บทที่ 1 เย่ซิว
บทที่ 1 เย่ซิว
ทวีปดารา สํานักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวน
สำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนเคยเป็นหนึ่งในเก้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งทวีปดารา และยิ่งไปกว่านั้น ยังเคยให้กำเนิดผู้แข็งแกร่งที่สุดของทวีปดารา
จ้าวสำนักเทียนหยวน ด้วยเหตุนี้จึงรุ่งเรืองต่อเนื่องมานับไม่ถ้วน และในทวีปดาราก็ได้ถือกำเนิดตำนานมากมายจากที่แห่งนี้ ทว่าเมื่อจ้าวสำนักเทียนหยวนหายสาบสูญไปอย่างกะทันหัน
ตำนานของสำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนก็พังทลายลงในชั่วพริบตา จนถึงวันนี้ สถานะของมันก็ร่วงหล่นออกจากรายชื่อเก้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม ด้วยตำนานของจ้าวสำนักเทียนหยวนในอดีต สำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนก็ยังคงเป็นดินแดนในฝันของเหล่าเยาวชนผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วน!
แน่นอนว่า ในปัจจุบัน สิ่งที่ทำให้สำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนมีชื่อเสียงมากที่สุด ย่อมต้องเป็นเก้าเซียนเทียนหยวนทั้งเก้า ผู้มีความงามราวกับเซียนจุติลงมา!
และวันนี้เอง เป็นวันเปิดสำนักรับศิษย์ที่จัดขึ้นทุกสามปีของสำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวน แม้ว่าสถานะของสำนักจะไม่เหมือนในอดีตอีกต่อไป
แต่เพราะการมีอยู่ของเก้าเซียนเทียนหยวน ก็ยังคงดึงดูดเยาวชนผู้ไล่ตามความฝันจำนวนมหาศาลให้หลั่งไหลมาที่นี่
ยามเช้าตรู่ การรับศิษย์ยังไม่เริ่มขึ้น แต่ลานกว้างหน้าประตูภูเขาของสำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนกลับแน่นขนัดไปด้วยผู้คน
ท่ามกลางฝูงชน มีเด็กหนุ่มผู้หนึ่งสวมเสื้อคลุมสีดำ ปักลวดลายมังกรเขียวทางซ้าย เสือขาวทางขวา ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ
ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ของเขาโดดเด่นเพียงใด หากแต่เป็นเพราะฐานะของเขา
เขาคือบุตรชายของเย่ห้าวเทียน แม่ทัพผู้พิทักษ์แผ่นดินแห่งราชวงศ์ชางหลง อาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาราชวงศ์นับสิบรอบข้าง นามว่า เย่ซิว
“ดูเร็ว ไอ้โง่นั่นทำตัวโง่อีกแล้ว”
“น่าเสียดายนะ เย่ห้าวเทียนคนเดียวก็สามารถค้ำจุนราชวงศ์ชางหลงได้ ไม่มีใครกล้าแตะต้อง แต่กลับมีลูกชายโง่แบบนี้”
“นั่นสิ ได้ยินมาว่านอกจากเรื่องฝึกตนแล้ว เรื่องอื่นทำเป็นหมด”
“ไอ้โง่นี่ก็ไม่ฝึกตน แล้วมาที่นี่ทำไม? หรือว่าเขายังคิดหวังจะเข้าสำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนอีก?”
“แค่เขาเนี่ยนะ? ต่อให้สำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนจะตกต่ำแค่ไหน ก็ไม่ถึงตาเขาหรอก”
เสียงซุบซิบนินทาดังขึ้นไม่ขาดสาย แต่เบาราวกับเสียงยุง เพราะข้างกายเย่ซิวยืนอยู่กับชายร่างกำยำผู้หนึ่ง ถือดาบมังกรเขียวไว้ในมือ
เขาคือฟ่านถง ลูกน้องมือหนึ่งของเย่ห้าวเทียน ได้รับฉายาว่า ‘เพชฌฆาตไร้ปรานี’ เหล่าแม่ทัพที่ตายใต้คมดาบมังกรเขียวของเขานั้นนับไม่ถ้วน
แม้เสียงจะเบา แต่ฟ่านถงเป็นยอดฝีมือ การฟังเสียงรอบทิศคือเรื่องธรรมดา ทุกถ้อยคำล้วนตกเข้าหูเขาอย่างไม่ตกหล่น
มันฟังแล้วบาดหู ทว่าอีกฝ่ายก็ไม่ได้พูดผิด เด็กน้อยที่อยู่ตรงหน้าเขา ทำอะไรก็ไม่เอาไหน แต่เรื่องกิน ดื่ม เที่ยว เล่นพนัน กลับเชี่ยวชาญทุกอย่าง
สองวันนี้ก็ไม่รู้ว่าเกิดลมอะไรขึ้น ดันอยากมาสำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวน
หากดูจากความเข้าใจที่เขามีต่อคุณชาย เกรงว่าจะเกี่ยวข้องกับเก้าเซียนเทียนหยวนของสำนักนี้แน่
“ซี้ด… อ๊าก—!”
