บทที่ 27 – กลับสู่กิลด์อีกครั้ง

บทที่ 27 – กลับสู่กิลด์อีกครั้ง

เวลาผ่านไปและโรลันด์ก็ง่วนอยู่กับงานของเขา เขาได้ก้าวข้ามความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับรูนไปแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการคัดลอกผังการออกแบบที่วาดไว้ล่วงหน้าเพื่อให้เวทมนตร์รูนของเขาทำงานได้อีกต่อไป เขายังสามารถส่งผลกระทบต่อเวทมนตร์ได้บางส่วน โดยเปลี่ยนแปลงสิ่งเล็กๆ น้อยๆ เช่น พลังทำลาย พื้นที่ส่งผล และแม้กระทั่งรูปแบบของธาตุบางอย่าง

เขาได้แยกแยะองค์ประกอบพื้นฐานบางอย่างที่ทำงานด้วยได้ง่ายที่สุดออกมาได้สำเร็จ นั่นคือ ไฟ น้ำ ลม และดิน เขารวบรวมข้อมูลทั้งหมดลงในสมุดบันทึกและตอนนี้สามารถแยกแยะพวกมันออกจากธาตุอื่นๆ ได้แล้ว

แต่นี่ก็ยังเป็นเพียงความเข้าใจในระดับผิวเผินเท่านั้น เพราะเขายังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอัลกอริทึมภายในได้ สิ่งที่เขาทำได้ในตอนนี้คือการเปลี่ยนเวทมนตร์น้ำให้เป็นเวทมนตร์ไฟ โดยยังคงอยู่ภายใต้ข้อจำกัดบางประการ

เขาส่วนใหญ่ทำงานกับเวทมนตร์ประเภทพื้นฐาน เช่น ลูกศรมานา กระสุนมานา และโล่มานาในรูปแบบต่างๆ ตอนนี้เขาสามารถสร้างเวอร์ชันระดับต่ำได้สำเร็จ และใช้พวกมันเป็นพื้นฐานในการเพิ่มค่าธาตุเพื่อเพิ่มพลังทำลาย

ลูกศรมานาของเขาสามารถเปลี่ยนเป็นธาตุลม ไฟ หรือน้ำได้ เช่นเดียวกับเวทมนตร์โล่ของเขาที่สามารถเปลี่ยนจากทรงกลมกึ่งโปร่งใสสีฟ้าเป็นกำแพงดินที่ก่อตัวขึ้นอย่างหนาแน่น นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาทำสำเร็จได้ในเวลาเพียงสองสามวัน ไม่เลย เขาทำงานมาอีกหกเดือนแล้ว รวมเวลาทั้งหมดที่เขาอยู่ในเมืองนี้ก็กว่าหนึ่งปี และงานวิจัยของเขาก็กำลังแสดงให้เห็นถึงศักยภาพ

‘หวังว่าจะไม่ถูกจำกัดอยู่แค่การหยิบเล็กผสมน้อยชิ้นส่วนพวกนี้’

โรลันด์เอนหลังพิงเก้าอี้ที่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นในช่วงเวลานี้ เขามีปากกาขนนกอันใหม่วางอยู่เหนือจมูกและกำลังทรงตัวมันอยู่ หมึกเวทมนตร์ไม่ได้ทิ้งคราบเหมือนหมึกทั่วไปและไม่รั่วซึมด้วย

เขาได้ใช้ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์รูนทั้งหมดที่เขาสามารถหาได้ในเมืองจนหมดแล้ว ส่วนใหญ่จะคล้ายกันตรงที่พวกมันสร้างพลังเวทมนตร์ที่พุ่งเข้าใส่เป้าหมาย ไม่ค่อยมีความหลากหลายมากนัก เขาต้องการบางอย่างที่สามารถทำให้วัตถุลอยได้หรือส่งผลต่อร่างกายในบางทาง เหล่านี้คือเวทมนตร์เสริมพลังและเวทมนตร์ลดพลัง ซึ่งเขาสามารถหามาได้ในจำนวนจำกัด

