ? ก็แค่วิ่งให้เร็วพอสิ】