เย่ซิวร้องโหยหวนขึ้นอย่างกะทันหันด้วยความเจ็บปวด
ฟ่านถงตกใจทันที
“คุณชาย! คุณชาย!”
สีหน้าของเย่ซิวเปลี่ยนไปมาทั้งแดง ทั้งดำ ทั้งเขียว ทำเอาฟ่านถงตกใจแทบตาย
ตั้งแต่ยังเล็ก เย่ซิวก็ป่วยเป็นโรคคลุ้มคลั่ง อาการกำเริบเป็นครั้งคราว แต่ก็ไม่เคยผิดปกติถึงขนาดนี้
ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ สีหน้าของเย่ซิวก็กลับมาเป็นปกติ
ฟ่านถงถอนหายใจยาว คิดว่าคุณชายคงกำเริบหนักกว่าปกติเล็กน้อย โชคดีที่ดูเหมือนจะหายเองแล้ว
เย่ซิวกระพริบตา มองฝูงชนที่แน่นขนัดรอบด้าน แล้วก็ตกตะลึงไปทั้งคน
‘เวรเอ๊ย… อะไรกันวะเนี่ย? เขาไม่ใช่ว่าเพิ่งนั่งดูหนังตอนดึกที่บ้านอยู่เหรอ?’
‘แล้วมาโผล่ที่นี่ได้ยังไง?’
ที่สำคัญ จุดพีคยังมาไม่ถึงเลยนะ!
ในชั่วขณะนั้นเอง ความทรงจำมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเย่ซิว
เย่ซิวยืนอึ้งอีกครั้ง
“นี่ฉัน… ดูหนังแล้วทะลุมิติงั้นเหรอ?”
เขาตรวจสอบความทรงจำของตัวเองอีกครั้ง
เป็นเรื่องจริง… เขาทะลุมิติมาแล้ว!
เย่ซิวเคยอ่านนิยายเกี่ยวกับทะลุมิติมาไม่น้อย แต่ของเขานี่มันดราม่าเกินไปแล้วมั้ง
อย่างน้อยก็ให้เขาฟินให้สุดก่อนสิ!
หลังจากใช้เวลาสักพักปรับอารมณ์ เย่ซิวก็พบว่าการทะลุมิติครั้งนี้นับว่าดีไม่น้อย เขากลับมาเกิดใหม่ในร่างของบุตรชายแม่ทัพผู้พิทักษ์แผ่นดินแห่งราชวงศ์ชางหลง
ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ ร่างนี้ชอบมีอาการกำเริบเป็นพัก ๆ เท่านั้นเอง
กิน ดื่ม เที่ยว เล่นพนัน เชี่ยวชาญทุกอย่าง
ช่างตรงกับรสนิยมของเย่ซิวเสียจริง
มีตำนานเล่าขานว่าสำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนมีเซียนธิดาราวกับเซียนจุติถึงเก้าคน แต่ละคนงดงามราวกับนางฟ้าลงมาจากสวรรค์
สำหรับเย่ซิว ผู้ที่กินดื่มเที่ยวเล่นพนันเชี่ยวชาญทุกอย่าง ย่อมตั้งใจมาดูโฉมงามอันล้ำเลิศของเก้าเซียนเทียนหยวนโดยเฉพาะ
“ฟ่านถง เรารอมากี่ชั่วยามแล้ว”
เย่ซิวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเป็นธรรมชาติยิ่ง
ฟ่านถงกำดาบมังกรเขียวไว้ในมือ เงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า
“หนึ่งชั่วยามครึ่งแล้วขอรับคุณชาย อย่าเพิ่งใจร้อน น่าจะใกล้ได้เวลาเริ่มแล้ว”
เย่ซิวเป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไร ไม่เคยมีความอดทน ฟ่านถงเองก็ชินเสียแล้ว อีกทั้งครั้งนี้ก็แค่มาดูเรื่องสนุก ๆ เขาจึงไม่ได้คาดหวังอะไรอยู่แล้ว