นอกจากนี้ยังมีรูนจำนวนมากที่ใช้กับอุปกรณ์ นี่จะเป็นขั้นตอนต่อไปของการวิจัยของเขา ดินแดนของช่างตีเหล็กรูน แต่เขามีความกังวลอยู่อย่างหนึ่ง เขายังต้องไปให้ถึงคลาสช่างตีเหล็ก และหากไม่มีทักษะการสร้างรูน เขาก็จะไม่สามารถทำงานวิจัยต่อไปได้ ทักษะนี้คาดว่าจะสามารถเรียนรู้ได้เฉพาะในช่วงท้ายๆ ของคลาสช่างตีเหล็กเท่านั้น

ม้วนคัมภีร์ที่เขาทำงานด้วยนั้นเปราะบางเกินไป หลังจากที่เวทมนตร์รูนทำงาน มันจะเผาไหม้หมึกเวทมนตร์ จากนั้นหมึกจะซึมเข้าไปในม้วนคัมภีร์และในที่สุดก็ทำให้มันสลายเป็นผงธุลี เขาต้องคอยเขียนทุกอย่างลงบนม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ใหม่ๆ อยู่ตลอดเวลา ทำให้เสียเวลาและทรัพยากรไปอย่างเปล่าประโยชน์ เขาได้ลองเขียนบนโลหะบางอย่างแล้ว แต่หมึกเวทมนตร์มีปฏิกิริยาที่ไม่พึงประสงค์กับมันและเขาไม่สามารถก้าวหน้าไปได้

เขามีรูนอย่างรูนกระแทก ซึ่งเมื่อทำงานในขณะที่นักรบกำลังเหวี่ยงอาวุธ มันจะเพิ่มน้ำหนักของอาวุธขึ้น เขาไม่สามารถทดลองกับเวทมนตร์แบบนี้ได้มากนัก น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นของม้วนกระดาษนั้นน้อยนิด และเขาไม่แน่ใจว่าการเพิ่มน้ำหนักให้กับเวทมนตร์โจมตีจะมีประโยชน์อะไร

‘บางทีอาจจะทำให้ลูกศรเวทมนตร์เพิ่มน้ำหนักขณะที่พุ่งลงใส่สัตว์อสูรได้?’

‘แต่ไม่มีองค์ประกอบของมนุษย์ที่จะเปิดใช้งานเวทมนตร์ในจังหวะที่เหมาะสม สงสัยคงต้องกำหนดวิถีของลูกศรไว้ล่วงหน้าและทำให้มันหนักขึ้นระหว่างที่มันร่วงลง’

‘มิฉะนั้น น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้มันบินช้าลง หรืออาจจะทำให้มันหนักขึ้นตั้งแต่ต้นแล้วเพิ่มมานาเข้าไปอีก... เรียกมันว่าลูกศรเวทมนตร์หนัก? หรือลูกศรกระแทกหนักดี?’

มันก็ดีที่จะคาดเดาไปเรื่อยๆ แต่ม้วนคัมภีร์ที่เขาใช้อยู่นั้นก็มีราคาค่างวด เขาสามารถสร้างได้ห้าสิบครั้งและดูว่ามีอันไหนใช้ได้ผล แล้วก็เผารายการคงคลังของเขาจนหมดในกระบวนการ

วิธีที่ดีที่สุดคือถ้าเขาสามารถสร้างไอเทมที่ใช้ซ้ำได้ซึ่งสามารถยิงเวทมนตร์เหล่านี้ได้ เช่น คทาเวทมนตร์ ปัญหาคือเขาจะทำอย่างนั้นได้ก็ต่อเมื่อเขาไปถึงคลาสช่างตีเหล็กรูนแล้ว

เขาใช้เวลาดูหน้าต่างสถานะของเขา เขาได้ผ่านระดับต่างๆ มาแล้วและตอนนี้อยู่ที่เลเวล 20 ทั้งหมดนี้มาจากการเขียนม้วนคัมภีร์รูนจำนวนมากและการสร้างผังการออกแบบต่างๆ ที่ผลักดันเขาไปข้างหน้า

ชื่อ :    โรลันด์ อาร์เดน LV 45

คลาส: T1 เมจ LV25 [รอง]

T1 อาลักษณ์เวทมนตร์รูน LV 20 [หลัก]

HP      390/390

MP     2014/2014

SP      474/474

ความแข็งแกร่ง 27

ความว่องไว    31

ความชำนาญ  65

ความทนทาน  30

ความอดทน    30

สติปัญญา      100

พลังใจ 76

เสน่ห์   14

โชค     7

เขารู้สึกว่าในอีกครึ่งปี เขาจะไปถึงเกณฑ์และกลายเป็นช่างตีเหล็ก ปัญหาคือเขาจะต้องผ่านการเปลี่ยนแปลงอาชีพครั้งใหญ่ การเขียนรูนกับการทำเกือกม้าดูไม่ค่อยเข้ากันเท่าไหร่

‘สงสัยว่า...’

เขามองไปที่ทักษะของเขาอีกครั้ง ทักษะความเชี่ยวชาญด้านรูนของเขาซึ่งอยู่ที่เลเวล 4 ในขณะนี้ มันดูโดดเด่นผิดที่ผิดทาง มันไม่มีประโยชน์สำหรับการสร้างรูน บทบาทของมันอยู่ที่การต่อสู้ มันลดการใช้มานาของเขาขณะใช้อุปกรณ์รูน นอกจากนี้ยังลดความต้องการมานาสำหรับการเสริมพลังเวทมนตร์จากม้วนคัมภีร์ของเขาด้วย เขาสังหรณ์ใจลึกๆ ว่าเขาจะต้องเสียใจแน่ถ้าไม่ได้เพิ่มทักษะนี้ให้ถึงเลเวล 9 ก่อนที่จะพยายามเปลี่ยนคลาส

เขามีแนวโน้มที่จะเชื่อว่าอาจมีคลาสพิเศษบางอย่างรอเขาอยู่ถ้าเขาเพิ่มทักษะนี้จนเต็ม ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของทักษะนี้คือมันต้องการให้เขาฆ่ามอนสเตอร์ นอกจากนี้ การใช้เวทมนตร์นอกการต่อสู้ก็ไม่ได้เพิ่มเลเวลให้มันดังที่เขาได้ลองร่ายเวทมนตร์โล่ใส่ตัวเองและสัตว์บางตัวแล้วแต่ก็ไม่ได้ผล

การฆ่ามอนสเตอร์ไม่ได้ให้ค่าประสบการณ์มากนักและยังอันตรายอีกด้วย เขาไม่ต้องการที่จะเข้าไปในป่าคนเดียวเพราะรู้ถึงความเสี่ยง แม้ว่ามอนสเตอร์จะไม่เล่นงานเขา เขาก็อาจถูกโจมตีโดยโจรป่าหรือใครบางคนจากธุรกิจคู่แข่งที่พยายามจะล้วงความลับของเขา

เขาหันความคิดไปที่กิลด์นักผจญภัย ที่นี่ไม่มีดันเจี้ยน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าสมาชิกกิลด์จะไม่ล่ามอนสเตอร์เลย พวกเขาจัดคณะสำรวจเข้าไปในดินแดนที่เต็มไปด้วยมอนสเตอร์เป็นครั้งคราวด้วยเหตุผลต่างๆ เขาสามารถเข้าร่วมภารกิจดังกล่าวในฐานะเมจสายสนับสนุนได้ เขายังสามารถปรับปรุงการออกแบบม้วนคัมภีร์ของเขาได้ในช่วงเวลานี้ ซึ่งจะเพิ่มประโยชน์ของเขาในปาร์ตี้

ยิ่งทักษะการเขียนของเขาสูงขึ้น เขาก็ยิ่งสามารถบีบอัดส่วนประกอบของรูนได้มากขึ้น เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็สามารถจำกัดพื้นที่ผิวของม้วนคัมภีร์ได้ ซึ่งทำให้เขาสามารถสร้างม้วนคัมภีร์ได้มากขึ้นโดยใช้วัตถุดิบน้อยลง แต่ความยากของกระบวนการสร้างก็เพิ่มขึ้นหลายเท่า เขาต้องยัดผังรูนที่สมบูรณ์ลงบนสิ่งที่เล็กกว่ากระดาษม้วนคัมภีร์ที่เขาเคยใช้ถึงครึ่งหนึ่ง

เป้าหมายของเขาคือการยัดเวทมนตร์ระดับทั่วไปลงบนพื้นผิวที่มีขนาดเท่ากับไพ่ธรรมดา จากนั้นเขาก็จะสามารถพลิกพวกมันและสแปมเวทมนตร์ของเขาได้ สิ่งที่เขาทำได้มากที่สุดในตอนนี้คือการยัดมันลงบนสิ่งที่ขนาดเท่าซองจดหมาย ซึ่งเล็กกว่าม้วนคัมภีร์ที่เขาใช้อยู่มากแล้ว