ทันทีที่เสียงพูดจบลง บนประตูภูเขาขนาดมหึมาก็มีเมฆขาวบริสุทธิ์ลอยเข้ามา ในชั่วพริบตา ราวกับพลังเซียนปกคลุม แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่อง ผู้คนจำนวนมากพากันเงยหน้ามอง
บนเมฆขาวนั้น มีชายชราผมขาวเคราขาว ใบหน้าเปี่ยมด้วยเมตตานั่งขัดสมาธิอยู่ สวมชุดคลุมสีขาว มีท่วงท่าสง่างามราวกับเซียน ข้างกายเขายังมีหนุ่มสาวจำนวนหนึ่งสวมชุดคลุมลายดวงดาว เห็นได้ชัดว่าเป็นศิษย์ของสำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวน
“ทุกท่าน ข้าคือผู้อาวุโสฝ่ายทดสอบของการรับศิษย์ในครั้งนี้ รับผิดชอบการคัดเลือกเข้าเป็นศิษย์ของพวกเจ้า” ผู้อาวุโสฝ่ายทดสอบยิ้มบาง ๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ในช่วงหลายปีมานี้ ศิษย์อัจฉริยะที่เข้าสำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนมีน้อยลงเรื่อย ๆ ไม่รู้ว่าปีนี้จะมีมากเพียงใด
เหล่าเยาวชนจำนวนมากล้วนมีสีหน้าฮึกเหิม แววตาร้อนแรง เลือดในกายเดือดพล่าน!
แต่เย่ซิวกลับเพียงเงยตามองแวบเดียว ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดมากนัก ท้ายที่สุดเขาก็แค่มาดูเรื่องสนุกเท่านั้น
เพียงแต่เมื่อเห็นว่าผู้ปรากฏตัวเป็นเพียงชายชรา เขาก็รู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง เก้าเซียนยังไม่ปรากฏ คงไม่มีโอกาสได้เห็นโฉมงามของพวกนางแล้ว
“ไม่พูดมากความ ข้าจะเข้าเรื่องเลยก็แล้วกัน”
ระหว่างที่พูด ผู้อาวุโสฝ่ายทดสอบสะบัดแส้ปัดฝุ่นในมือ เพียงชั่วครู่ บนลานกว้างก็มีเสาหินยักษ์สิบต้นผุดขึ้นจากพื้นดิน บนแต่ละต้นมีดวงดาวขนาดมหึมาถึงเก้าดวง
“นี่คือเสาเก้าดารา พรสวรรค์ยิ่งสูง ดวงดาวที่สว่างก็จะยิ่งมาก ผู้ใดจุดสว่างได้สองดวง ก็จะมีคุณสมบัติเข้าสำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวน”
ผู้คนพากันเงยหน้ามอง เสาเก้าดาราเช่นนี้ เครื่องทดสอบพรสวรรค์ระดับสูง มีเพียงสำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนหยวนเท่านั้นที่สามารถนำออกมาได้ แม้แต่ราชวงศ์ชางหลงก็ยังไม่มีสักต้น
ทว่า เงื่อนไขอันเข้มงวดนี้กลับทำให้หลายคนรู้สึกลำบากใจ
การจุดสว่างได้สองดวงดูเหมือนจะไม่มาก แต่ในความเป็นจริงกลับยากยิ่ง ผู้ใดก็ตามที่สามารถจุดสว่างได้แม้เพียงดวงเดียว ก็ถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะ มีความสามารถในการเข้าใจเหนือกว่าคนทั่วไป
ส่วนสองดวงนั้น ในสายตาของผู้ฝึกตนธรรมดา นับว่าเป็นอัจฉริยะชั้นยอดแล้ว
และหากมากกว่าสองดวงขึ้นไป แทบจะหมื่นคนก็อาจไม่พบสักคนเดียว