น่าแปลกที่แม้ว่าเขาจะใช้หมึกเวทมนตร์น้อยลงบนม้วนคัมภีร์ที่เล็กลง แต่เวทมนตร์รูนก็ไม่ได้ลดความแรงลงเลย มันเหมือนกับการสร้างโปรเซสเซอร์ที่เล็กลง ซึ่งแม้จะเล็กกว่าของเดิมก็ไม่จำเป็นต้องแย่กว่า

แต่ก็มีข้อเสียเล็กน้อย ม้วนคัมภีร์ที่เล็กลงไม่สามารถอัดพลังเพิ่มได้มากเท่ากับม้วนที่ใหญ่กว่า ผู้ใช้มีตัวเลือกในการใส่มานาของตนเองเพื่อทำให้เวทมนตร์แรงขึ้น แต่ม้วนคัมภีร์ที่เล็กลงไม่สามารถรองรับการเพิ่มขึ้นของมานาได้ดีนัก นี่เป็นปัญหาของวัสดุที่ไม่สามารถรับมือได้มากกว่า ไม่ใช่ตัวผังรูนเอง

‘ฉันควรจะพักบ้างไหมนะ?’

เขาได้กำหนดช่วงเวลาวันหยุดที่เขาสามารถเริ่มได้ทุกเมื่อและใส่ไว้ในสัญญาเป็นข้อยกเว้น เขาได้รับอนุญาตให้หยุดสุดสัปดาห์ได้ เขายังมีวันหยุด 25 วันให้เลือกตลอดทั้งปี เขายังสามารถเตรียมม้วนคัมภีร์ตามจำนวนขั้นต่ำล่วงหน้าสองสามสัปดาห์ได้หากเขาต้องการพักยาวจริงๆ

เป้าหมายของเขาไม่ใช่การเพิ่มเลเวลตัวเอง แต่เป็นการเพิ่มเลเวลทักษะความเชี่ยวชาญด้านรูนของเขา เขาต้องเพิ่มมันให้ถึงเลเวล 9 ก่อนที่เลเวลจะตัน เขาไม่แน่ใจว่าจะทำได้หรือไม่ แต่เขาก็พร้อมที่จะรอก่อนที่จะไปถึงจุดนั้น โชคดีที่เขาได้เตรียมการไว้แล้วโดยการเขียนม้วนคัมภีร์บางส่วนในเวลาว่าง ชีวิตสังคมของเขายิ่งไม่มีอยู่จริงมากขึ้นไปอีกเพราะเรื่องนี้ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าข้างนอกเกิดอะไรขึ้นอีกต่อไป ถึงเวลาที่ต้องออกไปเดินท่ามกลางผู้คนแล้ว

เขายังคงเป็นนักผจญภัยระดับเหล็กกล้าแม้ว่าจะไม่ได้ทำงานมาเป็นเวลาหนึ่งปีแล้ว เขาน่าจะสามารถหาตำแหน่งในคณะสำรวจได้ แต่มันจะทำให้เขาต้องจากที่นี่ไปอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ ต้องขอบคุณการเพิ่มขึ้นของทั้งทักษะเมจและการเขียนของเขา ตอนนี้เขาเร็วขึ้นมาก ค่าสติปัญญาสูงของเขาแสดงคุณค่าในเวลาเช่นนี้

หนึ่งปีก่อนตอนที่เขาเริ่มครั้งแรก เขาสามารถผลิตม้วนคัมภีร์ลูกศรเพลิงอักขระรูนได้แทบจะไม่ถึงหนึ่งชิ้นต่อวัน ตอนนี้เขาสามารถทำได้ห้าหรือหกชิ้นและยังบีบอัดมันลงบนกระดาษที่เล็กลงได้อีกด้วย นี่ไม่ใช่เวทมนตร์เดียวที่เขามี เขาได้ซื้อม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ที่เป็นไปได้ทั้งหมดในเอเดลการ์ดและยังขอให้ผู้จัดการหาอันที่เป็นระดับทั่วไปหรือต่ำกว่ามาให้เขาด้วย

ม้วนคัมภีร์ของเขาค่อนข้างเป็นที่นิยมในหมู่นักผจญภัยและยังถูกส่งไปยังเมืองอื่นๆ พร้อมกับลายเซ็นของเขา ผู้คนตั้งฉายาต่างๆ ให้กับตัวตนช่างฝีมือของเขา เนื่องจากเครื่องหมายที่ดูเหมือนดาวหางสีแดงที่เขาประทับตราไว้บนทุกม้วนคัมภีร์ พวกเขาตั้งชื่อให้เขาว่า ‘ดาวหางสีเลือด’ ‘ดาราแดง’ หรือ ‘ช่างตีเหล็กรูนสีชาด’ ส่วนคนอื่นๆ ก็แค่เรียกเขาว่าคนโง่ที่เอาแต่สร้างม้วนคัมภีร์เวทมนตร์รูนมากมายแทนที่จะสร้างอาวุธรูน

เขาเป็นที่รู้จักจากการสร้างเฉพาะม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ระดับ ‘สูง’ หรือ ‘สูงสุด’ เท่านั้น ปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดที่ทำให้เขาเป็นที่นิยมคือม้วนคัมภีร์เหล่านี้คุ้มค่ากับเงินที่จ่ายไปจริงๆ หลังจากคำนึงถึงราคาวัตถุดิบและฝีมือแล้ว พวกมันก็ถูกมองว่าราคาจับต้องได้

พวกมันเป็นที่รักของคลาสสายสนับสนุนที่มีระดับมานาสูงกว่าคลาสสายนักรบ เหล่าผู้ช่วยนักบวชและนักบวชสามารถใช้พวกมันเพื่อป้องกันและยังเพิ่มพลังการยิงต่อสู้กับมอนสเตอร์ระดับบอสได้อีกด้วย ความเหนือกว่าของม้วนคัมภีร์รูนเมื่อเทียบกับม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ทั่วไปได้ปรากฏให้เห็นเด่นชัดอีกครั้ง เมื่อในที่สุดก็มีของราคาจับต้องได้ถูกผลิตออกมา

โรลันด์ลุกจากเก้าอี้และหยิบเสื้อคลุมของเขา ห้องทำงานของเขาดูรกไปหน่อย มีกองวัสดุวิจัย ภาพร่าง และลายมือของเขากระจายอยู่ทุกที่ แต่เขายังคงเก็บสิ่งที่สำคัญที่สุดไว้กับตัว ซึ่งก็คือผังการออกแบบรูน เขาเคยถามเอลฟ์สาวว่าผังการออกแบบเวทมนตร์รูนราคาเท่าไหร่ คำตอบทำให้เขาตาโต เขาอาจใช้มันเป็นไพ่ตายสุดท้ายได้หากต้องการเงินจริงๆ แต่สำหรับตอนนี้ มันดีกว่าที่จะเก็บไว้กับตัวเอง

เขาเดินออกมา เขาได้ปรับปรุงอุปกรณ์ของเขาเล็กน้อย เขาสวมชุดแกมเบซอนอย่างดีไว้ใต้เสื้อคลุม เขาใช้เงินส่วนใหญ่ไปกับม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถซื้อของหรูหราอย่างเกราะเวทมนตร์ได้ นี่ค่อนข้างดีสำหรับเมจเพราะมันค่อนข้างเบาในขณะที่ให้การป้องกันการโจมตีปกติได้มาก

เขายังคงมีดาบเรเปียร์หนักที่เขาได้รับหลังจากการต่อสู้กับนักดาบคนนั้น นอกจากนั้น รองเท้าของเขาทำจากหนังและเขาสวมถุงมือที่เข้าชุดกัน เขาหวังว่าเขาจะได้ถุงมือร่ายเวทมนตร์มาบ้าง แต่มันแพงเกินไป นอกจากนี้ยังมีปัญหากับไอเทมเหล่านั้นเพราะมันจะพังหลังจากใช้งานไปบ้าง

เช่นเดียวกับม้วนคัมภีร์ มานาจะกัดกร่อนวัสดุ ซึ่งหมายความว่าถ้าเขาต้องการทรัพยากรที่ใช้ซ้ำได้ เขาจะต้องใช้ของที่ทำจากมิธริลเป็นอย่างน้อย โลหะสีเงินนี้เป็นหนึ่งในโลหะที่ดีที่สุดเมื่อพูดถึงอุปกรณ์รูน แต่มันมาพร้อมกับราคาที่สูงมาก เขาไม่สามารถซื้อของที่ทำด้วยมันได้ในราคาต่ำกว่าหนึ่งเหรียญทองใหญ่

ประตูเลื่อนเปิดออกและเขาสามารถเห็นว่าดวงอาทิตย์ยังคงอยู่ แม้ว่าผู้คนจะตั้งฉายาให้เขาที่เกี่ยวข้องกับสีแดง แต่เขาก็ยังคงสวมเสื้อผ้าสีดำ ถ้าเขาเปลี่ยนเป็นสีแดง เขารู้สึกว่าตัวเองจะเด่นเกินไป

เขาเดินไปยังบ้านของนักผจญภัยขณะมองดูบัตรนักผจญภัยเก่าของเขา เขาไม่ได้ใช้มันเลยตั้งแต่มาที่นี่ เขาเคยเข้าไปในป่าที่เต็มไปด้วยก็อบลินเป็นครั้งคราวเพื่อฟาร์มทักษะของเขา แต่ก็อบลินก็พิสูจน์แล้วว่าไม่ใช่การฝึกที่ดีที่สุดเพราะพวกมันอ่อนแอเกินไป นี่คือเหตุผลที่เขาตัดสินใจรับคำร้องจากกิลด์ เขาต้องการเข้าร่วมคณะสำรวจที่ใหญ่ขึ้นซึ่งเขาสามารถฆ่ามอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งกว่าและให้ค่าประสบการณ์มากกว่าได้

เขาผลักประตูของกิลด์เปิดออกและได้รับการต้อนรับด้วยภาพที่คุ้นเคย การจัดวางในอาคารนี้คล้ายกับที่คาร์เวน สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงปาร์ตี้เก่าที่ไม่สมประกอบของเขา เขาสงสัยว่าสามสาวนั่นกำลังทำอะไรอยู่หลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งปี

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยเพราะการคิดถึงอดีตไม่ได้มีประโยชน์อะไร เขาเดินไปยังกระดานประกาศและเริ่มมอง มีภารกิจมากมายแขวนอยู่ที่นั่น บางอันถึงกับให้ไปปราบก็อบลิน เขาจะนำหูของพวกมันกลับมาเสมอเพราะมันมีค่าสองสามเหรียญ

‘มีอะไรที่คุ้มค่าบ้างไหมนะ?’

ไม่มีมอนสเตอร์อยู่ใกล้เมืองมากนัก ดังนั้นป่าก็อบลินจึงไกลที่สุดที่เขาสามารถไปได้โดยไม่เจอปัญหามากเกินไป มีมอนสเตอร์ที่ดุร้ายกว่าอาศัยอยู่ในดินแดนที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ลึกเข้าไปในอาณาจักร เขาคิดว่าน่าจะมีงานบางอย่างที่เขาสามารถรับได้และจะไม่ทำให้เขาต้องห่างจากงานของเขานานกว่าสองสัปดาห์

‘ขอดูหน่อย...’

คุ้มกันขบวนสินค้าจากโจรป่าขณะเดินทางไปยังเมืองสเตเกนด์

‘อันนั้นไกลไปหน่อย คงใช้เวลาทั้งสัปดาห์และพนันได้เลยว่าคาราวานจะหยุดพักระหว่างเมืองอื่นๆ’

เขาปฏิเสธอันนั้นไป ความเป็นไปได้ที่จะเจอมอนสเตอร์หรือโจรป่านั้นน่าสงสัยและเขาต้องการใช้ม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ของเขาเพื่อเพิ่มเลเวลทักษะ

เขาเริ่มดูรายการต่างๆ ส่วนใหญ่เป็นภารกิจคุ้มกันที่พ่อค้าเป็นคนลงไว้ พวกเขายินดีที่จะจ้างกำลังเสริมเพื่อความปลอดภัยเป็นพิเศษเสมอ นอกจากนี้ยังมีงานบางอย่างที่ขอให้ไปสำรวจหรือตามหาคนที่หายไปหรือคาราวานที่หายไป ในที่สุดสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่งานหนึ่งโดยเฉพาะ

ตรวจสอบและกวาดล้างการระบาดของมอนสเตอร์ในถ้ำมาสทอส

เขาเริ่มอ่านรายละเอียดของงานนี้ คำอธิบายระบุว่าถ้ำแห่งนี้จริงๆ แล้วเป็นเหมืองแร่เหล็กซึ่งมีแร่ที่หายากกว่าอยู่ในส่วนที่ลึกกว่าด้วย คนงานเหมืองได้ทลายกำแพงและขุดอุโมงค์เข้าไปในรังของมอนสเตอร์ประเภทแมลงบางชนิด มีผู้เสียชีวิตไปแล้วบางส่วนและตอนนี้เหมืองก็ถูกปิด

โรลันด์ลูบคาง มีมอนสเตอร์ให้เขาฆ่าที่นั่น ปัญหาเดียวคือมันอยู่ในปล่องเหมือง ความกว้างของทางเดินไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และถ้าทั้งเหมืองถล่มลงมาทับเขา เขาไม่คิดว่าจะมีทีมกู้ภัยตามมา

แต่เขาจะไม่เข้าไปคนเดียว นี่เป็นปฏิบัติการขนาดใหญ่ที่มีทีมเล็กๆ เกี่ยวข้องมากกว่าหนึ่งทีม เขายังเป็นเมจด้วย ดังนั้นเขาจะได้รับอนุญาตให้อยู่ข้างหลังในขณะที่นักรบรับการโจมตีทั้งหมด ความเสี่ยงอาจคุ้มค่ากับรางวัลและเขาจะได้รับโบนัสจากการฆ่ามอนสเตอร์มากขึ้น

เขาดูรายการอื่นๆ อีกครั้งแต่ไม่พบอะไรที่คุ้มค่า เหมืองนี้อยู่ไม่ไกลนัก พวกเขาสามารถไปถึงที่นั่นได้ในหนึ่งหรือสองวัน เขาไม่คิดว่าการฆ่ามอนสเตอร์จะใช้เวลานานขนาดนั้น เขาพยักหน้าและเดินไปที่พนักงานต้อนรับของกิลด์ เขายื่นบัตรของเขาและบอกคนคนนั้นว่าเขาต้องการลงทะเบียนเข้าร่วมคณะสำรวจนี้ ภารกิจดูเหมือนจะไม่มีข้อกำหนดด้านระดับ

ระดับเหล็กกล้าของเขาอนุญาตให้เขาได้รับการยอมรับ แต่การเป็นเมจก็เพิ่มคุณค่าของเขาเข้าไปอีก เขาจากไปไม่นานหลังจากนั้นเพราะพวกเขาจะออกเดินทางในอีกสองวัน เขาสามารถใช้เวลานี้เพื่อเตรียมตัวและเขียนม้วนคัมภีร์เวทมนตร์เพิ่ม การมีกระสุนมากขึ้นก็เป็นข้อได้เปรียบ เขายังสนใจที่จะทดสอบเวทมนตร์ที่ดัดแปลงบางอย่างของเขากับมอนสเตอร์ด้วย

สองวันของการเตรียมตัวผ่านไปในพริบตา เขาได้รวบรวมสิ่งที่ทำได้ นอกจากม้วนคัมภีร์เวทมนตร์แล้ว เขายังมีโพชั่นรักษาและเสบียงบางส่วน ทั้งหมดถูกบรรจุไว้อย่างดีในกระเป๋าเก็บของของเขา

เมื่อเขามาถึง เขาเห็นกลุ่มนักผจญภัยท่าทางแข็งแกร่งกำลังรวมตัวกันอยู่แล้ว มีคนประมาณยี่สิบคนที่นี่และพวกเขาน่าจะแบ่งออกเป็นห้าหรือสี่ปาร์ตี้ นอกจากนี้ยังมีคนที่เขารู้จักอยู่ที่นี่ด้วย เด็กสาวครึ่งโนมตัวเล็กคนหนึ่งที่เห็นได้ชัดว่ามากับการผจญภัยครั้งนี้ด้วย

ก่อนที่เขาจะทันได้ถามว่าทำไมพวกเขาถึงอนุญาตให้นักผจญภัยเลเวลต่ำอย่างเธอมาด้วย เขาก็ถูกพบเห็นเสียก่อน ดวงตาของเด็กสาวเบิกกว้าง จากนั้นก็หรี่ลง เธอจ้องมาที่เขา อาจจะจำเขาได้จากเสื้อคลุมสีดำที่เขาสวมอยู่ นี่คงจะเป็นการสำรวจที่น่าสนใจทีเดียว เขาหวังว่าอย่างน้อยเด็กสาวคนนี้จะสามารถดูแลตัวเองให้ปลอดภัยได้ในครั้งนี้